只能這樣也已經讓老關頭佩服得五體投地，雖然還沒有實踐，但是大爐改小爐連續不斷產鐵水的思路老關頭是明白的，說白了也就是多一個進料口和出渣口，以及一個降溫水箱和四塊鐵板，保證爐體強度的事兒。
見到老關頭喜不自勝的樣子，蘇油笑道︰「老人家你也別以為太輕易，首先這料就得備足，不然跟不上一熄火，這爐子可就算是廢了。」
老關頭笑道︰「廢不了，料得備足，但如果不夠的話，還可以幫別的鐵鋪代工，收工錢。」
蘇油不禁哈哈大笑︰「老人家當真是明白人啊，就你這腦筋，朝中好多官都比不上！」
……
蓽路襤縷，以啟山林。
接下來的路果真就變得艱難起來，又爬坡穿越了一天，終于抵達了枕恆岳，絡太行，四面環山的壽陽縣。
抵達這里，就抵達了太行山分水嶺的另一面，接下來就是下坡路。
上山容易下山難，而且那路比來的時候還要難走，要離開綿蔓水河谷，跟著漢開蒲吾渠的故道，模到洞過水河谷，再走四十里，才能抵達太原府西南的榆次縣。
榆次縣就是井陘道的西部起點，走到這里，蘇油心里邊那股勁一松，頓時就走不動了。
于是沈括安排，隊伍又在榆次休息了一日。
榆次離太原只有五十里，這里土地肥沃氣候適宜水草豐美，而且因為可耕土地廣闊，兼並不突出，老百姓的生活過得不錯，有「太原門戶，米面之鄉」的美譽。
蘇油一覺睡到了第二天中午，吃過一碗打鹵面，才終于覺得自己又行了。
下午還找人殺了兩只羊，算是犒勞一路過來的衛士，不過到了晚飯的時候，卻發覺自己一點胃口都沒有，只能老老實實喝小米粥。
榆次小米粥相當不錯，喝完接著睡。
次日早上起來，蘇油感覺全身都在痛，回頭看看走了整整十天的巍巍太行山︰「這路我是真不想再走第二次了，當年從陸路模到夔州也沒感覺這麼累啊……」
宋用臣在一邊幸災樂禍︰「剛出發時，司徒不是說這路騎馬走一遭還不錯嘛？」
蘇油想起來就沒好氣︰「這路你們讓我修鐵路？好在沒听你們的。」
沈括笑道︰「如今不是勘定走北線了嗎？這路不修了。」
「修！怎麼不修！」蘇油惡狠狠地道︰「在原有基礎上加寬，好多可以連通棧橋的地方，用預制水泥改成棧橋，然後在另一邊挖入山體，至少得加寬到四點五米，減小坡度，能並列兩輛廂車！」
沈括咋舌︰「那又得四五百萬貫。」
蘇油說道︰「去年要我拿出這麼多錢的確難，到明年後年不一樣了，這是利在千秋的大事兒。」
「要是我們三人在此都不做，估計再過百年都沒人來做了。」
「陽泉、壽陽、井陘的資源那麼好，這條路一通，太行山中豐富的煤鐵資源就能夠供給真定府，整個對遼前線都不愁了。」
宋用臣一咬牙︰「那就修！」
沈括反倒是有些頭痛︰「先去看看鐵路再說吧。」
太原，先秦以前為冀州，上古九州之首。
左太行，右呂梁，雲中、系舟二山合抱于後，韓信嶺橫亙于前。
幽幽汾水從中流過，沖擊出一個南北長六百里，東西寬八十里的晉中平原。
南邊是霍山口，過去還有一個小平原——臨汾平原
隋末，李淵、李世民駐守晉陽，因古有唐國之稱，定都長安後，遂以「唐」為國號。
五代十國時期，後唐、後晉、後漢、北漢，或發跡于晉陽，或以此為國都，一時間太原名聲顯赫，世稱「龍城」。
太平興國四年，趙光義滅北漢，由于憎恨太原軍民的頑強抵抗和對龍城風水的恐懼，下令火燒晉陽城，又引汾、晉之水，夷晉陽城為廢墟。
直到三年之後，在距古晉陽城北四十余里的唐明鎮，重新修城，至嘉佑四年，設太原府治。
晉中平原有數條河流灌溉，又因開發較早，農業發達。
城東南不過二十二里的汾河邊，就是宋朝的大冶所，永利監的所在。
那里出產一種鹽，叫堿鹽，是用堿土熬煮而成，熬鹽的鹽戶成為「鐺戶」，歲煮十二萬五千余石，所得的鹽雖然「苦惡不堪食」，但是也曾經是河東路老百姓的生活必須品。
說起來很可悲，所謂的堿鹽，其實就是混有大量芒硝的鹽，整個河東路的堿土，硫酸鈉含量很高，在蘇油這等吃貨眼里，根本就不該作為食用鹽使用。
這個奧秘其實在三十多年前就已經在蜀中被破解，通過一系列的方法，能夠將芒硝與食鹽分離。
但是蜀中的情況是針對以氯化鈉為主的鹵水進行的，在太原，卻要用到另一套方法。
這不光是一場讓河東路老百姓吃上「甘鹽」的努力，還是一場經濟戰。
張天師在研究鹽鹵的過程中，發現芒硝在低溫是溶解度遠低于食鹽。
而太原的冬季異常寒冷，但是燃料卻非常豐富。
因此可以在冬季熬鹽，之後放到戶外冷凍，大量的芒硝就會析出，再加入堿土溶液，如此反復數次，在生產大量芒硝的同時，最終得到足夠濃度的鹽水。
再通過蜀中制鹽的方法，就可以得到「甘鹽」。
有了甘鹽，河東路麟府和五台山的夏鹽遼鹽走私才得到有效遏制，而大宋利用芒硝制作優質印染皮毛產品，以及琉璃、玻璃、瓷器、紙張，肥皂，開始反攻遼國和西夏，不但足以抵消造鹽的成本，還能獲取更大的收益。
這場沒有硝煙的戰爭，至今都還在持續，不過麟府過來的夏鹽從私鹽變成了公鹽後，永利監生產食鹽的功能降到了次要位置，利用地理與氣候優勢大力生產芒硝，上升到了主要位置。
……
如今大宋有了合成氨工藝，通過氨氧化法，制作硝酸的效率遠遠大于酸塔法。
所以如今的河北三路，因為一個鹽山化工，就已經不缺三酸兩堿了。
不過沈括也是能人，不等不靠，用河東生產的黃鐵礦通過酸塔法制造出大量的硫酸，再用硫酸與牲畜尿液混合熬硝制造炸藥。
然後用炸藥開礦，濕法煉銅，使河東路的銅產能連續翻番。
到現在又過去了一段時間，河東路銅料儲備已經到了四百萬貫，沈括之前方才敢上書說自己已經做好準備，可以修建鋼廠了。
就在奏章發出後不過三日，沈括就收到了鄭州機械廠讓他開著自行船去拉設備的通知，一期的煉焦爐、煉鋼爐、球磨機、機床等等一系列的配套設備，原來蘇油早在半年前，就已經通過報表計算出了沈括的銅產能，然後掐著點兒，通過河北發展銀行提供貸款，找鄭州定下了。
沈括這才明白自己又被司徒耍了一道，其實司徒早就同意了自己的計劃，但是害怕自己不給力，故而設置了一個目標，讓自己努力去夠。
其結果就是河東路大爆政績。
這對沈括自己只有好處沒有壞處，除了想著這一年來自己辛苦得跟狗一樣的日子，抹一把辛酸淚以外，朝廷的嘉獎和河東父老的稱贊，倒是讓沈括非常興奮。
司徒沒有放棄我！司徒他還在女乃我！
蘇油當然不可能放棄，太原有大量的銅。
有了銅，就有了彈殼。
有了鐵路，太原與真定就能夠成為彈藥基地。
兩地離邊境前線也就三四百里，新軍將有源源不斷的彈藥可用。
這，才是蘇油一定要修這條鐵路的原因。