天剛亮，牛滿屯從干草堆里爬了出來。用力搓了搓眼角的眼屎。在地上模起一個陶罐端到嘴邊喝了兩口水。冰冷的水灌了肚子里進去，早就覺得渾身上下都凍硬了的牛滿屯，就覺得心窩里的最後一口熱氣兒似乎也被凍住了。
牛滿屯小心翼翼地站起身來，免得頭踫到地窩子的屋頂。因為他在修建的時候，牛滿屯小心的把屋頂修成了雙層的。從外面看，他的得跟普通的地窩子都是一樣的。但是人在里面的時候就會發現這個地窩子里面比其他的地窩子要矮一點。這兩層房頂之間就是牛滿屯的儲藏室，里面藏著他保命的糧食。
牛滿屯去年的日子一點也不好過。上面考慮到他們剛從明國過來，什麼都沒有，所以還是給他們分配了一點糧食。好讓他們自己有力氣活下去。
可上面發下來的那點糧食根本就不夠吃的。真正讓牛滿屯活下來的是運氣！牛滿屯在入冬前找到了四個老鼠洞。在那四個老鼠洞中，牛滿屯掏出了一百多斤糧食和各種草籽。這些都是老鼠過冬的儲備糧。結果連他們自身一起都變成牛滿屯的食物。這才讓他熬過這個艱難的冬天。
即便是牛滿屯再餓，他也是每天只吃一點糧食，痛苦的的度過寒冷的每一天。還硬是從嘴里節省出來了幾十多斤糧食。這些糧食就藏在兩層房頂之間。所以牛滿屯現在瘦的就像一個帶皮的骷髏。
牛滿屯從另一個瓦罐里模出五塊黑乎乎的果子干。猶豫了一下，他又扔回去一個。他慢慢的把四個果子干一片片的放進嘴里，花了很長時間才吃完。這些果子干是他負責看守的那片林子里產出的沙果制作的。非常酸，是他交完了定額後，用剩下果子制作的。用來餓的時候哄一哄肚皮。但這些就是他今天的早餐了。
牛滿屯吃完了早餐，他先整理好了他睡覺用了一大堆干草出去晾曬。這些干草都是他特意挑出來的。他沒有錢買被子，也沒有辦法弄到皮子，每天只能鑽到草堆里睡覺。所以這堆干草對他來說很重要。要不然這個冬天很難熬的過去。
收拾完了干草，牛滿屯在在牆都縫里掏出一把斧頭別在腰上。然後又從牆上摘下腰刀掛在腰上，這才走出了地窩子。
不要小瞧他寶貝斧頭。這把斧頭現在是牛滿屯的重要財產！當初他離開家的時候，他爹分給他的有二兩銀子，這些銀子他都沒花而且藏得很好。這把斧頭就是他用僅存的二兩銀子換回來。有了這把斧頭，他才有充足時間修建地窩子。要不然的話他恐怕會被凍死。而且如果沒有付這把斧頭的話，他在入冬之前也掏不了四個老鼠洞。他是不敢用自己的腰刀去挖的。因為上面的人明確告訴他，那把刀必須保護好。如果刀子生銹了，或者有了意外磨損，他就要吃鞭子。如果刀丟了他就死定了。
去年的牛滿屯為了熟地種了一些黃豆。收成肯定不好，但比預想的要好一些。秋收後他把那些黃豆全部賣掉了，又把桿燒成灰灑在地里，還挖了些塘泥一起拌了進去。隨後他買回來不少麥種。那些麥種他都仔細跳過，每個都顆粒飽滿，希望今年能有個好收成。
牛滿屯平日為了減少消耗是不出門的。他今天出門是想設些套子，好抓幾個獵物回來。牛滿屯出了門，從門外的一個架子上摘下不少繩索開始往身上盤弄。說實話以前牛滿屯還真沒接觸過設套子這個事情。這是他到了東北之後新學到的。
他是手里梳理著繩子，心里在盤算著今天能否套到獵物。就是套到了獵物也不能吃，要曬干了等到春耕的時候才能吃。馬上就要春耕了，如果那時候肚子里沒有油水的話就沒力氣干活。那樣地里就沒有好收成，到冬天的時候又要餓肚子。
中午時分，牛滿屯把套子都設完了。他今天運氣很好，在回來的路上找到不少冒尖兒的野菜。到家後他小心地數出了一些糧食，碾碎了連糠帶粒的都扔進瓦罐里，連同野菜一起煮。等粥煮的爛爛的，他才用一柄木勺子一勺一勺慢慢的喝。每一粒糧食在他嘴里都要被嚼得稀爛才咽下去。在他的印象中，這樣吃的話能維持的更久一點，不會那麼容易肚子餓。
喝完粥牛滿屯休息了一下，感覺自己有力氣了，就去擺弄外面的一輛雞公車。雞公車是牛滿屯自己做的。作為一個合格的農家子弟，多會幾種手藝是非常正常的事。因為缺乏很多工具，這輛雞公車坐的粗糙了一點。但是看起來就就很結實。牛滿屯想著農閑的時候有輛車，就可以辛苦一下去做腳夫。多少能掙點錢糧回來。
他擺弄一個下午雞公車，勉強出了個雛形才放下手。傍晚時分，牛滿屯去遠處的林子里轉了一圈。結果他很失望，因為套子什麼也沒套到。就在他思考今天是吃晚飯還是不吃晚飯的時候，他就听見村子里傳來了一陣喧鬧聲。牛滿屯立刻拔腳往村子里趕去。因為村長說過，村子里有事情的話要趕緊來。萬一是上面派發任務趕不上的話就要算罪過。
牛滿屯所住的這個村子很小，只有20幾戶人家。原來這些人家都是滿人，剩下的漢軍旗的人只有牛滿屯和另外兩個漢人。等牛滿屯趕到的時候，他只看到了一個騎士的背影遠遠的離去。村子中央一群人正在大聲議論什麼？牛滿屯來這里這麼久，也懂得了不少滿語。他分明听到了「打仗」和「大明」這兩個字。
村長揮手讓大家安靜下來之後，說道︰「大家都听見了。旗里面說咱們這個莊子要出六個人，三滿三漢。漢人不說了，你們誰想去呀？」
頓時一片吵鬧聲從人群中發出。那些旗人們都爭吵著要去，仿佛戰爭來說對他們來說只是一場游戲。事實上也差不多。自從努爾哈赤起兵到現在鮮有敗績，所以他們每次出去作戰總能搶回大批的糧食、布匹，還有女人和奴隸。所以這些旗人的作戰熱情十分高漲。