「臣，分屬旁枝，豈能亂認天家子。」劉備婉拒。親疏有別。前漢宗室與今漢宗室，互不攀親論輩。乃是約定俗成的宗法。
「如朕所言，乃是從王美人處論起。」董太後言道。言下之意，非論宗親，而論義親。
「如此，臣自當從命。」劉備推月兌不過。
「甚好，甚好。」董太後欣喜垂淚︰「得王上護佑，貴子無憂矣。」
「守護先帝骨血。臣，義不容辭。」劉備對曰。
董太後掩面拭淚︰「若朕……身逢意外，王上宜將貴子接入國中，切莫留在深宮，為奸人所害。」
「臣，領命。」
罷筵後，出永樂宮。劉備本欲折向西邸，向皇後辭行。見天色已晚，諸多不便。車駕遂徑直出城，返回二崤城。
九阪塢下函陵，華燈初上。萬家燈火，接光如龍。道路皆由青石鋪就，花木紋石，天下運來。商肆林立，車水馬龍。函園關門，卻不閉戶。閉園後，可在園內自由行走。十里長街，樂得自在。
前大將軍梁冀，「廣開園圃，采山築土，十里九阪，以象二崤，深林絕澗，有若自然，奇禽馴獸，飛走其間」。
後被劉備重金買來，不惜工本，改造成王陵。
函園，乃泛指橫八豎六，整座陵園。函陵，乃指阪下為守陵人建造的陵邑。二崤城，乃指阪上所築堅城。九阪塢，便是城中最核心的九座塢堡。
橫八豎六。若在薊國，可築一座三萬戶的雄城。即便十里九阪，二崤城雄踞山巔。以薊國「營城術」而言，山勢地形，完全不是問題。先將阪下平地造滿。再向阪上逆進不遲。
在洛陽西郭，五里之內，有陵園一座。現在看來。其利好，遠超預計。
洛陽人家，已有萬戶遷入園中安居。小康人家，官宦門第。戶戶何止十人。
《詩經‧大雅‧民勞》︰「民亦勞止，汔可小康」。
王駕沿「之」字形阪道，馳入中堡，停在離宮前。「凡言離宮者，皆謂於別處置之，非常所居也。」後世又稱「行宮」。
「主公。」風塵僕僕，今日剛到的門下督鄭泰、主簿孫乾，齊來接駕。
「且入殿一敘。」鄭泰、孫乾，皆劉備私臣，自然親近。
又有美人殿前迎接，口出︰拜見王上。
正是張濟所獻鄒氏。劉備護送陛下靈車抵京，來時匆忙。未曾攜帶女眷。賈詡便將鄒氏送入園中，服侍薊王衣食起居。鄒氏，二八之華。顏色殊麗，溫婉怡人。琴棋歌舞，無所不精，能書會計，尤善撫琴。劉備甚喜，與亞馬遜十二御姬同為「函園美人」。雖已侍寢，卻未有男女之歡。陛下喪期，諸事不宜。
何為節，便是人前人後，表里如一。
主臣落座，宮女奉上香茗。
鄭泰、孫乾，將國中諸事，娓娓道來。立冬前，千里晚稻，盡數開鐮。三千余萬畝良田，可得新谷一億八千萬石。再加五百萬畝官田所出新谷三千萬石。今季入糧，足有二億一千萬石。
一國濟天下。
薊國之強，毋需多言。
人口密集，謹防瘟疫。所幸，各城衛生、醫療條件，冠蓋宇內，首屈一指。水洗便利，醫藥充足。流民入籍前，皆需入各流民營地，觀察隔離，養要身體。劉備最擔心的大疫，並未在國中流行。
「聞，國增四縣。二位國相，特命我等代為詢問，主公欲取何地。」孫乾言道。
「冀州六國，萬勿輕動。」劉備言道︰「二位府丞之意，宜取渤海及遼西，境內四縣。」
「二位國相，亦有此意。」孫乾答曰。
劉備將洛陽諸事，皆交由二位府丞打理。書不盡言，二位國相這才托孫乾，代為相問。
「渤海乃大郡。比先前所割前漢廢縣，民生甚佳。」鄭泰亦言道︰「若是先帝，必舍不得。不知新帝，可否割舍。」
劉備輕輕頷首︰「新帝與先帝，一母同胞。孤觀之，聰慧機辨，不在先帝之下。為合肥侯時，名聲不顯。然有執金吾深入其境。歸來後曾言，合肥民眾安樂，豐衣足食。合肥侯，頗有明君之姿。」
「橘生淮南則為橘，生于淮北則為枳。」孫乾對曰︰「合肥侯與驟登大寶，被宮中宦官養大的先帝，畢竟境遇不同。入宮稱帝，已然成年。功過是非，心知肚明。若能勤于政事，大漢中興有望。」
「古有孟母三遷，足見境遇弄人。」鄭泰嘆道。
「新帝繼位，朝政復起。孤，心事已了。待辭別二後，便歸國就藩。」劉備去意已決︰「陛下因何亡故，定要查個水落石出。」
「見主公眉宇間有郁結之氣。莫非正為此事煩心。」孫乾問道。
「正是。」先帝駕崩，新帝登基。劉備無暇他顧。今終有閑暇，梳理前情舊事。沙丘台上，薊國工匠正夜以繼日，挖掘蛛絲馬跡。而那位藏身于歷史洪流之後，名不彰、聲不顯，神龍見首不見尾的太平道神上宗師。劉備總覺得，其人其事，如影隨形。近在咫尺，又遠在天邊。若近若離，若隱若現。不可名狀，無從捉模。
不將其斬草除根，太平道百足之蟲，死而不僵。只有斬斷病根，大漢這株四百年老樹，才能枯木逢春。
夜已深，遣宮人引鄭泰、孫乾，入官堡精舍歇息。劉備這便起身，入後殿寢宮，軟玉溫香，安睡不提。
翌日，劉備車駕入西園。趕去與何後辭行。
初冬已至，萬物凋零。偌大的園中，年十四到年十八的妙齡宮女，除去身強體健者，留下打掃宮室，余下皆被遷往宮外，為陛下守陵。
唯有誕下萬年公主的美人，獲許留在園中，與何後相伴居喪。
西園八校，被以各種名義，調離西園，拱衛二宮。只剩上軍校尉小黃門蹇碩，常駐西邸。守衛皇後與萬年公主母女。
「拜見王上。」遙見薊王車駕，蹇碩披甲來見。
「皇後何在？」劉備隔窗問道。
「皇後應在萬金堂，王上請自去。」蹇碩躬身相送……九天神皇