甄都宮，承光殿。
「大將軍？」
聞天子欽點。董重渾身一震，猛回魂︰「臣在。」
「薊王上表，請立南嵎郡諸事。大將軍，以為如何？」董侯居高下問。話說，久居帝位，縱年少青澀，不及元服，然亦兼得，老練沉穩。不可小覷。至于天子龍顏，漸不似先帝。此，亦是造化使然。為人臣者，萬勿自疑。
「稟陛下，《越絕書》載︰‘烏程、余杭、黝、歙、無湖、石城縣以南，皆故大越徙民也。秦始皇刻石徙之。’故江東山民，又稱山越。十萬大山，‘周旋數千里，山谷萬重，其幽邃民人，未嘗入城邑，對長吏，皆仗兵野逸，白首於林莽。逋亡宿惡，咸共逃竄。’不服王化久矣。」董重有備而來︰「故臣，竊以為。薊王立此郡，乃為向化山民也。」
「善。」董侯欣然點頭。南嵎郡，乃山民世代聚居之地。雖歸于漢境，然正如董重所言，幽邃民人，未入城邑。不歸漢治，乃屬化外之地。薊王欲立為一郡，自無不可。更何況，遠在江東。為合肥侯割據，董侯亦無力顧及。既薊王有意，順水人情，何樂不為。
見董重對答如流，天子亦頗多欣慰。子曰︰「朽木不可雕也，糞土之牆不可圬也。」若董重不堪此大任。即便天子有心扶持，亦徒勞無用。
天子亦識大體。金口玉言，「薊王上表，南嵎郡諸事」。可知，薊王表奏所言，絕非南嵎郡一事。余下「諸事」，譬如求賜大婚、求增築王宮，諸如此類。天子皆可乾坤獨斷，毋需再議。
終歸「薊王無小事」。
天子下意識看向上公之位，卻不禁眼光一黯。上公只剩太傅楊彪一人。而三公之列，亦缺曹司空。王太師，殞身殉節。謂「人死為大」，「蓋棺定論」。雖因伏罪，未加謚號。然公道自在人心。「天子感慟，百姓喪氣」。甄都朝野，為其抱不平者，比比皆是。唇槍舌劍，人言可畏。曹氏父子，如架火烤。更加曹太保，沉痾難返，時日無多。曹孟德，日夜衣不解帶，守護在側，亦是人子孝行。
然朝野，早為曹氏父子，一言堂。毋論曹孟德在與不在，如太保司直程昱、御史中丞荀彧，乃至滿朝公卿，皆為其喉舌耳目。凡政令所出，必得曹氏父子首肯。無有例外。
唯涉及薊王。天子毋需問計曹司空。此乃約定俗成，君臣默契使然。
朝議罷。公卿下朝。唯車騎大將軍董重，安集將軍董承，伴駕左右，未曾離宮。
移駕內宮御苑。群臣退避，只剩天子弄臣，中小黃門伴駕。
董侯氣定神閑，與朝堂之上，判若兩人。少年天子，無人顧命。周旋于權臣之間。雖不曾有性命之危，然終歸受制于人。尤其王太師壯烈殉節。天子親眼目睹，心中震撼，無以復加。螻蟻尚且偷生。王太師，何以如此決絕。
更加，天子有意為王黨月兌罪。只需天子出聲，王太師便可免死。為何王太師，卻出言攔阻。莫非，只因不欲「欺君」？
「欺」，瞞也，凌也。
「大將軍可知‘欺君病母’？」董侯忽問。
見董重目視。安集將軍董承，這便躬身答曰︰「典出文範先生。‘陳仲弓（陳寔）為太丘長，時吏有詐稱母病求假，事覺，收之。（陳寔）令吏殺焉。主簿請付獄考眾奸（主簿請求依法拷問），仲弓曰︰「欺君不忠，病母不孝。不忠不孝，其罪莫大。考求眾奸，豈復過此（《世說新語‧政事第三》）！’遂，殺之。」
「主簿，因何請付，‘獄考眾奸’？」董侯追問。
「主簿，或以為，詐病求假，罪不至死。」董承斟酌答曰。
「文範先生，何以不考而殺之。」董侯又問。
「如文範先生所言。欺君病母，不忠不孝，罪莫大焉，無以復加。」董承又答。
聞此言，天子忽落淚︰「太師，漢室忠臣也。」
董承亦淚目︰「太師，不凌漢室也。」
車騎大將軍董重，趁機進言︰「臣聞，‘往者不可諫，來者猶可追’。陛下，宜當另擇賢臣，豐滿羽翼。」
「善。」董侯這便拭淚相問︰「大將軍，欲舉何人？」
天子此言，可謂正中董重下懷。然正欲近前，忽又止步。木秀于林，風必摧之。心念至此，董重遂躬身答曰︰「臣，愚鈍。別無朋黨可用。」
「大將軍，此言是也。」董侯不置可否。謂明哲保身。此時，曹黨勢大。董重不過一介弄臣，豈敢明目張膽，與曹氏父子，分庭抗禮。唯暗中積勢，趁機發難。一戰而勝之。
此乃，忍辱含垢，臥薪嘗膽之計也。
見董重無言。董承亦不敢冒然行事。正如董重所言，甄都時局，波橘雲詭，且從壁上觀。
甄都，太保府。
春末夏初，綠意盎然。曹孟德散發赤足，衣衫不整，廊下倚睡。
老父曹嵩，內室僵臥，恐時日無多。曹孟德，無喜無悲，憤怒出離。諸事皆後知後覺，昏昏沉沉，似頭病復發。
「阿瞞……」
「兒在。」曹孟德猛回神。急忙起身，入內室。
「阿父。」見老父睡意昏沉，曹孟德榻下輕喚。
「吾命，休矣。」曹嵩氣息微弱。
「阿父，氣血攻心，實無大恙。」曹孟德，急忙寬慰。
「我去之後，何去何從？」曹嵩不答反問。
「兒……未可知也。」曹孟德，豈有心力。
「我兒，切記。挾天子，方能令諸侯；畜兵馬，方可討不庭。」人之將死，其言也善︰「漢室三興，不可違也。若薊王稱制，當上表勸進。切莫與敵。」
「若薊王不欲，又當何為？」曹孟德，求問。
「薊王雖不欲，然天命不違也。」曹嵩言罷，徐徐閉目。
謂「洪恩素蓄，民心固結」。又謂「天與弗取，反受其咎；時至不行，反受其殃」。薊王又豈冒天下之大不韙。與萬民為敵。
曹孟德，信服︰「阿父，所言極是。」
然卻，無有應聲。
曹孟德，這才驚覺︰「阿父？阿父？阿父！阿父——」