登科樓外，車馬已經排滿了半條街，每逢恩科開榜，這里必定成為上京皇都最為熱鬧的地方。
南北兩科的學子為了討個彩頭，都會來此點上一份「躍龍門」和一盞大紅袍，寓意金榜題名，加官進爵。
馬擴辭了驛丞，索性走出了官驛，徑直向登科樓走去。
根據宋庭掌握的情報，南科狀元蕭干是奚族人，不可能繼承大遼正統。北科狀元耶律大石雖是大遼皇族，但其祖上似乎是卷入了朝堂紛爭而獲罪，家族早被排擠于政權核心之外了，也就是說，倘若蕭觀音托夢所言之事成真，此二人也絕無可能正常繼承天祚帝耶律延禧的皇位，除此之外想要稱帝，馬擴所能想到的途徑，唯獨只有軍變和起義了。
「此二人若真是一方梟雄，于我大宋未必不是一件好事，有朝一日遼國生變，我朝或可借機收復燕雲之地……」
馬擴滿腦子想的都是如何結識這兩位新科狀元，幾步走的急了，竟迎面撞倒了一位衣著華麗的公子。
「哪里來的莽夫！？竟敢沖撞我家公子！皮肉癢癢了不成？」
公子身後，七八個契丹壯漢叫嚷著將馬擴團團圍住，各個張牙舞爪，怒目圓睜。
馬擴抱拳言道︰「在下屬實無意，失禮之處……」
「還是個漢人！給我打！」
為首的契丹壯漢見馬擴施了漢禮，態度更加張狂，沙包大的拳頭直逼小將軍面門。
馬擴無奈，沒首藏頭躲過一擊，隨即抬肩揚肘正中對方下頜，只听得「轟隆」一聲，壯漢結結實實摔在青石板上沒了動靜。
其它壯漢見漢人還擊，七手八腳一擁而上，但無一例外都被馬擴打翻在地。
那位倒地的公子不甘手下吃虧，急忙起身助戰，可還沒站住腳，馬擴的重拳已經來到了他的近前。
「啊！」公子一聲大叫，緊接著，什麼都沒有發生，因為一人早已閃身擋在了他的身前，以單手死死攢住了馬擴的手腕。
馬擴吃了一驚，自己武舉出身，勇力過人，自視以一敵百不在話下，世間怎會有人可以單手攔住自己的重拳？
擋在馬擴身前的人，身披裘皮大氅，頭頂皮帽，內襯繡紋緙絲長袍，足蹬瓔珞馬靴，面容俊秀，器宇不凡，胸前，一條七寸余長的狼牙吊墜殺氣四溢，看樣子就是不凡之物。
此人冷笑一聲道︰「這位兄台武藝了得，但心智未免偏頗，殊不知冤冤相報何時了，得饒人處且饒人的道理麼？」
馬擴見這位契丹人出口即是文章，急忙收招抱拳道︰「貴國民風剽悍，稍有唐突便拳腳相向，吾出手傷人，實屬無奈，有負我宋遼兩國澶淵情義之處，還望見諒。」
「哦?兄台是宋人？敢問尊姓大名？」
「不才馬擴，奉大宋徽宗皇帝聖諭，來此覲見遼國天祚皇帝！」
「原來是宋朝使節，失敬！失敬！在下太祖皇帝八世孫，耶律大石！」
馬擴聞言一驚，自己想要結識的人竟然就在眼前，此人文可冠居半個遼國，武可匹敵自己這樣的武舉，倘若適時而動，他日必定不是池中之物。
只是以現在這樣的局面，想要進一步和耶律大石套關系已經不太可能了，馬擴無奈苦笑言道︰「結識兄台三生有幸，我還有要事在身，不便久留，他日再會。」
言罷，擠出人群獨自離去。
「你回來！看小爺不把你的門牙打下來！」
見馬擴離去，耶律大石身後的公子哥頓時來了精神。
大石轉身對其言道︰「我大遼以武立國，今日之事屬實丟臉，你就不要再做計較了！」
「要你管！」公子不依不饒，邁步就要追上前去，身體卻正好撞到耶律大石的手臂。
「好疼！」大石疼痛難忍，不禁皺眉。
「你……手腕斷了?」公子低頭，見耶律大石的手腕已經紅腫，頓時嚇出一身冷汗，他沒想到馬擴的一拳會有如此力道，倘若沒有大石替他擋下這一擊，此刻的自己恐怕非死即殘了。
大石咬牙低語道︰「不要聲張，這位宋使武藝十分了得，此事姑且作罷吧！」
公子點頭，親自攙扶耶律大石來到二樓雅座，取了跌打散敷在傷處，這才稍稍鎮住痛楚。
「在下蕭昴，今日蒙狀元郎相救，恩同再造，如君不棄，某願與大石兄義結金蘭。」
「狀元?我嗎？」
蕭昴見大石一臉驚訝的表情，不禁笑出了聲︰「兄長文可安邦，武可定國，只是這耳目太不靈光，此時的登科樓內，恐怕只有你一人不知今科三甲為誰了！」
話音未落，一人大笑著踢開房門，聲音之大，振聾發聵︰「大公子，你要找的人我都給你請來了，唯獨差了北科狀元耶律大石，你……」
此人見耶律大石正在屋中，頓時語塞。
蕭昴笑道︰「韓兄，大石狀元我已經請到了！」
得知前因後果之後，這位姓韓的公子對大石百般言謝，片刻之後便張羅了一桌佳肴，大石推月兌不過，被安排在上首落座。
少時，又有三人接踵而至，各自落座後，蕭昴起身拜曰︰「在下蕭昴，有幸得中北科探花，今日在此設宴，一為恭祝諸位榮登今科三甲，二為替家父遞下邀貼，上元之夜請駕臨我相府賞燈，不知諸君意下如何？」
大石顯得有些驚訝，開口問道︰「令尊是……」
「大遼北府宰相，蕭奉先。」
大石聞言立刻明白了蕭昴的用意。
這位蕭奉先宰相主政時日並不長，兩年前宣懿皇後讒毀案，正是由這位蕭相爺主持審理，他百般運籌，借讒毀案排除異己，最終使得前任北府宰相蕭允納受到牽連，罷官歸隱，至此他順利入府主政，加之其妹是天祚皇帝最為寵愛的妃子，蕭奉先便順理成章地成為了朝堂第一紅人。
盡管身居高位，但此人內心忌刻非常，無論民間百姓還是朝堂百官對他都沒有什麼好感，孤家寡人的他，只有網羅新科才子來達到擴充自己羽翼的目的了。
沒等大石回應，那位姓韓的公子突然起身，從袖口掏出三枚銅錢置于酒桌之上，端詳片刻後說︰「在下韓詢，今科南科探花，精通玄老之術。吾方才卜了一掛，主卦為乾，客掛為用六，意為利永貞，此乃群英薈萃、建功立業之吉兆。
我等不妨謹遵天意，效桃園瓦崗，結拜為異姓兄弟如何？」