遠在京城的蘇梓鶴完全不知道自己被某人記恨上了，他此時正拎著一籃水果走下馬車，拍拍微皺的衣角，站在平王府門口等待通報。
「蘇大人，老夫人在後花園，讓您自己過去。」
「有勞。」
走在平王府中，來來往往的下人並不多，見了蘇梓鶴都是笑盈盈地恭敬行禮，他也心情很好地跟每個人打招呼。
從小就常來平王府玩，望著二十年未變的亭台院落，總有一種恍若兒時的感覺。
輕車熟路地來到後花園，衣著華貴的老夫人正拿著一根魚竿坐在小水池邊，聚精會神地盯著水面。
「梓鶴來啦！快過來幫我拿會兒魚竿，坐了半天一條魚都沒上鉤，可累死我了。」
蘇梓鶴緊走兩步，把果籃遞給立在旁邊的丫鬟，挽起袖子接過魚竿。
「天氣涼了，姨母要多注意身體，別累著。」
老夫人擺擺手，接過下人遞來的熱茶喝了一口，感覺坐僵了的身體暖和一些才笑著抱怨道︰「人老了就是得學會自娛自樂，整天呆在屋里可不行。孩子們一個個的都忙，我這把老骨頭可不能給你們添亂，要是出去倚老賣老等焱兒回來又要說我了。」
「哪里，沒能抽空常來看您是我們的不對。秋焱前些日子還來信叮囑，要我忙完手頭的事就到王府看看有什麼需要的，他過段日子回家好給您捎上。」
「呀，臭小子還記得有我這個娘？」老夫人驚訝的月兌口而出。
蘇梓鶴見狀，哭笑不得。這世上恐怕只有老夫人才敢一口一個「臭小子」的稱呼秋焱，畢竟這幾年以他的身份地位，連朝堂上身居高位幾十年的老頭們都沒膽子在其面前喘大氣，更遑論對他不敬。
「梓鶴，你該不會是在哄我？」老夫人保養的極好，一把年紀眼神依舊清明，她懷疑地看著蘇梓鶴，很難相信他的話。
「我可是听說那小子最近時運不佳，在戰場上倒了大霉，這時候怎麼也得焦頭爛額了吧？哪來的閑心惦念他娘？」
這話一听就知道秋焱絕對是老夫人的親兒子，半點不摻假！
向來嚴肅恭謹的蘇梓鶴也被逗笑，無奈回道︰「看來姨母怨念頗深，秋焱哥這次回來怕是逃不過一頓數落了。」
「我才懶得數落他！」老夫人站起來伸個懶腰，「那小子二十好幾了，天天在外面跑，也不知道早點把詩月娶回家給我生個大胖孫。有我在，孩子又不用他帶，真不知道他哪來的那麼多顧慮。」
詩月從小喜歡他，所有人都看在眼里。可偏偏那臭小子就是不開竅，每次回來向他提起都被他找借口推辭。還說什麼把詩月當親妹妹看待，根本沒有別的心思。
「梓鶴你也是，京城那麼多官家小姐，就沒一個能入你眼的？」
「姨母，您就別操心我們的婚事了。秋焱哥心中有數，我也不是隨便的人。娶了人家姑娘就得好好照顧，可我倆現在都抽不出時間來，總不能成親後讓女人獨守空房，那也太不負責了。」
蘇梓鶴嘴上說著，腦海里浮現出與秋焱共同生活在山林小院中的那個女孩。她性格開朗，說話做事古靈精怪，如此充滿靈氣的女子怎是京城中被禮教管束的小姐們可比？
以秋焱的眼光，能被他看上的女孩也絕不會是凡夫俗子。
「好好好，我說不過你！」
老夫人回身到石桌邊坐下，敲敲自己的老胳膊老腿，狀似無意地問道︰「焱兒大概什麼時候回來？京城最近不太平，他走了這麼久，太後那邊也有些著急了。」
「太後派人來找您了？」
「是啊，她昨天還請我進宮賞菊，話里話外地打听焱兒的事。」老夫人嘆氣道，「說得那些亂七八糟的朝政我也听不懂，好像是說哪里受災，糧食減產餓死了不少人。」
「此事該由戶部派人處理，以開倉放糧賑濟災民為先，為何會鬧到太後那去？」
「打住！賑災的事咱也不知道，咱也不敢問。總之一切還是等焱兒回來由他定奪，我可不想一把年紀去給朝廷的事操心。」
老夫人抬頭看了眼漸漸陰下來的天氣，招呼蘇梓鶴收了魚竿回屋休息。
「一場秋雨一場寒，這個時候鬧災，百姓一年的收成都沒了，該怎麼過冬啊。」
望著窗外風起，老夫人眼中充滿憂慮。蘇梓鶴看著心里也不好受，眼下唯一的辦法就是將這些事通報給秋焱，听听他怎麼說。
派系斗爭重要，老百姓的命更重要。災區一日無糧就要多死許多人，他們等不起。
「主子，屬下無能。」
兩個黑衣神秘人跪在下首，任務失利，他們已經做好了受罰的準備。
「區區一個葉時淵，你們兩個聯手都殺不掉，還能干點什麼？」
陰沉的聲音在空曠的地宮中回響，男人把玩著掌心幽暗的火焰，緩緩開口︰「這樣吧，念在你二人跟隨我多年沒有功勞也有苦勞的份上，給我一個不殺你們的理由，說不定對我有用，你倆便能逃過此劫。」
神秘人眼底眸光顫動，嘴里吐出三個字︰「秋公子」。
火光變暗，男人的眼神愈發凌厲︰「你說什麼？」
「葉時淵原本被我刺中胸口，奄奄一息，可萬萬沒想到被隱身在那里的秋公子救了。我們兩次與他交手失利，只能撤回。」
「主子，秋公子還讓我們給您帶個話，說呂召言的腦袋他要了，如果我們再伸手進不東鎮，他會親自上門來找您。」
相識多年，他甚至能想象那人說出這話時的神情。
「還有呢？」
「沒了。他最近在不東鎮整治呂召言，有他親自出手那老頭恐怕撐不了多久就會倒台。」
男人手握成拳，幽暗的火苗在掌心熄滅。
「那鎮子雖小，但卻是不東仙的地盤。呂老頭在那地方橫行多年搞得天怒人怨，秋公子真要動手，不東仙必然會坐看好戲。」
「不過我好奇的是這女人消失了五十多年，到底去哪了？她生于不東山，乃是不東鎮的御守，不該對呂召言過去的行徑坐視不理，而等著秋公子代為剿除。」
男人想不通。
他心里隱隱覺得不東仙那女人有可能是個戀愛腦，山中一戰之後便跟當年那個死纏爛打的追求者雙宿雙飛去了，丟下不東鎮的爛攤子，剛好被呂召言撿了個漏。
「主子，接下來我們該怎麼做？要再派人繼續追殺葉時淵嗎？」
「當然要！但不能是你們。」
男人站起身，手指一抬。兩個神秘人身前瞬間出現一個紫衣女子，婀娜的身姿看起來頗具風情。
「紫絮，三個月之內把葉時淵的人頭帶來見我。」
「是，主人。」
嫵媚的聲音灌入耳中，神秘人心神一陣恍惚。暗暗咬破舌尖讓自己保持清醒，心中不禁驚嘆這女人的功力進步神速。
「至于你們兩個……」男人的目光轉向紫衣女子身後，淡淡說道，「紫絮，你不是一直覬覦他們倆的分身術嗎？事成之後，這兩個人歸你處置。」
紫衣女子眼中閃過一道精光，立刻恭敬行禮︰「多謝主人，屬下必定竭盡所能為主人效力。」
兩個神秘人不敢出聲，低垂著頭顱，眼楮微微眯起……
沒人督促吃早飯，文甜甜縮在被窩里睡到日上三竿才起床。
「春困秋乏夏打盹，想不通啊，為什麼要我親自起床？飯還得用我自己吃，真是麻煩！」
揉著亂糟糟的雞窩頭，隨便裹了件厚厚的外套迷迷糊糊地往廚房走。
秋焱臨走前把好多食物做成了半成品，簡單加熱一下就能吃。可即便如此，她還是懶得折騰，每天用小藥爐煮一鍋水，把肉菜丸子通通倒進去弄成大亂炖，隨便撒點油鹽辣椒粉就能對付一頓。
「你這丫頭能長這麼大真不容易，天天湊合混日子，秋焱那種男人能看上你也真是瞎了他的眼！」
「你說話就好好說，人家都不在家還要被你罵，過不過分啊！」
用藥爐煮著小鍋水，睜不開眼的文甜甜又打了個呵欠，眼淚漣漣。
死鬼听完頓時翻了個白眼︰「我那是罵他嗎？我罵的是你！好吃懶做，啥也不會，當心秋焱一去不回把你丟在這荒郊野嶺自生自滅。」
「到那時候，有你哭的！」
文甜甜換了只手繼續懶洋洋的托著下巴，不在意道︰「你一天天的就知道數落我，還不東仙呢！讓你去找救兵就給我叫來了包子，也虧得人家秋焱有本事，不然我倆都被你丫坑死了，還好意思在這說廢話？」
「讓我搬救兵，我上哪兒去給你找？整天窩在家里不出門，你能認識個鬼！誰會幫你？」
「對對對，我也就認識個鬼，還是個不靠譜的鬼！」
嘟嘟囔囔抱怨一通，文甜甜的睡意也散了。隨便煮了點青菜肉丸，端著飯碗坐在門口的竹椅上，包子趴在腳邊啃著豬骨，一人一狐就這麼吃著午飯望著天。
烏雲漸漸籠罩，眼看外面就要下雨了。文甜甜琢磨著秋焱帶的銀子應該夠買一把傘，總不會淋濕才對。
「死鬼，趁著沒下雨，我去小樹林里轉一圈，你帶著包子看家啊！」
「你出去玩干嘛讓我看家？哎，文甜甜，你跑那麼快干嗎，回來！」
一頭沖進小樹林，文甜甜小跑著尋找昨天忘記帶回家的石板。
「呀，原來你在這！」
撿起石板抱在懷里，沒等她往回走天上已經落下了絲絲雨點。
「完蛋，下雨了！」
頂著小雨往回跑，幸好離家近，雨還沒下大她就已經遠遠看見自家小院的門。
推門進屋，左腳剛踏進去外面雨勢就突然變大，差點淋濕後腳跟。
「呼，好險好險。」
拍拍受驚的心髒，文甜甜把藥爐上的小鍋拿下來，將石板洗干淨放在爐火上烤。
「什麼情況，丫頭傻了？烤石頭也能吃？」
「呸，你才吃烤石頭！」文甜甜不客氣的懟了一句，「鐵板燒听說過沒？我要做的是石板燒，嘖嘖，香噴噴！」
死鬼哼了一聲，不屑道︰「不用問，又是給你家秋焱做的新鮮玩意兒對不對？」
「你知道就好，饞不饞？」
「不饞。」
「呵，口是心非的家伙！」
懶得搭理他，文甜甜美滋滋地往燒熱的石板上刷了油，然後將腌了一天一夜的肉片放在上面。
滋啦！
香味瞬間散發出來，勾人食欲。
外面下著雨屋里彌漫著烤肉的香氣，文甜甜哼著小曲，搖頭晃腦地給自己弄美食，心想秋焱肯定沒見過，等回來了做給他嘗嘗鮮。