周延儒將手中的奏折交給王承恩,等王承恩遞上去之後,他才緩緩的開口說道︰「臣這幾日收到下面州縣遞上來的折子,其中彈劾各地稅監衙門的眾多。」
「臣經過核實,確認這些奏折里的內容基本無誤,各地稅監衙門,皆有貪腐,甚至有些稅監太監,還私自加稅,攔路設卡,致使百姓怨聲載道,民怨極深。」
「因此,臣請奏陛下,裁撤稅監局,廢除稅監太監等職務,還望陛下恩準。」
周延儒這話猶如霹靂當空,瞬間鎮住了殿內所有的大臣。
原本準備開口反對東廠審理李國楨的大臣們,此時也顧不得開口反對了,他們紛紛向周延儒投向了驚異的目光。
稅監原本始于萬歷年間,後來因為民怨太大,所以沒實行多少年就被廢掉了。
而在崇禎繼位之後,斗到了閹黨之後,他突然發現滿朝文武沒一個靠的住的,所以他又開始重新重用宦官。
這個重用,不單是指東廠,更多的則是他往各藩鎮的大軍中派去了太監監軍,已經重新啟用稅監,讓稅監太監為他收稅。
只是很可惜,這些被他委以重任的太監,基本上沒有多少靠譜的。
派去軍隊中的監軍,因為不通軍事,還要胡亂指揮,這些年害死了不少將領,所以在朝中大臣的極力進言之下,這些監軍基本上都被撤了回來。
但稅監就不同了,常言說的好,越缺什麼越想要什麼。
自從登基以來,沒有一天不缺錢的崇禎,對于錢的渴望,簡直是極度渴望。
所以在覺得官員靠不住的情況下,他唯一能信任的,就是他派出去的那些稅監了。
雖然這些稅監並沒有給他收上來太多稅,但再少那也是額外收的啊。
畢竟,他沒有跟老朱一樣經歷過被收苛捐雜稅的情景,不知道下面人為了多收一點稅,是會直接把無數百姓活活逼死。
在崇禎看來,那些平日里在自己面前的低眉順眼的太監,再惡能惡到哪里去呢。
因此即使他知道下面的稅監做事稍微有些出格,但他依舊沒有放在心上,還是對那些稅監信任有加。
這些年來,朝廷里很多官員都想廢掉稅監制度,但崇禎始終都裝作沒听到,甚至他還覺得那些想要裁撤稅監的人,是想逃稅漏稅,是國之奸臣,甚至會可以壓制那些官員的升遷。
久而久之,廢掉稅監之事雖然還有人敢提,但基本上都是順便一提,根本沒有真正拿出來討論的意思。
可現在,周延儒居然在皇帝暴怒的時候,在朝堂上堂而皇之的提出了這個問題,這是想干嘛?首輔不想干了嗎?
朝中的大臣看向周延儒的眼神,此時都帶上了一絲敬仰。
同朝為官這麼多年了,他們這還是第一次發現周延儒居然這麼勇!
而吳生他們幾個閣臣,雖然在昨天就听周延儒說這事了,但他們卻都對這事持懷疑態度。
此時看到周延儒直接上本說這事,他們立刻將目光投向了老朱,想看看老朱有什麼反應。
大臣們想象中老朱暴怒的場面並沒有出現,老朱接過周延儒的奏折翻看了幾頁之後,便知道這奏折上寫的都是真的。
大明規定,各地士紳也可以上奏折,但能不能遞到皇帝手里,那就得看你背後的關系硬不硬了。
周延儒找到的這些奏折,都是各地士紳彈劾稅監的,只不過若不是老朱起了裁撤稅監的心,這些奏折就算放爛,也不會出現在老朱面前的。
「魚肉鄉里,其罪當誅。」
老朱隨手讓王承恩把這些奏折拿給刑部尚書範景文,然後開口問道︰「範景文,你是刑部尚書,這種事你說應該怎麼處置?」
範景文為人清廉,不徇私情,在崇禎死後,他也投井殉國,在老朱眼里,這位算是一位可用之才。
範景文沒想過老朱居然會讓他刑部處置這些稅監,要知道這些內廷的官員,就算犯什麼錯,也都由內廷處置,從來不讓刑部插手。
尤其是現在老朱明顯要重用東廠了,怎麼可能會讓他刑部來處置這些稅監呢?
「這是陛下的試探?還是說陛下其實並沒有打算重用宦官?」
範景文心中閃過一絲疑惑,但對他來說並不重要。
作為刑部尚書,執掌大明律法,誰犯法,他刑部抓誰,至于別的不歸他管。
所以他不在乎這是不是老朱的試探,直接開口說道︰「回陛下,奏折之上記載之事若是屬實,按律當斬!」
範景文說話絲毫不考慮人情,更不考慮會不會觸怒王承恩和掌管東廠的曹化淳,說話絲毫不留余地。
「既然如此,那這些人就交給你刑部去查了。」
老朱吩咐完之後,然後開口說道︰「至于稅監如此糜爛,撤了就撤了吧。」
「周閣老,等會你們內閣做個票擬,讓司禮監把這事批了,然後將那些稅監都召回來吧。」
「陛下聖明!」
這事順利的簡直讓這些大臣們不敢相信,他們怎麼也想不到,稅監的事居然就這麼簡單的解決了。
至于說剛才想反對東廠負責李國楨一桉的事情,此時已經沒有人再提了。
畢竟政治的本質就是妥協,皇帝都已經退一步了,你還給臉不要臉的咄咄逼人,真當皇帝沒脾氣啊。
真把皇帝逼急了,回頭殺幾個人倒是小事,萬一稅監不撤回來算誰的。
更何況,絕大多數的大臣之所以會想反對,完全是擔心再出一個閹黨。
現在陛下已經擺明了沒有培養閹黨的意思,甚至連稅監都給裁撤,誰還有那功夫管李國楨的死活。
哦,不對,有人想管,比成國公朱純臣他們,但只有他們這一小撮人,分量不夠,就算想要反對,也有心無力,所以只能默認此事發生。
自從松錦之戰和李自成圍困開封之後,朝堂上已經很久沒有發生過這麼大的事情了。
就在群臣默默消化今天的事情,以為不會再有什麼大事發生的時候,周延儒又默默從袖子里模出來一份奏折。
「啟稟陛下,臣還有本要奏。」
听到周延儒這話,所有大臣心頭都是一跳,下意識的將目光看向了周延儒。
這位又想搞什麼事情啊?
就連周延儒一黨的人,此時也模不清周延儒究竟想做什麼了,他們總覺得,今天的周延儒有點不對勁。
尤其是對周延儒了解極深的李邦華,他看著這位內閣首輔,總覺得周延儒的狀態有些不對勁。
就好像是……一個只看了天敵的老狐狸,恐懼的收起了自己所有的爪牙,在盡量展現自己無害的一面。
只是,李邦華只是瞬間就雨搖了搖頭,將這個念頭從腦海中甩了出去。
畢竟這位可是內閣首輔,大明絕對的權力中樞,誰能讓他這麼恐懼呢,就算是崇禎也不行。
周延儒沒管這些大臣在想什麼,直接開口說道︰「我大明災禍不斷,兵事四起,百姓早已不堪重負。」
「因此臣請奏陛下,減免賦稅,取消遼餉和練餉,並給受災之地實行賦稅減免,還望陛下能夠恩準。」
周延儒這話一出,猶如一個深水炸彈一般,引起的反響,甚至比剛才周延儒說要裁撤稅監來的還要激烈。
群臣瞬間開始了低聲議論,都覺得周延儒今天八成是瘋了。
剛才提議裁撤稅監就算了,現在居然還想取消遼餉和練餉,這是抽哪門子的風啊!
大明都窮成什麼德行了,軍餉發不了,賑災賑不了,恨不能一分錢當成兩分了,你居然敢說取消遼餉和練餉,真想讓大明立刻就亡國啊!
《仙木奇緣》
被老朱親手提拔上來的戶部尚書倪元路,听到周延儒的諫言之後,不由得眉頭緊鎖。
說實話他也覺得如今的賦稅過重,百姓有些不堪其負了,可他這個戶部尚書,卻根本沒有辦法解決。
輕徭薄賦,減免賦稅看上去是利民之舉,可現在戰事正吃緊,原本就處處需要錢財,若是再減免賦稅,收不上來錢,那這仗根本就打不下了。
因此倪元路十分無奈的站了出來,輕聲開口說道︰「陛下,遼餉和練餉不能取消。」
「我大明國庫本就沒錢了,前幾日兵部又以孫督師組建新軍為由,調走軍餉五十萬。」
「還有前幾日工部奉陛下您的旨意,預支了白銀百萬兩,說要打造軍械。」
「還有各省的軍餉,也已經欠了好久,若是長時間拖欠,各省說不定會生事,所以這錢也必須要給。」
「除此之外,還有各地的災荒,也等著戶部撥款。」
倪元路說到這里,語氣有些苦澀的說道︰「陛下,實不相瞞,下次的稅收,都還沒進國庫呢,就已經沒有了。」
「甚至,這些稅收都填上還都還遠遠不夠,若是把遼餉和練餉取消了,臣實在不知道該去哪里弄錢。」
倪元路說這些話時,語氣充滿了無力。
他能不知道百姓過得苦嗎?他能不知道賦稅重嗎?可他能有什麼辦法。
如今這局面,要麼百姓苦,大明苟延殘喘,要麼大明亡,而等大明亡國之後,百姓只能會是更苦。
所以倪元路明知百姓負擔已經很重了,可他還是要開口阻止取消遼餉和練餉。
「朝廷困難應該朝廷想辦法解決,若是將所有事情都推到百姓頭上,讓百姓去負擔,那還要我們這些官員何用。」
周延儒直接將老朱那天跟他說的話改動一下,然後重新復述了出來,一時間看上去還頗有些光正偉岸的感覺。
而且他也並不是只提出問題不解決,在說完這些話的時候,他不等倪元路開口反駁,直接開口說道︰「本官不通稅收,對于如何充盈國庫並沒有什麼好辦法。」
「但老夫家境還算寬裕,這些年來也算是積攢了不少錢財,因此老夫願意捐出全部身家……一……一百三十萬兩白銀,以助我大明度過此難關。」
沒有人知道,看似大公無私的周延儒,在說這些話的時候,心都在淌血。
本來老朱說讓他捐出這些年貪的錢時,他雖然惶恐,但卻並沒有把所有的錢捐出去。
在他心里想的是,沒人知道自己到底貪了多少,自己到時候捐個十之一二出去,或者最不濟真就大出血一次,捐個一半家產,怎麼也能度過這次難關了。
但他萬萬沒想到,等他從皇宮回去之後,就發現自己的幕客董廷獻還有其家人,都已經被錦衣衛給帶走了。
他這些年,招權納賄之事大多都不是自己出面,而是讓幕客董廷獻出面去做,所以對于自己做下的那些骯髒事,董廷獻比誰都清楚。
如今董廷獻被抓進詔獄,就連其家人都給帶走了,就算董廷獻能扛住詔獄的酷刑,為了家人他也不會為自己保守秘密的。
所以周延儒只能壯士斷腕,將這些年所有斂來的錢財,全都捐了出去,只希望老朱能夠信守承諾,饒他一命。
而此時,群臣在震驚之余,越發的肯定周延儒腦子壞掉了。
腦子不壞,能捐一百多萬兩出去,而且這錢你捐了也不見得能落好,因為皇帝拿到這錢之後,剛開始可能會感激你,可等感激過後,他就會想,你這錢是怎麼來的。
你一個朝廷重臣,就算是有些產業,也絕不可能賺取這麼多錢,所以肯定是貪污來的。
現在用得著你還好,等用不到你了,那還不得跟你秋後算賬啊。
所以腦子沒病會干這種吃力不討好的事情?
而戶部尚書倪元路听到一百多萬兩銀子,整個人都傻了。
他也是六部尚書之一,俸祿已經是官員最多的那一小撮人,可是以他的俸祿,就算是從洪武……不,就算是從他娘的宋朝開始算,也攢不了一百多萬兩啊!
倪元路心知肚明,這錢肯定是周延儒貪污來的。
可問題是周延儒此刻把這些錢都拿了出來,以解朝廷燃眉之急,就算這錢是貪污來的,他也不好說些什麼。
因此倪元路神情相當復雜的看了周延儒一眼,然後開口說道︰「周閣老……高風亮節,本官佩服。」
「但百萬兩雖多,對于整個大明來說,也只是杯水車薪,所以……」
倪元路話還沒說完,突然被老朱給打斷了。
坐在龍椅之上的老朱,霸氣的開口說道︰「無妨,百萬兩不夠,剩下的由咱出了。」
「若是內庫錢不夠了,咱會再想辦法。」
「有咱在,大明缺不了錢!」