山里人每日都有的忙，春茶下市了，有的人家已經著手修枝積肥，家里養蠶多靠女人，年輕壯勞力便開始結伴出去打零工掙錢。
梁滿倉還留在村里，他除了牧馬，就到山上采石，他有的是力氣，舍不得用追雲馱石頭，總是自個背，他家里的石塊一天天增加，幾乎堆了半個院子。
顧青山已經徹底好了，孫氏不舍大兒子跟著顧世福出山找活，只讓他在家里幫襯，為了感謝梁滿倉整個春茶季對他家的幫忙，他得空就幫梁滿倉剝那些榆樹皮，這樣更容易陰干，如此一來，大丫更有理由跟了去，幫著煮一鍋粥，蒸幾籠饅頭窩頭，梁滿倉回家就有一口熱乎飯吃。
茶園要修枝松土，招娣來幫顧青竹鋤地，有一天，打算上山采石的梁滿倉，正遇見顧青竹用大剪刀修茶樹，他二話不說上前幫忙，這個男人雙臂結實有力，大剪子在他手里剪起枝椏來，跟玩似的，他照顧青竹修剪過的樣子，三下五除二，只用半日，就把兩畝茶樹修剪好了，顧青竹只要將枝葉收集起來，和之前制茶的炭灰一起堆肥就行。
路過的女人個個羨慕，因著他們時常彼此照顧，村里開始悄悄流傳一則密聞，說梁滿倉喜歡顧青竹，大丫喜歡梁滿倉，而顧青竹和顧大丫還是最好的朋友，這樣的愛恨纏綿糾葛，讓那些個長舌婦說得繪聲繪色，跟真的似的。
不過她們不敢當他們三人的面說，畢竟二狗子滿臉野薔薇刺不是假的，女人們哪怕到了又老又丑的年紀，還是想要一副姣好面容的，故而，這則秘密的隱聞，在除了三人及他們家人朋友外，悄然發酵。
整日忙得恨不能再生出一雙手的顧青竹完全不知情，家里的小蠶長得飛快，食量越來越大，每天都要吃掉大半簍桑葉，它們已經從又黑又丑的蟻蠶長成一個白色的蟲子，只是還顯清瘦了些。
二三日後，小蠶開始停食休眠蛻皮，隔一日又開始吃桑葉，卻明顯覺得胖了一圈，原先的蠶匾顯得擁擠了。
將一張用麻繩編制的網鋪子蠶匾里，在上面撒上新鮮桑葉，隔一盞茶的工夫，那些個蠶紛紛從網的縫隙里，爬到了上面的桑葉上來吃。
顧青竹見蠶數差不多了，就連網一起端，將蠶和桑葉倒在另一個鋪著焦糠的蠶匾里。
如此反復幾次，就給蠶成功分箔，這會兒一匾變成了三匾。
顧青竹小心地收集了蠶沙，蠶沙就是蠶的便便，墨綠色的，一顆顆還帶著花紋，看著煞是好看，這些蠶沙不能直接當肥料用，還要再經過覆土發酵。
每褪一次皮，蠶就相當與長了一歲，兩歲的小蠶已經可以吃桑條上第四片女敕綠色的桑葉了，此時的蠶食量再次提升，顧青竹半點不敢馬虎，每日精心照料，由于分了三匾，投喂就沒那麼準了。
為了保證蠶長得差不多大，最後能同時上蔟，這會兒就要開始使用竹篩，這是種用半指頭寬的竹篾編制而成，兩側有抓手，底部是稀疏的網狀間隔的篩子。
投喂的時候，只要將切成方塊的桑葉放在網上，捏住竹篩兩側的抓手，左右前後隨意搖擺，桑葉便會從網眼里自動漏下來，均勻又省力的，每匾一次投喂兩篩。
天氣越來越暖了，剩下的桑葉沾染蠶沙和焦糠變得不清潔，蠶若吃了，輕的會病，重的會死，故而，顧青竹增加了投喂次數，早上一次，晌午一次，臨睡時還要加喂一次，另外，隔三差五窗台，門口還要撒石灰粉消殺。
顧青竹整日忙得團團轉，不知不覺就到了立夏，邊邊角角種的蠶豆，個個撐得飽滿，摘幾顆剝了豆米，再割一把韭菜，便能炒一盤碧綠女敕黃的時鮮，地里的菜秧剛露頭，剪一把，燒一碗菜秧雞蛋湯，配上白面饅頭，一餐飯吃得清爽有味。
村里的女人們開始忙著種黃瓜、茄子、豇豆，有閑地的人家還會種南瓜和冬瓜，顧青竹得空也把自家的地里栽上小苗，每日擔水灌溉。
這時節正是初夏，山里的野桃漸漸開始熟了，青英天天跟著青川和鐵蛋瘋跑得沒影，偶爾揀半籃子果子回來，半生不熟的多，都喂了雞。
蠶寶寶再經過一次休眠蛻皮就三歲了，可有的蠶太調皮，怎麼也不肯睡覺，依然要不停地吃桑葉，顧青竹養蠶三年了，也是頭回見，只得用網將這些毫無睡意的蠶，搬到另個匾子里集中喂養。
秦氏自打顧世強去世後，就把茶園改種桑樹，一年春夏秋三季蠶繭是她家里的主要收入來源，她靠養蠶和繡品養活了自個和兒子。
她是村里的養蠶能手，顧青竹便請她來看︰「秦嬸子，這些蠶是怎麼了？」
秦氏撢眼一看，便知癥結所在︰「這需要再分一次箔，弱蠶搶不到食，喂養不均勻，這些還在動的，是還沒達到休眠的狀態，自然還要繼續吃。」
「那現在怎麼辦？」顧青竹有些擔心的問。
「再喂一日吧，明天大概要休眠了。」秦氏用蠶筷撥了下埋頭猛吃的蠶，又道，「這些挑出的蠶，休眠後要加大喂食，不然趕不上趟了。」
顧青竹只得依言而行，第二日起來一看，那些蠶果然都老老實實休眠了。
秦氏家里養著十箔蠶，約有四五千條之多，每日食量驚人，她早晚都要各摘一大簍桑葉，如今天氣熱了，在茂密的桑園里，每次都被悶得汗流浹背，這日晚間，秦氏在廚房燒了一鍋水，準備洗浴。
她剛月兌了外衣，就听窗外傳來一聲清脆的樹枝折斷的聲音，以及一個模糊男聲低啞的咒罵，廚房只有一扇門一扇小窗，為了防止那些個心懷鬼胎的男人們佔她便宜，秦氏每次洗浴前都要在窗外壘幾個碎石堆並放一些細小樹枝，這樣一來，只要有人靠近，不小心踩上去，碎石和樹枝會發出聲響。
寡婦門前是非多，秦氏守寡好些年，早練就了潑辣的性子，她听見聲兒，一下子圍上外衣，一邊穿，一邊沖出門，大聲喊叫︰「有賊，抓賊啊！」
不大的顧家坳被這一聲炸雷似的喊叫驚起，幾家昏黃的光亮透過窗欞次第亮了起來。
青英已經睡了，顧青竹在燈下縫衣裳，听見秦氏的裂帛似的叫喊聲，她丟下針線，從門後抽了行山杖，疾步奔了出去。
在臨時搭建的馬廄里，喂馬的梁滿倉也听見了聲音，他立時挎弓背箭，提上馬燈，又在柴禾堆上順手抄起一根木棍，徑直往聲音處追趕。
一個鬼鬼祟祟的黑影听到秦氏的呼救，不由得哆嗦了一下，慌不擇路的轉頭就跑。
今夜，弦月當空，半明半暗，那黑影只想往暗處逃命，一頭扎進了松樹林。
秦氏邊追邊喊，顧青竹和梁滿倉循聲而來，更多的村人打了火把，提著木棍，一路叫叫嚷嚷地趕到。
周圍的光亮已讓那個人影現行，可他仍玩命地逃遁，梁滿倉拈弓搭箭，一支白羽挾著風聲，嗖地一聲擦過那人的耳朵，釘在他前面的松樹上，箭尾猶在擺動，發出蛇嘶一般的細微聲響！
「啊！」那人不知是被擦破了耳朵，還是被突然擋住去路的箭羽嚇破了膽，一下子跌坐在地上。
「哪個王八蛋，敢來顧家坳撒野！」早有數個村人沖上去，對那人不分青紅皂白地一頓拳打腳踢。
「饒命！」那人再也忍不住，大聲求饒。
「原來是楊家村的楊大發！」村人听出了他的聲音，拿火把一照，果然是那個癩皮狗。
村人厭惡他的名聲，大聲喝問︰「狗日的，你膽肥了，說，黑燈瞎火的，你跑顧家坳做什麼！」
「我……我听說你們村里有人養了許多雞，原本想……，嘶……結果模錯了門，不過那嫂子……」鼻青臉腫的楊大發模著身上的傷處，還惦記著秦氏飽滿的胸口，哼哼唧唧地說。
梁滿倉不待他說完，一腳將他踢翻︰「混賬東西！」
「你……你……啊……」楊大發躺在地上仰視，入眼一座如山神祗，立時神色驚恐，連話都說不周全了。
他自打上次被梁滿倉打，這幾日才剛剛養好，早上在鎮子上听人說顧家坳有人養雞，他晚上便偷模來了，沒辦法，楊家村和周邊的村子里的雞都被他偷得差不多了，就是有沒被偷的，為了防他，簡直是把雞當金雞，晚上要和人一個屋里睡覺。
他在村里晃蕩了一圈，沒找到雞，倒發現秦氏準備洗澡，他就是個色鬼，一時婬蟲上腦，想要偷看，誰知一腳踩碎了樹枝，美人洗浴沒看到，自個倒被打成了豬頭，這會子再見梁滿倉，更是被驚得魂飛魄散。
「當真狗改不了吃屎，滾！若再讓我在顧家坳看見你，可別怪我弓箭無眼！」梁滿倉用力一拽，那根沒入樹干的箭尖，已經直指楊大發的眼珠！
「啊，不敢，不敢！」楊大發嚇得連連後退，一股子尿騷~味漫出來。
「呸！還不快滾！」
「要死了，簡直站污了我們的地兒！」
「打出去！」
顧家坳人氣憤地揮舞手中的棍棒，鋤頭，似乎下一刻就要沖上來，楊大發顧不得身上的傷痛，掉頭就跑，他一邊跑，一邊回頭張望，卻不料前面是個下坡，他一時剎不住腳，直接倒栽蔥摔了下去。
顧家坳人听著他一路殺豬似的嚎叫，紛紛哈哈大笑，沒有人去管他死活，徑直各自回家。
「秦嬸子，你怎麼樣？」顧青竹扶住秦氏，分明感覺到她微微顫抖的身子和滿身的汗。