征粵之功，薛靈均至少可以排在前三。此次帶回八千匹馬，可以組建一支強悍的騎兵，這比征粵時的功勞更大。按理說至少可以封五品將軍，都指揮使。可就是因為他做錯了事，現在只是個八品校尉、什長。其實柳霏霏確實舍不得，用著順手的人不多，還是一個有將才的人。可是柳霏霏也不知道能不能鎮得住他，現在胡作非為有自己可以擋著，若是將來胡作非為惹怒了帝王，那是要掉腦袋。
昭若恤突然道︰「楚軍最不守規矩的人，應該是你吧！」柳霏霏一怔，奇怪的望著昭若恤，好像在問你說的什麼意思。昭若恤一笑，道︰「你若是守規矩，你會深入敵國千里，擒拿敵國皇帝？你若是守規矩，你會在夏帝壽辰，讓你跳舞、比武時絲毫不給他顏面？你若是守規矩，你會在毫無救援的情況下硬帶著容妃逃離？他不過是在學你罷了。」
柳霏霏一聲苦笑，道︰「銀鈴，你說這麼多，無非就是想說服我讓他留下。行吧，你都說到這個份上，我還能不給你留顏面？他若是再犯，真的不再留。」昭若恤嘴角一撇，道︰「你還不是想留下他，說這麼多只是為自己找個台階。」柳霏霏一笑，沒有說話。
汗血寶馬是稀罕物，就算是以前強盛的大夏國，都沒有多少，總共不超過兩百匹，只有皇族或是皇帝賞賜的人才能使用。而富如吳國、越國，也只有幾匹，還是高價從夏國買的。如今楚國一下子有了一千，昭若恤高興壞了。不過這些馬要作為戰馬，不能成為有錢、有權人的身份象征。于是柳霏霏送給楚王二十匹、昭若恤五匹、衡王昭賨三匹、益陽王昭希惕兩匹、桂陽王昭希悟兩匹，他自己留一匹，剩余的都作為騎兵坐騎。
因為大戰在即，現在沒有時間組建騎兵，所以戰馬只能暫時養在軍營。薛靈均沒有離開軍營，而是被關起來面壁思過。一個月內吳楚通了兩次信，最終結果自然是牛頭不對馬嘴。這個結果楚人都猜到了，他們正是需要這樣的結果，若是吳帝真的退兵，反而會很失望。
既然談不攏，那就只有打。楚國也說的很清楚，既然你不退兵，我就從後面打。大軍定于十月十五出發，在出發前半個月，柳霏霏找到薛靈均。
柳霏霏坐在中軍大帳中，一雙眼楮直直的盯著薛靈均。薛靈均則站著，低下頭手足無措，就如做錯事的孩子正在被長輩教訓。過來許久，柳霏霏把頭向旁邊椅子上一偏，示意他坐下。薛靈均搓著手過去，緩緩坐下。
又過了許久，柳霏霏開口問道︰「以後還犯麼？」薛靈均頭搖的像個撥浪鼓，道︰「不敢！」柳霏霏嘆息道︰「你兩次功勞，升任都指揮使都沒問題，卻被你自己弄沒了，自己想想有多劃不來。你很懂馬，原本我是想著你回來後，把騎兵交給你……」
她尚未說完，薛靈均猛地抬起頭，滿臉期待的看著她。柳霏霏「哼」了一聲，道︰「現在別想了。」薛靈均「哦」了一聲，又低下頭，滿是失望之情。
柳霏霏繼續道︰「你說你做的都是什麼事，哪里像個軍人，完全還是一派土匪做法。依著我的性子，真不想要你。不過殿下憐你之才，想要再給你一次機會，你可想要？」薛靈均抬起頭，燦燦的笑道︰「要，只要不趕我出軍營，要我做什麼都行。」
柳霏霏白了他一眼，說道︰「我們準備了四五年，終于要動手。吳國士兵戰力很強，不過都是強在北方水師。南方士兵常年疏于戰陣，戰力低下，根本不足為懼。我給你五千人，繞道粵國，會合粵國的兩萬士兵，北上進攻吳地，你可願意？」
薛靈均立刻站起身，道︰「屬下一定不負重望。」柳霏霏「哼」了一聲，道︰「你別又做出什麼過分的事讓我失望就行。你現在只是什長，若直接讓你領兵，怕是有人不服。我會讓薛志騫作為南路軍主帥，你為他的親兵隊長。此人打仗能力一般，好在為人圓滑，下面的人都服他。我給他說好了，平時你听他的，打仗的事他听你的。粵國雖然有兩萬人歸你們統帥，不過他們並不可信，且戰斗力低下，只要不拖後腿就行。雖然你們人少，我相信你能完成任務。」薛靈均道︰「將軍放心，我必然會用最短的時間掃平南邊，然後北上與你們合圍江州。」
柳霏霏欣然一笑，說道︰「不錯，看來你已經猜到了我的計劃，我就不多說。你準備一下，明日就帶著隊伍出發。」
在當初做戰爭推演時，柳霏霏曾說自己帶兵四萬，其中武勝軍兩萬，武平軍兩萬，再帶飛棹軍五百，算是做自己的親兵。當時昭若恤並不同意，因為武平軍是益陽王的兵，根本控制不了。不說戰場上可能不听從指揮，甚至還可能刺殺柳霏霏。然而柳霏霏只是說了句︰「他們還殺不了我！」
不管昭若恤如何反對、勸說，柳霏霏執意如此，昭若恤只有妥協。他還是很擔心，說是四萬人，兩萬武平軍可能不听從指揮，實際只有兩萬人。所以昭若恤讓柳霏霏多帶些人，柳霏霏又說了句︰「兩萬人就夠了！」
昭若恤根本拿柳霏霏沒辦法，畢竟她才是主帥，自己雖說貴為殿下，卻不能直接改變她的決定。益陽王听說柳霏霏要帶走他兩萬人，倒也沒有拒絕，估計是想著正好利用這個機會除掉柳霏霏，于是他安排了最信任的人。不過柳霏霏直接向楚王點名要哪些武平軍的將軍，益陽王已經答應了出兵，又不能直接違背聖旨，只能私下安排低級軍官，準備刺殺。
楚王以柳霏霏為征吳大元帥，率領四萬人走中路，經袁州向東；武安軍副節度使、水師提督龔進彥為副元帥，昭若恤為監軍出北路，經岳州順長江而下攻取鄂州。武安軍節度使是楚王昭希惶，下置兩個副節度使，龔進彥便是之一。起初水師只有一萬人，歸于武安軍節制。後來昭若恤擴建水師，又調了兩萬人過去，依然受武安軍節制。此次東征帶領三萬水師和三萬武勝軍。以都指揮使薛志騫率兩千五百飛棹軍和兩千五百天雄軍，總計五千人為南路軍元帥，經興平府北上。