這邊航線的事情剛剛搞定，蒙宋之間的戰爭也終于正式爆發了。
完全出乎趙權意料，這第一戰，竟然會是先從淮東打響！
早在宋國收到蒙哥準備親征的情報時，賈似道就開始在淮東著手大力整頓防務。
當時，趙權還曾暗自嘲笑過賈似道，覺得他看不清蒙古軍的主攻方向，防守上有些南轅北轍。
但是，趙權心下也有些疑慮，在他看來，賈似道在淮東一定是與李達成了某種默契，雙方不可能進行真刀真槍的實戰。攫攫
他還以為，賈似道的防務只是做做樣子。
正月伊始，賈似道先是征集民船漁民五百余人，組建定海水軍，駐防在海州不遠處的雲台山島。同時擴建海州月城。巘
而後，在揚州以北七里處，修建寶祐城。在清河口和五河口兩地，修建堡寨。在淮水兩岸，增建一百二十余座烽火台。
不到兩年的時間里，賈似道共動用了軍隊、民夫五萬余人，花費楮幣近二千萬緡、米十五萬石。這些錢糧全由兩淮各項稅收節余支出，甚至據說賈似道還從自己腰包中掏了不少錢糧出來。
但是的確沒有從宋國朝廷另行撥付錢銀，單就這一點來說，賈似道的生財能力在宋國可算首屈一指了。
蒙古中路軍霸突魯主力未動，前鋒一到河南，就分成兩支。
其中一支與李的益都兵配合，直攻揚州。
賈似道似乎未卜先知，讓來援的鎮江都統夏貴在白馬廟成功設伏，擊潰此路蒙軍。
同時，賈似道趁勝出兵海州，敗益都軍，俘其統帥。
賈似道憑借此功，以兩淮制置大使身份，兼任兩淮安撫大使，成為兩淮前線上的最高統帥。
而夏貴也得升遷，成為吉州刺史、帶御器械，兼鎮江都統兼知懷遠軍。
霸突魯另一支前鋒，與駐扎在唐、鄧兩州的史樞、史權，攻打襄樊。被襄陽守將，京西安撫副使高達擊退後，雙方在這個區域陷入拉鋸之戰。
與此同時，宋國令呂文德為湖北安撫使，兼常德等地鎮撫使，鎮守常德；令向士璧為湖北安撫副使，兼知潭州，鎮守潭州。兩人呈犄角之勢，以防備自南向北攻打的兀良哈台部。
最激烈的戰場，無疑是在四川。
在窩闊台去世之前的最後一次攻宋之戰中，成都被蒙軍數次佔領，而因此完全破敗。宋軍被迫收縮防線，扼守嘉定府、敘州、瀘州等岷江、長江重鎮，形成了以重慶為中心的川東防御體系。
此後，蒙軍放棄成都，但宋軍已經無力修復成都的防務。
余玠接掌四川軍政之後，采納播州冉進兄弟建議，把合州州治遷到釣魚山，修築釣魚城。又以釣魚城為中心，在青居山、大獲山、雲頂山等地修築十幾座山城。采取守點的策略，在嘉陵江、涪江、沱江、岷江沿線利用有利的地形，進行層層設防。
然而，突然暴病身亡的余玠，令四川的防務立時出現漏洞。
金國降將汪世顯之子汪德臣，作為蒙古西路軍前鋒，節制川北所有屯戍之兵，自利州城南下，先攻苦竹隘。
汪德臣先是俘獲了向苦竹隘供應軍需的宋國提轄崔忠等人，通過這些人招降苦竹守將南永忠。
而後，再陷閬州，攻破隆慶府，知府鄭炳孫自盡而死。
又破大獲山城，城守王惟忠棄城而逃。
一直打到了合州，才被守將王堅、曹世雄盡力阻住。
這一路，幾乎勢如破竹。
此時，離余晦到四川就任，不過數個月時間。雖然斬了王惟忠，但是依然無法止住四川在戰場上的頹勢。
宋國只能臨陣再次換將，召回了一事無成的余晦，換上蒲擇之。
蒲擇之一上任，便率兵重新攻至苦竹隘，利用還有一些堅持不肯降蒙的守將，與汪德臣部僵持在了苦竹隘與大獲山一線戰場。
此時，已經到了公元1255年、華夏歷十年的八月。
初秋的海風，自北而南灌入海州城，撞到城南的白虎山，嗚嗚地在城里盤旋一圈之後，再從東西兩門，接連不斷地沖出城池。
這是一片有些神奇的土地。
數百年之後，黃淮數次泛濫，帶來的的泥沙，不斷地填埋城北之外的海灘，包裹了海上的雲台山島。生生地將海岸往東、北方向推出了六七十余里。
滄海桑田，大約便是如此吧。
自宋高宗南渡之後，海州便成了南北兩個勢力爭奪的重要區域。
紹興年間，宋國水師曾在此以少擊多，大敗南侵金兵，導致完顏亮南征的最終潰敗，以致丟了皇位。
此後，海州數次易手。
持續不斷的戰火，讓海州周邊百里之地，已經完全沒了人煙。
即使偶爾有人努力地種些地，也無法保住自己的所得。
蒙古人過來，掃走一片；宋軍過來，帶走一些。其他的或是成為戰場上的炮灰，或是早已餓死在某個不為人知的角落之中。
這里是雙方的對敵前線，蒙古人連中原都不太想經營，更何況是這種常年戰亂之地。
山東益都的勢力無力經營，宋國也只願意將這里當作戰略之地來對待。
普通人的性命，哪里有一個前線重鎮重要！
這些年，趁著蒙古與益都無力南顧時，賈似道又重新佔據了海州，這也成為了近些年賈似道在淮東的最大功勞之一。
海州城不好守。
並不是因為距離此城最近的宋國駐軍，遠在百多里之外的漣水。
也不是因為，城中加上剛剛組建完成的定海水軍，不過只有一千二百人的守卒。
而是海州城，對于宋國來說，是一座完全可以放棄的城池。
有了海州城，可以將防線北推進百余里。沒有海州城，無非是將防線收縮，影響不大。
當然對于淮東的閫帥來說，丟了海州城，固然是個過錯。過一陣子，重新收復又會是一場大功。
就如戰場上的廝殺。宋兵若是損失一萬人馬，那算不上什麼。但若斬敵一萬，那就是潑天的功勞！
可惜，戰場如棋局，不是靠簡單的兌子就能分出勝負的。