寅時，夜半。
一道黑影越入東廠，入前廳拉下遮臉的黑布，曲單膝跪拜︰
「屬下石磊自南苑回，特來向督主復命。」
冷青堂負手旋身，落拓身形逆在盈盈燭火里，鳳眸幽暗落在新任十擋頭年輕俊方的臉上，斂盡光華︰
「東西見著了？」
石磊頷首神色肅然，語氣篤定︰
「見著了，屬下幸不辱使命，那份作料業已拌下了。」
冷青堂滿意的點頭︰
「辛苦了老十了，下去吧。」
「是。」
瀲灩瞳眸中倒映的黑色影像逐漸淡出，冷青堂收回目光，若有所思間寒了眼芒。
未及多時，晴兒闖進來，圓圓的臉蛋上淚痕遍布，手里握著一枚翡翠笛︰
「督主……督主不好了，姑娘她離開東廠了……」
一絲精光蕩過清凜眸底，定定的看著那寸閃光的短笛，冷青堂不慌不忙的扶住晴兒，表情沉穩道︰
「何時的事？莫急，把話講清。」
「屬下擔心姑娘傷口疼睡不安穩，剛剛去她房里送些夜宵，沒想到她根本不在里面，被褥也是涼的，該是走了多時。這是她放在床頭的東西，想來是留給您的。」
晴兒將笛子交給冷青堂，冷青堂走到燭火下反復細觀，終于發現那夜令他幡然識破她身份的物件，居然是件罕見的暗器。
快步回到小院里他的房間，被刻意留在桌上的羊皮果就不見了蹤跡，冷青堂知眼下大局基本已控在自己的掌中，隨即對晴兒道︰
「放心，雲汐有事暫時離開一段日子，本督知她在哪，想轍再接回便是。別哭了，留神小慎見了擔憂，去喚大檔頭過來隨本督回宮。」
晴兒癟嘴擦干眼淚，答應著退出督主的屋子。
……
顧雲汐借著稀微月色一路縱跳提身，越過重重房瓦高檐，漸漸與東廠背道遠離。
之前與冷青堂聊過，听他說昆篁島圖就在東廠，她立時想到這圖將會給他帶來無窮無盡的麻煩。
趁冷青堂去前廳之際，顧雲汐潛入他的房里盜取寶圖，之後悄悄的逃離了東廠。
她並非存心要再次背叛督主，只因那面具人身份詭秘武功高強，她不想督主因為她、因為那不祥的島圖，自身招惹上什麼麻煩。
更何況尋圖原本就是面具人派遣她的任務，如今圖已在手，她決心拼個魚死網破，回去與那可狠之人做個徹底了斷。
向隱山行進的半途又被一伙人截住，為首的蒙面女子揚聲高喝︰
「屠暮雪，交出昆篁島圖！」
「是你？」
听到來者開口嗓音與自己的相差無二，顧雲汐眸色陰寒，後退一步回應︰
「休想！除了尊上，任何人別想從我手中奪去寶圖！」
那女子凜眸，沉聲一句︰
「做夢，尊上不想再見你，故命我來清理門戶！」
揚腕做個手勢，手下一擁而上，與顧雲汐激烈交手。
顧雲汐手無兵刃拳腳功夫可是了得，即便肩上有傷身體卻受內力加持，短時間內支撐著與對手交鋒倒不至吃虧。
可漸漸的，她感覺心房越發虛空，四肢軟弱無力，身子一歪便趴在了地上，不受控的桀桀亂抖。
「呵呵，她的藥癮犯了。」
蒙面女人調笑一聲，腳尖輕點越至顧雲汐近前，抬腿將她踢翻，凝視她口鼻流涎，一手抽抽_縮縮的艱難伸向衣襟，想要模出隨身帶著的寒芙散。
蒙面女子怨恨的眯眸，靴底猛踏顧雲汐受傷的肩頭，惹她五官擰然驟變，長聲申吟了好一番。
正要蹲身時四下人聲鼎沸，馬蹄如潮，進而百名白衣緹騎殺出來，將黑衣人如數困在當中。
「是西廠！」
不知誰喊了一聲，包圍圈里的黑衣人頓時個個手忙腳亂，相互背靠成團緊持兵刃，遮臉布下容色倉皇失措。
明瀾在駿馬上扯了扯點蔻朱唇，似是嗤聲過後重紫眼影傲嬌飛揚，冷然吩咐︰
「給我統統活捉。」
緹騎飛身上前，刀光劍影，打斗再起。
眾黑衣人武功不差終是是寡不敵眾，為首的蒙面女子閃身避開攻擊，掏出暗器襲向藥癮發作、正在就地打滾的顧雲汐，被安宏揮舞銀錘，將暗器擋下。
見勢不妙，女子怨憤嘆息，發出一記尖利的口哨聲，招呼同伙紛紛逃離了現場。
明瀾派出一小隊緹騎策馬追趕，自己則翻身下馬，在安宏的保護下走近地上奄奄一息之人。
顧雲汐在地上仰躺，受藥癮所控臉色蠟黃，全身大汗淋灕，耳廓里盡是些嘈雜混亂的聲音，如同潮汐汩汩漲涌，接著迷離不清的視野中兀自闖入一張陰媚盛妝的模糊臉孔。
「嘿呦，本督當是誰呢，原來儲秀宮的暮姑姑，想不到你與叛賊竟是一伙啊！來呀，把人帶走。」
顧雲汐心頭遁涼，已然清楚眼前這說話的人正是西廠提督。無奈寒芙藥癮發作不能及時取藥，武功再強此刻也是淪為廢物。
明瀾卻以為她是傷痛難耐而掙扎不休，便叫安宏點了她的昏睡穴，將人帶往西廠去了。
……
天光微亮，明瀾按捺不住心頭大喜，一夜未眠卻急著梳妝更換朝服，準備趕在璟孝皇帝上朝之前入宮面聖，將前夜西廠拿下叛賊屠暮雪的消息帶給皇上。
西廠大門才開，便見一青衫外罩團花斗篷的男子立于門楣之下，俊眼無儔。
「你？……哼，消息夠快的，本督才拿了屠暮雪，你便來了。」
明瀾由著手下緹騎們簇擁，挑眉直視臉色平靜的冷青堂，轉眸又看了看隨他左右的兩三便裝番衛，神情得意非凡。
先前也從宮里听說過一些傳聞，就為那個賤婢，這位司禮監首座不惜正面頂撞萬皇妃，搞得兩人當庭翻了臉面。
現下又是他，一大早便來西廠堵門，可見還是為她。
鳳目粲然迎上明瀾一對明麗的桃花水眸，冷青堂悠然勾唇，音色澹然靡麗︰
「明督主一大早這是要進宮去？」
「要你管？看樣子你並不打算上朝。」
明瀾漫不經心說著，桃花眸上下翻看，細細審視冷青堂的裝扮。
冷青堂溫玉面容上笑意不減︰
「本督才從宮里頭出來，勞駕您讓讓，容本督進去講話。」
素手抬起撥開明瀾，冷青堂撩動斗篷大搖大擺的邁進門檻。
西廠緹騎冷臉上前拉起打架的姿態，冷青堂不慌不忙，從袖袋里面掏出一卷黃綢，迎空高舉揚了揚。
「喂，冷青堂，這、這是什麼！」
明瀾遁然心頭大震，腦子里能夠猜出個八九不離十來，一時間胸口急促起伏，倉皇揮手，提示手下閃開。
冷青堂眉眼彎彎蓄起狡黠的笑意，快步走入西廠正廳，挺身佇立，氣宇軒昂︰
「西廠提督明瀾接旨。」
「……」
明瀾極力隱忍內心不適，與手下正冠跪地，頷首低眉規規矩矩。
冷青堂朗聲宣讀︰
「奉天承運，皇帝詔曰。茲有叛賊作亂京城，夜入皇宮偷盜龍袍金冕，瀆先皇之靈，擾四方不安。特委東廠提督以重任，查假人案，拿作亂賊，持先斬後奏之權。西廠與眾當全力協助東廠，及早緝捕罪魁元凶歸案，慰朕心安。欽此！」
宣讀聲音落下半刻，明瀾才幽幽回神過來，憤然舉頭，璀亮眼眸映上冷青堂容色淺淡、似笑非笑的俊美玉面。
「明督主，不肯接旨？」
冷青堂斜起一側眼尾，含笑歪頭，將合攏的黃綢向明瀾的眼前遞了遞。
明瀾嘴角下壓，五官隱隱抽搐著，不情願的高舉兩臂接過聖旨，硬聲答︰
「臣，明瀾接旨。」
起身，明瀾眉目沉沉，不甘不願道︰
「沒想到冷督主如此厚顏無恥，居然進宮討得聖旨一張，要本督的西廠協助你東廠查案！」
冷青堂笑弧輕淺，拱手道︰
「哪里、哪里，雖說聖上要明督主作冷某的助力，然在冷某眼里，始終都視與明督主為平等合作之關系，這次東、西兩廠聯手查案，冷某自然還需多多仰仗明督主才是。」
明瀾拂袖冷嗤︰
「黃鼠狼給雞拜年，沒安好心，當年你還不是想要本督死！」
冷青堂落手澹笑，嗓音溫潤之中透著絲絲入骨的寒涼︰
「明督主說的哪里話，冷某如何舍得明督主死？您該知道，冷某想要您死的話，您絕對活不到今天。」
「你……」
明瀾被噎到當場快要氣絕，雙拳緊握顫顫巍巍，顏面慍怒︰
「你、你究竟想做什麼？！」
冷青堂視線越過明瀾放遠，漫無目標看向他的身後某處，負手頗是自信道︰
「相信本督，東、西兩廠此番聯手對誰都是百利而無害。如此，合作第一步，讓本督見見屠暮雪。」