嫡母相對于嫡子而言。
若以此論處，陛下兩位皇子，皆庶出。何後母憑子貴。今雖為正宮之主，卻仍改不掉皇長子的庶出身份。
只因出生之日，身份已定。
皇長子辯出生時，正宮乃是宋皇後。皇次子協出生時，正宮又換成何皇後。
于是，兩位皇子，皆是庶出。
試想。若不從竇太後處追本溯源。而只論何後。何後又豈甘心舍棄親生皇長子，而扶立皇次子。正因竇太後乃如假包換的陛下嫡母，亦是兩位皇子的嫡祖母。故從「根上」論起，方能佔盡法禮義理。
亦正如董太後內心所知。竇太後一句，抵她千言萬語。
換言之。若是竇太後口出，‘立貴子為帝’。群臣當無異議。
所謂「位卑而言輕」。若要竇太後「位尊而言重」。必然要令其重拾聲勢。此，亦是陛下所願。正因看到這點，程璜才悍然置身事內。卷入內宮奪權爭斗。不可謂眼光毒辣，老而彌堅。
話說。自竇大將軍身死族滅，竇太後被以王甫、曹節為首的大宦官嫉恨，遭禁錮多年。竇氏外戚被誅滅，宦官因此得勢，權傾天下。此時，宦官內部亦勾心斗角，相愛相殺。王甫被程璜借二婿之刀所誅，曹節又殺程璜二婿，將其排擠出宮。獨攬大權。老一輩宦官因而凋零。乃至以張讓、趙忠為首的中生代宦官崛起。稱「十常侍」。
眼看大權旁落，曹節又與程璜，冰釋前嫌，再次聯手，反殺「十常侍」。
漢末，河間生二帝。以至于範曄亦在《後漢書》中贊道︰「河間多福。」
永康元年（167年）冬十二月，先帝崩。大權在握的竇太後，與大將軍竇武合謀，遴選新帝。
時有八人與會︰大將軍竇武，其子及二佷，袁逢，太尉周景，河間王裔、侍御史劉儵，及大宦官曹節。
眾人合議，新帝須從章帝後裔中遴選。因章帝一系乃「嫡系宗支」。劉儵遂薦解犢亭侯劉宏，一名不見經傳，連河間都未曾出過，孤兒寡母相依為命，拮據度日的小亭侯。
竇大將軍力排眾議，遂立劉宏為帝，由竇太後「垂簾監國」。
各派人等，因擁帝之功，俱得封賞。劉儵因與陛下同出河間，且又因推薦有功而倍受寵信。因此招來宦官妒恨。大宦官侯覽，恐劉儵與竇武聯手鏟除異己，尋機奏請，劉儵出為泰山太守。卻在其赴任途中，派人刺殺。陛下念及劉儵無辜喪命，遂命劉儵之弟，劉郃為司徒。本想緩宦官、外戚及黨人之間的矛盾。
此時，竇武被誅，黨人遭錮。宦官一家獨大。為爭大權，程璜便暗中牽線，令其二婿劉郃、陽球與陳球、劉納等人結謀。聯合參奏王甫及其黨羽，乃至其皆下獄拷打致死。此事，反被大長秋曹節抓住把柄。又伙同宦官齊向靈帝哭訴，並逼迫程璜，反誣四人「謀議不軌」。靈帝大怒，將四人下獄，亦拷打致死。
此為光和二年。
歷史上的此年間，竇氏外戚滿門被誅，王甫、侯覽、管霸等擅權大宦官，先後身死，曹節亦于轉年病死。
再無掣肘的陛下，忽然間乾綱獨斷，大權獨攬。
此時，若陛下真有「中興」之念，當可放手施為。新政所出，必有新氣象。奈何卻「亂而不損」，重用以張讓、趙忠為首的中生代宦官。待何後一門崛起，又重蹈前朝宦官、外戚不死不休的覆轍。
前世種種，過眼雲煙。再追究已無意義。
然甄選新帝時，各方勢力激烈角逐，達成共識的唯一條件︰「嫡系宗支」。卻可見一斑。
陛下之所以能繼位，正因是「嫡系宗支」。
所以，陛下內心深處，有「立嫡」的自我情節與義理支撐。
事實也是如此。
中平六年（189年），陛下病危。于病榻之上，將皇次子托孤上軍校尉蹇碩。丙辰，崩于嘉德殿。蹇碩時在皇宮，想先殺何進，再立次子為帝。便遣人接何進入宮，詐稱有要事相商。何進不疑有他，即刻乘車前往。不料蹇碩司馬潘隱與何進早有交誼，在迎接時用眼神示意。何進心領神會，馳車抄近道返回麾下軍營，率軍進駐各郡國在京城官邸，托言有病，不再進宮。乃至功虧一簣。
試想，便是蹇碩亦險些得手。
薊王比蹇碩如何？
天下皆將信將疑。陛下是否真有廢長立幼之心，還只不過是一時情緒所致。
然陛下之心，劉備又豈能不知。
薊國六謀主，亦深信不疑。
正因薊王乃托孤重臣不二之選。陛下才百般榮寵。
薊王乃天下豪杰，長情之人。身受陛下厚恩，又豈能不披肝瀝膽，報效新帝。
大將軍何進曾言，小妹嫁之無用。亦是一針見血。天下公義，又豈容得兒女私情。然擁有天生女性視角的何後，卻看得更為清楚。正因薊王乃是豪杰，恩怨拎清，愛恨分明。才從軟肋入手，動之以情。
如何後所言。即便事敗，有何氏王妃在側，薊王亦不會對何氏一門痛下殺手。
只身回宮時，程夫人滿面春風。
入宮門時，遙看南宮雲台，不由浮想聯翩。
此時此刻。黃門令左豐，正引年後將將病愈入宮的中常侍呂強，登雲台殿，拜見竇太後。
「呂常侍沉痾初愈，便登台來見，朕心甚慰。」
「太後相喚，老奴豈敢怠慢。便是宿疾在身，亦當前來拜見。」呂強答道。
「若非要事，又豈能勞煩呂常侍。」竇太後開門見山︰「只因有一事，需勞煩呂常侍相助。」
「請太後明示。」呂強再拜。
「朕已許程璜‘長樂少府’一職。」竇太後語出驚人。
呂強心悸之于，亦思緒急轉︰「太後何故啟用程璜。」
「無它，宮中已無人可用。」竇太後頗多風輕雲淡︰「自竇大將軍滿門伏誅，朕不過孤家寡人，垂垂將死一老嫗耳。趁還有些余壽，乃為陛下做些力所能及之事。盡嫡母之義。」
呂強這便醒悟︰「太後欲以程璜，制衡十常侍否。」
「然也。」竇太後索性言明︰「十常侍禍亂朝政，荼毒天下，為禍甚烈。時人無不切齒生恨，欲除之而後快。前有徐奉，後有段珪，再有張讓、趙忠，陛邊近臣，竟與黃巾反賊暗通曲款。如此無君無父，棄國棄主，陰懷叵測，十惡不赦之徒。朕有生之年，勢要鏟除，以清君側。」
說完，竇太後忽降下語調，娓娓道來︰「朕此生已無牽無掛。前事恩怨也早已入土。然，竇大將軍曾被天下有識之士尊為‘三君’，朕既為竇氏之女，當謹遵大將軍之遺志，了此殘生，為大漢國祚略盡綿薄之力。」
聞竇太後一席肺腑之言，素懷忠烈的呂強不禁肅容下拜︰「老奴，定不負（竇）太後所托。」
呂強省「竇」字。其中深意，竇太後又豈能不知。
追本溯源，她才是我大漢名正言順的「太後」……九天神皇