湯章威對白存孝說︰「你吃過的最膩味的東西是什麼？」
白存孝說︰「一是桃酥，二是鹽水燒雞，這邊又叫鹽酥雞。其實，這桃酥和鹽酥雞的味道本來都很好吃，我之所以會吃傷了，是有自己的原因在。」
湯章威說︰「你到底是什麼原因，會吃膩味了這兩個東西？」
白存孝說︰「其實原因也很簡單，那就是我小時候，十分喜歡吃那個桃酥，沒想到的是，有一次我的家人走親戚去了，就剩下我一個人在家里。我就吃這桃酥，那次的桃酥估計放得太久了，有點回潮，加上我又大口，大口的吃著這些玩意兒，到最後我居然會吃得想吐了。」
「沒有藥草的話我就不會在這里了。他清醒的時候有沒有說些什麼？」
凱倫對著老人笑了︰「他只是說他很擔心你。」
他轉身走回前屋，咕咕囊囊說道︰「不是沒有理由。」
佐德坐在桌前，將草藥的根部切成細片，然後將細片放進一只半滿的水罐里，再將水罐掛在壁爐里的烤架上。他把削下的草藥投進了壁爐並多加了兩片木材，然後從壁櫃里取出一些不同尺寸的罐子。沒有一點猶豫，他分別從罐子里倒出不同顏色的粉末到一個黑色的石臼里。然後用一個白色的乳缽碾磨這些紅色的、藍色的、黃色的、棕色的和綠色的粉末直到它們完全混合在一起。他用唾液濕潤了一下指尖，然後用指尖挑起石臼里的一點樣品。放到嘴里嘗了一下味道，他挑起了一邊的眉毛，一邊用手指敲打著嘴唇一邊思考著。最後，他笑了並點頭表示滿意。他把石臼里粉末倒進了水罐，從壁爐的勾架下取下一把調羹，攪拌著。他一邊慢慢攪拌一邊看著混合物冒起的泡沫。幾乎這樣攪拌了兩個小時，他認為已經好了，就把水罐砰的放在桌上等待冷卻。
佐德取出一只碗和一塊濾布，過了一會兒他把凱倫叫出來幫助。她迅速的走到他身邊。
佐德指導凱倫怎樣在碗上托著濾布，然後他將罐里混合物倒到濾布上。
他在空中旋轉著手指。「現在用力絞捏濾布將液體擠進碗里。做完後，把這塊濾布和里面的殘渣全部扔到火里。」她迷惑的看著他。佐德挑起一邊的眉毛。「剩下的東西有毒。理查德現在該醒了，我們就讓他喝下去。你接著擠，我來看看理查德。」
佐德走進臥室，彎子查看，發現理查德處于深度昏迷中。他轉身看見凱倫正背對著他用力擠壓著濾布。他將一只中指放在理查德額前，理查德的眼楮突然睜開了。
「親愛的，」佐德朝外面喊著，「我們真辛運。他正好醒了。把碗帶進來。」
理查德眨著眼楮︰「佐德？你還好嗎？一切都還好嗎？」
「是的，是的，一切都很好。」
凱倫走了進來，小心的捧著碗以免打翻里面的液體。佐德幫助理查德坐起身體喝藥汁。
喝完後，他再幫助理查德睡體。
「這藥汁會使你睡覺並治愈高燒。等你下次醒來，你就會恢復。相信我，不用擔心，睡吧。」
「謝謝你，佐德…」理查德在他能說出更多話之前就深深的沉睡了。
佐德走出房間拿了一只錫盤然後回到理查德床邊，並堅持要凱倫坐在床邊的椅子上。「荊棘同草藥是不相容的，」他解釋道︰「它不得不離開理查德的身體。」他把錫盤放在理查德手下然後坐在床沿等著。兩人都靜靜的聆听理查德深沉的呼吸和前屋壁爐中木柴燃燒發出的 啪聲，除此之外整個房子都很安靜。佐德首先打破了寂靜。
「懺悔者一個人旅行非常危險，親愛的。你的魔法師呢？」
她抬起疲憊的眼楮看著他︰「我的魔法師將他的服務出售給了一個女王。」
佐德不滿意的皺起了眉頭。「他放棄了他的責任？他的名字？」
「朱力安。」
「朱力安。」他重復道，臉上是一副酸澀的表情，然後倚近了一點。「那麼，為什麼沒有其他魔法師伴隨你呢？」
她嚴肅的看了他一眼︰「因為他們都死了，死于他們自己手上。在他們死前，他們聚集起來施展了一個魔法，用來保護我並在晚束的幫助下安全的通過結界。」佐德站了起來，搓揉著下巴，悲傷和關心展現在他臉上。「你認識魔法師們？」她問道。
「是的，是的，我在中土住了很長一段時間。」
「那位偉大的魔法師？你也認識他嗎？」
佐德笑了，重新捋了一下袍子然後坐回了床沿。「你很頑固，親愛的。是的，我認識那位老魔法師，曾經。但即使你找到他，我也不會認為他會介入此事。他不會願意幫助中土的。」
凱倫倚近老人，雙手握住了他的手。聲音很溫柔但很堅定。
「佐德，中土有很多人不認可聯合議會和議員的貪婪。他們不希望這樣，但他們只是普通人，沒有資格發表意見。他們只希望能和平的生活下去。達肯‧拉哈拿走了人們用來準備過冬的食物並給了他的軍隊。他的軍隊並不珍惜這些食物，他們要麼浪費，要麼任其發霉，要麼再高價賣給平民。人們已經在挨餓，這個冬天會有很多死亡。火被禁用了，人們在受凍。」
「拉哈說這都是老魔法師的過錯，因為他沒有站出來作為人民的敵人被審判。他說是魔法師帶來這一切的，他應該受到詛咒。他沒有解釋原因，但是很多人都相信。很多人相信拉哈說的一切，盡管人們親眼所見的足以說明他所說的不可相信。」
「魔法師們一直受到威脅，在法律上他們被禁止使用魔法。他們知道遲早他們會被迫使用魔法來對付人們。他們也許在過去犯了錯誤，使他們的老師失望了。但是最重要的是他們被教導要保護人類，不能給人類帶來任何傷害。他們為人類作出了最無私的奉獻，他們為阻止達肯‧拉哈獻出了寶貴的生命。我認為他們的老師會為此自豪的。」
(本章完)