秋天的早晨，有些薄涼，謝雲軒打開窗，有清風吹進，他伸出雙手，感覺到繞指清涼。他很想越過季節，去四季溫暖的地方，這樣寒冷就再也無法侵襲，心也就不懼怕心緒里冒出的嗖嗖涼意。
錦繡客棧位于崇仁坊，這附近是長安城的繁華地帶。居住在朱雀街東邊的主要是朝廷大臣、王公貴族和富戶商人，客棧主要集中在這邊，故而呈現出西疏東密、南疏北密的情形。加之長安城西低東高，西邊較為潮濕，而東邊較為干爽通風，所以旅館開設在東邊更合適。
那些盼望「鯉魚躍龍門」進京趕考的考生，大多會住在崇仁坊附近。囊中羞澀的秀才，則會住在朱雀街西邊的客棧。
謝雲軒當然沒有「鯉魚躍龍門」的想法，選擇錦繡客棧只是想讓師父住的舒適些。
武三思死後，謝雲軒回到了棲鳳山。他把自己關在房中，像下圍棋之後復盤一樣，認真思索自己為什麼會輸給盧小閑，可始終沒找到原因。
終于有一天，謝雲軒去找師父解自己的心結。
師父听他說完並沒有直接回答他，只是把他帶到一座山下，指著山頂的一棵松樹對他說︰「怎麼才能從現在的位置到達終點？」
這是一座很陡峭的山峰，唯一的選擇是從旁邊的一條小路繞道上去。
謝雲軒指著小路對師父說︰「當然是從這里上去？」
師父微微一笑︰「為何不直接走直線上去，這樣距離不是最近嗎？」
謝雲軒正要反駁，卻突然意識到了什麼。
怎樣才能更快的到達目標呢？肯定是走直線，但是很多時候又走不了直線，所有通往目標的道路上都是彎彎曲曲的。
顯然，師父是以這種淺顯的方式告誡謝雲軒，他輸在了什麼地方︰走直線雖然簡單見效快未必能達到終點，而繞道復雜不可捉模卻有可能最終成功。
當初謝雲軒一門心思輔佐武三思，想讓他繼承太子之位，根本就沒想到怎麼去阻止李顯的上位。而盧小閑就不一樣了，他一方面造勢通過釜底抽薪辦法讓武三思斷絕了上位的通道，另一方面則等待最佳機會讓李顯回歸帝都，一步一個腳印笑到了最後。
「誰的迂回技巧越高超，誰就越容易取得勝利。誰的虛實之道轉化的越巧妙，誰就容易欺騙對手。」師父意味深長道，「哪些是可以利用的有利因素，哪些是受到限制的不利因素，每一步都要想的非常明白，才可能胸有成竹，也才能此消彼漲之下最終取得勝利！」
此次前來長安，謝雲軒沒想到師父、師伯和師叔竟然都跟著來了。雖然他們沒有明說，但謝雲軒心中清楚，他們是想以旁觀者的身份親眼目睹自己與盧小閑之間的較量，親自判斷最終的勝負。
三位長輩齊聚長安，不但沒有讓謝雲軒感到壓力，反而激起了他的雄心，卯足了勁要與盧小閑爭一長短。
謝雲軒披衣出了門，來到客棧後院，院里長著一棵老槐樹，蒼黑的枝干，凋零稀疏的樹葉，在瑟瑟秋風中無聲地靜默著。那不動聲色的沉穩模樣，與此刻謝雲軒的心情極為相似。
謝雲軒深深吸了一口氣，感受著微涼的空氣，頓覺耳清目明。一縷金色的陽光穿過霧靄，投射在黛瓦灰牆上，亮得有些刺眼。他閉上雙眼，靜靜地站立，享受陽光，一股暖意流淌在身體上，讓人品味著被陽光燻醉的感覺。鼻子里飄進了炊煙的味道，那是客棧廚房木柴燃燒後的氣味。
「雲軒！」身後傳來一個聲音。
謝雲軒轉過身來，見缺德鬼正瞅著自己，趕忙恭恭敬敬道︰「師伯，早上好！」
缺德鬼點點頭，淡淡的問︰「你覺得你有把握嗎？」
謝雲軒當然知道，師伯所說的把握是指什麼，他微微一笑道︰「說實話，我一點把握也沒有，但我會盡全力的！」
缺德嘆了口氣，緩緩道︰「其實，輸贏根本就沒有那麼重要！」
謝雲軒詫異的瞅著缺德鬼，這話從他嘴里說出來真的不易，這還是當年那個因打賭而輸耿耿于懷這麼多年的師伯嗎？
缺德鬼看出了謝雲軒的疑惑，表情復雜道︰「當你到我這個年紀就會明白，有些意氣之爭真的很沒有必要！」
說罷，缺德鬼頭也不回便轉身離去。
謝雲軒眉頭緊鎖，怔怔瞅著缺德鬼的背影。良久，一抹微笑突然浮現在嘴角，他覺得現在比任何時候都更加自信。
……
夜幕剛剛將臨，四方館的賓客房舍內已經上了燈，尺帶珠丹與乞力徐、仇恨水面前擺著一桌酒菜，三人正在對飲。
與兩年前比起來，尺帶珠丹明顯沉穩了許多。如果說兩年前他是一條喧囂的小溪，那麼現在他就是一座磅礡的雪山。
當年灰溜溜離開的那一幕，讓尺帶珠丹受到了莫大的刺激。如果不是吐蕃遇到了大麻煩，這一輩子他都不想再步入長安城。
贊普赤都松贊雖然從欽陵家族奪回了對吐蕃的控制權，可日子也不好過。吐蕃境內叛亂迭起，大臣岱仁巴農囊扎、開桂多囊等人先後起兵表示不服。這還不算，還有一些吐蕃的屬國也跟著起哄，像尼婆羅、悉立也紛紛鬧起了獨立。
在這個節骨眼上赤都松贊又病倒了，太後赤瑪倫挺身而出，決定派兵平息叛亂，但是又怕大唐趁機進攻吐蕃，于是便派尺帶珠丹前來與大唐結盟。
「仇先生，你覺得這樣真的能行嗎？」尺帶珠丹沉聲問道。
尺帶珠丹對仇恨水的態度很復雜，一方面內心里他並不完全信任仇恨水，畢竟當年仇恨水是欽陵的心月復，雖然欽陵家族已經覆滅，仇恨水的素衣堂也歸順了吐蕃贊普，但隔閡多少還是有的。另一方面，尺帶珠丹又不得不倚重于仇恨水。不說別的，單是他在謀略就要比乞力徐要強的多。
此次尺帶珠丹身負重任出使大唐，所有的環節都由仇恨水一手策劃，盡管他也挑不出什麼瑕疵來，但還是放心不下，畢竟此事非同小可。
「殿下只管放心，不會有任何問題的！」仇恨水淡淡道。
乞力徐頂瞧不上仇恨水故做輕松的模樣，他瞅了一眼輕松怡然的仇恨水，冷聲道︰「說的輕巧，若是真出了變故，你如何向贊普交待？」
仇恨水毫不示弱道︰「昌本大人若有更好的辦法，我願意效勞！」
听仇恨水這麼一說，乞力徐不吭氣了，若他真有辦法怎麼會輪到仇恨水在這里指手畫腳？
……
「吐蕃使團還帶了馬球隊？」听了燕谷的傳來的消息，盧小閑臉上露出了一絲笑意。
看來，得去李隆基那里一趟了，以他對尺帶珠帶的了解，對肯定帶來的是吐蕃的馬球高手，若李隆基準備的充分，絕對是一次絕佳的露臉機會。
……
九月初九，日月並陽，兩九相重，故而叫重陽，也叫重九。
這一日，李顯在含元殿宴請各國使節、皇親國戚與文武群臣以及女眷。
本來，這是每年例行之事，但今日群臣發現了一個奇怪的事情，刑部侍郎盧小閑竟然一直在忙前忙後，就因為李顯給他封一個個不倫不類的的頭餃︰宴會總管。
說起來，這個宴會總管並非李顯強加給盧小閑的，而是盧小閑自己去求來的，他的目的很簡單︰給岑氏商號揚名。
為了等待這一天，盧小閑和岑少白已經籌劃準備很久了。
首先是李顯接見各國使臣，各種膚色長相的使者依次拜見大唐天子。
大唐自建立以來，就頗為重視與周邊各國的關系，與大唐往來的國家有七十多個，朝廷專門設立鴻臚寺和四方院負責接待這些使臣。
不少外番人也居住在長安，走在長安車如流水馬如龍的寬衢大道上，隨時會遇見突厥人、西域人、波斯人、大食人、拂菻人、新羅人、天竺人、真臘人、驃國人……他們中有大臣、使節、商人，還有僧侶、工匠、歌姬，甚至還有「色黑如墨、唇紅齒白」的昆侖奴，可謂形形色色，不一而足。
接見各國使臣這樣莊重的場面，李顯並沒有像往常一樣坐在龍椅上，而是端坐在由六名宮女抬著的步輦上。
這些宮女都是專門挑出來的，美貌自然是不用說了，她們身著盛裝，步伐雖然有些散亂，但亂得熱烈而歡快，避免了步調一致的機械和僵硬，顯得人情味十足。
這排場是盧小閑精心安排的，就是要讓各國使者看看大唐皇帝的氣派，大唐不但富足，還盛產美女，連抬輦車這樣的力氣活都用美女來做。
美女吃的飽穿的暖，有的是力氣，嬌小的美女抬著頗為肥胖的皇帝，輕松地抬著輦車，誰說大唐女子不如男啊。
站在各國使臣最前面執笏的是朝廷的禮官，負責帶領使節引導晉見大唐天子。他滿臉虯須，神態沉著干練，有大唐官員的風度，一身紅色官服與美女紅裙子相呼應，有韻律，不扎眼。