姚光延大吃一驚，回頭看向趙天養，連忙喚道︰「大當家，這使不得！」言罷，院中打行眾人皆齊聲喚道︰「大當家，使不得啊！」姚光延怒視趙天養身旁的小廝，怒道︰「是誰讓你扶大當家出來的？難道不知他身有重傷？若是大當家有個三長兩短，你擔當得起嗎！」
那小廝嚇的面色煞白，直犯哆嗦，怔在當場，竟是手足無措，不知該如何回答。趙天養胸口的傷勢顯然對他影響很大，他咳了數聲，輕聲說道︰「你去責怪他作甚麼，是我讓他扶我出來的，他不停我的話又能听誰的？好了好了，都听我的話，你等兄弟幾人都不是那人的對手，都給我退下！」
這姚光延平日里素來听趙天養的話，可今次到了生死攸關之境，卻態度十分的堅決，他對趙天養說道︰「大當家，若是在平日里，眾兄弟絕不會違逆大當家的話，可如今大當家身負重傷，我等又如何能讓大當家再度出手？且那行凶之人就在眼前，讓眾兄弟又如何能退卻？大當家，今日這話，恕小弟難以從命！」
說罷，他對周身個當家以及眾小廝拱了拱手，朗聲說道︰「眾位！如今打行有難，大當家憐憫我等，讓我等自行散去。若有兄弟不想趟這趟渾水的，現在就可以走，我絕不為難！若是要留下的，就與我等共同御敵！若是僥幸贏了，那以後好酒有的飲，大肉有的吃！若是不幸輸了，那麼眾兄弟只得手拉手共赴黃泉了，不過好在路上能有個伴，也不會孤單。」
隨後，姚光延又環視了一邊在場眾人，說道︰「好了！我言盡于此，有意向的兄弟可以做出選擇了。要走的，就站于院門口；要留下的，則站在我身旁，我等誓死保衛長興打行！」
邵一松，米二典，貝石海以及鄭二奎皆毫不遲疑的站在了姚光延的身旁，其余十五名小廝互相對望了一眼後，有十三人選擇站在了姚光延的身旁，卻另有二人則是選擇站在了院門口。
姚光延對門口的兩名小廝拱了拱手，說道︰「好！自今日始，無論長興打行在與不在，都與二位無干！青山不改綠水長流，二位這就請便罷！」那兩小廝看了眼眾人，心中惶惶，面有愧色，也只得朝著姚光延和眾人草草拱了拱手，轉身就出了院子。姚光延為免傷及無辜百姓，又差了兩小廝，驅散了門前看熱鬧的人群，並把院門給合了起來。
姚光延又環顧了一遍四周，卻見陳冰和李芸娘不知何時已移至靠著自己這邊的牆角邊上，他心中暗贊她二人的高義行徑，卻又不想她二人卷入這趟渾水，心想拳腳無眼，若當真動起手來，自己須得多多留心護住她二人。姚光延主意已定，隨即振臂一呼道︰「好！眾位既已選擇站于我身旁，當知今日情形之凶險！不過話雖如此，如若勝了，那明日我做東，請諸位兄弟去德賢樓，喝他個不醉不歸！」
姚光延的這番話說的甚為提氣，眾人都是轟然叫好，更有數名小廝連連怪叫，高聲呼喝。趙天養想要出言阻止，可他受傷之後，胸口連吸氣都十分的疼痛，能站至此時全靠著自身的那點內力勉強支撐著，所喚之聲綿軟輕細，被眾人的呼和叫喊之聲完完全全給淹沒了。
姚光延雙手朝天一揮，眾人呼喊這才漸止，他亦是收斂了心神，對謝師道說道︰「謝師道，你也瞧見了，我等護衛長興縣打行的決心不減，眾兄弟眾志成城，即便你武藝再如何的高強，也敵不過我這許多人，我最後再勸你一句，未免傷了和氣，你還是趁著此時我等尚未動手之際早些回去。」
姚光延這番話又引起了眾小廝的高聲呼喊，他略等場面安靜了些，繼續說道︰「你我之間本就井水不犯河水，你在宜興繼續過你逍遙快活的日子，這樣豈不美哉？」
謝師道仰天大笑，而他這笑聲之中，便夾雜了他精純的內力，他為展露自己的身手，好不戰而屈人之兵，極力催動著自己的內力
，這笑聲不僅震懾住了打行眾人，更是將屋檐上的灰塵震的「漱」直往下掉落。
姚光延面若死灰，直到此時他方才知道謝師道的內力竟是深厚如斯。自己這邊便是所有人都加起來也完全不夠他打的。既然話都是自己說出口的，他便不想讓自己的兄弟白白送死，決心獨個兒上場，好拖住謝師道，讓其他兄弟有機會能夠月兌身。
他打定了主意，正想上前一步時，卻見鄭二奎虎吼連連，他左手橫格在身前，右手成掌猛朝謝師道劈去。姚光延心中大叫不好，想要出言阻止卻已然不及，也未見那謝師道使了甚麼招式，那鄭二奎一聲慘呼，身子「 」連連往後退卻，直至後背抵住了牆邊，方才停了下來。
謝師道這一掌並未用盡全力，卻已然讓鄭二奎氣血翻涌，胸口憋悶異常。好在他生的皮厚肉糙，若是換做尋常人等，這一下即便不死，也要終身殘廢了。
邵一松和米二典忙上前扶住了鄭二奎，詢問其傷勢如何，鄭二奎卻苦笑著搖搖頭，只是回道「死不了」。趙天養心中極為焦躁，可他身子斷了肋骨，想要動手卻是萬萬不能的。他心中又想不出甚麼太好的法子，也只得干自著急。心中思來想去，心想就不如同意了謝師道的提議，至少還能保住眾兄弟的性命。念及至此，趙天養吃力的上前一步，正待說話時，陳冰卻搶先而出，對謝師道說道︰「你武功那麼高，怎能如此欺負人呀？也不害臊！」
謝師道回頭望向之前一直不吭不響的陳冰，微一冷笑，說道︰「呵，我欺負人？那你怎的不說你等打行卻是以多欺少呢。小娘子，我可是只身一人前來，而你等二十幾個壯漢，要說欺負，也是你等欺負于我呀！」
李芸娘趕忙拉住陳冰，對她猛搖頭，勸她莫要多管閑事，陳冰卻裝作全然未見，上前一步，白了謝師道一眼，說道︰「我不是甚麼打行的人。」
謝師道面色稍和，他並不願意與一小娘子多做甚麼糾纏，便說道︰「既不是打行的人，那你也莫要趟這趟渾水。拳腳無眼，若是傷著了你，那你也只能自認倒霉了。」
姚光延轉頭勸陳冰道︰「二娘，那謝師道這話說的很對，我看你還是先走罷，你對打行的恩情，我等永記于心！」
陳冰也未理會姚光延的話，她搖搖頭，仍舊淺笑著對謝師道說道︰「那可不成，我若是走了，你對打行的人下死手怎麼辦？我不走，便是為了要阻止你。」
謝師道又好氣又好笑，便對陳冰說道︰「我若真下殺手，即便有你在，那又能奈我何呀？」謝師道原先還有些擔心這小娘子身負絕世武功，可看了她身形之後，便認定了她沒有半點內力，因而心中也有恃無恐起來。
陳冰並不回他的話，只問他道︰「你今日來此的目的是想要吞並長興縣的打行罷？」
謝師道點點頭，說道︰「不錯，我乃宜興打行的行主。如今我已一統常州地界的打行，想要往東西兩端拓展，如今這長興縣便是我的首要目標！」
陳冰說道︰「我听說打行的人都是說一不二的，不知道是不是真的？」
謝師道點頭道︰「不錯，打行眾人雖非甚麼善男信女，可規矩還是有的，尤其看重這信義二字，否則我等打行和尋常青皮游手又有何區別？這也是我等打行安身立命之所在。小娘子，如若你能勸得長興打行歸順我宜興打行的，我明日便奉上一百貫錢，另外再給小娘子十貫錢，你看如何？」
這打行不同于魚行肉行，他並不無甚麼賺錢的手段，靠的不過是替人打些架，護護衛而已，所賺的卻是極少的。就如趙天養，身為打行的大當家，每月的收入也不過是二三貫罷了，因而謝師道開出了價碼後，已有好幾名小廝互相見在竊竊私語著，顯然，其心中已有所動搖。
陳冰回頭看向趙天
養等人，並向姚光延眨了眨眼，似是在做這詢問。然而眾人皆未說話，陳冰回過身，雙手一攤，無奈道︰「謝師道，諸人皆不同意，哎，看來那十貫錢我是賺不到了呢。可惜，可惜呀。」
謝師道冷哼道︰「哼！那也是他等的命數！小娘子，你且退開，快些回家去罷！」
陳冰上前一步，雙手負于身後，笑吟吟道︰「姓謝的，你方才說打行的人最講究的便是信義二字，對也不對？」
謝師道不知她葫蘆里賣的甚麼藥，便點了點頭。
陳冰又是微微一笑，說道︰「那好！既然如此，我就同你打個賭，若是你勝了，我就代長興縣的打行歸順于你宜興的打行，若是我僥幸贏了，你就速速離開長興，不，離開湖州治境，與湖州治境的打行從此井水不犯河水。」陳冰一邊說一邊來回踱著步，末了，她又加了一句︰「那一百貫作為賭資，也一並留下罷。」
謝師道看她面色淡然，甚至還有些氣定神閑的模樣，心中有些起疑，便說道︰「你又不是打行的人，你答應了又有甚麼用？若你輸了，他等又反悔了，那豈不是白白費了這許多的工夫？」
陳冰再次回頭，又對眾人眨了眨眼，姚光延本覺陳冰太過胡鬧，可看她有恃無恐的樣子，心想就死馬當活馬醫罷，他嘆了口氣，便微微點了點頭。
陳冰仍是笑吟吟道︰「姓謝的，打行的人一言九鼎，三當家亦是應承了，那便是真的了。嘻嘻，你輸了可不許耍賴哭鼻子哦！」
謝師道亦是雙手負于身後，微微昂首，面色甚為桀驁，儼然一副大宗師的氣度。他也不瞧向打行眾人，單單看著陳冰，說道︰「好！我說到做到！小娘子，你說說，賭的是甚麼？我可把丑話說在前頭，若是賭甚麼女紅，畫眉，抹胭脂這些女子才會的玩意兒，這賭也就不用打了。」他擔心陳冰會同他比女紅等女兒家的技藝，因而先用話語擠兌住陳冰。