隨著日晷的指針一點點偏移，廣場上漸漸的安靜下來，能听到的只有從雙方賽棚里傳來的切菜聲和烹飪時「滋滋」的響油聲。
越發接近最後時刻了，喧囂助威的人群停止了喊號，人們都大氣不喘的緊盯場上。
大羿團隊，如意餃和干鍋魚籽已經做出來了。
劉御廚把切成四方塊、拌以勾粉、醬油、花雕、姜蒜汁子的駱駝肉腌到恰好，交給顧雲汐操作。
雲汐將駱駝肉塊投入熱油中生炸，顏色金黃時撈起備用。
另一灶上，韓御廚用菜油、糖霜、冰糖調出一鍋濃稠的糖漿。
雲汐手持一枚白玉梳走過去，用梳子從鍋里挑起一縷糖漿，往甜白的瓷盤上淋出一層層金黃的糖絲。
糖絲相互交疊，壘到一定高度時，她就將炸好的駱駝肉整齊的碼到糖絲中央，最後又往駱駝肉上淋了些糖絲。
這道菜「金縷衣」，出自《珍撰琳瑯錄》，如今大功告成。
長舒一口氣，雲汐的表情變得輕松。
三道菜，終于如期完成了。
觀戰席上掌聲如浪涌雷鳴，富商們再次喊出了口號。
評委席上大羿官員們的心勁兒也被這些人帶動了起來，紛紛鼓掌稱贊。
內閣首輔時凌作為評委之一，諂諂的跑到帝君身邊，豎起大指眉開眼笑道︰
「恭喜皇上、賀喜皇上。雲娘娘提前完成了三道美食，比對手還要快許多啊。」
……
瀛國團隊，阪田秋的面色平穩如常，遠沒有助手們的義憤填膺，仍在氣定神閑的手持鐵鏟，不停攪拌著身前大柴鍋里燒熱的鹽粒。
眼見食鹽受熱慢慢變了色，阪田秋扔了鐵鏟，將整塊涂滿黃油、米酒、豆醬、糖粉，覆以渮葉包裹嚴密的駱駝肉投入了柴鍋，包上厚厚幾層熱鹽，接著架到柳木上燒烤。
「嘖嘖……」
大羿這邊的方御廚見到，不屑的咂舌︰
「這小鬼子太會故弄玄虛了，既然是做叫花肉，何不用黃泥炙烤更能鎖住肉香？」
雲汐目不轉楮的凝望阪田操作，沉眉擺頭︰
「不，他非是要做叫花肉，而是采用我中土的鹽焗做法。
食鹽能夠導熱，若將腌制好的食材埋入遇熱變質的晶鹽之中，便可在很短的時間內把食材本身的水分抽干，保持住食材的口感和鮮味。
這個阪田秋不虧是廚藝屆的高手，不僅操作本國美食時游刃有余，而且對咱們中土美食文化相當了解。
不過，他本人存有一定的缺點，凡事太愛親力親為。若他能讓助手們替他分擔一些活，操作上也不至于落後給咱們。」
劉廚撒目，點頭︰
「或許，他不太信任自己的助手。」
雲汐默然注視阪田，因真正見識了他的功夫，此刻的她倒有些打心眼里欽佩起這個對手了。
……
待阪田秋把烤熟的駱駝肉分割成精美的切片碼入盤子，又過了一刻時辰，場上金鑼敲響，第一場廚藝比賽正式結束了。
瀛國團隊分別用肺魚、 魚籽和駱駝肉做出了生膾、火輪鮨和鹽焗駝肉。
雲汐團隊以同樣的食材，做出的則是如意餃、干鍋魚籽和金縷衣。
內侍們上場，取過雙方制作的美食送去評委席。
這二十名判方，十名是大羿的官員，十名則來自大羿的友邦國和蕃屬國的使臣，分別是源倉夫妻代表的瀛國、波尼國、金洲國、呂宋、柔扶國、珂陵、羅剎、婆羅多、高麗以及不列顛。
二十位評委，手邊擺滿各色美食，吃得不亦樂乎。
華南信坐在龍椅上，干看著身前空空如也，又看看左右兩側嚼得津津有味的臣使們，繼而把臉一沉︰
「梁縝，你這沒用的奴才，還不快快給朕架一張桌案來！」
再不快些下手，那些香噴噴的食物就快被人瓜分干淨了。
大太監馬上明白皇上這是在饞那六道美食了，慌忙手腳並用的下去準備。
最苦的就是觀戰席的百人。
他們好不容易盼到此次比賽的最後時刻，卻看到帝君帶領二十名判方穩穩的坐在金殿廊下，對著滿桌珍饈許久嚼得樂不思蜀，似乎已經忘了正事。
這百人抻長了脖子眼巴巴的看著，有人合不攏嘴，瞅得神色羨慕；也有人不停吞咽口水，真想奔去也搶些美味塞進嘴里。
一刻後，判方亮分，專人負責合算總成績。
源倉夫妻作為瀛國的使臣代表，給阪田秋打出的自然是最高的分數。
而大羿官員事先受命與華南信，本著友好交流的宗旨，給雲汐和阪田的分數相差無異。
余下那幾名蕃屬和友邦國的評委，有的非常欣賞阪田手作的火輪鮨，認為魚籽和煎鵝肝的搭配簡直是將世上兩種珍貴食材的淳鮮，發揮到了極致。
有的則是被陽光下那光芒璀璨的金縷衣迷了兩眼，認為駝肉經油炸口感酥女敕，配以糖漿的外形不僅美觀，且恰如其分的詮釋了「金縷衣」的含義。
最終，外邦評委中有人提議，因阪田的肺魚生膾和火輪鮨的制作手法雷同，肺魚和 魚籽俱以生冷形態上盤，因此這一環節影響了他的總成績。
經過合算，阪田和雲汐的第一場賽事，以每人十八分和局。
在一派熱鬧的歡呼和掌聲中，源倉大將軍面無表情的退了場。
阪田的四名助手表情憤恨不甘，手指評委席用瀛語大聲的控訴，意思是此番裁審結果不公。
「別吵！」
阪田雙臂環抱，沉面大喊一聲鎮住了左右︰
「不過才第一場比賽，你們慌什麼！」
雲汐在對面看到，穩然走去，頷首莞爾︰
「本場和局，本宮謝過先生承讓之禮。」
阪田一怔，勾唇笑了笑︰
「你很不錯，接下來的兩場，我不會再手下留情了。」
「好，本宮也會全力以赴。」
呵，看來他這是認同她來做對手了！
雲汐眸色粲然如月，轉身向金殿走去。
阪田秋目送她被那明黃龍袍的男人牽手，在眾多官員、宮人們簇擁下淺笑離場，他俊雅如泉的五官瞬間被一片冰冷的陰翳吞沒︰
「你們幾個想辦法去打探清楚，她那道干鍋魚籽究竟用了什麼調料。」
……
源倉大將軍攜夫人坐上木輿，凝面不語的一路出宮去。身側，夫人柔聲勸慰他說，這不過是場比賽，只是游戲，不要看得太重。
木輿驟然停住，將里面的夫妻顛得前仰後合。
「怎麼回事你們這群飯桶！」
大將軍拉開木格窗欞，對抬轎的人用瀛語大罵。
木輿一側跟隨的瀛人咨客直愣愣的被前方某點吸引住，慢慢說著:
「大將軍，那次晚宴上見過的小郡主，攔了我們？」
「什麼？」
源倉詫異，將脖子探出窗格，正見靜樂郡主雙手交攏，裊裊婷婷的走上前來。
粉盈盈的嬌唇抿出微微弧度，女孩笑容陰媚:
「請問大將軍，你可是正為這次比賽的結果惱火嗎？我身在大羿皇宮，倒是知道一些有關雲娘娘的事。」
——
月光清媚。
雲汐美美的泡過珍珠牛乳百花浴，洗去了一身的菜油煙火氣。
坐在妝台前，面對窗外如許的月色，她感到心情舒爽而愉悅。
知棋立在一側為她梳頭，听她興致勃勃的談論著今日的賽事趣聞。
「主子，奴才有事稟告，是關于蕊姬的。」
寢閣簾外，傳進小磊子略帶神秘的尖嗓音。
「進。」
雲汐身形扭轉，望著掌宮內侍挑簾，一路躬身的湊近，從袖袋里模出一頁紙交給她︰
「主子，這是蕊姬叫我帶給您的。這上面寫的東西，咱們給不給？」
雲汐向紙上看了看，上面所提及的是幾樣香料︰
檀香、依蘭、天竺葵、豆蔻、龍涎草
雲汐笑得篤冷，將紙張對折交還內侍，贊道︰
「蕊姬不愧是個調香的高手，這些用于男女歡好的香料可以給她，務要安排個穩妥的人物到宮外去尋。」
「主子，奴才可听說昨晚皇上駕臨妙音閣，足足在配殿呆了兩個時辰才離開。
可今天一早，妙音閣的人卻把消息鎖得死死的，那蕊姬……」
「還猜什麼？時沅卿的反應，還有蕊姬托人傳來的這道方子，不是足可說明她已經得手了嗎？」
雲汐的笑意極淡︰
「時沅卿在雨露恩寵一事上可是個極要面子的女人，若不是為壓著本宮，她斷不會把蕊姬要到她的宮里去，沒事給自己個兒增加對手。
她今天一反常態把昨晚的消息鎖死，必然說明昨晚的妙音閣里發生過下了她面子的事。
本宮卻不信，她能鎖得自己宮里的消息，還能把手夠到敬事房去？那頭的檔案，自會白紙黑字寫得明白。」
小磊子听了「嘿嘿」一樂︰
「回頭奴才托人往敬事房打听打听。」
雲汐瞄他一眼，眯眸︰
「和那處費什麼銀子？本宮根本不關心皇上昨晚到底幸了誰，橫豎扶蕊姬上位將本宮替出來就對了。
你早些把她要的東西給了她，告訴她，本宮要她快些拖慧貴妃下水！」