大理寺，天牢
因牢房里常年陰潮污穢，冷青堂進來後不久，的傷口就化膿了。一月前，于江安亓陵郡所受內傷才好不久，眼下又添新傷，使得他在牢里發起了高熱，整個人再度陷入昏迷狀態。
顧雲汐終日坐在骯髒的墊草上面，懷抱督主的身體。
牢房里無法觸到一線陽光，她便不能辨認時辰。只知自己的懷中，那副正驚搐不止的殘破軀體全身滾燙，已然燒得厲害。
而自己唯一能夠為他做的事，便是緊緊的摟他，用自己的雙臂護著他，用身上的體溫捂著他。
冷青堂睡得混混沌沌，似是陷入一場難以清醒的大夢。夢中，他見到了大羿的先皇與藍貴妃，即他的生身父母。一轉眼，他們又都在他眼前消失了。
「……父皇，母妃……」
冷青堂的夢囈迷迷糊糊的，讓人听不清楚。
顧雲汐正懷抱督主發呆，灰塵密布的小臉上是條條道道風干的淚痕。
看見督主的嘴唇蠕動兩下，似乎說了什麼，她慌忙彎下腰，挨近去細听。
「水……水……」
冷青堂緊閉雙眼再次呢喃，濃長的睫毛微微抖動。
被高燒折磨著，此時他感覺身上涼嗖嗖的，緊貼顧雲汐的病弱軀體，不由自主的強烈抽動了一下。
顧雲汐悲傷的嘆口氣，髒兮兮的小手覆在督主額上。
還是很燙
督主曾經提醒過她，牢里的飯菜不能吃，牢里的水不能喝……
以她的身體狀況倒是能撐上幾天，可是督主眼下正在發燒，這樣滴水不進的，定是扛不了多久啊
表情悲傷無助，哀哀凝視懷中形容頹廢狼藉之人。
曾幾何時，也是他，五官俊美卓卓，玉樹琳瑯。外罩湛青麒麟袍、頭戴玄紗高帽，于人前身姿挺拔，凜凜威風。
眼中**辣疼成一片，滴滴淚水緩緩的流出，滑過她的臉龐，淌落到冷青堂的嘴角旁。
他有所感應，已暴裂起皮的雙唇忙的翕動幾下，將她流落的淚液如數吞進口中。
顧雲汐怔怔看著，一顆心像是被利刃狠狠剜割，刀絞般的厲痛蔓延周身。
眼淚又如洪壩潰堤，泛濫不止。
「哇」
終于，顧雲汐在牢房里放聲痛哭。心中積壓太久的情緒，悲傷、憤怒、絕望，隨著聲聲淒厲的控訴，全都得到了釋放。
三日後黃昏，孝皇帝頒下口諭，將冷青堂與顧雲汐放出天牢。
提督府內，督主房里擠滿了人。
督主趴在床上人事不省，一眾僕人忙進忙出。江太醫正為他把脈，準備過會兒療傷用的東西，神色嚴峻。程萬里束手無策，在旁邊眼睜睜干著急。
桌邊，晴兒邊啜泣邊向顧雲汐臉上擦藥。
她在宮里被明瀾的巴掌扇得不輕，牙齒咬破了舌頭、腮幫子，從大牢里回來時頂了滿嘴口瘡，已然疼得吞不進任何東西。
江太醫把幾種草藥讓人碾碎，用麻布包成藥包給顧雲汐含在嘴里，以緩解疼痛、加速傷口痊愈。
……
華陽初上，為雄偉的大羿皇城鍍上薄薄金邊，使其于晨曦薄霧里，總顯華美澹然。
坤寧宮
錢皇後早起身子抱恙，掌事宮女
素瀲去傳太醫回來。剛進宮門，就听見院中幾個小宮娥湊在一塊兒說小話。
「哎，我告訴你們啊，當時那冷公公的都被打開花了，血了呼啦的，場面可嚇人了……」
「你當時又沒在場，那冷公公的被打成什麼樣，你看見了？」
「我、我是听小孟子說的……」
「真是罪孽！那冷公公以前可是司禮監掌印，人前人後都有眾數小太監跟著，如今，說失勢就失勢。他怎麼就這麼沒眼色，想起派人刺殺皇上了？」
「你們可別瞎說，冷公公是被人栽贓的！」
一記清音，婉轉悠揚，從眾多嘰喳的人聲中月兌穎而出，立刻絆住素瀲急匆匆的腳步。
循聲望去，目光進而鎖定了一名宮娥。
是她？
素瀲倏的回憶起什麼，眼前隨即一亮。
那宮娥的話剛出口，立刻引來無數嗤笑，一同伴打趣道︰
「嫣晚，上次你將一爐的炭全潑在了冷公公身上，是人家為你求情才讓你免受責罰。怎麼，你這就知恩圖報，向著人家說話了？」
叫做「嫣晚」的宮娥臉頰暴紅起來，怯怯的瞅著笑話她的小姐妹，諾諾道︰
「姐姐說的什麼話，嫣晚只是實話實說嘛……」
「哎呦，我們的嫣晚別是看上冷公公了吧！」
「哈哈……是啊！你們看，她的臉紅成什麼樣了。那冷公公確實生相俊美，我听宮里老人兒說啊，冷公公年少時可是受不少宮女的傾慕。她們的夢想，不是早日放歸出宮，而是與冷公公配做對食……」
素瀲現在人堆兒後面，故意咳嗽了兩聲。幾個小宮娥立刻停止八卦，整齊站了一排，低頭順目齊聲呼︰
「素瀲姑姑。」
素瀲佯裝慍怒，眼光一一覽過眾人，厲聲道︰
「大早上是閑的無事做了？娘娘身子不適，你們幾個卻在這里扯閑片兒！回頭我將你們打發去掖庭司，讓管事把你們的舌頭全割下來！」
「啊……」
小宮娥一個個臉色蒼白，接連後退。
素瀲斜目冷笑一聲︰
「你們幾個眼里沒活兒的東西現在就去佛堂，將里面從過年掛到現在的經幡子全換下來！」
「是、是……」
宮娥們惶惶轉身就跑，有兩三人慌手慌腳間，身子全撞在了一處。
「嫣晚，你過來！」
听到掌事姑姑叫她，嫣晚急急剎了腳步。
僵僵轉身與素瀲面對面，她將兩手規矩的攏在一起，煞白的小臉寫盡了惶恐。
素瀲的目光聚在嫣晚臉上一刻。
這姑娘生得好看！
面凝鵝脂，唇若點櫻，一身香菱色小短襖配翠綠裙子，在清晨的霧色里顯得格外鮮潤，如是秋水碧荷，說不出的空靈細膩。
素瀲笑吟吟的側頭瞅著她問︰
「和我說說，剛才與她們聊什麼呢？」
嫣晚不知所以，嘴唇半開抖了兩抖，小心翼翼的回道︰
「奴、奴婢不懂規矩，說了不該說的話，姑姑只當奴婢是在胡謅。」
素瀲又是笑笑，語氣透出溫柔安撫的勁頭︰
「沒事，你就如實對我講，剛才你那番話，可是發自內心嗎？覺得冷公公受了冤屈？」
小宮女忽然間
雙腮緋紅，無措的眨眨眼楮，頭更降低了一度道︰
奴婢方才所言……確實是肺腑之言……」
素瀲已然心中有數，眯眸笑問︰
「你今年有十六歲？」
「回姑姑的話，奴婢都十七啦！」
嫣晚听出素瀲與她講話的語氣，已不似放才對大伙時的嚴厲，答話之時便是壯膽抬頭，舉目向素瀲姑姑看去，抿嘴微笑一下隨即又低下頭去，形神更增幾分嬌俏。
素瀲滿意的微微點頭，對她道︰
「你下去做事吧，不用去佛堂了，給娘娘暖個手爐來。可千萬記得，別再打翻東西了。」
嫣晚詫然，怔了怔身，即刻向素瀲福身︰
「謝姑姑，奴婢記下了。」
……
錢皇後午睡後起身，素瀲及時遞過一杯溫度剛好的茶水。
錢皇後飲了口，蹙眉把茶杯送回去。
素瀲見狀問︰「娘娘，您覺得身子如何？」
「吃了紀太醫的藥，如今身上有些勁了，只是頭上還疼……」
「奴婢給您篦篦頭，讓您筋骨松快松快。」
素瀲放了茶杯，取過髓白柔膩的象牙篦子，立在鳳榻前面，為錢皇後篦頭。
寸寸青絲滑過齒縫，根根圓潤齒梳輕輕按壓頭皮。錢皇後受用的微閉兩眼，偶爾發出一兩聲享受的吟喃。
「唉……這冷青堂！」
日有所思，閉目養神時，錢皇後回想起前事，忍不住又是一記惋惜的嘆氣。
素瀲伺候皇後近二十年，自然了解她的性子，便一壁為她按著頭，一篦勸道︰
「娘娘，該歇您也歇歇吧。咱們身子才養好沒多久，若是為著宮里事您再累壞了，除了坤寧宮里這群奴才，可沒人知道心疼您。何苦呢？」
錢皇後聞言又是沉嘆，神色憂愁道︰
「我倒是想歇，可是你瞅瞅，我病著的這些年里，後宮……都被那姓萬的妖精禍害成什麼樣子了……咳咳……」
「娘娘！」
素瀲心慌意亂，停手要去尋茶水，見錢皇後擺手，連忙止身，接著幫她按摩。
錢皇後喘了口氣，雙拳握緊，痛心疾首道︰
「別以為本宮眼瞎，宮宴那事，分明就是萬氏父子賊喊捉賊，故意陷害東廠冷督主！如今他們有西廠了，便覬覦上東廠的衛隊，恨不得一口吞了它！」
素瀲猶豫一下，緩聲說︰
「娘娘，人家而今是在暗處，就算謀劃什麼咱們也沒實證。依奴婢看來，東廠建成走到今天，那勢力確實不容小覷。偏偏冷督主在宮里頭又身兼數職，難怪落人把柄。有實力歸有實力，倘若功高壓主，那‘心月復’啊，早晚都成‘心月復大患’！
奴婢不敢揣摩聖意，可是反過來想，那東廠真要是對咱們萬歲爺一百一的忠心，皇上對冷督主深信不疑，又怎會讓旁人輕易扎了針兒，動什麼成立西廠的念頭不是？」
錢皇後半晌無語。
素瀲躬身，湊近去將聲音壓到最低，有意提示她︰
「娘娘，您千萬不可忘了，那冷青堂當初是借了什麼，才登上東廠提督的位子！想當年，前任督主邊默還是他的師父。照常理，師父犯了事，相關之人不該繼續留在宮里伺候啊，而冷青堂……」
錢皇後忽然抬頭，一臉愕錯。