布萊迪克中校在鄭彼德翻譯和羅斯托上尉的陪同下一走進小紅樓，二連長魯西平就注意到了，他當時正趴在樓下門廳的窗台上看幾只螞蟻搬面包屑，窗玻璃上映上了布萊迪克中校的身影，扭頭去看時，布萊迪克中校一行已從他身邊走過，登上了樓梯。他本能地覺著中校的突然出現與自由有關，于是，也跟著上了樓。
他知道中校要去哪個房間，要去找誰。撤退那夜他就看出來，中校對林營長很敬佩。堅守德信公司的時候，中校把鬼子總攻的確切時間透給了林啟明，在租界的街壘工事旁，還擁抱了林啟明。
果然是找林啟明——中校在二樓沒停腳，徑自上了三樓。
他卻上不去了，中校的兩個衛兵和羅斯托手下的兩個白俄巡捕，四個人守著三樓的樓梯口，不容任何人上下。
他只好悻悻然地坐在二樓樓梯上，眼巴巴地等待著樓上那關于自由的消息。他認定那是自由的消息︰記者談話會後，林啟明又代表弟兄們遞了一次交涉書，公民訓練團和特警中隊的兄弟也已取保釋放了百十個，放他們三營的弟兄自在情理之中。
魯西平渴望自由，從來也沒有象今天這麼渴望過。望著天上的月，他會想起無錫老家庭院中的月影，能看到月影下漂亮太太和淘氣兒子的笑臉。他掛記她們，想念她們，常常把關于她們的記憶一遍遍講給弟兄們听。講過以後又後悔，可下次忍不住還要講。弟兄們據此判斷他腦子有毛病是沒道理的。
他正常得很，什麼毛病也沒有——非但沒啥毛病，頭腦還格外的清醒，甚或格外的深刻。一些在自由時光里永遠弄不清的問題，在這里一下子都弄清爽了。
比如說，面前這場戰爭，他失去自由前就看得不甚真切，完全被一種轟轟烈烈的表象迷惑住了。似乎為國家而戰，為民族而戰是無可非議的，似乎不拿槍上戰場便對不起一個中國人的良心。現在想想，是大錯而特錯了。錯誤的根源在于︰他只注意了戰爭的道德判斷，忽略了每一個獨立存在的人和這場戰爭的關系。
事情很明白，戰爭是國家的事，活著是自己的事。若是為了個人活得好些參加戰爭，是合乎情理的，反之則就不免荒唐。把問題放在人之初的歷史中去考察，就會看得更明徹︰遠古蠻荒時代的人是只知道有自己的，都是為自己活著的，那時，沒有國家，沒有民族，沒有主義，也沒有那麼多欺騙生命的道義。後來不行了，國家、民族、主義一一在人類文明的進程中折騰出來了。于是乎，人的個體生存就被破壞了，人們不得不為國家而戰，為民族而戰，為這個主義、那個主義而戰。可這些東西究竟與每一個呼吸著的生命有什麼關系呢？真他媽鬼知道！國家、民族和主義召喚你為它的神聖存在去拚命，卻並不為你個體生命的存在承擔任何責任。他魯西平在上海打鬼子，上海淪陷了，被囚禁在軍人營里的是魯西平，而不是那個他為之而戰斗的國家，這難道還看不出其中的荒誕麼？
他是被欺騙了，被國家、民族派生出來的道義欺騙了，也被自己曾經有過的一腔熱血欺騙了。幸運的是，躍入這場龐大的騙局之後，他迅速警醒了，不象林啟明那樣，依然執迷不悟。
林啟明的事他管不著，反正他要出去。只要開始放人，頭一批就得放他！林啟明他們不是懷疑他腦瓜有毛病麼？這毛病他認下了！就沖著這條，他們就得先放。
租界當局顯然不想養著他們，把他們悄悄放了；既減輕了負擔，又少了麻煩。問題是放人的名目，他們畢竟是和日軍正式交戰的戰斗人員，明目張膽地放，日本人不會答應。名目自然會找到的，比如說他魯西平，神經有毛病；比如說牛康年，受傷太重，不宜長期羈押，如此等等。當然，也可能只把他們放出軍人營，不放出租界。這樣也好，他正可以把妻兒接到租界，避過戰爭的剩余歲月……
也不知想了多久，好象時間並不太長，樓上響起了腳步聲，木頭樓梯顫動起來。他識趣地從樓梯口站起來，躲到了二樓的樓道里。
布萊迪克中校一行下來了，樓上的守衛撤了，他未待走在最後面的衛兵下到樓底，便急不可耐地爬到了三樓上，一頭撞開了林啟明住的307室的房門。
林啟明、費星沅都在屋里的床沿上坐著，勤務兵小豁子正在打掃地上的香煙頭。屋里煙味很重，象著了火，坐在對門床沿上的林啟明卻還在抽煙。
他突然破門而入，讓林啟明吃了一驚，林啟明愕然地看著他，問︰
「老魯，有……有事麼？」
「第一批有……有我麼？」
「啥第一批？」
「放……放人啊！」
林啟明愣了︰
「你听誰說要放人？」
他疾疾叫道︰
「我知道要放人！特警中隊、公民訓練團都放人了！剛才我看見布萊迪克中校來找你……」
林啟明苦苦一笑︰
「老魯，沒這事！再說，即使放人，放誰不放誰，也不由我做主！」
這倒也是，這地方當家的是布萊迪克中校，羅斯托上尉，不是林啟明。不過，中國軍人內部自治，林啟明是營長，還是能說上話的，他還得把林啟明攏住，況且，林啟明和布萊迪克中校關系又好。
「那……那布萊迪克中校找你干啥？你可不能瞞我；兄弟我可從未做過對不起大哥您的事！」
林啟明望著他長長嘆了口氣，摟著他的肩頭，讓他在床沿上坐下了。繼而，又叫勤務兵小豁子找來了一連長涂國強，說是要和他們好好談談。
听林啟明一談，他才知道，事情恰恰相反，租界當局不但不放他們，還要將他們長期拘押。
林啟明說︰
「布萊迪克中校就是為這事來的，中校說他們和租界當局的壓力相當大，日本人多次要求將咱們這些弟兄交給他們，在這種情況下釋放咱們完全不可能。就是公民訓練團和特警中隊的弟兄，釋放時也要一一取保，並證明在淞滬作戰期間不屬于任何作戰單位。」
他傻眼了，幾乎想不顧一切地放聲大哭一場。痴呆呆愣了好半天，他掙開林啟明的摟抱，失態地站起來叫道︰
「我……我受夠了！我要回家！回家！老子能在上海找到鋪保，也……也能弄到良民證明！」
「撲通」一聲，他在林啟明面前跪下了︰
「林營長，林大哥，您……您給我幫幫忙吧！您……您去和布萊迪克中校說，我……我不是兵，我……我有證明，也有鋪保！」
萬沒想到，平時關系還不錯的連長涂國強「霍」的跳了起來，劈面打了他一個耳光︰
「孬種！這麼出去，你就不怕底下的弟兄們操你祖宗？！」
這一巴掌把他打醒了，他突然發現︰自己的求生和面前的嚴酷環境是那麼格格不入，人在這種情況下竟會變得那麼渺小、可憐。
他捂著臉嗚嗚哭出了聲。
還是林啟明救了他。
林啟明罵了涂國強一句什麼，阻止了涂國強的進一步發泄，把他拉起來說︰
「老魯，打仗時候，你是好樣的，在這里也不能充孬種哇！眼下，上海和租界的中國同胞們都看著咱們軍人營，營里的弟兄又都看著咱們當官長的，咱們要拿出點骨氣來！」
他違心地點了點頭。
林啟明又說——不但對他，也對費星沅和涂國強說︰
「既然出不了軍人營，咱們就要作長期打算了，為了不磨軟咱們的骨頭，為了以後弟兄們都還象個兵的樣子，每日必須堅持正常操練，必須舉行升國旗的活動，還要上課，讓弟兄們學點文化。」
費星沅疑疑惑惑地問︰
「在這里升國旗？咋……咋升？又沒有國旗。」
林啟明道︰
「咱們頭上有青天白日，身上沸騰著赤紅的鮮血，足以代表國旗！咱們的升旗是精神升旗！」
涂國強極表贊同︰
「好！這精神升旗好！老子和鬼子誓不兩立，老子活一天得讓鬼子們瞧瞧咱們的精神頭兒！」
這實在是愚蠢，他想，卻沒敢說。
費星沅又問︰
「天天操練是否必要？」
林啟明手一劈︰
「咋沒必要？！現在咱們是在租界當局的囚禁中過日子，對弟兄們不嚴，不堅持張揚愛國精神，他們當中有些人就會失志變節！」
他覺著林啟明這話是針對他說的。他在林啟明心中即使不是腦子有毛病，也早已失志變節了。林啟明不讓他出席記者談話會，大約就是怕他在會上講出什麼失志變節的話吧？
其實，林啟明錯了，他魯西平不是失志變節，而是省悟了一個關于生命價值的真諦……