曲阿，合肥侯行宮。
「臣，袁術，叩見陛下。」
「車騎免禮。」合肥侯自穩坐江東，得交、揚八郡。麾下雄兵，已破十萬。江東吏民，望風來投。重拾帝王氣象。于合肥侯而言，傳國玉璽，亦非不可或缺。只需利大于弊。
「賜座。」
「謝陛下。」袁術稱謝落座。
「車騎所為何來？」牛渚營事關江東安危，非要事不離。
「回稟陛下。臣于攜眾渡江，北伐徐、揚。」袁術言簡意賅。
「車騎忠心可嘉。」合肥侯頗多贊許，有話鋒一轉︰「然，可有必勝之機。」
「臣，竊以為。此乃天賜良機也。」袁術答曰︰「王允狐虎之威，易相奪國。曹孟德《置屯田令》下，名門破家。方有兗州大亂。今曹呂相爭，難分勝負。揚州江北殘郡，並徐州一郡四國，斷難自顧。臣，欲先取壽春，再奪三郡。縱橫江淮之間，足可保江東無虞。」
「車騎孤軍北上，若劉繇、陶謙，堅壁清野，如何久持？」合肥侯亦知兵。
「臣已遣使，暗通淮泗諸王。」袁術這便道破隱秘︰「謂‘輔車相依，唇亡齒寒’。兗州無論歸曹呂何人所有，二人斷難為臣。今，一國之政，悉歸國相。淮泗諸王，先前行事，多有僭越。若再被人構陷，輕則削縣，重則除國。唯與我同盟，方可解滅國之危。」
合肥侯眼中一閃精光︰「淮泗諸王，先前便心向朕，多矣。」
「陛下明見。」袁術再拜。
「然畢竟南下江東。一江之隔，尚有揚州江北二郡，並徐州廣陵郡，阻斷交通。」袁術所謀，合肥侯豁然貫通︰「車騎得此三郡，上可通淮泗，下可連江東。」
「願為朝之藩屏。」袁術慷慨激昂，擲地有聲。又話鋒一轉︰「畢竟事關國祚。故淮泗諸王，亦陳王寵為首。需質押一物，方可與我結盟。」
「傳國玉璽乎？」合肥侯一語中的。
‘陛下，聖明。’袁術動容發聲，五體投地。
「可。」合肥侯已有決斷。
「臣，定不負聖望。」袁術手捧傳國寶璽，慷慨拜退。
目送袁術出殿。合肥侯忽問︰「尚書，以為如何？」
陪坐側席，不置一語之尚書劉巴，起身答曰︰「恐一去不歸也。」
「朕，亦如此想。」合肥侯笑道︰「袁術奸雄，豈甘居人下。」
「陛下明見。」劉巴順其意︰「然誠如袁車騎所言，得此三郡，可為藩屏。」
「如此，朕方能將長江沿線，守軍調離。東擊劉表，南擊劉焉。盡得交、揚，江東之地。」合肥侯言道︰「‘蝮蛇螫手，壯士解腕’。與袁術相較，曹操、呂布之流，其毒更烈。」
此乃帝王心聲，劉巴不語。
不禁心生慨嘆。若非薊王天降，合肥侯可為明君乎？
「不可。」袁術正欲開匣，卻被主簿閻象所阻︰「傳國神器，私窺不詳。」
二人同車，並無外人在場。袁術略有恣意，亦是性情所致。
「主簿，言之有理。」袁術遂消此念。細觀手中玉匣，袁術忽心生慨嘆︰「不日將歸陳王寵矣。」
「明公毋憂。」閻象答曰︰「吾觀陳王寵，並無天子之德，絕非天下共主。傳國玉璽不過寄藏耳。」
「主簿以為，何人可為天下共主。」袁術試問。
「唯薊王當之。」閻象直言不諱。
袁術撫掌而笑。又恐腿上神器墜落，急忙去扶。對坐閻象，亦隔案虛扶。
笑罷。袁術沖閻象私語道︰「某此去，便為玄德‘披荊棘，定關中’。主簿知否？」
「嘶——」初聞大逆之言，閻象不由倒吸一口涼氣。
袁術眼中忽燃起一團無名火。
車駕歸營，遂命心月復死士，護送閻象並傳國玉璽，北上陳國。得傳國玉璽，陳王寵攜淮泗諸國，與袁術歃血為盟。暗助其渡江北上。攻略壽春。
江東群雄所忌。唯曹孟德蓋海，並劉岱翥鳳二艦隊。如今兗州鏖戰，曹孟德自顧不暇。劉岱扼大河之尾，青州與兗州相交，恐「城門失火，殃及池魚」。亦不敢擅離。徐州牧陶謙，毗鄰泰山郡，接山連海，更如臨大敵。
恰逢薊王南下雲夢大澤，赴巫山雲雨會。
山中無老虎，猴子可稱大王矣。
萬事俱備，袁術將牛渚營中糧草輜重，搬運一空。攜建昌侯張，並心月復死士，假扮江東糧商，逆入淮水。浩浩蕩蕩，駛往壽春，泊入港津。
「江東糧商，販往何處？」城中州治，劉繇問道。
「聞欲往兗州。」便有港令，小心作答。
「既往兗州，何不走大河水路。」劉繇必有此問。
「恐劉青州麾下，蓋海攔阻。故入淮泗，逆鴻溝而上，泊入敖倉港。」港令答曰。
畢竟關東今為合肥侯所佔。恐青州牧劉岱借故奪糧，故走淮泗水路。
劉繇笑道︰「皆知我，素有清名。與民秋毫無犯。故皆借道淮南，往來四瀆八流，獲利頗豐。曹呂相爭，兗州谷盡。此時販糧北上，必得巨利。」
港令會其意，這便求問︰「開征關稅，可乎？」
「可也。」劉繇言道︰「市賦、關賦，皆與時同，切毋多取。」
「喏。」港令抖擻精神，領命自去。
《九章算術‧均輸章》第二十七題︰「今有人持米出三關，外關三而取一，中關五而取一，內關七而取一，余米五斗。問本持米幾何?」
答曰︰「十斗九升八分之三。」
劉繇所言，「市賦、關賦，皆與時同」。絕非薊國「市賦百取二，關賦百取一」。
漢獻帝建安二十五年，曹丕《除禁輕稅》︰「關津所以通商旅，池苑所以御災荒，設禁重稅，非所以便民；其除池篽之禁，輕關津之稅，皆復什一。」
據此可知。漢末關稅，常為十取一（10%）。
如前所說。關稅征收，方式有二︰按量征收、按價征收。如布匹、糧食、金屬等，多會收取部分實物，充作關稅。如牛、馬等無法分割之物，則需估其市值，以錢幣征稅。
百船糧谷，過路壽春，需付十船關稅。
又因船有大小之分，載重之別。故需先行換算。而後足量吊裝上岸。
船艙內，袁術攜張，並一眾死士。捉刀在手，躍躍欲試。