西夷，烏丹國。
「母上，您這次決意親自出馬趕赴大羿，莫非真的不再相信兒子了？」
斛珠殿，陸淺歌跪在索羅王側妃安和公主的腳下，手扶母親的雙膝，神色語氣灼灼。
安和公主笑意端柔，葇荑覆上兒子的手背，輕淺開口︰
「你父王好不容易才答應了我，他比你懂我。此番我若不去，怕是這一生都會留下些遺憾。」
「母上……」
陸淺歌劍眉蹙起，帶著一絲擔憂。
「華兒不必再勸，已是暑夏時節，那個大日子距離越來越近，我們必須抓緊。此次便裝出行，母親有華兒一路保護甚覺心安，只是……」
女人語頓，眸光偏轉︰
「只是不知你師父聞人前輩，現下何處？」
陸淺歌輕嘆︰
「他送兒子二探皇宮以後便沒了消息，兒子猜他興許就在華南信身邊，不會出太大的事。」
——
七月十日，大羿璟孝皇帝秘密下旨。
暑時至，威海龍吸水盛景將現。著東廠以先遣隊隨欽天監諸官員出京至昆篁島，查驗望仙台築建進展。
景陽宮。
顧雲汐坐在檀木蝶幾一旁，默默觀看對首顧雲瑤正在精心繡制一枚香囊。
嬤嬤與趙安、頌琴扎堆，邊哄七皇子玩邊談論著南疆的風土人情，什麼川地蜀丘、什麼茶馬古道。
顧雲汐一手托腮若有所思，目光越過半開的窗欞看向外面蘭亭曲水、時下鮮花萬紫千紅，開得正是鮮艷。
顧雲汐今日特意進宮看望姐姐，卻未提及要暫時與她分別的事情。
昨個兒听聞聖旨秘密下到東廠，程千戶已選派了一番二番人馬作為先遣開道隊，明日午後啟程趕往津門渡口。
顧雲瑤繡完最後一針剪斷絲線，明眸挑起鎖定對面的女孩，淺淺作笑︰
「在想什麼，如此魂不守舍的？」
顧雲汐幽幽回神，臉色懵懵︰
「姐姐，你說…南疆的仗何時才能打完？」
顧雲瑤審視妹妹似醒非醒的表情，努起粉唇︰
「你呀，真是一刻也不能離開他，眼下人才走不過兩月。」
顧雲汐臉色灼紅，擺手辯解︰
「什麼呀，不是的……」
顧雲瑤從寶椅上起身，往繡囊里揣上些干花瓣子與香丸，丟到女孩手上，擺出一副不高興的模樣︰
「哎，我也是白效力了。忙上一天繡個防暑香囊想要哄某些人開心，哪知人家身子雖在景陽宮里，心卻早就丟到了外頭。」
顧雲汐握住香囊低頭聞了聞，逐的嘻笑蹦起，摟住顧雲瑤纏鬧起來︰
「好姐姐，妹妹與你不曾見外，謝字啊全放在心里面呢。」
「休要拿花言巧語誆我！」
顧雲瑤含笑推開女孩，按她坐到椅上，容色幾分鄭重︰
「雲汐，今日你來，是不是有事與本宮講？」
「沒、沒有啊。」
目光在女子娟秀的面容上輾轉幾時，帶著些欲言又止的糾結，女孩刻意掬著燦爛的笑靨，握住對方的手︰
「姐姐，往後天氣越發熱了，你可要多多注意身體啊。」
顧雲瑤眉色動動，眸光驀地深邃，似有無限穿透力︰
「雲汐，你可不能再有事情瞞著姐姐啊。」
「沒、我能有什麼事瞞著姐姐？」
驚惶眸底閃過，顧雲汐笑得清素︰
「妹妹想你，多來宮里看你不好嗎？」
「好，當然好……」
顧雲瑤唇畔莞爾，隨口應著，心頭莫名不安。
天色漸漸暗下來，景陽宮里里外外掌了燈火。
顧雲瑤傳了晚膳，留雲汐用飯。女孩沒甚胃口，心不在焉的起身告辭了。
目送女孩帶領番衛遠走的背影拐過宮牆，顧雲瑤倚在門前長長嘆氣，不回頭的問著︰
「趙安，我真是有些擔心那丫頭。」
身後男子微微躬身︰
「昨兒個接到線人的消息，您不是才囑咐過程千戶，務要寸步不離守著小主子。奴才看她進進出出的都有番衛們跟隨，總該鬧不出蛾子來。」
顧雲瑤回身，在宮里踱步不停︰
「雲汐的性子本宮最知，她認準的事兒斷不會說放下便放下的。偏在這節骨眼上，那唯一管得住她的人又去了南疆。」
——
大羿南疆，渤庫北線。
趁埌軍著手熬制解藥以克麒麟煙毒，冷青堂與眾將官、埌木查、姬瑤光坐在營帳之中商議如何取道至敵軍後方，先行突破輕車城。
「可走摩羅山脈。」
埌木查手指地圖上一處位置，對眾人說道︰
「軍營向東兩千里，過衍丘便是摩羅山脈的發源地。此山延綿千余里，形似一把砍刀交疊在渤庫南北兩地，中間貫穿雪德、輕車二城。摩羅山脈近南端的山麓下有條琥珀河帶，過河便是渤庫東南線。」
姬瑤光听後贊同的點頭，暴露在外的獨眼中光芒璀爍︰
「琥珀河我也有所听聞，據說這條河帶最終流向安達曼海，我的船隊就藏在那處海域的乾茂灣，船上還帶了前不久在波斯一帶劫下的舞娘二十余人。我看這次偷襲輕車城，那些舞娘倒是可以派上用場。
好在渤庫北線戰事激烈卻未影響東南線和海上的貿易，如今大軍想要突破輕車，莫若利用琥珀河最妙。
只要事先與乾茂灣的船隊約定匯合之地，我再帶弟兄們橫渡琥珀河，而後扮裝商隊踏上東南貿易之路就可成功混入輕車城。」
埌木查鐵拳一砸桌面，興致勃勃道︰
「這想法極好！埌軍最是熟悉摩羅山脈地形，那山里有條不為人知的險壁，下去便是最靠近輕車城的位置。若派埌軍埋伏在險壁四周，等待輕車城大門一開，埌軍便可與瑤光夫人來個里應外合了。」
冷青堂鳳目促狹，一絲狡笑凝在唇角︰
「如今敵軍兵力二十五萬都布在了雪德城中，于輕車的守衛軍僅有五萬。以埌軍的戰斗實力，想要一夜殲敵的話派上一萬埌兵足矣。不過為防意外，本督再撥兩千錦衣衛隨夫人同行。」
埌木查看向冷青堂，點了點頭。
西北軍驃騎將軍衛曌眼觀地圖目不轉楮，眉頭緩緩收緊︰
「不知那摩羅山脈地形如何，可適宜翻越？」
埌木查搖了搖頭，解釋道︰
「摩羅山是南疆十大天險屏障之一，山勢陡峭嚴苛，延線過長，山腰向上皆是雪蓋。正因地勢艱險，素來兵家守備不勤。不過無需太過擔憂，埌兵翻山越嶺的路途走多了，這點不足以難倒我們。一萬埌兵最多一日便可翻越險道，匿在輕車城外。因我還要留在本營對付渤庫軍，此番就派我兒埌環帶領兒郎們協助瑤光夫人吧。」
冷青堂五指扣向地圖上，做最後的拍板︰
「就這麼辦，此次行動多多仰仗兩位夫人，待你二人合力奪下輕車城，即刻飛鴿傳書報與本營。屆時我等會全力以赴給敵軍致命一擊奪下雪德城，將渤庫的殘部逼至輕車城中。」
姬瑤光叉腰爽朗大笑︰
「那時，我們待守輕車之人便好甕中捉鱉了。」
眾將官在旁听得心情跌宕難復。
此計一旦成功，天朝大捷朝不久于眼前了，于是眾人紛紛詢問︰
「督主，您說吧，何時行動？」
「是呀，只要您一聲令下，咱們都听您的。」
冷青堂淺笑從容︰
「別急，還有些時間，我們再細細計劃一番。馬幫剛剛從敵軍手中劫了五透草，隊伍即刻出發未免引人耳目，入夜吧。入夜，一切就托付于二位夫人了。」
「報——」
一名士兵匆匆進帳，行禮後稟報︰
「稟督主、秉各位將軍，探子回報說敵軍有異。半個時辰前，雪德城內突然多出一支象隊來。」
——
大羿京城，東廠。
南院里，番衛們站得密密麻麻的數不過來。
與前一晚一樣，顧雲汐房間的廊下擺了張藤椅，今晚受命值夜的人正是三擋頭趙無極。
倏然房門打開，顧雲汐露出半個身子。
趙無極一張嚴肅的老臉立馬迎上去︰
「雲丫頭，你干嘛？」
顧雲汐精滑的目光掃了掃院子，隨後擠出干澀的笑臉，對趙擋頭討好道︰
「三叔，不必如此夸張吧。您和擋頭們都輪流守了我兩夜了，你們這樣，我反而睡不好啊，我不習慣被人監視著……」
「哎，你這孩子怎麼說話呢？」
趙無極不滿，瞥她一眼︰
「我們並非在監視你，眼下你的仇家再次找上你來，我們不得好好保護你啊？別說了，你上哪去，三叔隨你去。」
「……我、我方便去。」
顧雲汐滿臉委屈，對趙無極嘟著嘴。
「額……」
趙無極面色一僵，腦袋晃得好像撥浪鼓︰
「這、這可不妥。得，丫頭委屈委屈，里面解決吧啊。」
「哼！」
顧雲汐忿忿跺腳，回身關了房門。
燈火搖曳，女孩在屋里低頭細思。
派人看守南院是程萬里的主意，可他的動機，該不只是怕她遭受面具人的報復那樣簡單。
明兒個就是東廠隨同欽天監出京的日子，千戶怕是擔心她跟著，故意要將她囚禁在東廠里。
切，你難道以為就你們聰明？
顧雲汐信步走了兩個來回，看向門扇，嘴角悠然翹起。
旋身躲在門扇一側的楠木三腳花架子後面，女孩突然放聲大叫，嗓音淒厲驚恐︰
「放開我，救命啊！不要……不要啊！」
「雲丫頭——」
房門「砰」的被人一腳踹開，趙無極手托鑄鋼球跳進屋來，兩眼猩紅可怖，凶神惡煞之態像是隨時準備與人拼殺一場。
說時遲那時快，只見顧雲汐一個箭步到他身後，二指狠狠在他的後脖頸上點了一下。
對方悶哼一聲，魁梧的身軀即刻癱軟下去。
顧雲汐眼望昏倒的趙無極，表情無辜，對他連連作揖︰
「對不起對不起，三叔，非是我存心傷您。督主去南疆不帶我，程叔去昆篁島也不打算帶我，我只有自己想辦法了，我一定要親手為蘭心報仇。日後見了您和程叔，我再向您二人好好賠罪哈。」
就在女孩出手暗算趙無極的同時，院外陣陣重物倒地的聲響接連不斷，一刻後安靜下來，晴兒與蕭小慎先後跨進門檻。
晴兒一把拉下面帕，擺弄手上不長的竹管子，笑道︰
「姑娘，院外面的全被撂倒了，等等再出去，藥氣還未散盡呢。」
蕭小慎露出俊方的臉孔，從懷里掏出翡翠笛交給顧雲汐，表情忐忑︰
「好妹妹，為了你我瞞著師父將它偷出來，這下可真是把他老人家得罪苦了……」
晴兒厲顏挑眉，挺胸質問︰
「那你是要老婆，還是要你師父？」
「嘿嘿，當然是要老婆了。」蕭小慎咧嘴一笑。
顧雲汐將笛子收好，對他二人道︰
「別耽誤時間，我這邊已經準備好了，咱們連夜趕路吧。」