「這樣總可以了吧？」高瑜嚷嚷，「我听著都累得慌。」
「你听著都累了，人家做工的要多辛苦呢？」肖絳說，又問大家，「大家可知道，農活什麼最累？」
「挖土方。」知道這些孩子不知道，于是自問自答，「再精壯的漢子也要月兌幾層皮。回家起茅廁，挑著百十斤糞肥一擔一擔，走一公里往地里擔。你們不要捏鼻子，因為吃的香噴噴的飯菜就是這樣來的。施好了肥，開春再花錢租牛深耕一遍，全家上陣用撅頭細細把地再翻一遍，大塊土壤打碎，草根除淨。然後把晾曬一冬的雜草灌木枯葉燒成草木灰，增加土壤的肥氣和養分。最後，再人力來回耙幾遍，耙的平平整整。」
她看向高氏姐弟，「你們在落雪院覺得做工很辛苦，但那只是開荒的最後一步。而且在你們耙地之前，亭老爺子一家已經松整過，省了你們很多力氣。」
高瑜和高鈺對視一眼，情不自禁的伸出自己的手看看。
手掌上，曾磨起了泡，雖然傷口非常小，挑破之後已經愈合，但當時那個疼啊，他們現在還記得。
可原來，他們只是做了最輕松的部分。
而他們的小動作沒有逃過肖絳的眼楮，這讓她感覺今天這堂課沒有白上。這些含著金鑰匙出生的孩子，如果燕北的未來在他們手上，他們必須知道民生疾苦才行。
「還有。」她說。
「還有啊？」幾個孩子同時哀嘆。
因為他們感覺這樣已經很辛苦了，居然還沒有完嗎？
「剛開出來的土地，四周全是荒草和灌木，那就是小動物的天堂，不管你種什麼，都不夠它們禍禍的。」肖絳繼續說，「所以農戶必須抽出人手，在地頭搭起茅草棚，日夜守著。然而，地是有了，要種什麼呢？開荒第一年，只能先種點豆子，不指望產量，能肥肥地就行。等于荒地開出來，想要見到真正的糧食，得等到第二年甚至第三年。」
「那麼久啊……」孩子們再哀嘆。
「如果四周沒有水源，大米高粱之類的也種不得，只能種點耐旱的玉米或谷子。」肖絳的目光巡視著課堂下一張張已經帶著同情之意的小臉兒，「谷子的產量從來不高，可春天播種，光種子就要五六斤，因為種子質量沒法保證，所以一個窩里要點兩三粒種子，確保出苗率。一家人在地里忙活一年，秋後收獲基本就是兩口袋，一口大缸的三分之一都裝不滿。窮人吃不起肉，也吃不起魚和雞蛋，肚子里缺油水，加上天天出苦力，吃的就特別多，否則第二天就沒有力氣下地。往往一畝地的產量，就算全家頓頓喝糊糊也只夠兩三個月消耗。這麼辛苦，卻根本吃不飽飯，這些百姓難道不可憐嗎？他們又怎麼能有開墾荒地的積極性呢？」
說到這里，她終于結束了這段演講式的上課，看到孩子們都沉默著，把她的話听了進去。莫依依和王羽，甚至都掉了眼淚。
農民苦，百姓苦，民生疾苦。
作為未來的當權者，如果不懂得這些苦，不懂得憐惜這些苦，又怎麼能夠造福于民，認真建設國家呢？
「鋤禾日當午，汗滴禾下土。誰知盤中餐，粒粒皆辛苦。」肖絳念了這首在現代小學里孩子們就要學的詩，「現在你們了解了這件事，要怎麼做呢？」
「減少農民的賦稅。」廖章睿大聲道。
肖絳點頭，「這是個辦法，可是王上體恤百姓，咱們燕北的賦稅已經是很低了。你們都知道王上有多麼節儉，如果賦稅再低，國庫空虛，衙門怎樣運行？軍隊又如何出征呢？」
「我們也要節儉！」高鈺也大聲說。
因為想起父王平常的所作所為，想起自己和姐姐並不那麼注意，忽然感覺分外慚愧。
其他孩子慢慢低了頭，也都想起自己的日常行為。
農民日夜不停地干活兒吃不上飯了，可他們什麼也不做卻還挑食，不順口的直接就扔掉……
「浪費行為是不好的，應該杜絕。」肖絳給了一點時間，等孩子們反思的差不多了，就又說，「哪怕你們的家里很富貴，可銀子是你們家的，這些食物卻是農民耕種，老天賜予的，怎麼可以輕視和糟蹋呢？」
「對！不能浪費！」高瑜拍案而起。
她想起父王平常吃的還不如他們姐弟好，心頭一熱，也顧不得跟肖絳作對的原則，生平首次贊同肖絳的意見。
「世女很有見解。」肖絳連忙夸獎。
倒不是討好，也是一種激勵，讓這孩子在正路上繼續走下去。
「但也不是讓你們吃苦，你們正是長身體的時候，環境允許的情況下自然要吃點好的，將來身體才能棒棒的。好好吃飯，好好鍛煉，長好身體，以後才能更好的為咱們燕北服務。」肖絳又把話拉回來，生怕這些孩子偏激了，「但是，如果你們有吃不了的東西，千萬不要扔掉。可以送給僕人或者貧困的人家，哪怕倒到街上喂流浪貓狗，也要讓每一粒糧食，每一顆菜，和每一塊肉有它的意義。」
對！對！對！
童稚的聲音此起彼伏，有慷慨激昂之意，令肖絳很有成就感。
她是教育工作者，沒有什麼比看到孩子們接受了良好的意見，形成正確的三觀更值得高興的事了。
「所謂開源節流，節儉生活，杜絕浪費是一方面，另一方面也要想辦法幫助農民開荒，並且提高農產品的產量。」肖絳把話題引到自己要說的正事上，「所以咱們再說回剛才提到的土豆。」
「它產量很高嗎？」廖章睿連忙問。
他是所有孩子中最早最初想到此事關鍵處的，教育得好，將來必是能臣啊。
「是的。」肖絳微笑點頭，「我剛才說了，它即能當菜吃，也能當主糧，吃了頂飽還不脹肚，是非常優質的……植物……」
差點說成優質碳水。
「你們報名去了莊子上的，都是要學習土豆的種植。學會了，各家都種上一些，最後普及到百姓手中，咱們燕北就不會經常鬧饑荒了！」