就在大家吵鬧的時候，村長大聲喝道︰「都去打仗了，地誰種？」
一個年輕的旗人滿不在乎說道︰「那就不種好了！出去搶一些回來，比一年的收成都多！說不定能抓一些漢人阿哈回來，那樣地就有人種了！」這句話受到了所有人的贊同。
牛滿屯看了一下和自己站在一起的另外另個漢人，相對苦笑了一下。他們知道，他們雖然說是漢軍旗士兵的身份，但比那些阿哈強不了多少。所以那些旗人說什麼他們都得听著。
村長在喧鬧聲中點了三個人。被點到的人自然是欣喜若狂，沒被點到的則哭喪著臉直接散開了。村長揮揮手示意牛滿屯三個人上前，說道︰「這次出征，規矩還和以前一樣，自備糧食，衣甲。你們可能備齊啊？」
三個人都說自己能備齊。可牛滿屯知道自己只有一把刀，沒有甲。另外兩個人也是這種情況。村長哼了一聲，冷冷的說道︰「那就收拾吧。明天起早，你們六個人一起出門。」說完轉身拉著那三個旗人青年走到一邊開始交代一些陣仗上的事情。看來這個老漢以前也是上過陣的。
牛滿屯三個人想听，但是不敢靠前，怕被罵。就只能干脆往回走。三個人默默無言的各自回到家里。牛滿屯回家的第一件事就是檢查種子糧的儲存情況。房頂的夾層里很干燥，種子糧放著很好。這些糧食牛滿屯是不敢動的。自己如果能活著回來還要種地。
牛滿屯不認為自己會派上陣，大概還是干苦力之類的活兒。所以他覺得自己應該有概率能活著回來。他猶豫了半天，最後終于把所有的糧食碾碎，他還磨碎了一些樹皮摻個進去，然後在瓦罐里培成了干餅。收拾停當，牛滿屯忍住饑餓，抱著一大摞干餅鑽進了草堆。那些干餅的還在發揮著余熱，他把干餅用布包好捂在肚子上，借著這股熱勁慢慢的睡了過去。
第二天天剛亮，六個人就聚在了一起。但是分成兩伙，三個旗人青壯挺胸疊肚的走在前面，一路上談笑風生，議論著這次出征去打哪里，能搶回多少東西，自己能不能捉到奴隸，士氣十分高昂。他們身上背著兩個包袱。一個大一點兒的包袱里面裝著大概是衣甲，兵刃則別在腰間。牛滿屯三個人則跟在後面沉默不語的走路。
走了一個上午後，中午時分牛滿屯已經感到饑腸轆轆了。這時他們趕到了一個大一點兒的村莊。會和了更多的人。到這里的時候，已經有人組織他們了。有馬的分做一隊，沒有馬但有甲的人分做另一隊。漢人單獨編了一隊。編組完了又繼續上路了。牛滿屯狠心吃了一塊餅。他必須吃東西了，因為還要堅持走路。
等牛滿屯趕到撫順的時候，就有人來整理隊伍了。牛滿屯被編入了一個百人隊。隊伍里面全是漢人，由幾個旗人統帶。牛滿屯看那幾個旗人很興奮的樣子，心里不由得往下沉！難道真的要上陣不成？他是從來沒上過陣的，他也不想上陣。上次要不是肚子餓得狠了，他才不會去跳火溝那！不過也有好消息，就是他到了軍中，軍中搶到糧食多少會發放一點糧食，這樣自己的大餅能省下來一部分了！
行軍兩天後，牛滿屯從旗人那里听說要去打沈陽。隊伍里的氣氛越來越緊張，因為他們已經靠近了沈陽了。不過牛滿屯這隊人運氣好，他們沒有被派上戰場。他們被安排起早伐木造盾車，干的全是民工的活。不過這樣牛滿屯很高興！至少不用去戰場面對面的廝殺。
牛滿屯遠遠的在樹林里看不到戰場，只能听到戰場上隱隱的廝殺聲。他也管不了這麼多了，因為今日他得了個好彩頭。因為牛滿屯舍不得自己的家當，他把那把斧頭也帶在身上。而後金此時鐵器頗為缺乏，所以有斧頭的牛滿屯得了個好任務。就是別人伐倒大木就拖到他這里來，由他慢慢的砍掉枝丫。既省心又省力。而且今日他的活干得好，還被帶隊的旗人賞了一張餅。此時後金軍打仗還要自備糧食，軍糧發的很少，甚至不發，所以一張大餅對一個每天大劑量運動的人來說，也就是勉強飽月復而已，起不到什麼作用。
牛滿屯美美的吃了一頓，覺得今天能睡個好覺。卻沒想到，不到中午的時候就收到了開拔的命令。听著那些旗人的意思，原來奉集的明國守軍英勇，硬生生的頂住了後金軍的進攻。後金軍試了幾次攻不上去，就決定轉而去攻打虎皮驛。
奉集，虎皮驛和沈陽三地，這是熊廷弼當年進行設計的防護據點。相互成為犄角之勢。「不守鳳吉則沈陽孤，不守虎皮澤奉集孤。三方鼎立，不各戍重兵三兩萬人則易為敵撼！」《明經世文編》。
等趕到了虎皮驛，這次牛滿屯這隊人就沒有得到好處。他們被派到了緊貼前線的地方。看著那幾個旗人興奮的臉龐，牛滿屯就覺得這次可能逃不過去上陣了！這個發現讓牛滿屯惶恐不安，因為他根本就不會打仗！根本就不知道他在戰場上該做啥。
隨著隊伍的前進，他們這個百人隊越來越接近戰場了，隨時可能被調上前去。牛滿屯心里越來越絕望，他不知道自己能不能活過這一次。就在牛滿屯絕望的時候，前面突然傳來了一陣山崩海嘯的歡呼聲。牛滿屯抬頭墊著腳尖努力向前望，可其他人也都是這個動作，導致他還是什麼也看不見。他心里琢磨著莫不是打贏了？要是打贏了，說不定就不用我上陣了！
果然沒多久就有消息傳過來，虎皮驛，王大人屯一鼓而下。牛滿屯很高興，因為不用上陣了，他覺得這次至少保住了自己的小命！可那些帶隊的旗人很不高興。因為沒有上陣，就沒有資格去分戰利品。這麼重要的地方這麼快就打下來了，里面肯定有不少好東西！但是他們沒有資格分！所以他們對牛滿屯這隊人的態度格外不好。似乎是因為統帶了他耽誤了自己的升官發財。