顧青竹回眸看了一眼，她站的隊只有寥寥幾人，她堅定地朝顧大丫搖搖頭。
「你怎麼回事啊？」顧大丫忍不住跑過來問。
顧青竹看她滿臉焦急，忽而十分感動，她望著她笑︰「我想家了，想帶青英回去。」
顧大丫十分意外︰「你咋早不說呢，我……我這就叫她們，咱們一處來的，自然一起回去！」
「別……，我自個回去就是了，你們該留下還留下，好好做，我已和郭嬤嬤說過，她說不定還要教你們繅雙繳絲呢。」顧青竹一把拉住轉身欲走的顧大丫。
「我上次就說過了，咱們仨是一起的，你上哪兒，我就上哪兒，斷不會讓你一個人的。」顧大丫吸了下鼻子，她不再勸顧青竹，反而站在她身後排隊。
顧青竹趕忙推她，惱道︰「你傻呀，我回去是伺候茶園桑園，你家里有孫嬸，福叔也快回去了，不差你一個干活的，你又何必放著掙錢的機會不要！」
「沒你，我待這兒沒意思，既要干活，還要防人，太累了，不如回顧家坳舒坦，窮就窮點，起碼睡得安穩！」顧大丫固執地不肯走。
顧青竹看著她眼圈泛紅，一時喉頭哽咽，不知該說什麼來勸她。
鄭招娣見她倆說了半天話，不僅顧青竹沒過來，顧大丫反而留下了，眼見著前面已經開始登記姓名，她急急地跑過來問︰「你們這是干嘛？一會兒錯過機會了！」
「我們要回家！」顧青竹和顧大丫異口同聲說。
「嗯？為啥？這會子，誰還敢欺負咱們？」鄭招娣一時不明白地問。
「你索性也和我們一起回吧，就你那個軟綿綿的性子，被人賣了都不知道！」顧大丫一時解釋不清，遂一把將她拉在身後。
顧小花和方玲正在登記，一轉頭，身後的人都不見了，只得四下尋找，見她們站在另一隊，急得大叫︰「青竹，你們快來呀！」
三人很有默契的搖手。
而這時，登記的婆子催著按手印，不明所以的顧小花和方玲只得先照辦。
「你們都不干了啊？」顧小花和方玲搓著手上的紅泥，疑惑地問。
「本是我一個人想回家，偏大丫不放心，還拉上招娣。」顧青竹苦笑道。
「那我們也和郭嬤嬤說一聲，咱們不好分開的。」顧小花皺著眉頭道。
顧青竹一把攔住她，極力勸說︰「你們別這樣，各家情形不同，你們家里都有人照料，這里做工的機會難得，你們現下學會了繅絲，再學織布，說不定後面還有裁剪縫紉繡花，都是能養活人的手藝，日後在這里從年初做到年尾，掙得錢必然多，再說，若我們明年出來打零工，有你們在，總是有個現成的去處，是不是啊？」
方玲性子和她哥一樣直爽，听完顧青竹的話，撲哧一下樂了︰「你啊，最是能為旁人著想，勸人都是一等一的好話，既然這樣，我倆就不走了，咱顧家坳來的，還不信扎不下這個根！」
「對！」顧小花別過身，偷偷抹了下眼楮。
「你們別擔心，在這里安心做，郭嬤嬤會借這次機會把顧二妮和彭珍珠打發掉，我也向她推薦過你們，她說不定還會教雙繳絲技法，到時，你們自然能站穩腳跟。」顧青竹小聲安慰她們。
顧小花和方玲默默地點頭。
就在這會兒，郭嬤嬤拿了賬冊，親自給選擇離開的人算工錢，不過七八個人，很快就發放完了。
顧青竹得的最多，有五兩二錢銀子，顧大丫和鄭招娣各有三兩多，這是她們平生掙得最多的一次，小心收了錢，兩人臉上的笑容就沒變過。
留下的人繼續繅絲，打算離開的人大多收拾收拾自個的物什，近的，已經歸心似箭地走了，而顧家坳離著遠，這會兒正午的太陽太烈，她們決定明兒一早，趁涼快再走。
顧青竹領著青英，和大丫招娣熱火朝天地聊天，正說著下午要不要出去逛逛，她們來了兩個月了，還沒正經在南蒼縣玩過。
正在這時，看門的婆子突然尋了來，神色異常地說，外頭有人找。
顧青竹只覺眼皮猛跳了下，四人趕忙跑到院門口，就見顧世根在外面悶頭團團轉，他的小褂上滿是一浪一浪的鹽堿，前襟上不知沾著什麼污漬，星星點點的，腿上的褲腳更是挽著一高一低，顯見出來的十分倉促。
看門的婆子放了她們出去，顧青竹低喚︰「根叔，你怎麼有空來了？」
「青竹，可不得了，出了大事了！」顧世根一臉慌張，盯著顧青竹，急急地說。
「你別急，村里咋了？」顧青竹飛快在腦子里過了一遍，顧家坳不過十來戶人家，這個時候，羊不產羔，狼不下山，又沒有婦人生孩子，難道哪家老人了？可這該找鄭家祿呀，再說，生老病死人之常情，也不至于把個七尺漢子急成這樣？
「不是村里，是酒坊，村長出事了！」顧世根吞咽了一口口水，飛快地說。
「我爹咋了？」顧大丫一下子嚇著了，全身發抖地抓著顧世根問。
「噯！」顧世根長嘆一聲，猛蹲在地上，雙手抱頭亂撓，「這事說來話長，自打春末茶事了了，我們依慣例到昌隆酒坊打零工，當時你爹覺得苞谷成色不好，懷疑是陳的，可胡管事指天指地地發誓說是去年秋天新收的，他嘴大我們嘴小，雖存疑，卻也只得照做。
接著，又發現酒曲發酵不好，胡管事反倒怨我們沒有蒸透糧食，你爹帶著我們在酒坊做了七八年了，怎麼可能發生這種事，後來吵了一架，這事就不了了之了。
一直到昨兒傍晚開始蒸酒，結果酒量不多，酒味還差，胡管事就說我們沒有把缸封好，漏了酒氣，罵罵咧咧一整夜，你爹氣不過，早上忍無可忍就和他講之前苞谷和酒曲的問題，以至于他惱羞成怒，讓手下把你爹……你爹腿打斷了！」
「嗚嗚嗚，爹呀，爹！」顧大丫放聲大哭。
顧青竹趕忙攬住她的肩膀，急切地問︰「那現在福叔在哪兒？」
顧世根眼底滿布血絲，接著說︰「當時發生混戰，我們寡不敵眾，拼了命也沒搶下村長來，這會兒，胡管事要我們賠償酒坊損失一百兩銀子，可我們哪來這筆巨款，他便讓先交二十兩，不然就不放人醫治！
可我們出來幾個月了，胡管事都不曾預支工錢，現下，我們身無分文，只好來看看你們能不能想想辦法。」
「我們今兒剛好結算了工錢，可以湊湊！」顧青竹說著，解下荷包。
顧大丫強忍著悲傷，也把荷包遞給顧青竹，加上鄭招娣的，統共才十二兩不到。
眼見著顧青竹反反復復數了兩三遍，離二十兩還差很多，顧世根著急地說︰「你們都算了賬，我家丫頭呢，她的錢呢？」
「我們不干的才結算，小花和方玲還要留在這里，故而，她們沒結工錢。」顧青竹耐心地解釋。
顧世根咬咬牙︰「這會兒急等著用錢救人，後面留不留的再說吧。」
「不然這樣，你跟我們進來，我求求嬤嬤，讓她提前把小花的賬結了。」顧青竹想了想道。
「只好這樣了。」顧世根重重出了口氣。
顧青竹等人進來，迎面恰遇見彭珍珠和顧二妮挎著包袱離開，楊大妞跟在後面送她們，顧二妮突然見著顧世根，十分尷尬，但見他連看都不看她眼，甚者根本沒認出她來，黑沉著臉，徑直越過她走了。
顧二妮心中納悶，不由自主慢下腳步，細看之下，發現顧青竹面色嚴肅，鄭招娣慌慌張張，顧大丫更似哭過了，鼻子眼楮都是紅的。
她心中暗忖，這必是發生了了不得的大事。
可惜，她這會兒不能再留在這里瞧熱鬧，但只要看著她們不痛快，她心里就分外痛快！
楊大妞也偏頭看顧青竹一行人，哪怕她再怎麼遲鈍，也看出她們遇著難事了。
顧二妮和彭珍珠出了織坊門，揚長而去，甚者沒有回頭和楊大妞道別。
顧青竹求到郭嬤嬤處，只說家里出了事，急等著用錢，郭嬤嬤倒也爽快，立時找出賬冊，給顧小花結算，方玲也跟著算了錢，可加上她們倆的，離二十兩還差一兩半，幾人一時不知如何是好，剩下的還能到哪里去籌。
「顧姑娘，你若不嫌棄，就從我的賬上拿二兩吧。」楊大妞突然跨進來說。
這會兒救人要緊，顧青竹也不虛假客套，急忙道謝︰「太謝謝你了，等我一有了錢，就還你。」
「不急，我打算在這里長長久久地干下去，以後咱們終歸還會遇見的。」楊大妞靦腆地笑。
揣著二十多兩救命錢，顧青竹將青英托付給招娣，她和大丫跟著顧世根快步地趕往昌隆酒坊，三人心急如焚，恨不能插翅就到。
胡管事沒想到顧世根真找來了二十兩銀子，他立逼著他們立了欠賬的字據，方才把顧世福扔了出來。
堂堂七尺漢子，蜷縮在地，左腿鮮血淋灕，整條褲腿都被血染紅了，順著褲腳滴滴答答，臉上更是疼得煞白，冷汗涔涔。
「爹！」顧大丫發瘋似地撲上去解他身上的繩索。
顧世福一直咬著牙保持清醒，這會兒見著最疼愛的女兒，又環顧身邊的人，嘴角綻出一絲絲笑容，轉瞬，頭一歪，他終于撐不住，暈過去了。
顧青竹本想檢查一下他的腿，可觸手就是硬邦邦的骨頭，顯然傷勢比她想像的嚴重得多︰「根叔，千萬不要動他的腿！」
正說著，方奎和顧青水從老遠的人家借了一副門板來，眾人將顧世福小心翼翼地抬上去。
「這麼嚴重的骨傷，只有德興藥行的譚先生能治了。」顧青竹咬牙道。
「那我們還等什麼，趕快走！」方奎低吼一聲。