甄都宮，承光殿。
車騎大將軍董重，安集將軍董承，伴駕殿中。
曹司空，守孝不朝。王黨，北上不歸。上公之爭，慘淡落幕。整個關東，皆暗松一口氣。天子亦不例外。權臣當道，天子勢必暗弱。
今王太師，曹太保，悉數亡故。曹黨又因曹府治喪，而心不在朝堂。唯有太傅楊彪，日日入宮，授業不綴。余下閑暇，天子無人掣肘，頗多「為所欲為」。
「安集將軍，所為何事。」見黃門令左豐上呈疏奏，董侯笑問。
「先前，陛下求賢。大將軍言，無人可用。臣，不才，舉數人為陛下所用。」董承大膽進言。
「哦？」天子意味深長︰「所舉何人？」
饒是董重，居外戚之首。亦不敢與曹黨爭。豈料從弟董承，區區雜號將軍，竟冒天下之大不韙，舉薦朋黨。
「偏將軍王服、侍中種輯、議郎吳碩。」董承答曰。唯獨無太醫令張奉。只因，外官不交內臣。董承有意避嫌。
略作思量，董侯笑道︰「吳碩為奉車都尉，可乎？」
偏將軍、侍中，比二千石及以上。唯議郎，比六百石。偏將軍再升，便是雜號將軍，與董承秩同。侍中再升，便是（侍中）祭酒，卻不常授。議郎，乃光祿勛所屬郎官之一。升奉車都尉，秩比二千石。仍屬光祿勛。
「臣……」董承一時遲疑，被天子悉數入目。
今為三人求官，天子為何只升吳碩一人。
「速應。」正不知該如何是好，身前大將軍董重，已低聲呵斥。
「謝陛下。」董承唯唯諾諾，不敢不從。
「安集將軍，能為朝分憂，朕心甚慰。」天子和顏悅色，言盡于此。此時董承，譬如璞玉。說，冥頑不靈，言過其實。然終歸「玉不琢，不成器」。
待出宮。
董承求問從兄當面︰「兄長……」
「‘善問者如攻堅木，廡其易者，後其節目。’」董重不由分說，引經據典︰「先易後難耳。」言下之意，比六百石議郎，升比二千石奉車都尉，于三人之中，最為易得。故天子先封議郎吳碩。至于偏將軍王服、侍中種輯，待稍後立功，再徐徐圖之。
且于曹司空而言。奉車都尉，掌御乘輿車。奉朝請，無員額。不過是閑散之務，並非雄職。天子授予近臣，亦是本朝慣例，無可厚非。亦不會橫加阻撓。
「多謝兄長。」董承這便醒悟。
「王服、種輯、吳碩，可用乎？」董重目光深邃。
董承如實以對︰「可用。」
「善。」董重目不斜視，登車自去。
董承長揖恭送不提。
不出三日。議郎吳碩，拜奉車都尉，董承同黨盡知。比六百石直升比二千石。于王服、種輯、乃至張奉而言，皆大為震驚。尤其張奉，久居太醫令之職。正因晉升無望，故才借酒消愁。親眼得見，吳碩升遷。焉不動心。
這便過府求問。
董承答曰︰太醫令若能為天子解憂，縱萬戶侯不足得也。
言下之意，若假入營問診之機，刺殺曹孟德。為社稷鋤奸。即便封萬戶侯，亦如反掌。
茲事體大，張奉不敢輕允。董承察言觀色，亦不勉為其難。只說讓張奉深思熟慮，再做定奪不遲。
張奉雖無功而返。然「清酒紅人面，財帛動人心」。酒色財氣，五毒俱全。凡酒徒，亦多為賭徒。料想，張奉恐難幸免。
于董承而言，說張奉為我所用。又何嘗不是，如攻堅木。
廣陵江邊，青雀舫。
淮南來使，八廚之胡毋班，如約來見。
舫中徐州屬吏，除軍師中郎將陳公台，八廚之張邈亦赫然在列。
見張邈，胡毋班，稍得心安。與麋竺同感。胡毋班，見陳宮，亦不禁暗生，相形見絀之感。由東平長者，張孟卓相伴。胡毋班，當可托付。
陳宮看似無心之舉，實則別有玄機。
賓主落座。
陳宮先問︰「袁將軍，何所言。」
胡毋班答曰︰「明公言，願與呂將軍，約為兄弟。」
「哦？」陳宮故作驚訝︰「袁將軍貴為江東外戚。與關東勢不兩立。如何約為兄弟。」
「譬如先前，城下之盟也。」見陳宮似全無準備，胡毋班心中又安一分。
「這……」陳宮一時無言。似正天人交戰，衡量得失利弊。昔，漢王與項羽，「俱北面受命懷王，曰︰‘約為兄弟。’」。後楚漢之爭，手足相殘。漢王四面楚歌，楚霸王烏江自刎。立炎漢四百年江山。今袁術欲效漢王，與呂布約為兄弟。其用意之深，不言自喻。
結義如結親。義親亦是親。
前有，漢高祖為義帝發喪，而天下歸心。後有劉先主為報義仇，舉國伐吳。時諸葛亮並趙雲力諫。劉先主卻一意孤行。乃至諸葛丞相，仰天長嘆︰「法孝直若在，則能制主上。」
須知，自劉先主少顧茅廬，請臥龍出山，匡扶漢室。從來言听計從。君臣之交，如魚得水。為何明知不可為而為之。只因桃園三結義，同生共死，約為兄弟。
料想，劉先主必有，肺腑之言︰丞相所言極是。然殺弟大仇，不可不報。
賭上三興國運，亦舉兵伐吳。傾盡所有，至死方休。故後世慨嘆，「寧學桃園三結義，不燒瓦崗一爐香。」
「聞，薊王與關、張，桃園結義，約為兄弟。」陳宮字字錐心︰「袁將軍，可比薊王否？」
胡毋班發自肺腑︰「明公，不敢與薊王相提並論。然，明公，四世三公，位列六雄。又豈能食而肥，徒令天下恥乎？」
「善。」陳宮代主決斷︰「願與袁將軍，約為兄弟。」
「盟書在此，請軍師過目。」胡毋班不疑有他。
「敢不從命。」陳宮雙手接過。展開細觀，這便肅容言道︰「待稟過將軍，自有計較。」
雙方約定日期。胡毋班這便，告辭離去。
目送一葉扁舟遠離。張邈這才出聲相問︰「謂‘卑不謀尊’。公台私盟，非人臣所為。」
「兵法雲︰‘途有所不經，城有所不攻，地有所不由，君命有所不受。’又謂‘事急從權’。」陳宮不以為意︰「孟卓少安。」
見陳宮氣定神閑，張邈亦不敢多言。