殯宮後院——
東廂五間是連通房，內置幾十簡樸的四方桌與無背長方椅。
太監們將妃嬪全部被帶進這里，強行按她們在木椅上坐好。
每人面前是套青瓷碗、湯匙和掉了釉的木筷子。
桌上雞鴨魚肉羅列豐富，大多吃食已經涼透，讓人看著根本沒有任何胃口。
生死關頭，誰能做到放飛心情，去享受這些半冷不熱的送行飯呢？
顧雲瑤十指扒住桌沿，長睫顫顫落淚。
耳畔哭聲不絕，她的腦中也像是搪進了爛布棉花，懵懵糟糟、亂亂哄哄的一團。
生平還不知死是個什麼味道，怕是一會兒就會嘗到了。
憶起十七歲那年被迫入宮，承寵的之路歷盡坎坷、幾經磨難。
一想到自己就快變成一具冰冷的尸體，顧雲瑤不禁眉心緊鎖，發涼的唇瓣抖擻不斷，掩面哭得傷心。
這就是帝王家的殘忍無情嗎？入了宮，女人的一切都屬于皇室，就連生死也由不得自己。
她非是畏懼死亡之人，自從躺在帝王身下承歡的第一夜過後，她就確定真正的自己已經死透了，變成個失了心的軀殼。
等到人死了，靈魂便會得到解月兌，倒是快事一樁。
可是，假如自己真死了，就再也見不到最最心愛的男子和妹妹，也看不到七皇子長大成人了。
往後，孤燈殘影下，不知趙安會怎麼度過一個個更漏淒寒的夜晚；頌琴又要被送往哪宮做事，所遇之人是否良善……
還有雲汐、冷青堂，此時該是收到東廠番子想盡辦法送出的示警密函吧？
宸王一旦登基，首先會肅清異己，不會放過任何能夠威脅到他的勢力。
希望他二人再也不要回到京城，再不可陷身于這片污濁罪惡的深宮當中……
女子在桌邊哀哀抽泣著，周身被絕望與無力感沉沉的壓榨，埋于胸腔里的悲慟肆意流躥至四肢百骸，磨得她心口疼痛，無法喘息。
顧雲瑤自知在這世上還有未做完的事，還有想要去陪伴的人。為著他們，她突然不想死，她極其渴望活下去。
門響，一臉橫肉的老嬤嬤邁步進屋，身後多名小太監魚貫而入。
屋里哭聲驟然停止，女人們表情驚悚，一張張被淚水打得濕透的臉青白交加，呆呆的看著逆光站立的凶神惡煞。
老嬤嬤眼神冰冷的橫掃桌邊一眾，鯰魚嘴角似翹非翹，眸子隨即抬高，漫聲開口︰
「時辰到了，娘娘們該上路了。」
周遭氣溫驟的急轉直下，猶如地獄之門猝然開啟，一股子陰冷腐敗的氣息從四面八荒滌蕩而來，在無助的女人之間任意穿梭，帶給她們強烈的恐怖感。
立時，東廂再次爆發出嚎啕震天的哭聲，淒厲而悲哀，恍似波濤翻滾的海洋，听得人毛骨悚然，一身雞皮疙瘩就快掉落到地上。
老嬤嬤徹底將煩躁不耐寫到了臉來，抬手一揮，轉身走出東廂。
太監們面目獰然蜂擁而上，再不顧什麼宮規禮儀，拽衣襟揪脖領，如同拎小雞般的狠狠將人往屋外帶。
「放開我、我不要死、我還年輕啊——」
一記撕聲驚喊過後是尖銳刺耳的慘叫，只見一渾身素衣的女子披頭散發撥開倏然安靜下來的人群，提裙奔跑就向屋外猛沖。
前腳才跨出去，冷不丁惡風襲面，清脆的拍擊落上女子的半側面頰，抽得她眼前金星亂濺。
沒入宮前嬌生慣養，入宮後又是養尊處優，這些主子們哪里受到過如此苛待，何曾想過，自己也有被下人們打臉的那天。
女人頓時老實許多，一腳門里一腳門外，水波粼粼的眼眸怔怔瞪圓，身子輕飄飄的向旁側歪了歪，靠在了門板上氣息匍匍。
顧雲瑤被架立的位置剛好一抬眼就能看清那女子的半張臉，那人正是菡香館的孫婕妤、兩廣總督孫敏之女孫笙笙！
腦子「嗡」的一聲，顧雲瑤只覺天旋地轉，意識混混沌沌。
此番南疆平亂，閔、孫兩家都為朝廷出過大力。果然才達目的，新帝便要過河拆橋了……
下一刻，顧雲瑤又被接連不止的哭嚷謾罵聲喚回神思。
孫婕妤已經被人仰面按在地上，兩只皓腕被個太監狠狠勒著，嘴巴被另外一個用力扣開，一酒壺正往她口中猛灌。
顧雲瑤看得四肢抽動，一口氣憋在嗓眼吞吐不下。
她知道，那是毒酒。
孫笙笙一介女流遭此折磨，根本無力還擊，喉中「嗚嗚咽咽」被迫吞咽的同時，兩腿搭在門檻上亂蹬亂踹。
又過不多時，她七竅流血，一個人橫在冰冷的青磚地上，完全沒了動靜。
兩太監起身，用白帕子頻頻擦抹雙手。
老嬤嬤一旁勾唇冷笑，叉腰狐假虎威︰
「都看到了吧，橫豎是個死，何必非要弄個全身烏青死相難看呢？既然主子們不願用膳，那就請移步正殿，自行掛到綾上去吧。
各位主子放心，到地下服侍大行皇帝之人也算有功，死後會被追封謚號，于母家也是無上榮光之事……」
顧雲瑤听得心跳加快，木木轉頭復看那一桌桌的豐盛飯菜。
做少女那會兒，她在貢院里面听說皇家以活人殉葬的手法，其中最殘忍的莫過于傾注水銀了。
操作前，通常會以迷藥讓殉葬者入睡，伺機打開她們的頭骨，將水銀灌進去後再將頭骨縫合。
據說這樣做，可使殉葬者的容顏保持鮮活，長久不腐。
顧雲瑤腳下一軟坐到地上，倏然意識到，那些酒菜怕是已經下了致人昏睡的藥物。
顧雲瑤陣陣心驚膽寒，身子虛月兌得起不來，被太監一邊一個架著，跟隨素白的隊伍出東廂進入正殿。
白綾在半空飛舞，好像一條條槁枯的鬼手無情的伸向女人們。
有幾人徹底絕望了，不再哭也不再鬧騰，足蹬春凳上梁，手抓白綾伸進腦袋。
「啪嗒」春凳一倒，身軀掛在半空撲騰不大會兒，沒了動靜。
地上的女人悲鳴再起，捂臉的頓足的，口中「姐姐」、「妹妹」的嚎叫著。
說來奇怪，素日里因為雨露恩寵、金銀穿戴沒少拈酸吃醋，見面就跟烏眼雞似的女人們，在這刻好像全都忘光了往日里的恩恩怨怨，相互擁抱、相互攜手鬧成一片。
老嬤嬤毫無人性，沉面一句︰
「動手。」
太監們搶上前來分開哭泣的女人們，一人杠起一個，蹬上春凳就往白綾上掛。
視野忽然混亂模糊，顧雲瑤已被一矮胖太監扛上肩頭。
她手腳冰冷干半張著嘴，由于過度恐慌完全吭不出一聲。
「宸王駕到——」
殿外，太監尖利的通傳嗓音劃破半空。
主殿立時陷入安寂，所有人跪倒低頭，迎接未來的新君。
頌琴隨宸王進殿，焦灼的目光在人群里尋找，猛然凝神，跑到顧雲瑤身邊放聲大哭起來︰
「主子、主子您沒事吧…奴婢該死、奴婢來晚了害主子受屈，嗚嗚……」
「頌琴……」
顧雲瑤抬面見到了親人，與之摟抱痛哭失聲。
宸王凜面看向老嬤嬤，厲聲吩咐︰
「還不派人過去，將裕太妃先行送往景陽宮。」
老嬤嬤眸現惶色，惴惴望了宸王一眼迅速低下頭，吞吞吐吐道︰
「回、回王爺的話，上面交代過，要…要特別……」
「糊涂的老東西——」
宸王一壁破口大罵一壁寬袖斜飛，不偏不倚扇在那奴才的後心上。
她撲倒在地，一口老血從嘴里噴射出來。
「王爺饒命、王爺饒命……」
老嬤嬤氣息奄奄祈求兩句，眼白上挑昏死過去。
宸王不再理會她，三兩步走過去，伸手攙向顧雲瑤︰
「裕娘娘，都是誤會，讓您受苦了……」
顧雲瑤受驚過度，條件反射的掙扎身子後推，避開宸王的雙手。
男子神色尬然，慢慢直起身形，負手干笑兩聲，自說自話︰
「呵呵，裕太妃撫養本王的七弟實屬勞苦功高，此次本王已免去您為大行皇帝殉葬之禮，可能是奴才們糊涂搞錯了……」
顧雲瑤淚痕未干的污濁臉龐轉向宸王，一想到那夜宮變的血腥，想到氣得不明不白的璟孝皇帝與錢皇後，還有剛剛被人強灌毒酒的孫婕妤，她的五髒六腑就被無盡的悲傷與憤怒佔據，潮濕迷蒙的雙眼立時染起簇蹙火光。
「本宮……不必死了？」
她含著悲憤之情，直視宸王幽聲詢問。
俊美的男子神色一繃，像是被她頑強不屈的容顏震懾到，五官凝滯須臾後悄然解封，淺淺一笑，篤定︰
「是、您不必守殉葬禮……頌琴姑姑，快扶你家主子回宮去吧，待他日壽康宮修建妥善，再行移居頤養天年吧。」
頌琴激動到哭出聲來，抹了抹臉，顫聲道︰
「主子，主子您听到了吧，您不必為先帝殉葬了，奴婢護您回去吧……」
對面，高個子榮公公呵斥一句︰
「大膽，還不謝恩。」
頌琴不敢怠慢，幾個響頭磕在地上，正要扶起顧雲瑤，一道人影閃進大殿，以毫不掩飾的悶懣語氣質問眾人︰
「是誰如此大膽，敢駁哀家的懿旨？」