看到他們滿是疑惑的眼神，閻象已經猜到他們的想法了，于是說道︰「各位不必奇怪，袁渙先生作此地圖，全是為了主公。」
橋蕤笑道︰「當然，當然，袁渙先生他赤膽忠誠，所做的地圖，自然是為了主公的大業，我們沒什麼懷疑的。」
橋蕤越是這麼說，越顯得他們心里有鬼，但閻象並不在意，或者說，他從一開始就知道他們的心思，所以對此並不感到意外。
閻象說道︰「確實如橋蕤將軍所說，不單是袁渙先生，我們大家都是為了主公的大業而努力。」
橋蕤笑著點頭道︰「正是，正是，所以還請閻象大人不吝賜教，解我等燃眉之急！」
這橋蕤不似紀靈這般傲慢魯莽，雖說也是個武將，但卻懂得如何說話討好別人，以獲得好處，這要比只會逞凶斗惡的紀靈來說，橋蕤要圓滑許多。
听了橋蕤的話後，閻象點了點頭，然後指著地圖說道︰「橋蕤將軍，主公派你鎮守西南，防範荊州劉表，將軍可有什麼想法？」
听到閻象問起橋蕤的話，紀靈本想反駁幾句，但橋蕤卻搶在紀靈之前回答道︰「我也是一肚子苦水，這揚州與荊州交界何止百里？如果處處設防，能有多少兵力可用？就怕那劉表老兒探查到我軍的兵力部署，重兵攻我薄弱之處，那就大事不妙了。」
張勛的情況和橋蕤差不多，他也接到防衛邊境的任務，只不過他所防衛的方向是北邊的兗州和徐州，而橋蕤防衛的地方，是揚州西南方向的荊州。
于是他也跟著說道︰「就是，就是，就怕敵人知道我軍的兵力部署，萬一被敵人攻破邊境，罪名可不小，還望閻象大人能替我們想想辦法！」
他們兩人，知道如今只有閻象能替他們排憂解難，于是都一改語氣，以謙虛的態度請教起閻象來。
一旁的紀靈一臉不屑，他可不願意像同伴們那樣，對一個身份低微的文士低聲下氣地發問，于是他冷哼
一聲，轉過身不去理會他們。
閻象看了一眼紀靈，見他背過了身去，于是暗暗嘆了一口氣，對他失望之極。
不過他並沒有將自己失望的心情表現出來，而是指著地圖對橋蕤和張勛說道︰「兩位將軍不必心急，以在下之見，如果將主公給予兩位將軍的大軍布置好在邊境之上，曹操和劉表他們必不敢輕舉妄動的。」
橋蕤和張勛互相望了一眼，心里將信將疑，不知閻象說的話到底是真是假，可不可信？
紀靈在一旁听到後，頭也不回地冷笑一聲，說道︰「我還以為能有什麼好辦法，听來听去，不還是跟廢話一樣？」
紀靈的話雖然不好听，但也確實說出了他們兩人的想法，只是橋蕤和張勛現在有求于人，不好把話說僵，萬一惹得閻象生氣，就算他還有辦法，也不會再說出來了。
看到橋蕤和張勛欲言又止的表情，閻象說道︰「各位將軍，閻象敢以性命擔保，只要我軍聚集于邊境，曹操和劉表便不敢打淮南的主意。」
橋蕤問道︰「噢？閻象大人何以這麼肯定？」
閻象說道︰「這有什麼難理解的？試問橋蕤將軍，可知曹操為何會給主公寫信，相邀進攻徐州嗎？」
橋蕤撓了撓頭，要說帶兵打仗，他還懂一些，可這謀略上的事情，他卻一竅不通。
橋蕤說道︰「難道不是因為曹操想要誘使我們出兵兗州，他們好乘機攻打淮南嗎？」
這橋蕤猜不到曹操的真實意圖，于是便照著之前听來的話回答閻象。
只見閻象突然哈哈大笑一聲，嚇了眾人一跳，他們沒想到這個一直表情刻板的閻象，竟會突然大笑起來，就像突然變成另一個人一樣。
閻象大笑幾聲過後，便收起了笑容，一臉認真地說道︰「如果我們真的出兵兗州的話，曹操說不定真會這麼做。」
「但是，主公不會願意冒這樣的風險去
偷襲兗州，所以曹操也不會向淮南發起進攻。」
閻象此言一出，他們三人都愣住了，這和他們想的不太一樣，因為他們根本想不到曹操的意圖，所以自然也不會知道他到底有什麼打算。
閻象接著說道︰「曹操之所以會寫信邀請主公一起出兵攻打徐州，就是以退為進的辦法，與其擔心我軍的動向，不如向我軍闡明雙方的立場，讓我們不敢打兗州的主意。」
閻象已經知道了曹操信中的意圖了，但他們三個都還沒明白過來是怎麼回事，于是都用一種疑惑不解的眼神看著閻象。
見自己的解釋還是沒能讓這幾個人明白，于是閻象繼續說道︰「也就是說，只要我們不打兗州的主意，曹操也不會動淮南，說白了，除非曹操被逼無奈，他才會進攻淮南，以迫使我軍退兵自救。」
紀靈不知不覺間已經轉過了身來，但他還是一臉傲慢的表情，問道︰「那你怎麼知道他曹操不是在打我們淮南的主意？和兗州那個小地方相比，我們淮南可富庶多了，任誰看到淮南這片寶地，都會眼紅的。」
紀靈說完後，閻象點了點頭，看來這個紀靈的頭腦也不全是空的，還懂得一些常識，于是閻象又解釋道︰「紀靈將軍說的一點也不錯，別說曹操了，恐怕全天下的諸侯做夢都想要淮南這塊富庶的地方。」
「可想要歸想要，能不能要卻又是另外一回事了。」
「要知道主公的家族發跡于汝南，主公佔有淮南後，袁家的勢力便開始深耕于此地。」
「主公家中號稱「四世三公，門生故吏遍天下」，如此名望，在淮南誰人不知，誰人不曉？當地的名門望族，哪個不想巴結上袁家這棵大樹？所以如今淮南之地的士族豪門，無一不是和袁家關系密切，利益錯綜復雜，如果其他諸侯想要攻打淮南，就等于是損害了他們既得已久的利益，他們如何能夠接受？」
「曹操的兗州，跟主公的淮南都是一樣的道理。」