「如果說攻下一塊新的領地，卻要丟失經營許久的舊領地，這對于主公還有曹操來說，都是得不償失的，因為佔領一個地方，不光是佔領土地這麼簡單，還需要得到當地士族的支持。如果沒有士族們的支持，即便佔領了那里，也很難管理得好那個地方，只能用舉步維艱來形容了。」
「所以說，不論是主公還是曹操，都不會願意接受用自家經營多年的領地，去換取另一塊沒有根基的地方，因為那意味著，新來的人，需要花費大量的精力跟時間，去拉攏當地的士族，這在混戰連綿的時代，是極其致命的，因為只要其他諸侯乘著新領主立足未穩之時發動進攻，新領主很難防守，他不僅要防著外來的敵人，還得時時刻刻小心當地的士族與外人里應外合，在背後殺一個措手不及。」
閻象一番解釋之後，張勛和橋蕤似乎有些明白了，都點了點頭，可紀靈卻表現出一臉的不屑，他說道︰「你也太危言聳听了，區區士族有什麼了不起的，他們再橫，難道脖子能比咱們的刀硬嗎？要是不听話，把他們全殺了不就好了？」
紀靈此言一出，就連張勛和橋蕤都皺起了眉頭，他們雖然不懂政治，但卻深知閻象所說的話並非虛假。
士族的淵源可以追溯到先秦時期的「士」階層，「士」階層是中國古代社會中具有一定身分地位的特定社會階層，後演變為對有學識之人的泛稱。原來可能指原始社會末期與氏族部落首領和顯貴同族的勇士，進入階級社會後，他們成為統治階級的一部分。
因古代學在官府，只有士以上的貴冑子弟才有文化知識，故士又成了有一定知識和技能之人的稱呼。
春秋時代，各國之間征戰不休，步卒作用增加，車戰及勇士的作用減小，士的地位也出現了上升或下降的變化。有些卿大夫為擴大影響，鞏固地位，設法招士眾以張聲勢，很多士便投靠到他們那里。還有部分士
為解決經濟困難去為人辦喪事，當贊禮，或經營工商業，也有人從事私人講學，傳授文化知識，從此中國歷史上又出現了一批專門從事文化活動的士。他們游學各國，思想活躍，為中國古代學術領域百家爭鳴局面的出現、促進文化科學的發展作出了很大貢獻。
戰國時代，爭霸和兼並戰爭更為劇烈，于是朝秦暮楚的游說之士應運而生。他們穿梭于各國間，充當說客，縱橫家便是其代表。這時各國封君權貴的養士之風也很盛行。秦漢時期，士的內涵發生了進一步的變化。士，稱為士大夫時，可以指軍隊中的將士，也常常是在中央政權和州郡縣供職的官吏的泛稱，稱為士人時，則一般特指具有較高封建文化素養、從事精神文化活動的有才識之人。
到了漢代，士人特重士名(即人格名望、風骨氣節及學識才能)，一旦成為名士，功利官位會接踵而至，故士人信奉正心、修身、齊家、治國、平天下的格言，恪守封建綱常名教;或浮華交游，廣結朋黨，相互吹噓，以沽名釣譽。東漢後期，在士人中間清議品題人物之風極盛。但這種人物品題，卻是屬于民間範圍的活動。
自漢武帝以來崇尚儒術，官僚多以經術起家，至東漢時逐漸形成了累世公卿的狀況，使得世族地主能夠憑借家世出身參與政權。
西漢中後期，土地兼並十分嚴重，逐步形成官僚、商人、地主三位一體的豪強地主勢力。東漢政權是在豪強地主支持下建立起來的，因此，豪強地主在東漢王朝享有政治上經濟上的特權。他們在政治上把持中央和地方政權，經濟上兼並土地，經營莊園，漸成割據，逐漸成為名門大族。
汝南袁氏、潁川荀氏，都是其代表，所以紀靈不知天高地厚，叫嚷著用武力鏟除士族，簡直是痴人說夢，即便是皇帝也需要依仗士族們的支持，才能維護一個國家的安定，更何況地方諸侯，如果一個地方的諸侯與當地士族關系惡劣
，便會導致反抗，士族們可不是簡單的大家族，他們甚至擁有自己的武裝力量，並互相之間有著互利互救的約定，一旦他們共同的利益受到威脅，他們便會聯合起來，反抗共同的敵人，其力量就連諸侯們都望而生畏。
如今的曹操在徐州犯下了不可饒恕的惡行，他當然得不到士族們的支持，所以即便他們佔領了徐州，也很難在那里立足，所以他們必須另外尋找一個與當地士族沒有交惡的地方作為領地，才能安定地發展實力，不然的話，光是應付層出不窮的暴亂和反抗，就已經精疲力盡了，還談什麼壯大實力？
見紀靈如此鼠目寸光，于是張勛只能好意提醒道︰「紀靈將軍，士族的力量大得很，可不是說滅就滅的。」
閻象也明示道︰「我們主公家族的汝南袁氏，便是士族，難道紀靈將軍還會覺得士族容易屈服低頭嗎？」
將袁術和他的家族搬出來後，這個紀靈才明白是怎麼一回事，但他卻依舊倔強不服氣地說道︰「主公家乃是四世三公的名門望族，門生故吏遍天下，豈是其他士族所能比的？」
閻象說道︰「紀靈將軍說的不錯，但即便如此，別的家族多如繁星，螻蟻尚能撼大物，更何況是士族乎？」
紀靈見辯不過閻象，索性冷哼一聲，轉過身擺出一副不理不睬的樣子。
張勛見狀，也不想再讓他們倆繼續爭辯這個話題浪費時間，于是對閻象說道︰「閻象大人說得對，我們還是接著往下說吧！」
閻象點了點頭，說道︰「正是考慮到士族的關系，曹操和其他諸侯都一樣，不會輕易放棄自己經營多年的領地，而去冒著極大的風險去佔領一個本不屬于他的地方，所以，張勛將軍盡管把主公給你的十萬大軍布置在邊境各地，扮個樣子給曹操看看，曹操是聰明人，看到將軍的這個舉動，便不會再輕舉妄動了。」