「國主近來是越發不听話了。」
九天雲台中，四規明鏡浮現出梁韜那張鷹眉隼目的臉龐，略帶慍怒︰「你在星落郡是怎麼辦事的？區區剿匪之功也不能把持在手，日後還如何委以重任？」
梁朔恭謹回答說︰「祖父大人，非是孫兒怠惰。那懷英館屢獻殷勤，韋修文又曾是羅家舊部，如此上下勾結，孫兒難以插手干預。何況那仙將近來越發沉滯，每次召請過後，都要耗費漫長時日凝煉清氣、鞏固真形。」
梁韜言道︰「那仙將說到底不過是你手邊鷹犬，偶爾扔下幾塊肉賞賜便是。就算沒有仙將助威，也應當多與其他館廨往來聯絡，以利誘之、以威逼之，要做出剿匪少了你們便難以推進的局面，這才能讓別人來求你。」
「此事恐怕也被懷英館攪擾了。」梁朔言道︰「張端景有一個學生，名叫趙黍，此人工于心計，與本地郡府過從甚密，更是讓各家館廨紛紛相隨。」
「趙黍？不曾听聞之輩。」梁韜冷哼一聲︰「此等人物既然壞事，那便尋機將其打殺。」
「祖父大人，還請听孫兒一言。」梁朔趕忙解釋︰「孫兒近來察覺，這趙黍與羅希賢互生嫌隙，與其打殺了事，不妨對他稍加拉攏栽培，或許日後能夠為我永嘉梁氏效力，從而釜底抽薪，動搖懷英館日後傳承。」
梁韜說︰「此人能入得你眼，想必頗有可取之處。也罷，你大可放手去做。」
梁朔點頭稱是，隨後問道︰「祖父大人方才言及國主，莫非朝中另生變化了？」
「赤雲亂黨在蟠龍山鑄成神劍，被辛台丞一番大肆渲染，讓那個白面小兒寢食不安。」梁韜冷笑︰「張端景還想自告奮勇前往星落郡，好把剿匪之功完全掌握在手，被我駁回了。」
梁朔沉吟道︰「國主這些年過于偏心懷英館了，全然不顧我崇玄館才是華胥國基石砥柱。」
「白面小兒虛長幾歲，難免以為自己能謀劃大事。」梁韜語氣不佳︰「加上那朱紫婢與張端景早有往來，肯定天天想著如何扳倒崇玄館，好讓他們把持朝政。」
梁朔則說︰「祖父大人，請恕孫兒直言，國主如此用心，除了朱紫夫人暗中推波助瀾、懷英館屢獻殷勤，恐怕與崇玄館略顯衰微亦有關聯。這些年除了我們永嘉梁氏，其余三家可稱後繼無人。
孫兒來到星落郡，便深感手下無人可用，族中子弟也多是一些空談之輩。若是我崇玄館人才輩出，門生遍布朝野，其他館廨何足稱道？屆時國主也能明白，離了我崇玄館便要國將不國！」
「我何嘗不知道？」梁韜臉上也有幾分無奈︰「那三家的兒孫輩，當真是無藥可救。先前朝中因為兩萬兵馬空餉之事鬧得沸沸揚揚，我只能讓他們幾家把犯事之人踢出去，這才勉強挽回局面。現在我還要在東勝都收拾局面，也抽不開身去星落郡，你在那邊要把事情辦好、辦得漂亮。」
「所以孫兒覺得，除了要掃除無能之輩，也要引入有能才俊。」梁朔言道︰「過去其他館廨的修士要入我崇玄館，尚需各家首座薦書，如此看似立起門檻，讓崇玄館能優中選優、揀選良才，但各家館廨並不願將天資優越的後進子弟拱手讓出。
崇玄館雖握有天夏一朝豐沛遺澤，實則空守寶山而無處發揮。若是能從庫中撥出少許奇珍異寶、靈丹妙藥、仙經妙訣，以此引入各家良才，崇玄館風氣或許能為之一新。」
「此法雖好，但你別忘了一件事。」梁韜凝眸言道︰「內外有別！」
「是。」梁朔低頭答道。
待得四規明鏡上的光影散去，梁朔面帶嫌棄地倒在榻上，隔空彈指敲響了一旁金鈴，姜茹這才走入殿室之中。
「公子似有不悅？」姜茹侍弄香爐︰「是否要妾身排解一二？」
「你就這麼盼著攝我元陽來修煉？」梁朔問道。
姜茹低眉垂眼、秀中含媚︰「公子這話倒是看輕妾身了。」
梁朔起身盯著姜茹，伸手抬起她的下巴，對方眨動水汪汪的眼眸，櫻唇吐出暖息︰「公子……」
「如果我讓你去跟趙黍道歉，你會去嗎？」
姜茹意興剛起，被梁朔一盆冷水澆滅，她露出慌張神態︰「公子這是何意？莫非妾身犯錯，讓公子氣惱了？」
梁朔說︰「你沒做錯什麼。只是我需要一個由頭，將趙黍拉到我崇玄館門下。」
姜茹不解︰「公子，這趙黍屢次搶了您的風頭，為何還要如此看重他？」
「你真的不懂？」梁朔淡淡笑道︰「一者，我確實需要能替梁氏用心辦事的人，而不是一群空耗財帑的無能之輩。其次，趙黍與羅希賢皆是懷英館後進英才，假以時日，未來恐成我崇玄館大患。必須要在他們之間早早留下嫌隙，分化懷英館的同時，也趁勢將趙黍收入麾下。」
姜茹問道︰「上一回趙黍前來，他似乎察覺到公子離間之舉。妾身今番再去，恐怕難以見功。」
「趙黍一人能看破又如何？」梁朔言道︰「你今番前去，不僅要為擾亂法壇之事向趙黍致歉，代我傳達崇玄館的善意，也要跟羅希賢結交。」
姜茹嬌軀微顫，問道︰「公子這是要妾身以美色離間趙羅二人嗎？」
梁朔笑道︰「如若他們二人，那便以色誘之。」
姜茹不敢置信，強忍著怒意︰「公子，妾身真要去做那等事情嗎？」
「你可以不去，我另尋辦法便是。」梁朔斜支著臉︰「可是崇玄館不養閑人，正好，王家公子早就想結交你那幾位姐妹了，我修書一封，你們稍後便移步王家吧。」
姜茹對于王家公子殘虐姬妾之事早有耳聞，若是投靠那等渣滓敗類，姜氏一門不出幾年就會被他吃干抹淨。可是想到闔族上下這些年卑躬屈膝，向梁氏獻媚輸誠，兩位姨母都要給梁韜做雙修爐鼎，結果卻換來如今這般對待？
「妾身遵命便是。」姜茹終歸不敢悖逆梁朔，自己早早被他施下禁制，若有不從便要承受萬箭穿心之痛。
「除了必備的丹藥、靈材、法寶，你順便帶上那卷《金水分形法》。」梁朔智珠在握一般︰「我見趙黍施術行法，多以金象之主，此法料想與他相合。」
「是。」
……
趙黍綁袖卷褲、手持鐵鏟，將泥土蓋在尸體之上。
抬眼望去，數百具尸體被安置在坑中，它們有的沒了腦袋、有的少了手腳，大多數被野狗烏鴉啃食得殘缺不全，男女老幼皆有，情狀淒慘。
類似的情況，趙黍已經在漁陽縣周圍集鎮鄉村見到不止一次了。
經過賊寇與妖邪的蹂躪，這些集鎮鄉村可稱十室九空。趙黍帶著數百兵士，除了消滅零星出沒的精怪妖物，最主要的工作其實是掩埋尸體、清理廢墟。
最初趙黍掄起鐵鏟，那些兵士都嚇了一跳，他們哪里見過修士仙長親自干苦力活的？後來還是趙黍主動解釋，自己過去跟著祖父逃難，也見識過不少類似慘狀。那時候他祖父杵著一桿方便鏟，遇見路邊餓殍、鄉野尸首，就會順便掩埋。
當趙黍與兵士們將尸體掩埋穩妥後，趙黍在合葬墳丘前開壇行法、拔度死魂。
「……六度無終劫，運極乘氣歸。萬鬼羅天布，群凶竟吐威。兆民負災沖，積尸令人悲。妙哉正法文，理劫明不衰。至時奉相迎，契在九天飛。與爾期太平，放心無翮飛……」
野外荒塚前，數百兵丁肅穆不語、默然而立，看著趙黍輕誦拔度死魂的經文，香爐煙氣向上升舉，仿佛將徘徊此地的怨魂厲鬼送往太平之天，遠離這苦難塵世。
待得法儀結束，眾兵丁略作歇息，趙黍尋來一塊木板，寫下「黃楊鄉人安息之所」幾字，插在合葬墳丘前。
「這度魂法儀是你的家傳術法？」靈簫問道。
「沒錯。」趙黍暗自嘆氣︰「我們趙家祖上是天夏朝的贊禮官，主要職責就是協理朝廷祭祀。各類齋醮儀範的經書法本我也算從小看到大。效驗如何不說，起碼延命全生、消災集福、驅邪鎮宅、拔度死魂，各種布置都熟知在胸。」
「科儀齋醮在行法之人身心運用，不在布置精巧繁瑣。」靈簫說道。
「祖父也是這麼說的。」趙黍仰望天空︰「可即便我從小研習此道，如今還是不免困惑，那些被度化的魂靈都去哪里了？所謂魂歸天、魄歸地，又有無數經文窮盡辭藻描述天上境界美妙不凡。可當我重新放眼塵世，所見盡是一片凋敝殘破，我自己尚且困守此間，又何德何能讓魂靈上歸太平之天？」
「你未證仙道，有些事我說了你也听不懂。」靈簫言道︰「但你眼下所作所為，並非毫無意義。哪怕不提生前死後，此刻你心中疑惑，恰是悟道關竅。」
「悟道？這也算嗎？」趙黍鼻子發酸︰「埋幾具尸體，念幾句歪經，我真不知這與大道何干？」
「齊死生、觀成敗，若無身體力行，是斷難領會的。」靈簫言道。
趙黍站在墳前許久，默不作聲，直到有兵丁呼喚︰「趙符吏，我們已經開伙了，您要一同來嗎？」
「嗯。」趙黍應了一聲，扛起新做好的竹篋，來到臨時營地，有兵士主動遞來熱湯，里面有撕碎泡軟的面餅。另有幾十名兵士聚攏而來，與趙黍邊吃邊聊。
兵士們與趙黍相處了一段日子，知道這位「仙長」沒什麼架子，幾十個大老爺們聚在一塊，說說笑笑。
「趙符吏，我以前听老人說，要是某處鬧起尸了，當地人死後都不能輕易下葬入地，是要一把火燒光的。可是你一路走來，都是帶著我們把尸體掩埋，這是為啥？」有兵士問道。
「我們正吃著呢！你說這些多沒勁！」旁人埋怨道。
趙黍咽下一塊面餅後說道︰「若是找不到尸體復起的緣由，也沒有術者修士行法拔度死魂，焚燒尸體的確是應急之法。但此法難以推行，原因不是其他，想要將尸體徹底焚毀，其實要耗費大量柴薪。你們想想，要是平日里連開伙煮飯都不夠柴火用，還會用來焚燒尸體麼？」
有兵士附和說︰「就是，我小時候就要到林子里撿拾樹枝當柴火，家里能天天有熱乎飯吃就不錯了。鄉下死人，沒錢置辦棺材，尸體用竹席一卷，草草掩埋了事，連塊碑都不會有。」
此話一出，就有兵士聊起自己小時候的經歷，這個說偷了莊頭家的雞，那個說是家里養不起孩子。
趙黍在旁傾听，不太好意思繼續說。其實對于精通操弄尸骸亡魂的邪道修士，尸體哪怕經歷烈火焚毀，骨灰照樣能用于勾陰召鬼，甚至會被當做藥物。邪修妖人的惡毒手段，遠超這些尋常兵士的想象，如果當眾說出來，大家這頓飯就別吃了。
要讓尸體不受邪術驅使，最好便是如趙黍方才那樣，設壇行法，散去陰濁之氣、拔度死者亡魂，或者安設鎮墓靈物。如果本地有典祀正神，通常也負責守護一方幽冥，區分陰陽。
趙黍這段日子在漁陽縣境內巡察檢視，並沒有遇到那位能夠驅使行尸的妖邪，那他干脆每到一處就掩埋尸體、行法度魂，此舉也相當于是斷了那妖邪的「援軍」。
「對了，趙符吏，你之前說小時候跟著祖父逃難。」有兵士好奇問︰「我們以為像你這樣的修士，應該都是養尊處優的，怎麼還要到處逃難？」
「這有什麼稀奇？」趙黍說︰「我的祖籍在宣武郡，有熊國曾經攻佔了那一帶，祖父只能帶著我逃難。」
有兵士說︰「我知道，那陣子有熊國幾乎要打到東勝都，咱們險些扛不住。後來還是崇玄館的仙長高人出手，把有熊國給打退。」
有老成些許的兵士暗暗踢了一腳，示意不要在趙黍面前夸耀崇玄館。
「沒事。」趙黍笑道︰「像我們這些修士，嘴上就算不說，心里多少還是向往崇玄館的。就像你們盼著每天有酒有肉、衣食無憂。」
「最好還抱著一個體貼人的婆娘！」有兵士多加一句，立刻引起哄堂大笑。