晨曦第一縷微光斜入雕廊，隔開兩位勢同水火的提督。
明瀾勾描的黛青長眉飛揚入鬢，邪笑︰
「冷青堂，怕是你得知本督截獲了昆篁島圖，特以聖旨為制，明著與西廠合作，實則想要和本督爭功，順帶救走你的屠暮雪吧？」
「屠暮雪是本督為查假人案幕後勢力，于半年前送樣宮里的細作。此女武功高深，心思靈巧最懂蟄伏之術，唯一不足便是早年練功突破致使體內真氣逆行，故而需以秘藥時時維持。」
听冷青堂說得坦誠，明瀾眸光閃了閃，轉頭至書案前拿起一枚胭脂盒︰
「可是這個？這里面的膏子氣味獨特，斷不是什麼涂妝用的胭脂。除了昆篁島圖，這是緹騎從她身上搜出來的唯一東西了。」
冷青堂眼底的光明滅復雜，接過來緊緊攥在掌心，凝沉了臉色。
原來，那該死之人便是利用這東西控制了雲汐，將她拖入這九死一生的混亂泥潭中。
「明督主，你可知屠暮雪入宮已與那些人成功接洽，今夜奪得寶圖本可順利引出其幕後元凶，卻被您的緹騎從中破壞，斷了本督這條有利的線索。」
明瀾氣喘急辯，不服不忿︰
「什麼叫被我西廠破壞，本督也是收到線索昨夜有叛賊出沒，還好本督及時趕到，否則你的屠暮雪就讓他們害了……」
冷青堂擺手打斷他︰
「寶圖事關重大，叛賊之間爭功內訌也屬平常。罷了，當務之急請明督主率人入儲秀宮搜宮，假意造勢。本督事先與皇上講明了原委，不久京城各處將貼榜處斬屠暮雪的告示，屆時由你明督主親自監斬。你即刻安排本督與屠暮雪見上一面，好叫本督與她吩咐一二。就讓我們幾方金城攜手，一舉破獲這宗詭案。」
明瀾譏誚搖頭︰
「冷青堂啊冷青堂，你可真是只狡猾的狐狸。本督出面搜查儲秀宮，合著得罪人的事全由西廠做了？」
冷青堂笑靨如沐春風，玉白光滑的手背輕拍明瀾的胸膛︰
「放心，成大事者不拘小節，您非是惡人，而是社稷功臣。只要您將手中的昆篁島圖秘密獻給聖上，還怕許主子那頭再多責怨不成？」
明瀾劈掌打開冷青堂的手，嗤聲︰
「你真當本督痴傻不成？屠暮雪得到的圖根本就是假的。有人想要設餌釣魚，是你的屠暮雪太大意了。」
明瀾一句話里影射出的太多深意，頓時驗證了冷青堂心中的諸多猜測。而他始終不露聲色，一雙深邃鳳目緊鎖明瀾妖嬈的面容︰
「相信本督，那圖絕對是真。」
明瀾笑而不語，冷青堂見了負手道︰
「不然本督與明督主打個賭，就賭屠暮雪尋到的寶圖為真，輸了便將手上兩番隊伍歸入西廠編制。若然明督主輸了，本督便要明督主在西棠新購的豪宅‘梅塢’。」
……
西廠大牢四下靜悄悄的，顧雲汐淡然坐在草垛上，空茫的目光望向對面木桌上的雞鴨魚肉，沒有半點胃口。
從昏迷狀態清醒過來，人便在這里了，寒芙藥癮過去，她渾身酸痛猶如筋斷，身軀微微挪動一寸都是入骨的銳痛。
明瀾曾經來過，讓人送來眾多可口飯菜，自己則對她的功夫有所忌憚，留在牢房外面觀察她的舉動。
她是叛賊同黨，表面身份還是儲秀宮五品掌事、許妃最鐘愛的宮婢，關系盤根錯節，誰也不敢保證許妃在整個案件里面充當過什麼角色。因此不到最後，明瀾不會恣意對她動用大刑。
熟悉的腳步聲使顧雲汐猛起抬頭，眸光灼灼越過牢欄。
牢門外青衫雅致落拓，俊臉無儔風華無限，幽深的眸底冷光崩潰，牢牢凝向顧雲汐驚錯的五官，不帶一絲情愫。
冷督主為何會到西廠大獄？這之間發生過什麼顧雲汐不得而知，只會雙膝及地蹭到門前，髒兮兮的十指緊抓木柵，慘淡呼喚︰
「督主……」
「……到底是你背叛了我……」冷青堂眼睫高揚，沉聲責怨。
顧雲汐遁然撒淚，臉色麻木︰
「您信也好不信也罷，我非是想要背叛您，如今落得這般下場與人無尤，只求不連累許妃。督主，求你想個萬全之策，萬要護住儲秀宮才是。」
冷青堂眸色瀲灩，一抹流光悄然滑過。
「我過來自有兩全之法，丫頭，想要保全許主子，你便再不可與我二心。」
從衣袖里掏出短刃和胭脂盒遞入牢房，冷青堂凌厲的目光緊睇顧雲汐躊躇糾結的小臉︰
「把藥吃下，這是你最後的機會，將你知道的一切告訴我，大伙都在等你回家……」
月夜，一黑影在密林間飛馳穿梭，旋即停在石碑處扣動機關，眨眼隱入暗道。
細碎的腳步讓頭罩玄鐵面具張開慵懶的眼目目，問話聲音沉冷︰
「如何？」
除掉臉布，黑衣人展露出年輕女子嬌好的面容，清淺答︰
「收到宮里消息，皇帝下了密旨要東、西兩廠聯手，三日後屠暮雪于羊坊口斬首，怕是誘敵之計，望尊上三思。」
面具人背對女子，沉思一刻，凜聲吩咐︰
「按原定計劃行事！」
女子立時神情焦灼︰「您為何非要一意孤行，宮里那人的消息從來不會出錯，屠暮雪她……」
面具人暴吼︰
「只有她知昆篁島圖的下落，本王定要得到那圖！」
女子不肯讓步，握拳強爭︰
「是為圖還是為她？」
面具人猝然回身，鐵手迅速伸出勒住女子的咽喉，猩紅的眼目近距離瞪向她，聲音怒極而抖︰
「本王再提醒你一次，當年她家救過華南氏，更救過本王的九弟。就算不為寶圖，本王也不容她有絲毫閃失！」
甩手如扔破紙片般摜倒女孩，面具人抬腳走出石屋。
……
三日後清晨，顧雲汐吃過一頓簡單的餐飯後被西廠緹騎帶出大牢，步步手鐐腳鐐拖沓，緩慢上車趕赴羊坊口刑場。
她盤腿坐在囚車里異常淡定，不哭也不鬧。
官道兩旁都是圍觀看熱鬧的百姓，俱都看過鬧事區的告示得了消息。他們想要看看這名披頭散發的叛亂者是如何被鎖了琵琶骨、一身素衣拖去刑場斬首的。
東廠暗衛埋伏在人群當中，身上藏著軟家伙，不出聲的留意著周遭的動靜。
冷青堂喬裝倚在某間茶肆三樓上，目光冷凜的掃視街面，緊握手掌上凝聚出三分內力。
他相信圍觀者中既有東西兩廠的人，還有假扮成老百姓的叛黨。
羊坊口中心刑場木台高築，監斬官明瀾濃妝艷麗穩坐于監斬席上，目不轉楮注視囚車「吱扭」駛來，滯于目的地。
女犯下車，拖著沉重鐐銬來到斷頭樁前，低頭跪倒。
午時三刻已到，明瀾挑眉拋出令牌，未及落地被一只冷箭「嗖」的貫穿，鋒利閃光的準頭徑直擦過明瀾的高帽，隨即深深釘在其身後方的圍板上。
玄帽落下那刻，明瀾腦頂的官髻散落，遁然青絲披面。
明瀾大喊，還以為自己的腦袋掉了，嚇得屁滾尿流從監斬位上翻身，縮在長案下傾听四周激烈升起的廝殺。
劊子手已被緊接而來的第二只箭射中了眼，鮮血淋灕，那人慘叫著，扔下大砍刀，倒在地上沒了聲息。
這兩箭便是命令，多半人褪帽撕破外衣，露出里面的黑色勁服，抄起家伙。
百姓們倉皇奔跑，場面立馬陷入混亂之中。
頃刻間羊坊口淪為殺場，對打的人們無論叛賊還是兩廠暗衛，出手皆是狠辣無情，刀刀出擊盡抵對方的致命處。
局勢變得一發不可收拾，喊殺呼喝之聲驚徹霄漢。
半空一玄氅面具人飛身降至高台，手指輕落，一舉劈斷捆綁顧雲汐的麻繩與腳鐐。
這刻的顧雲汐眸色怔怔，對上硬鐵眼孔後面那深邃泛著憐惜的星目，心頭顫顫，聲音如同灌沙︰
「尊上，您來了。」
面具人開口，語音少有的溫柔︰
「別怕，我在。」
橫抱起顧雲汐，輕提腳尖跨出高台。
冷青堂在閣樓上看得真切，眨眼縱身向下，駕馭輕功游走高低房脊，全力去追。
顧雲汐躺在面具人溫暖的胸膛前，眯眸看眼前的景物飛快後轉，自身好似騰雲駕霧。
心底莫名隱痛，絲絲拉拉，她五指微抖移向衣襟，拽出巴掌大小的魚腸短刃，陡然刺向面具人的軟肋，翻腕狠厲的轉了兩轉。
全神貫注之時突感身體被冰冷堅硬的東西破開，進而絞痛難忍。他沉吟一聲身體倏然失衡，與顧雲汐一同滾下牙檐。