洛陽金市，天下一玉肆。
貴公子，如約而至。
內室生人，起身行禮︰「見過公子。」
「大賢良師，何在？」宋奇回禮。
太平道，今非昔比。彼時信眾，不過流民百姓，多淒苦無依。如今，洛陽達官顯貴，亦多有信奉。便是禁中，亦廣有死忠。宋奇通曉京師世故人情，每每投其所好，事半功倍。雖深藏不露，然居功闕偉。
大賢良師，之所以，不惜動用宮中人脈，甘冒殺身之禍，將宋奇救出。除宋奇出身勛貴之家，可助太平道興盛京師。滿門被害，與漢室血海深仇，不死不休，亦是主因。如此說來，大賢良師，早有篡漢之心。否則，又何須費盡心機，活宋元異。
「大賢良師，已赴河北。命區區在下，助公子，掌京中諸事。」內室之人，恭敬作答。
「足下何人？」宋奇必有此問。
「神上使，‘馬元義’。」來人答曰。「馬元義」，必是化名。
「上使，所為何來？」寒暄過後，宋奇直入正題。
「不日，當有遼東豪商入京師，求販女奴。」馬元義言道︰「公子宜助之。」
「豪商何名。」宋奇不置可否。
「田韶。」馬元義答曰。
「何人所求？」宋奇又問。時下蓄奴成風，屢禁不絕。豪商雖巨富，然若只為充填內室，聊以自娛。何必舍近求遠。鮮卑婢、新羅婢，稍後皆有盛名。輾轉數千里，入洛陽京師，必代人所求。尤其士大夫間，互贈舞姬樂伶，蔚然成風。眾所周知，聲色犬馬，京師為最。正如曹子建所言，「名都多妖女，京洛出少年。」妖女者，妖艷麗人也。
入名都，求妖女。豪擲千金，必求百倍償還。此乃豪商結好權貴，不二之選。
「未可知也。」馬元義，奉命行事，不知詳情。
「其人何所好。」宋奇又問。
「喜交友，好奇巧。」馬元義答曰。換言之，尋常庸脂俗粉，難入法眼。
‘如此，當取胡女。’宋奇這便定計。
「善。」馬元義自無異議。
臨行前，宋奇又問︰「此令，乃出大賢良師乎？」
「正是。」馬元義，肅容作答。
能讓大賢良師，掛念之人，必非同凡響。
宋奇領命自去。
北邙，上商里。
逢夜深人靜時。宋奇車駕駛入里道。
命書童下車，叩響鋪首。
「來者何人？」門後有人出聲詢問。
「扶風侯公子。」書童答道。
「主父不見異客。」門人答曰。
「曹大人，手書在此。」書童將薦書，自門縫塞入。
「客且少安。」門人自去稟報。
少頃，院門開啟。門人耳語書童。書童返車，如實相告。宋奇化身侯公子，孤身下車，乘夜入院。
僕人挑燈引入後堂，與家主相見。
「拜見，秦太倉。」侯殷肅容下拜。
老者含笑點頭。曾起身，亦未出聲。
小黃門合力搬出沙盤。老者取細木書道︰「公子，何人？」
宋奇亦取細木在手。「扶風侯殷」四字，將將寫完，又盡數劃去。重書真名︰「扶風宋奇。」
「宋皇後兄乎？」老者書問。能得曹節手書，非富則貴。
「正是在下。」道破身世，宋奇似卸下千鈞重擔。
「公子，所為何來？」老者手書再問。
「竇氏八麗。」宋奇手書告知。謂「竇氏八麗」，便是大將軍竇武所豢八女。出身來歷，非同一般。且皆為胡女。正可投其所好。
「奇貨可居。」「家累千金。」
「何人所求？」「大賢良師。」
「公子危矣。」「有死而已。」
二人筆走龍蛇，對答如流。
待目盲小黃門，推板將沙盤抹平。老者又書︰「老朽亦有，一事相求。」
「秦公且直言。」宋奇早有準備。
「我有一子一女，子名‘宜祿’，女名‘壽兒’。」老者提筆，娓娓道來。
宋奇字字入目，不由潸然淚下。「同是天涯淪落人」。秦太倉因子女，被曹節等大內官所挾。不得不听命行事。唯恐年歲漸高，子女不保。見宋奇將身世，直言相告。秦太倉，亦述之衷腸。以求引為外援。
秦太倉落筆。
宋奇拭淚答曰︰「定不負秦公所托。」
秦太倉，肅容下拜。雖無聲，然心意自明。
待起身，老者遂書蟾宮隱秘︰「宋皇後，乃掖庭令畢嵐所盜。已入折桂館。大長秋以為驪珠，欲為震館。斷不會，輕易受辱。然善賈而沽，必有人采之。」言下之意，刻不容緩。
宋奇，再拜而出。
東郭馬市，子錢家。
得洛陽親友，指點迷津。豪商田韶，慕名而來。
如前所知。折桂館，經營有三︰蟾宮折桂、定制貴女、諸園贖人。
諸園贖人，需入馬市子錢家。對外詐言，販購麗女。
上呈名刺，見「遼東田韶」。子錢家，心中大喜，而面色如常。正是恭候多日之豪客。
遂請入華室相商。
「田君，可知京師之貴乎？」
「未可知也。」田韶久居遼東，不常入京。
「天子于西園，駕四白驢，躬自操轡，驅馳周旋，以為大樂。于是，公卿貴戚，轉相仿效，至乘輜軿以為騎從，互相侵奪，賈與馬齊。故，京中之貴驢。」黃門子錢家，媚笑作答。
田韶笑道︰「此來，非為販驢。」
渤海黑驢，天下馳名。何必舍近求遠。
「天子好胡服、胡帳、胡床、胡坐、胡飯、胡空侯、胡笛、胡舞，京都貴戚，皆競為之。故，京中亦貴胡。」
田韶豪商出身，聞弦歌而知雅意︰「市中有胡女乎？」
「大漢京師，豈無胡女。」見機一到，子錢家這便暗授機宜；「田君待人定，車入北邙，上商里……」
目送田韶，滿意而去。子錢家，遂返內室。
貴公子，已候多時︰「田韶，為何人所求。」
「樓桑少君，劉備。」子錢家，牢記于心。
「樓桑劉備。」貴公子，窮盡所思，亦未聞其名。
「正是。」子錢家，亦不聞其名。然能，說動老大人割愛。此人，必有不凡之處。
稍後，宋奇自去。
心中亦如此想。能令大賢良師，出手相助。劉備此人，絕非常人。
此人姓劉。莫非，乃出漢室。
慮及此處，宋奇眼中，一閃利芒。