「你們猜的都不對。」肖絳緩緩地說。
她的目光從孩子們面上滑過，「從前我也是不知道的，後來耐心听農戶講了講，才明白其中的道理。你們可知道，開荒有多難嗎？」
「有什麼難的？」高瑜咕噥。
肖絳望向他。
高瑜就不服氣地說，「之前落雪院也不是種地的地方，我跟弟弟不是也去整理過。現在能種了，那也算是開荒吧？」
落雪院那片空地足有四分，雖然說都整出來了，但事實上就種了兩顆土豆，想起來其實是有點好笑的。
只是她當時不知道只能拿到兩顆種子嘛，何況農民人們不喜歡土地上空著，所以亭老爺子其實又種了其他的蔬菜，現在佔的滿滿當當。
蔬菜生長周期短，種蔬菜的話也方便隨時收割。
對于農人來說，糧食種起來真是辛苦，所以特別珍貴，蔬菜相對要好一些。
「你們生在富貴人家，不知道生活辛苦。你們身邊總有人伺候，所以並不知道很多事沒有想的那麼簡單。正好，今天我就來給你們講一講。」肖絳拉了一把椅子，直接坐下。
「大家都知道、無地流民等同賤民，境遇非常慘，會被人看不起，會被人鄙視和抵制，動輒羞辱驅趕。」肖絳緩緩地說，「但即便如此，這些沒有土地的農民也不能輕易開荒，要先攢糧食再攢錢，籌備好幾年，做足了準備才走出了正式開荒的第一步。」
「為什麼呀？開了荒種了糧食就可以吃呀，為什麼還要攢錢又攢糧？」小胖子王羽納悶。
「種糧是需要時間的，在沒有收糧之前吃什麼呢？啃土塊？笨！」高瑜哼了聲，微微抬起漂亮的小下巴，覺得自己的智商有點碾壓。
「說得對！」肖絳肯定了高瑜的回答，又解釋道，「而且開荒也講究季節，不是想什麼時候開就什麼時候開。有道是春種夏管秋收，在開荒之前，沒有地的農民肯定要去給別人做工來養活自己。在地里最忙的時候，怎麼抽得開身？即便有空吧，零零碎碎做起來是不管用的。春夏之際草木正盛，今天開了半分地，一場雨水，一夜之間，野草又鋪天蓋地長出來，那不是白費功夫嗎？」
孩子們面面相覷，這群富貴人家的寶貝蛋，哪懂得這些呢？
「再說，還有狼蟲虎豹威脅安全。」肖絳希望這些孩子懂得人間疾苦，「這還不止，春夏之際的蛇鼠螞蟻和毒蟲毒蚊也很可怕，不幸被叮咬幾口，染了毒，害了病，輕者花費家里所存不多的銀錢，重者，會喪命的。」
有那麼可怕？
孩子們再度面面相覷。
在他們看來，生病就是喝苦藥之類的，府里的大夫自然會來給看病啊。
從來不知道，有人是看不起病的……
「只有秋後十月到開春這段時間，農閑了，地里活忙完了，蛇蟲鼠蟻銷聲匿跡，荒草枯了，灌木干了，能砍能伐，收拾起來利索不費事，也才有大把的時間能用來專心做事。」
「可有了時間就行嗎？不行！還有個剛才提過的最大的問題……糧食。」肖絳嘆了口氣，「你們能不能告訴我，窮苦百姓是什麼樣的人？」
「家無隔夜之糧。」廖章睿說。
他的祖父世燕北重臣，也管這燕北的錢糧。他這樣小小的年紀又是這樣的出身卻有這樣的見識，足見廖大人平常教的很好，他平常耳濡目染，也是有一點常識的。
「你說的不錯。」肖絳點頭贊許，「這四五個月只是開荒，他們沒法出去做短工，不能掙吃掙喝，全家人就會餓死了。所以，至少要先攢夠全家人半年消耗的糧食。他們平日里就要起早貪黑的干活，除了一天的吃喝，就要勒緊褲腰帶。直到家里有了足夠的糧，才可以正式開荒。」
「需要半年那麼久嗎 ？」高鈺皺著小眉頭，平時很少發言的，這時候也加入了討論。
「你們是不是覺得秋季開荒很省事，起碼除草簡單，反正糧食已經收了，點把火一燒就行了對不對？」肖絳很認真的說，「但那根本是不可能的。你們總听過這句話，水火無常。萬一有什麼火星子沒有控制住，被風一吹，漫天飛舞，引發了山火怎麼辦？而且你們以為秸稈是沒有用的嗎？那很寶貴！一部分用來喂牲口，一部分作為可以賦稅上繳國家。」
「這個我知道。」祝舉起手，積極回答，「衙門會統一收集起來，再分發給軍隊。因為軍隊里也有牲口呀，比如大馬……」
他全家都是行伍出身，很知道這種事。
「聰明。」肖絳挑了挑大拇指，笑眯眯的望著被夸獎後，臉泛紅光的高大少年，「不僅如此，百姓的日常做飯和冬天取暖全靠女人和孩子上山撿干柴。萬一燒光一座山，基本等同于絕了整個村子幾百人的活路。」
孩子們發出驚嘆聲，真沒想到小小的秸稈有這樣大的作用。
「所以，還是要老老實實，一撅頭一撅頭往下刨，那效率就可想而知了。秋天好說，土層松軟，一入冬，上了凍就完了。到了冬天、土層凍的硬邦邦梆，一撅頭下去只有一道白印兒，震的手生疼。但是既然開荒就不能停，咬牙也得繼續干，換上鎬頭硬鑿。遇上老樹根啥的，又得鋸又得砸，還要刨根。全家老少齊上陣忙活一秋冬，人累個半死，也不過能開一兩畝地。然而，光開出來卻還是不行。」
「還是不行嗎？」莫依依哀嘆了聲，小臉上全是關心，還有些遺憾焦急。
這是個善良的孩子，又分外乖巧，共情能力強。高瑜和她相比，簡直就是個天魔星啊。
「依依不要著急，但確實還是不行的。」肖絳安慰的看了小姑娘一眼，繼續說，「土地嘛，有時候會地勢不平。夏天一下雨，暴雨洪水帶著高處的土壤往低處泛濫沖刷，把莊稼沖個七零八落，僥幸沒死的也活不長，造成旱的旱死，澇的澇死。所以，還要平整土地，把高處的土挖出來，挑著擔子一擔一擔挑到低窪處填平，並壘出田埂……」