慕長歡躺在床榻上，半響都沒入睡。
屋外寒風獵獵，攜著枯草的雪風吹開花窗，卷了幾片泛黃的長青竹葉，在黃梨木書桌上落下。
她警覺睜眼，利落地坐起身來，聲音銳利，「誰？」
即便慕長歡功力盡鎖，但較于常人始終多了一分敏銳。
殿內長明燈燭火跳躍，淡淡黃色光暈下，幾步之遙處，一道黑影單膝跪地行禮，「是屬下，冥。」
慕長歡一愣，四處看看確認沒有驚動宮人後，連忙扶起風塵僕僕的冥。
靠近時，嗅到一股子鐵銹味。
「你受傷了？」
「不礙事。」
冥輕描淡寫將隨意包扎的小臂隱于身後，笑得倒有些沒心沒肺，「不過是剛才入宮時，被全副武裝的錦衣衛察覺，就挨了一道利箭。」
想起方才確實听聞一陣嘈雜。
慕長歡秀氣眉頭蹙起，白雲司佔領皇宮後大換血的事她知道，但是這人找來的護衛將領竟如此厲害。
怪不得沈故淵的人在禁宮全然討不到一處好，日日易容在偏僻宮苑當粗使太監，才勉強得以潛伏。
這樣想著，慕長歡更覺白雲司可怖。
邊上的冥此番前來也不是來找主子敘舊，他鋪墊幾句，便開始講述自慕長歡失蹤後發生大大小小的事。
時間悄然流逝，夜也漸漸深了。
听到蕭平關、林楚楚的近況，慕長歡一陣唏噓。
「林楚楚不擇手段，到頭來幾乎快不得善終。」
但她對蕭平關是真是惋惜，萬一挑一的將相之才，可惜了……
冥明顯不這麼覺得。
單就論蕭平關對自家主子的齷齪肖想，就敗干淨了好感度。
更別論，蕭世子雖在軍事策略之上有所造詣，可缺乏歷練打磨，為事沖動不善考慮，還欠著火候呢！
交談間，慕長歡也沒閑著，直言白雲司得到的禪位詔書上國璽印記是假的，只要時機成熟，用解藥抹去不死軍團，營救出天政帝與太子，局勢必將朝有利方向傾斜。
冥皺眉，「听聞定川王來京……」
這事慕長歡也考慮過，但拿不準定川王和白雲司真實的利益關系。
「再說吧，你還是先去天牢找沈故淵吧。」
冥拱手，沒再多言，便閃身離去。
望著隱蔽的黑影消失在雪夜天的寒風中，慕長歡莫名有些心悸，她再度蹙起眉頭，指尖收緊泛白。
暗自念叨，希望不要出事。
與此同時這廂天牢的濕冷更為冬夜添了一把威風。
「咳咳……」
牢房此起彼伏的咳嗽聲擾得人睡不著覺。
呼呼吹刮的刺骨冷風透過鐵窗，粗糙的牆面沿著窗口起了一層薄冰，犯人們幾幾湊一團取暖，滿地污髒的稻草被聚攏了以御寒。
所幸沈故淵來時穿得厚實，再加上天牢犯人過多，單薄的囚服早就沒有富余，沒有獄卒逼他換衣。
同在一間牢房的嬪妃凍得瑟瑟發抖，眼紅地盯著沈故淵暖和的冬衣，卻不敢輕舉妄動。
沈故淵全當看不見這群落魄女流的小動作，他凝神听辨。
獄卒在換第三輪值崗，根據沈故淵了解，這個時間段他們大多松懈怠工，不足為懼。
明確听見劃拳飲酒聲想起後，沈故淵心底明了。
時候到了。
他毫不憐香惜玉點了幾位妃嬪的穴位，確認幾人睡死過去後，沈故淵趁著月光，揭下本也撐不了多久的人.皮.面.具。
隔壁囚室的天政帝與太子正閉目養神，沒有發覺這邊動靜。
「陛下，太子殿下。」
沈故淵出聲，沒有再刻意掐著嗓子說話，旁邊兩人一驚，立馬听出是誰人。
「沈大人，你……」
慕九韶震驚開口，上下打量一番，瞧出沈故淵便是白天形跡可疑的太監。
天政帝倒是沉穩得多，他收斂方才驚色，言簡意賅道︰「你來此處有何打算？」
沈故淵恭恭敬敬行了君臣之禮，而後緩緩道來。
「瑤光公主乃裝傻充愣，先前已與臣接頭踫面，臣的人手也順利混入宮中，現想營救陛下和太子出去。」
听聞慕長歡沒事，天政帝暗中松了一口氣，太子慕九韶心底大石頭也落地了。
「那沈大人可有計劃？」
慕九韶早也不想在破舊陰暗的牢房久待，語氣有些急切問道。
天政帝瞧出沈故淵神色一頓，就沒繼續深問，反而拋磚引玉道︰「經過最近幾日觀察，本帝發現每日中午便有宮人來送飯食，並且獄卒管不嚴，若能混出去……」
沈故淵聞言，當下明白天政帝的意思。
「待後日天明後，等臣消息。」
語罷，在慕九韶驚異的目光下，沈故淵重新戴上勉強能用的人.皮.面.具，開始捶砸牆面，大聲喊叫，一副尋釁滋事的作態。
「干什麼！干什麼！」
獄卒不負眾望罵罵咧咧走了過來，嘴角的酒漬都來不及擦拭，一臉怒氣。
「大半夜不睡覺，想自討苦吃嗎！」
沈故淵見人來，立馬換了一副表情，諂媚湊了上去，隔著木柱間隙塞了一張銀票。
獄卒瞟眼一看，面額有些份量，清清嗓子，語氣緩和了些，「有什麼事？」
「大人，小的只是不小心沖撞了新帝，就被關押進天牢，這也忒冤了。」
沈故淵滿臉憤憤不平，又從內襟里掏出一張銀票隱晦地塞了過去，獄卒哪有空听他說什麼，眼楮都看直了。
這銀票數額越來越大！
到底是浪跡天牢時限久了，獄卒也有些經驗，收回視線，狐疑地看了眼容貌普通的太監，「你是不是手腳不干淨，偷拿後宮哪位主子的錢了？」
他貪錢是貪錢，可不想做幫凶，把小命賠進去。
「瞧您說的，」沈故淵擠眉弄眼，神秘道︰「小的在瑤光公主住的宮殿當差，這位小主得寵，出手也闊綽。」
瑤光公主這號人，皇宮內外誰人不知，原本就千恩萬寵出身，逼宮事變後，又被新帝捧在手心怕摔了，含在嘴里怕化了。
也不知道是幾輩子修來的福氣。
獄卒信了幾分，他裝模作樣掂量了幾下銀票，「說吧，到底什麼事？」
沈故淵自然看出此人態度轉變，隱秘地勾唇一笑，再度抬頭卻是貪生怕死的作態。
「獄差大人，小的就想換個安靜干淨的地兒。」
說話間，他還環顧四周，瞅著髒亂差的牢房滿眼嫌棄，「你說，若是瑤光公主向新帝求情，說不定小的過幾日就能出去，怎麼能帶一身污穢之氣，污了主子的眼。」
這話說得有理有據。
獄卒對新帝無底線寵愛瑤光公主有所耳聞，當下打起小算盤。
天牢房間緊俏，但是也不是沒有。
如若這太監真能出去，再做個瑤光公主眼前的紅人，自己沾點好處也不得了，就算沒出去，自己拿點錢財倒也不虧。
「那啥，」獄卒笑呵呵收起銀票，客氣不少，「公公，這單間牢房就剩獄口那間，要是不嫌棄……」
「不嫌棄，不嫌棄！」
沈故淵忙不迭接過話。
他進來時便掃了眼布局，要的就是獄口那間得天獨厚的地兒。
見人這麼答，獄卒也閉上嘴，把剛想講的那間牢房的詭異事件咽了下去。
反正自己得利便好，也無需管這麼多。
想通關節，獄卒利落打開牢門，滿臉堆笑地把沈故淵帶往另一間牢房。
看完全程的慕九韶一臉不可思議，半響才找回聲音。
「這……沈大人好演技啊！」
這聲驚嘆著實發自肺腑。
天政帝則是想得更深，一言不發，帝王心術讓他對沈故淵無形之中多了一分忌憚。
不過須臾，方圓幾里外的深宮別院內，一位垂頭掃地的小太監無意瞥見不遠處的鳴鳥，神色當即一變。
天牢，主子召喚！
他火速拉下帽沿，趁無人注意，找了一個隱蔽的角落換衣。
不過半柱香，他便蒙面落在一處鐵窗口，那只鳴鳥隨行而來，盤旋此處不走。
「飼允。」
冷冽溫雅的聲音傳來。
蒙面人方才還有些憂慮的眼楮立刻放光，跪地道︰「屬下在。」
沈故淵靠在獄牢壁面，恍若自言自語，隔壁周遭的犯人被他扔小石子點了睡穴。
這間牢房最大的好處便是牆上鐵窗乃唯一面通向外面的。
他運氣傳音入耳。
「人.皮.面.具還剩幾副？」
「回主子，還余四五副。」
飼允語氣有些為難，入宮前確實沒想到開銷如此大。
他雖不知道為何主子昨日還在瑤光公主身邊當差，一眨眼又現身天牢，但是主子這麼問，便是有用到人.皮.面.具的地方。
沈故淵垂眸盤算，沉吟片刻道︰「夠了。」
「隨行可有筆墨？」
飼允知道主子指的草紙和石碳，連忙拿了出了。
借著牢獄石壁上的燭光，沈故淵將心中謀劃盡數書寫于紙上。
片刻後，他一邊叮囑飼允收好紙函，一邊囑咐其召集其余潛伏在宮中的人按計劃行事。
飼允點點頭，也知此地不宜久留，運氣點地離開。
途中路徑一所宮殿無意間驚動侍衛，飼允險險躲開追趕，電光石火般回到潛伏的住所，才堪堪松了一口氣。
但他不知道，追趕自己的皇宮侍衛也非一無所獲，一位同樣準備趕往天牢的闖入者被逮了一個正著。