「聞黃巾亂時,曹孟德守黎陽。將此牌贈與伎女卞氏,攜婦孺逃奔薊國。」袁術問道︰「不知然否?」
「然也。」薛悌答曰︰「後薊王又充嫁資送回。」
卞夫人,確得薊王送嫁。將金牌一並帶回,亦合情合理。袁術不置可否︰「孟德,何所求。」
「明公手書在此,將軍一觀便知。」薛悌取曹操密信上呈。
便由心月復家奴,轉呈袁術。
見封泥無誤。袁術遂取來一觀。
寥寥數句,已將袁術激起。奮然離席,踱出數步,才堪堪止息。
背身而立,再將曹孟德手書看盡。面露猙獰,目閃凶光。
薛悌伏地無語,不敢窺視。忽听一聲慘叫。袁家忠奴,一劍穿心,氣絕倒地。
此乃滅口也。
「知我者,曹阿瞞也。」袁術正襟歸位。
薛悌雖不知,曹操手書,究竟何言。然必直指袁術心月復要害。且茲事體大,故家奴亦需滅口。
事關機密。薛悌一無所知,豈敢胡言。
見其無所知。袁術這便言道︰「貴使且回。」
「喏。」薛悌如臨大赦。
目視薛悌躬身退下。袁術一時陰晴不定。
稍後,將曹操手書付之一炬。只听袁術喃喃自語︰「董賊授首,何人為(王)莽。」
低語漸不可聞。
待滿字白絹,焚燒殆盡。袁術似有決斷︰「來人。」
「在。」便有死士,廊下答話。
「速請建昌侯來見。」
「喏!」
三日後。建昌侯張,單騎渡江,馳入壽春。
與此同時,曹操亦得密報。
衛將軍幕府。
「此何人也。」曹操居高下問。
「本黃巾余寇。得袁術重金籠絡,欲害曹公,事敗遁走。後得笮融保舉,為牛渚營守將。群雄過江,袁術遣主簿閻象說之,遂轉投袁術。今為萬戶侯,食建昌縣。」薛悌答曰︰「建昌縣,永元十六年,分海昏縣置,屬豫章郡。以其戶口昌盛,故名之。」
「莫非……」曹操心中一動︰「欲再為刺客乎?」
「然也。」程昱言道︰「明公之計,成矣。」
薛悌欲言又止。心中一動,忽才驚覺。御史中丞兼甄都令荀彧,竟不在府中。
卻不知,明公有意而為,還是不過巧合耳。
荀彧,乃出潁川荀氏。世代承習荀子家學。自薊王以《荀子》,開大儒學。更有儒宗,主編《薊國大百科全書》。定《荀子》入《五書》。乃至天下大儒,齊投薊國。潁川荀氏舉族北上。唯荀彧,轉投曹操。
且薊國老慈明無雙,並謀主荀攸,皆言。荀彧乃荀氏,家學翹楚。卻不知因何,明珠暗投。甄都傳言。若非曹孟德,乃治世能臣。荀彧,必另有所謀。
此話出自王黨。雖有離間之嫌。然,曹氏父子,素多疑而狡。「寧教我負天下人,休教天下人負我」。焉能不疑。
薛悌一時心慌意亂。待收攏心思,猛回神。
只听曹操言道︰「依計行事。」
「喏。」薛悌急忙應諾。
楚都壽出,袁術府邸。
引張入內室。袁術遂將心中圖謀,和盤托出。
「這……」張一時,舉棋不定。
「建昌侯,因何無語。」袁術明知故問。
「此去大凶,乃其一。」張答曰︰「僥幸功成,亦難善終。是其二也。」張實言相告。
袁術眼中,精光一閃︰「建昌侯毋慮。此乃我與大將軍之計也。」
「哦?」張忙問︰「袁大將軍,亦知乎?」
「然也。」袁術這便將先前,與袁紹所謀告知(詳見︰《三國‧1.113另有所圖》)。話說,先前所謀,不過是月兌身之計。為從合肥侯處,詐來傳國玉璽。攜之渡江,說陳王寵,行養袁自重。助其攻取淮南。然,時至今日,卻要假戲真做。
「知曉」前後諸情。張悶聲不語。
知其利益小人。袁術又言道︰「待事成,某願表建昌侯為揚州牧。」
聞此言,張果然心動︰「若表我為揚州牧。車騎又當牧守何處?」言下之意,今袁術兼領揚州牧。豈肯舉州相讓。
「無妨。」袁術答曰︰「某當擇,荊徐其一,而取之。」
「如此,卑下敢不從命!」張切齒言道。利欲燻心,亡命之徒,一覽無余。
「善。」袁術笑贊。
待張奉命自去。內室別無他人。
袁術這才,徐徐收攏笑意。
取白絹平鋪案上。略作思量,提筆一蹴而就。待晾干墨跡,去竹筒封存。
「來人。」
「在。」便有死士,推門入內。
袁術遂取金牌,面授機宜︰「攜此物,速去甄都。投刺衛將軍府。」
「喏!」死士領命自去。
欞門悄然閉合。袁術又取一面金牌在手。
「亂世梟雄曹阿瞞。某,姑且信之。」
番禺,交州治。
先前,士燮表其兄弟,分仕合浦、九真、南海太守,並將州治,由交趾龍編,遷蒼梧廣信。後袁紹攜群雄過江,平定江東、自領交州牧。又將州治,東遷番禺。
據良港,築雄城,造大船。操練江東水軍,時有侵略荊南之意。
張過江,馬不停蹄,趕來拜見。
袁紹自領大將軍,又平定江東。揚名江左,位列六雄之中。汝南袁氏,門生故吏,齊來投奔。可謂揚眉吐氣,位高權重。
聞建昌侯張,千里迢迢,舟車來見。
略作思量,袁紹這便了然。遂領府中屬吏,大開中門相迎。
張受寵若驚。
共入大堂,賓主落座。
袁紹居高笑問︰「建昌侯,所為何來?」
「乞屏退左右。」張小心為上。
袁紹心中篤定︰「左右皆我心月復。建昌侯,但說無妨。」
張咬牙言道︰「日前。袁車騎,召我入府。言及陳王之事。敢問大將軍,知否?」
「可是取回傳國玉璽。」袁紹笑問。
「正是。」張忙道。
「確有此事。」袁紹笑容不減︰「建昌侯,依計行事。天子必有重賞。」
「敢不從命!」張大喜。
隨後,袁紹大擺筵席。既為張接風,亦為其壯行。
袁紹號「據土人雄」,位列六雄。接人待物,自有風儀。席間觥籌交錯,張滿飲數杯,不由豪氣干雲。酩酊大醉。
士為知己者死。正如眼前這般。