「所謂規矩只是對守規矩的人有用，與沒規矩的人何必談規矩，相較于浪費時間對牛彈琴講道理，還不如以其人之道還治其人之身來得爽快，更況且我之前已經以禮相待過，只她得寸進尺，以為我好欺負！」顧青竹微揚起下巴，蔑視道。
「哎呦喂，你這丫頭好利的嘴，我之前也沒說什麼呀，倒盡記恨著，心眼也忒小了吧。」馬老太一拍大腿，直呼冤枉。
「三人成虎，眾口鑠金，你一日日胡亂編排旁人的閑話，日積月累，不是真的也被你說成真的了，上一次，因為你的造謠挑唆，攛掇範婆婆和言嬸子吵架，結果範婆婆講不過媳婦，一氣之下，上吊自殺了，言嬸子扛不住惡媳婦的罵名，半夜也跳了河。
如今大毛家里只剩父子兩人相依為命，原本好好的一家子全被你一句話毀了！這兩條人命都害在你這張嘴上，難道夜半時分，你心里半點愧疚都沒有嗎？現下，倒還想繼續中傷旁人！」顧青竹杏眼圓瞪，怒斥道。
「這都是哪年的陳芝麻爛谷子，她們婆媳上吊跳河關我什麼事，你家這丫頭年紀不大，卻專會冤枉人，我這把老骨頭，丟不起這個人，不活嘍，死了算了！」馬老太如被踩了尾巴的貓似的，拉著吳氏尋死覓活。
顧青竹冷眼看這老婦人，滿嘴狡辯，半點悔意也沒有，當真是狗改不了吃屎。
「翻了天了，缺家教的賤蹄子，咱顧家怎出了你這種刁鑽的人，淨在這里胡說八道！」吳氏瘦骨伶仃，被馬老太推搡地站都站不穩，她不由得惱怒道。
與他們這些自私自利的人是講不明白的，顧青竹懶怠理這兩個老太太，拿了鍋就走。
「你這敗家玩意兒，居然又買鍋，掙點錢不夠你禍禍的！人家一口鍋用兩輩子人，你倒好，這都買幾回了，不吃飯，盡吃鍋呢。」吳氏奮力掙月兌了馬老太，指著顧青竹跳腳罵。
在大黎國，鐵礦場是歸軍器監管的，民間的鐵器價格昂貴，像買個鋤頭、鐮刀、鐵鍬、犁頭等農具都算是置辦家產的大事了，故而一般人家都是幾輩人傳下來用的，若是損壞了，大多拿去鐵匠鋪修補或加一塊接上去，很少買新的。
就連燒飯的鐵鍋，尋常人家都用得很仔細，誰家的媳婦要是把鍋燒出個洞，定是要被婆婆不分青紅皂白地責罵的，因為這意味著要花大錢了。
顧青竹去年為了做蒸青茶餅，買了釜甑規承，當時被吳氏搬了小杌子坐在門前罵了三天，今兒見她又買鐵鍋，自然氣不打一處來，在這老太太眼里，大房掙下的所有錢，將來都是她小兒子的，故而，顧青竹每用一個銅板，都讓她心疼不已。
顧青竹全不理睬後面傳來的尖銳高亢的謾罵，因為她知道，無論她說什麼做什麼，那個偏心的阿女乃都不會念她的好，只想著百般坑害她，而她礙著老爹，也不能把逞口舌之快的她怎麼樣。
「青竹，我今兒在翠屏鎮見著蕭耿大哥了，據他說，縣衙過些時候要招幾名捕快。」梁滿倉兩步追上她，走在她身側，很自然地接過鍋拿著。
「去外面也好，咱村里都被這些人帶壞了民風。」顧青竹揉揉額角，嘆了口氣，轉而又說，「你有一身本事，窩在顧家坳也是白可惜了。」
「我只是想去查我哥的事，等有朝一日，水落石出，沉冤得雪，我還會回來的。」梁滿倉低聲說道。
「嗯。」顧青竹低應了一聲。
她抬頭看向遠處，峰巒疊嶂，蒼翠欲滴，正是一年好時節。可這樣的好時節，偏有諸多的不順，且皆是頭疼的事。
「我估模著，招人怎麼也得到小滿蠶市那會兒，我明日先去老君山伐木，後面再上山采些石頭，等過了中秋，得空把老屋翻修一下，要不然破損的老屋只怕挨不過夏雨冬雪。」梁滿倉與她並肩而行，慢慢說自個的打算。
「去老君山嗎？那里樹木雖多，可到底是深山老林，不如叫上長林他們幾個，人多好做事，也有個照應。」顧青竹偏頭說道。
「我瞧著你那制茶的窩棚是臨時搭的，我這次上山多伐幾棵樹，順便給你造間茶房，這樣一來，就不怕春日刮風下雨，秋天蛇蟲鼠蟻了。」梁滿倉雖外表粗獷，實則是個極細心極用心的人。
「我那窩棚好著呢，透風透氣，還不佔地兒，若是破損了，一兩天的工夫就能重搭一個，方便得很。」顧青竹連連搖手，她不想給旁人添麻煩。
「你是被馬老太的話嚇住了？和我撇這麼干淨！」梁滿倉擰眉，盯她看了一眼。
「怎麼會呢，我一直當你是兄長一般，若你不嫌我是個累贅，明兒我和你一起去老君山，我還欠著譚掌櫃一味藥材呢。」顧青竹燦然一笑，露出雪白的貝齒。
梁滿倉的眼神一暗，但很快揚起嘴角道︰「咱都是山里長大的，翻山越嶺還不是家常便飯，說什麼累贅不累贅的，再說，我巴不得你同去，山里蟲蛇多，防不勝防，你懂醫，去了總是好的。」
「那便這麼說定了，我晚間蒸些窩頭做干糧，你去找找幫忙的人。」走到自家院門口，顧青竹接過鐵鍋道。
「那我便不客氣了，記得再多炒些酸筍，那個最開胃。」梁滿倉笑著說。
他不太會做飯，這些日子因幫著顧世福家里賣茶，大多在他家里吃，可進山伐木總不能讓人家自帶干糧，顧青竹這麼說，正好解決了他的麻煩。
「放心，管夠，我家里還有些辣蘿卜條，到時也帶上。」顧青竹一口應承下來。
梁滿倉折身去村里尋人，鄭長林、顧青水、方奎幾個都是和他差不多大的年輕人，他一去說，他們便滿口答應了，顧世福得了消息，也幫他找了幾個有經驗的壯年漢子幫襯，如此一來，便有八個人了。
一直守在家里的青英，見大姐久沒回來，便自個熬了粥，顧青竹回來給她蒸了碗蛋羹，又炒了一大盆酸筍備著，姐妹倆簡單吃了飯。
洗了碗筷，顧青竹又滿滿地和了一缸苞谷面，用布蓋著發酵，待青英睡了午覺，她才背著竹簍去了桑園，明天要出門一天，她總要提前把小蠶的吃食準備好。
「青竹，你明兒要和滿倉哥去老君山嗎？」顧大丫從自家的桑園里探出頭來問，她們兩家的桑園隔著一條田埂。
「嗯，老君山山深路遠，平日里去不了，這次趕巧有機會，想去踫踫運氣，尋一味藥材。」顧青竹一邊說話，一邊雙手不停地摘桑葉。
「我爹明天也去，我本打算跟著的，可我娘不讓，非叫我在家喂蠶！」顧大丫跺了下腳，嘟囔著說。
「深山伐木又不是啥好玩的事，又苦又累，還可能遇見野獸蛇蟲，若不是我預收了定錢，我還怕成了他們的累贅呢。」顧青竹看了她一眼，輕聲勸道。
「我不是想去玩的。」顧大丫有些不自在地扭了扭腰身。
「那你想干啥？」顧青竹有些納悶。
「你說滿倉哥為啥突然就要伐木造房子呢？他……他莫不是……莫不是說下親事了？」顧大丫聲音越說越低，面上早飛了紅霞。
在顧家坳，若是有人家開始起房子造屋，八成是要準備娶親的，何況梁滿倉已到了成家的年紀，也難怪顧大丫胡思亂想，心里緊張。
「不會吧，沒听說呀。」顧青竹有些訝然，接著說，「修房子的事，也不算是臨時起意，他家老屋太舊，顧嬸子在時就該修了，今兒，我听他說，過些日子，要到南蒼縣縣衙謀個差使，他是擔心以後沒時間操持，所以才搶著伐木采石先準備著。」
「原來是這樣啊，嗯嗯嗯……你說的對，我就不要去添亂了，等以後不忙了，咱仨到玉華菁去玩，去年那山坡上的花兒，真漂亮呢。」顧大丫得了心安的答復，忙岔開了話題。
「嗯，等賣了春繭，夏天就到了，到時茶園桑園都無事，有大把時間夠你野呢。」顧青竹哪知她小女兒的心思，只笑著說。
說著話，顧青竹手腳麻利地摘了半簍桑葉，兩人結伴回去了。
晚間，吃了面片兒湯，顧青竹在家里蒸窩頭，廚房里水汽氤氳，油燈昏黃的光更顯模糊不清。
梁滿倉將家里的苞谷面背了一些來，他知道顧青竹雖能掙得一些錢，但大多要留著供青松讀書，還要代父奉養吳氏，故而，糧食對她來說，還是很緊張的，他不能平白佔她的便宜。
顧青竹並沒有矯情謙讓，也未過于計較多寡，甚至忙得沒工夫轉頭看，只讓他直接倒在面桶里。
梁滿倉收拾了面，自然而然地接替青英，坐在灶間燒火，明滅的火光映照著他剛毅的臉龐。
「顧青竹，你給我滾出來！」院外傳來一個男人惡狠狠的聲音。
青英正坐在桌邊吃窩頭，被那聲音一嚇，窩頭從她手中一下子掉在地上，咕嚕嚕滾到角落里去了。
「阿姐！」青英睜著大眼楮，膽怯地似要哭了。
「別怕，姐出去瞧瞧。」顧青竹拍拍青英，哄她道。