「荊州劉巴。」袁紹答曰。
「此何人也？」合肥侯竟不識。
袁紹窺芴上蠅頭小楷，娓娓道來︰「劉巴，字子初，零陵烝陽人。少知名，年十八，為郡吏。荊州牧劉表連闢，及舉茂才，皆不就。恐為表所恨，遂遠適交阯，更姓為張。因與交阯太守士燮計議不合，乃由‘牂牁道（注）’去，為劉繇座上賓。巴祖父曜，蒼梧太守。父祥，江夏太守、蕩寇將軍。」
「祖為蒼梧太守。父為江夏太守。」合肥侯這便了然。此二處，皆是東吳心月復要害之地。
「正是。」袁紹答曰。
「可是宗室。」合肥侯又問。
「未曾聞也。」袁紹如實作答。
「此人何在。」不是宗室亦無妨。
「正在城中。」袁紹奏曰。
「速，請來一見。」茲事體大，合肥侯需驗明正身。
「喏。」
稍後，便有儒服高士，入殿覲見。
「庶民劉巴，叩見陛下。」名士自風流。
合肥侯見之甚喜︰「免禮，賜座。」
「謝陛下。」
「出漢室乎？」合肥侯先問。
「乃烝陽單家。」劉巴速答。
「聞，與士燮計議不合，可有其事乎？」合肥侯再問。
「確有此事。」劉巴再答。
「願聞其詳。」合肥侯必有此問。若果與士燮交惡，焉能再為使。
原來，有建寧豪帥雍，前漢什邡侯雍齒之後，常通商往來，為士燮座上賓。慕名來訪，嘗就巴宿。巴不與語，雍齒因忿恚。翌日自去，于士燮當面，言及此事。
士燮遂謂巴曰︰「雍恩信著于南土，雖實武人，敬慕足下。足下雖天素高亮，宜少降意也（稍微禮賢下士）。」
巴曰︰「大丈夫處世，當交四海英雄，如何與‘兵子’共語乎？」
所謂「計議不合」，原來如此。
合肥侯笑道︰「士燮必有籠絡南中大姓之心。」
「陛下明見。然‘欲為千金之裘而與狐謀其皮，欲具少牢之珍而與羊謀其羞，言未卒，狐相率逃于重丘之下，羊相呼藏于深林之中’。南中大姓，聚眾障道，不服王法。幸有薊王，安定嶺南，鑿穿內外水路。又使治粟、水衡二尉，巡游枝津水路。一眾宵小，不敢恣意。然若結好州郡長吏，暗通關津守將，久必成害。」劉巴果有遠見︰「故不與其相交。」
「然‘不入虎穴，不得虎子’。」合肥侯遂以心月復事相托︰「朕欲以燮綏南土，督七郡。可為使乎？」
「南土無憂矣。」劉巴肅容下拜︰「敢不從命。」
合肥侯大喜，遂封劉巴為尚書。持節，出使交州。
自曲阿乘舟南下。數日已達龍編。
馳入太守府，賜燮璽書曰︰‘交州絕域，南帶江海，上恩不宣，下義壅隔，知逆賊劉表又遣賴恭、吳巨，窺看南土，今以燮為綏南中郎將，董督七郡，領交趾太守如故。」
宣畢，士燮並未領命。
待屏退左右，劉巴耳語相問︰「名府，何不領命？」
士燮答曰︰「今天下三分，叔佷各立。燮素愚鈍，未識正朔也。」言下之意，叔佷三人，各立為帝。究竟奉主何人，事關身家性命，不可不慎重。
士燮所慮，自不出劉巴所料。這便暗授機宜︰「何不輕舟北上，求問貴人？」
「嘶……」劉巴如此露骨，反令士燮生疑︰「子初，何出此言？」
劉巴一笑高深︰「秦失其鹿，天下共逐之。王莽非劉而王，天下共擊之。自黃巾亂後，朝政日非。交州遠距中原，相隔萬里。府君既學問優博，又達於從政，處大亂之中，保全一郡，疆場無事，民不失業，羈旅之徒，皆蒙其慶，雖竇融保河西，曷以加之（便有如竇融保全河西之功勞，又怎能與您想比呢）？
且府君，身本名儒，兄弟四人，擁兵據郡，嶺海歸心。中原喪亂，劉焉、劉表皆窺南土，若于此時，以甲兵之力，循趙佗之跡，連橫東吳，庶幾比美桓文哉（可比春秋五霸之齊桓公、晉文公嗎）？」
「好一個‘以甲兵之力，循趙佗之跡’。」士燮反駁︰「若為趙佗，大禍至也。」若如趙佗，自立為王，薊王必傳檄天下。親提百萬大軍，渡海來攻。大禍臨頭，死期不遠。
「明府，只知其一，不知其二也。」劉巴諄諄善誘︰「豈不聞王子師，狐虎之威乎？」
「原來如此。」士燮這便醒悟。乃是假合肥侯之威，行擁兵自重之舉。轉念一想，又覺不妥︰「既如此，問計吾妹，又是何故？」
「竊以為，薊王亦樂見事成。」劉巴語出驚人。
「薊王欲天下大亂乎？」士燮焉能不驚問。
「非也。」劉巴答曰︰「猛虎群狼，四海英雄也。」
士燮似有所悟︰「可比客卿孫破虜乎？」
劉巴慨嘆︰「《易》曰:‘天下同歸而殊途，一致而百慮’。便如今之時局也。」
「果然‘王治相，相治官，官治吏，吏治民’。」士燮終是醒悟。
事不宜遲，這便遣使北上。問計士貴人。
薊王宮，北宮瑞麟閣。
收長兄手書，士貴人心領神會。這便轉呈夫君當面。
劉備觀後笑問︰「元舅，何有此見？」表情頗多意外。
士異答曰︰「聞，乃名士劉巴，暗授機宜。」
劉備慨嘆︰「劉巴，才智絕人。如孤，可任用之，非孤，難獨任也。」正如賈詡、李儒，等眾謀主。普天之下，唯我薊王，知人善任，廣闊胸襟。否則必為庸主所忌，難得善終。鳥盡弓藏，兔死狗烹，宿命使然。
「夫君明見。」士貴人眸中情深似海。
「回書元舅︰可行。」
「喏。」
得薊王首肯。士燮遂擇吉日，沐浴焚香，于大庭廣眾之下，領吏民奉詔。拜綏南中郎將，領交趾太守，董督七郡。
後燮遣吏張旻，奉貢詣南京。是時，天下喪亂，道路斷絕。而燮不廢貢職。合肥侯特復下詔，拜安遠將軍，封龍度亭侯。
至此，江東四郡，並南州四郡，皆奉合肥侯為主。
時局趨于明朗。