話說。三月上巳節，自敖倉返回。董侯因心傷太師殉節，一病不起。直至初夏方有好轉。
夏，四月，丁巳，帝有疾新愈，大會承光殿。
酒至半酣。忽聞，曹太保，一命嗚呼，駕鶴西去。
百官大驚。天子亦知事大。草草罷筵，親赴太保府吊唁。與太師之死，只遣虎賁中郎將「奉策吊祭」，截然不同。只因，太師殉節，王黨潰敗。且曹黨定罪，太師乃伏罪而死。故天子不宜親往。
曹嵩雖死，尚有司空曹孟德。曹黨自無，「樹倒猢猻散」之憂。人望匯聚，曹孟德雖遭喪父之痛，卻也享大權獨掌之榮。
群臣奏請，以日易月。曹司空，不必取職。天子從諫如流。
恰如年前，太史望氣，言當有大臣戮死者。果不其然。二公相繼戮死。謂「戮死」，受戮而死。非出善終。恰如王允、曹嵩，先後死于黨爭。
此時關東士族，多與曹黨休戚與共。曹嵩身後之名，尚未顯露。然後世，必有人秉筆直書。是非曲直，自有公斷。
甄都朝野，因二公殞命，權利更迭。曹孟德，繼為權臣。
關東時局，何去何從。叔佷三人，皆拭目以待。
然不出所料。待曹嵩治喪畢。曹孟德與呂奉先，必有一戰。
謂，「禮不伐喪」。
「（襄公四年）三月，陳成公卒。楚人將伐陳，聞喪乃止」，「（襄公十九年）晉士（g i）侵齊，遇齊靈公之喪，晉師聞喪而還」。
身處亂世，更當謹言慎行。唯恐落人口實，為人詬病。而受群起來攻。
徐州，下邳。
鎮東將軍，兼領徐州牧，呂布府。
聞曹嵩病故。天子許百官奏請，曹孟德奉職守孝，以日易月。軍師中郎將陳宮，便暗出將令。厲兵秣馬，調兵遣將，欲與曹孟德，一決雌雄。
如前所言。自王太師殉節，王黨盡去。徐州四國一郡，吏治兵馬，悉歸呂布幕府。陶恭祖多年仁政所積，皆歸呂布。兵強士壯，足可與曹孟德一戰。
「當取何地。」文武列席，呂布當堂問計。
「江淮梅雨將至。曹孟德必假蓋海之利。」陳宮早有定計︰「‘飛雲、蓋海，制非常模’。唯游麟、翥鳳可當之。故卑下以為，將軍宜當取其一，以制蓋海。」
「游麟，乃水衡都尉旗船。飛雲，遠在河北。」呂布問道︰「莫非，文台所指，乃是青州翥鳳。」
「然也。」陳宮眼中，精光一閃︰「卑下以為，青州牧劉岱，當可與將軍盟也。」
與劉岱結盟？
聞此言，堂內遂起騷動。
謂「遠交近攻」，「合縱連橫」。青州牧劉岱，扼大河之尾。與兗州牧曹操，同守大河水路。彼此並無間隙，更無仇怨。何以為呂布所用。
「願聞其詳。」呂布求問。
陳宮答曰︰「時長涂二龍之揚州牧劉繇，為袁術所擒。為退翥鳳攻城，袁術置劉繇于釜，欲烹殺之。劉繇深以為恥，欲報私仇之心，關東盡知矣。」
見眾人紛紛點頭。陳宮笑道︰「曹孟德與袁公路，必陰結盟約。袁術先遺我二百萬斛米，又合二袁之力擊江夏不勝。亦自以為恥。且荊州軍師祭酒禰衡，曾于高會，‘妄說狂言，不避忌諱’。言及二袁事敗，乃曹孟德所為。故，袁公路與曹孟德，必生間隙。」
呂布先思而後問︰「曹袁之事，與劉岱何干。」
「將軍，何不遣人，去說劉正禮。」陳宮言道。
「劉繇？」呂布越發不解。然陳宮足智多謀，所言必有所中。故呂布亦頗多耐心。
「然也。」陳宮續言道︰「將軍只需助劉正禮，報怨雪恥，劉正禮必助將軍，結盟劉公山。」
「原來如此。」呂布這便醒悟。
劉繇與劉岱，畢竟同胞兄弟。得劉繇相助，此事可成。再細思，二劉乃出宗室。先前，與曹氏父子，並不交心。且多心向王太師。今太師殉節，王黨四散。兄弟二人，不免心生惶惶。唯恐被曹黨清算。若能結呂布為援。壯大聲威，曹黨亦當投鼠忌器。
「何人為使。」呂布當機立斷。
「卑下願往。」正是主簿張邈。今雖貴為一國之相，然仍身兼鎮東將軍府職。
「善。」呂布欣然應允。
本以為，就此定計。豈料陳宮又道︰「將軍且慢。」
呂布遂問︰「公台何意？」
「孟卓此去，成敗另系一人。」陳宮不慌不忙。
「何人？」呂布求問。
「司徒伏完。」陳公台眼中，精光一閃。
「不其侯。」呂布亦有所悟。
薊王宮，易遷館。
上元、雲華，產後體虛，華室靜養。薊宮幼子哺育，皆是母乳。尤其初乳，必出生母。故幼子，亦置于內室。
館中華室，皆有內外之分。各室兼有，功能齊備。雖名華室，實則精舍。
華室禮品堆積如山。皆是後宮妃嬪所饋。二宮太皇、三王太後、薊宮三後，皆有饋贈。上元、雲華，各有秩俸。衣食無憂，享之不盡。然得薊王家門善待，亦深以為榮。
另有侍醫宮婢，日夜看護。飲食起居，皆出御膳私廚。墉宮七玉女，更是寸步不離。
懷胎十月，一朝分娩。為妻則柔，為母則剛。
夫君劉備，亦日日探視。伉儷情深，與日俱增。都說此心安處是吾鄉。上元、雲華，雖出西王母門下，然自誕下麟兒。血脈羈絆，早已勝過門派之情。
西王母，另遣墉宮九玉女，主持靖陵司金館。亦是情理之中。換言之，自悉知上元、雲華孕身，西王母已有先見。
且從此以後，門內之事，當少有上元、雲華，過問。然凡與薊國相干，王母必傳書告知。
「夫君。」薊王入室，上元柔聲輕喚。
「環妃，毋需多禮。」薊王自坐榻側。上元名「環」，母憑子貴，升為王妃。故稱︰「環妃」。
上元以師門之事相告︰「王母已遣司金執事。」
「執事何人？」薊王笑問。
「乃妾四姊，名林，字容真，一號‘南極紫元夫人’，或號‘南極元君’。平帝時，降于陽洛山石室，授‘清虛真人’王褒，《太上寶文》等經三十一卷。」上元答曰。
「善。」薊王笑言。
王母遣四女東來，主持司金館。足見持重。