就這樣，對于原材料的需求和缺乏、對于中國政治干預的興趣及秘密地壯大自己的軍事實力等的訴求促使德國積極加深和加快與中國的合作，中國也以蘊藏著德國所缺乏的數量巨大的戰略原材料，來交換自身迫切需要的在工業和軍工能力上給予的幫助。中德交往大有好處。
正史上也是如此︰在兩次世界大戰期間，德國從自己的利益出發，采取一系列措施開拓中國市場。這些措施使中德關系不斷改善，也促進了德國在華利益的增長，並對德國對華外交的決策產生了深遠影響。
20世紀20、30年代，德國國內各派勢力在遠東政策上出現了分歧，來華德國軍事顧問問題是其中一個焦點問題。
圍繞這一問題，國防軍和外交部間發生了許多爭執，但它們的分歧並非實質性的。在納粹上台前，傳統的德國統治精英一直寄希望將中國培養為自己在遠東的戰略盟友，而即使納粹上台後為了加快德國的軍事工業建設，大力吸引原材料和外匯也積極采取與中國政|府合作的做法。
張漢卿也是看到這里，所以在德國戰敗的當年，即從東北一隅請到了德國的軍事顧問，並在長期合作過程中得到了德國軍界的信任，為國民政|府全面展開對德交往打下良好的基礎。
與此同時，中國為了對抗日益臨近的日本入侵的陰影而對于工業化的渴望也加深這種合作。所以從1920年代起，雙方幾乎是一拍即合，從工業、農業、軍事等各方面進行了全方位的合作。
奉系在軍事及工業上的崛起有德國很大一部分功勞，通過一家名為禮和洋行的中間商，奉軍完成了很多項歷史性的突破。比如遼10式80mm、150mm大口徑迫擊炮就比正史提前一年，即1921年完成了研制；
通過購置精微儀測遠機，東北炮兵用之代替傳統的炮隊鏡來進行觀測，掌握了圖上作業的無觀測試射開始效力射的射擊技術，以及佔領遮蔽陣地的最新炮兵技術，在當時的國內是先進的。
現在，張漢卿又通過它，來向德國購買用于制造水面艦艇的設備。
禮和洋行是漢堡輪船公司、克虎伯煉鋼廠、蔡司光學器廠及美國古特立汽車輪胎等的代理商，以進口德國重型機械、精密儀器、鐵路和采礦設備以及軍火聞名。其中國總行在上海，在青島、濟南、天津、漢口、沈陽、南京等地都有分行。
中國客戶需要購買德國的任何產品，該行均能買到，流程是︰客戶先交給在華賬房一部分預付金；在華賬房根據多家訂貨情況支付給洋賬房銀票；洋賬房負責向德國企業訂貨，到貨後清賬。
基本上到後來，凡是歐洲在工業技術上的突破的項目，中國總能在第一時間里知道並設法搞到樣品、概圖或者成品。在中國軍工崛起的道路上，它功不可沒。
當然它也發了大財，這純粹是一種交易。
1921年5月20日時，中德簽署《中德協議》，它的重要意義在于這是近代中國第一個平等互惠的貿易條約，對張漢卿指導奉系的經濟發展政策有重要影響。在這個協議中，德國對進入市場的可行性進行周密的規劃，把在中國的經濟利益拓展建立在長遠而大規模的投資基礎上。
通過當時的德國軍工聯合體——德國國防軍與全德工業聯合會的不懈努力，變成中國振興計劃與德國經濟利益緊密結合于一體。
1919～1922年，東三省最大的貿易伙伴不是近在咫尺的日本而是德國，德國的油脂工業原料幾乎完全依賴東北的大豆出口。到人民黨完全執政的1923年，德國與中國的貿易額為3.475億美元，而同日本的貿易額則下降為2.34億美元。
德國工業對于中國出產的鎢砂、銻、錳、錫、豬鬃和桐油也有大量需求。
以鎢為例，德國是中國鎢砂的主要進口國之一，從魏瑪時期起德國就已通過民間貿易的方式從中國進口鎢砂，在1920年代便已是中國鎢最大的買主，至30年代，鎢砂礦成為中德貿易中至關重要的戰略物資。
在不到十年的時間里，德國從中國進口的鎢砂礦數量增長了四倍多，其增長速度遠遠超過其它商品，鎢砂價格指數的上升速度也很快，十年增長了3.4倍，這是其它商品所無法相比的。這近二十年期間德國進口的中國鎢砂數量呈持續上升趨勢。
請注意，鎢是在軍事上是制造穿|甲彈頭、槍炮的發射管的必備；在民用上，金屬加工領域的刀具材料高速鋼就是鎢合金。
一批德國政|府委派的外交官積極參與中德的各類貿易和經濟合作，甚至有人數次前往華南江西、廣東地區考察重要戰略資源鎢、鑷、錫等礦產的生產，並主導了中國向德國所下的軍事采購計劃。
憑心而論，德國賣給中國的武器裝備雖然價高但質地優良。更多的德國軍事教官為人民黨軍官團輪訓制定具體教程並親自參與講解，當然同時他們也積極為德國政|府服務。
由于德國馬克的飛速貶值，和中國貨幣的信用問題及國內市場貨幣多樣化的現狀——基本上國內「袁大頭」和張作霖起家的「奉天券」處在同一價值，雙方商定中德經濟貿易主要用以物易物的形式完成。
對兩國現狀來說，這無疑是最好的辦法。
1924年8月23日，中國財政部長張振鷲與德國合步樓公司（HAPRO，原名Ha
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oduckte，是一家具有軍方背景的私營企業）在廬山的牯嶺簽訂了《中德原材料及農產品與工業及其它產品互換條約》，又稱「合步樓條約」。
條約中，同意中國用鎢砂、錳砂等戰略性原料和農產品換取德國的工業產品，尤其是軍需品。如果軍需品為日英等國所禁運，則德國向中國提供相應的制造機器來解決。
這個完全平等，雙方享有相同的權利的易貨貿易條約為中德雙方都起到了重要的作用——對中國而言，它解決了因內戰和巨大預算赤字導致的無法向國際貸款的困境，以及西方世界對中國武器的實質上的進口阻擾，不僅促進了中國的工業發展，也給中國軍隊的革新提供了巨大的幫助；
對德國而言，條約簽署後，中國向德國提供的原材料幾乎滿足了德國的全部需求，使德國幾乎不用在國際原材料市場采購其它任何產品。
另一個非常重要的中德工業合作計劃是同年的三年計劃，這個計劃由中國政|府的資源委員會與德國的合步樓公司共同負責。計劃的主旨是在短期內建設一個工業基地以抗衡日本，長期目標則是在湖北、湖南、江西三省建設一個工業中心地帶，以供長期的工業發展。
三年計劃有幾個基本組成部分，例如對鎢和銻全部有關業務的專管，在湖北、湖南和四川（目前人民黨政|府尚未取得對該地域行政的控制，但出于對張作霖政|府的信任，計劃已經提前涵蓋）等地建設17座工廠，包括鋼鐵、燃料（煤礦和油礦）、機械、電氣、化工等重工業廠礦和發電廠。
正如1924年簽訂的以貨易貨協定中勾畫的大綱所顯示的，中國將通過提供稀有礦產換取德國的技術和裝備來實現這些計劃。三年計劃也將為民國政|府培養一批受過高級教育的技術官員，以負責這些國家計劃。
千萬別跟我講保護資源可持續生產這些廢話，在隨時可能被人家掐住脖子的這個時代，處于弱勢的中國的最有力的辦法就是想盡一切辦法使自己強大起來。等到真正強大起來後，我的是我的，你的也是我的，不信麼？後世的美國就是這樣干的，張漢卿也準備這樣干！
從客觀上說，德國政|府重整軍備的需求必須確保為其工業品和軍事裝備換取戰略原材料的供應。有鑒于此，大工業財團克虜伯、法本、西門子，德意志銀行、德意志德國工業銀行大量對華投資成為趨勢。
因為此時英美等戰勝國對德國海外投資的限制，這種投資采用以國家作對外投資的直接擔保，國際銀行匯劃結算協定，易貨貿易籌辦、進口許可證和出口補貼等方式來進行國際間的直接貿易。對缺少外匯的中德兩國來說，都是有百利而無一害的好事。
不久後，合步樓公司合伙人將其股份轉讓給德國國防部，從而由軍方背景的私營公司變為國營公司，性質大變，不過這並未影響中德之間的貿易關系。
在交易當天，中國總理王永江與德國總理威廉﹒馬克思簽訂了合步樓條約的補充協定——《德華信用借款合同》，由德國政|府向中國政|府提供價值1億美元的無限期周轉貸款。此外，中國方面承諾以每年20%的比例將1億美元信貸從德國采購設備和技術資料。
張漢卿為此與威廉互致賀電，標志著中德關系進入了「蜜月時期」。