壽明離開茶館，先到琉璃廠買了些顏料、色盤、明膠、水盂之類畫具。又到珠寶市挑了四五個透明料煙壺坯子。這才拐到磁器口烏世保存身的小店中來。
烏世保自幼過的是悠閑自在日子，一旦落到蹲小店與引車賣漿者流為伍，人們或許以為他會沮喪，會絕望，會愁眉不展。豈料不然。他有求精致愛講求的一面，可也有隨遇而安、樂天知命的一面。局面大有局面大的講求，局面小也有局面小的安排。壽明十來天沒來，他那斗室已變了樣。門楣上貼了個「泛彩居」的橫額。橫額旁牆縫里砸進半截棺材釘，竟在釘上掛了個小巧精致的鳥籠，養了只黃雀。進得屋來一看，又是一番景色。小炕桌上添了座仿宣德銅爐，燃起一縷檀香。窗台上放了只月兌彩掉釉沖口缺瓷，卻又實實在在出自雍正官窖的斗彩瓶。里邊插了兩棵晚香玉，瓶旁一把宜興細砂、破成三瓣又鋸上的口壺。牆上懸了張未裝未裱烏世保自己手書的立軸，上寫︰「結廬在人境，心遠地自偏。」屋子收拾得倒也干淨明快，只是烏世保這身衣服，比剛出獄時更加破舊，從在澡堂洗了一遍，再沒洗過。腳上一雙步履，也前出趾後露跟了。他正盤腿坐在炕上聚精會神畫煙壺。見壽明進來，馬上放下筆，跳下炕。要打千，可是屋子太小，一蹲就撞著炕沿，只得拱了下手說︰「不知大駕光臨，有失遠迎，當面恕罪！」壽明也玩笑地還了一句︰「咱家來得魯莽，先生海涵！」落坐之後，烏世保就從枕下遞過一把湘妃竹扇骨的折扇說︰「我正惦著請您開開眼呢！我花三兩銀子買了把扇兒，您猜猜誰畫的？松小夢！松年要知道他的手筆才賣三兩，準得大哭一場！」
壽明問︰「您哪兒發了這麼大財，置辦起文玩來了？」
烏世保得意地一笑說︰「掙來的！您幾天沒來，我囊空如洗了。昨晚兒試著把一個畫好的料瓶拿到哈德門外青山居去賣，他給了十兩銀子！」
壽明一听，馬上沉下臉說︰「這是怎麼說，怎麼不經我手您自己去賣了？」
烏世保忙解釋說︰「我是一時高興試一試。不管他給多少，可證明我烏世保居然自己能掙錢了！您該慶賀我。」說著，烏世保又不屑地一笑，低下聲說︰「壽爺，可惜了我這它撒勒哈番，從此以後……」
壽明嘆了口氣說︰「我也不是慪您，八國聯軍佔北京，連王府的福晉都叫洋人擄奪了，一二品的頂戴叫人拉去掃街喂馬，您這它撒勒哈番值幾個子兒呢？我不怕您生氣，我也是驍騎校。可我這份頂戴還沒您畫的鼻煙壺值錢呢，有什麼戀頭。您睜眼看看，如今拉車的，趕腳的，拴駱駝的，哪一行沒有旗人？您無意中會了這門手藝，就念佛吧！」
烏世保點點頭。
壽明又說︰「我不是怪你自己賣貨少了我的回扣，我是不願叫你賣倒了行市。這一行里門道太多，怕您吃了虧。您知道我拿去的那個煙壺賣了多少錢嗎？五十五兩！」
「真的？」
「所以說不叫您自己胡闖呢！」
「，這回我服了！」
「您就管把您壺畫好、畫精，買賣的事由我跑。這不光是我一個人的意思，還有一個朋友，死在臨頭還關心著您的事業呢！」
烏世保忙問︰「誰？您說的是什麼話？」
壽明這才把馬掌櫃來訪的事說給他。說完，把他買的顏料等物連同剩下的銀子全攤到桌上說︰「烏大爺，咱們原是玩樂的朋友，今天我促成您弄這內畫的手藝，可並不就是貪拿幾個回扣，實在是發現您真有才！那位牢里的朋友，人家圖什麼？也是盼您成器。鐵桿莊稼倒了，激勵你闖出一條路來，這才是朋友之道。今天我踫見唱花臉的吳慶長，跟他說起您，他也挺熱心，還獻了條計策在此……」
烏世保听到庫兵判了死刑，並托人送銀與他，早已淚流滿面，後邊壽明談吳慶長建議他如何創立自己畫風的話就沒听清。最後，壽明對他說︰「朋友們既如此熱望您打下內畫的天下來，您可不應該再有什麼三心二意了。」
烏世保這才答話︰「您誤解了。庫兵送銀與我叫我堅持的手藝，不是說的內畫，您沒听他先提到聶小軒的囑托嗎？」
壽明說︰「我听了，可沒听懂。問馬掌櫃，他也不清楚。」
烏世保就把獄中聶小軒向他傳藝的事說了出來。壽明說︰「這麼一件大事您當初怎麼沒告訴我！跟我還隔心是怎麼的？」
烏世保說︰「哪能呢！我是想聶師傅並沒犯罪，九爺也沒有害他性命的理由。他當時心窄，想得多了，我既勸不轉他，只有從命。但他早晚會回家，這傳藝選婿的事自然還由他自己去辦。我不過在這期間照顧一下他的女兒而已。這‘古月軒’手藝，是人家祖代安身立命的絕技。好比一份家產，他危難之中不得已托付于我，我可不能趁人之危就據為己有、安然受之。何況我也有了混飯的門路。我立下個心願，只要聶師傅在世，我既不作這行生意，也不對外人說我會這套技藝，照顧他女兒的事我則要擔起來。聶師傅對我是有救命之恩的。現在既有庫兵送的銀子，您我就去看看他女兒。他家地址我在獄時記下了，在廣渠門里五虎廟夾道。」