「條支國,遣何人牧守。」薊王居高下問。
「臣,舉一人。」不料竟是軍市令樊章。
「子昭,所舉何人?」薊王笑問。
「廣陵徐寶堅。」樊章朗聲奏報。
薊王遂看軍正沮授︰「此人如何?」
「廣陵徐宣,‘體忠厚之行,秉直亮之性;清雅特立,不拘世俗;確然難動,有社稷之節’。」不料沮授,評價如此之高。
「今歸何處?」薊王自當相見。
「為軍市丞。」沮授對曰。
「速召來一見。」
「喏。」
少頃,軍市丞徐宣,入殿覲見︰「臣,徐宣,拜見主公。」
「免禮,賜座。」
「謝主公。」徐宣稱謝落座。
薊王遂以國事相問︰「安息遣使,割條支國,與孤通市。寶堅,以為如何?」
「臣,竊以為。條支國扼大海曲(波斯灣),可溯河而上,深入月復地。據此城,左可通安息,右可達大秦。予我,‘則取之左右逢其原’也。」徐宣言簡意賅。
「左右逢原」,一語點楮。
聞此言,薊王欣然點頭。
話說,諸葛丞相,將兵入蜀。授荊州大印于關羽。
孔明曰︰「倘曹操引兵來到,當如之何?」雲長曰︰「以力拒之。」孔明又曰︰「倘曹操、孫權,齊起兵來,如之奈何?」雲長曰︰「分兵拒之。」孔明曰︰「若如此,荊州危矣。吾有八個字,將軍牢記,可保守荊州。」雲長問︰「那八個字?」孔明曰︰「北拒曹操,東和孫權。」雲長曰︰「軍師之言,當銘肺腑。」
是故,兵法雲︰「備前則後寡,備後則前寡,備左則右寡,備右則左寡,無所不備,則無所不寡。」便是俗語,「雙拳難敵四手」。
「可願為條支國相,代孤牧守此地。」薊王笑問。
「臣,惶恐。」徐宣誠惶誠恐。今不過四百石長吏,豈能直升二千石國相。
「可先為守令。」軍正沮授諫言。
話說,少吏升任功曹,需歷練多年。升遷順序,大略為︰諸曹書佐、諸曹掾史、主簿、督郵、五官掾、功曹、守令(長)或(州)從事。
自薊王,兼督四州。河北吏治,漸與薊國比同。一國吏治,廣輸河北。乃至無人可用。故雙博士祭酒服虔,前後二次上疏。先,求立「備吏」;再,求設「守令」。皆成薊國官制。
守令,降秩一品。國相位同太守,領食二千石俸。守(國)相,為比二千石俸。
「寶堅,以為如何?」薊王再問。
「回稟主公。聞條支國,以不復先前。今稱一國,實為一港。臣願,先守一港。」徐宣仍覺比二千石俸,過高。
聞此言。薊王並百官,不禁莞爾。
薊王慨嘆︰「‘所謂社稷之臣也’。」
軍正沮授,開釋道︰「寶堅當知,此乃‘先封’也。待積功後補。且條支國,茲事體大。夾于大秦並安息,二大強國間。官卑,不足以鎮之。」
言下之意,封賞又先後。先賞需功勛後補。且行左右逢源,位卑言輕,斷難成事。
薊王金口玉言︰「先為守相。」
「臣,領命,謝恩。」徐宣肅容下拜。
「屬吏,皆由幕府遷之。」薊王又道︰「軍中,可有豪杰,佐之。」
「臣,再舉二人。」又出軍市令樊章。
「孤素聞軍中藏龍臥虎。然何以浪跡市中。」薊王打趣。
軍市令樊章,亦笑答︰「主公豈不聞‘大隱隱于市’乎?」
「隱者何人?」薊王笑問。
「‘荊楚勇士,奇材劍客’。」軍市令樊章,出口成章。
「且召來一見。」
「喏。」君臣同契,莫過如此。
「王營(李條),拜見王上。」少頃,便有二孔武壯漢,入殿覲見。看裝扮相貌,必是游俠。
軍市令樊章,肅容下拜︰「東牟王營,東萊李條,各眾三千餘家。前為海市所庸,僦船萬里,販糧草輜重。保十萬大軍足食,未嘗有失。臣,相見恨晚。願以家門作保,舉為主公一用。」
二人聞之,不由淚目。
「‘鷙鳥累百,不如一鶚’。」話已至此,薊王毋需多問。
謂靠山吃山,靠水吃水。二人皆是善水良才。
沮授言道︰「可先為城尉。」
「善。」薊王欣然應允。
自有公車令郭 ,撰寫敕令。上呈薊王御覽。確認無誤,由符節令李充用璽印。船人,以船為家。王營、李條,各眾三千餘家。便是三千艘船。雖非木蘭大舡,卻足可居全家老小。今,皆泊于環城港。
薊王命將作寺,悉數改造為機關船。另配斗艦十艘、艨沖百只。擇精壯健兒,千人人伍。先于大營苦練成軍。再隨守相徐宣,接管條支國城港不遲。
「相見恨晚,家門作保」,遂成美譚。助軍市令樊章,並汝南六賢,揚名海內。
王營、李條,知恩圖報。船人七千家,悉遷條支國,壯大聲威。
希俄斯島,西女國王宮大殿。
女王,配黃金假面,身披瓖金希瑪蒂恩(注)長袍,端坐大理石王座。
將手中密信,付之一炬。女王喃喃誦讀,英雄詩篇︰「‘若我還年輕,定學亞歷山大,去征服天竺’。」
語出羅馬皇帝圖拉真。
傳聞,羅馬安息戰爭期間。羅馬皇帝圖拉真,率軍節節勝利。一度攻佔安息西部王都,泰西封。並乘勝南下,抵達查拉塞尼王國,波斯灣頂之斯帕西努‧卡拉克斯港(甘英港)。見港口千帆競渡,不禁感慨嘆︰「若我還年輕,定要學亞歷山大,去征服天竺。」
侍奉座前。高等女祭司,女王之手,艾蕾蒂婭,柔聲輕問︰「女主人,正值盛年,何故嘆息。」
艾蕾蒂婭之名,與厄勒提亞同源。
勒提亞(Ειλειθυια),「來助者」。古希臘催產與難產女神,神王宙斯與天後赫拉之女,戰神阿瑞斯與青春女神赫柏之姐妹。
歷代女祭司,皆冠以此名。掌族中子嗣繁衍。亦是王之助手。建言獻策,獻祭眾神。
「賽拉婭傳書。群獅之主,已得查拉塞尼。」
「如此,群獅之主,距鑿穿紅海,又近一步。」高等女祭司,眸生異彩。