「海客談瀛洲，煙濤微茫信難求。」
古人尋找仙境瀛洲，都是從渤海起航。這說明齊地的風俗自古就多涉神仙幻想。秦始皇、漢武帝為求仙訪道，也多招養齊地方士。羊勝和公孫詭都是齊人，他們和同鄉鄒陽一起侍奉梁孝王，做了他的賓客。
這兩人並非裝神弄鬼的方士，但也不是安邦定國的棟梁之才，只有些小聰明和一些雞鳴狗盜的手段。但劉武對他們卻非常信任。梁國內史一職空缺，若不是竇太後親下諭旨，叫平叛七國之亂的名將韓安國補缺，做梁國內史的恐怕就是公孫詭。公孫詭雖沒做上內史，但由于梁王的寵幸，他在梁國的地位非常之高，人稱「公孫將軍」。
劉武對兩人的偏愛是有道理的，因為劉武想听什麼，這兩人就說什麼。他們一直慫恿他去做景帝的皇位繼承人，去做皇帝，也許還跟梁王在密室里玩過跪拜天子的游戲。柏楊先生管這種受無恥諂諛而面無愧色的狀態叫做「大頭癥」，真是一針見血。
一個人內心有某種，又擔心沒有實現的能力，但是又不想放棄，就會猶豫不決，焦慮得好像熱鍋上的螞蟻。這時候，如果有個人在旁邊一直給他吹風，他都言听計從。
劉徹即太子位，劉武拾級而上、登上皇帝寶座的夢想徹底破碎了，他滿腔怒火，無處發泄，這時羊勝和公孫詭把他的腦袋轉過來，抬手指向憋著笑的袁盎叫道，嘿，是他！是他！就是他！
其實不只是他，劉武派出了十幾批刺客，殺向那些他認為阻礙了他登上皇位的人。
袁盎的人緣非常好。第一個刺客到了袁盎的家鄉安陵，每走一處都听別人說他的好話，于是生出不忍之心，夜里竄入袁盎家里，將事情的前因後果告訴了他，叫他小心提防。
誰知袁盎並不放在心上，仍然四處游蕩。有一天他去找一個叫棓生的朋友求卦，回來時，被刺客刺殺在安陵城門外。當袁盎被刺客扯著胳膊架起來時，他還問人家，說我是袁盎，你們沒找錯人吧？回答他的是刺過來的利劍。
袁盎死了，戲還沒完。刺客忘了把凶器帶走，那柄劍仍插在袁盎身上發出閃閃寒光。
袁盎的死訊很快被景帝得知，而隨同袁盎一起說服太後的大臣也次第而亡。這是誰干的呢？景帝心里馬上有了計較——這必是梁王劉武所為。果然，辦案人員循著袁盎尸身上的寶劍，找到了長安城里為這柄劍磨刃的師傅，這師傅查驗過後，說不錯，這劍的確是我磨的，是梁國某郎官之子帶來的。
景帝大怒，遂派人徹查此事。查案使者的車子在長安和梁國之間來回地跑，日夜不休，地上雜亂的車轍如景帝凶惡的泄憤鞭痕。
皇位如同鏡花水月
竇太後知道事情經過後，明白自己的小兒子犯了彌天大罪，只有死路一條，一時間如同被人割了骨肉，痛徹心扉，只是一個茶水不進，躲在長樂宮里日夜哭泣，眼窩都陷了下去。
景帝是孝子，這時就有了悔意。但死了十幾個朝臣，不給世人一個交代，朝廷的威嚴何在，大漢的律法何用？思前想後，又召集群臣商議，他把原來的查案使者召了回來，改派通曉儒家經術的田叔去查。
儒家重視人倫親情，講求寬厚之道。其以《詩》《書》《禮》《易》《春秋》為經，但經過秦始皇的焚書，皆不傳世。現在能看到的經書，都是秦末漢初隱于民間的高人口授，漢人記錄整理而成。再加上古代通訊緩慢，所以漢初時，上述儒家經書並不廣為世人知曉，武帝之前，尊崇黃老，也鮮有朝臣通曉儒術。漢承秦制，其中就有秦朝的法律，而秦法嚴苛，審案的獄吏往往審不出人命就不罷休，所以景帝要派田叔這樣的「儒士」去查梁王，其實他已有放梁王一馬的打算了。但是，命案總要有個凶手，非如此不能了解。景帝有意寬宥梁王，他已舉起了自己的巴掌，梁王會舉起自己的巴掌，與景帝擊在一起嗎？
羊勝、公孫詭已從幕後現身。景帝往梁國派使者查案，抓的就是他倆。但使者跑了一遍遍，搜遍梁國上下，連兩人的影子也逮不著。
只有一個地方沒有去搜︰梁王王宮。
梁王可能壓根就沒想過要把羊勝、公孫詭交出去——這不啻告訴人家，此事是自己所為。其實他的主謀身份，整個大漢早就無人不曉，但梁王還是繃緊咬肌，來個死不承認，對韓安國等重臣他也不說實話。
縱觀茫茫歷史，這種掩耳盜鈴的事已經不知重復了多少遍。梁王尚在夢中，韓安國卻是旁觀者清。
韓安國入宮晉見，哭道︰「若主上受辱，臣下就該謝罪而死。大王如今進退維谷，焦灼不堪，都是因為我等輔佐不力。現在抓不到羊勝、公孫詭，皇上必然怪罪，請您允許我向您辭別，並賜我自殺！」
梁王知道瞞不過他，無奈地說︰「你這是何必呢？」
韓安國已經哭成一個淚人，他哽咽道︰「大王自己好好想一下，是您與皇上的關系親，還是劉太公與高皇帝、皇上與臨江王的關系更親呢？」
梁王說︰「當然是他們更親。」
韓安國續道︰「劉太公與高皇帝、皇上和臨江王都是父子關系，可是高皇帝說︰‘拿著三尺劍奪取天下的人是我啊’，所以太上皇只能住在櫟陽宮，到死也無法過問朝政。臨江王劉榮是長子，又被立為太子，可是只因為他母親說錯一句話就被廢黜；又因擴建宮室侵佔文帝祖廟，終于在中尉府被逼自殺。這是什麼道理呢？因為治理天下是公事，怎能講求私情？有人說︰‘即使是親生父親怎知他不會變成老虎？即使是親兄弟怎知他不會變成惡狼？’現在大王您听信邪說，違反了大漢的律法，即使位列諸侯也無法開月兌。皇上孝順，他是怕太後傷心，所以才沒找只知道律法的刀筆吏來對付您。太後日夜垂淚，希望大王能自己覺醒，可是始終也不見您有改過意思。假如太後突然逝世，大王您還能依靠誰呢？」
韓安國話還沒有說完，梁王早已痛哭流涕，他感激地說︰「我現在就交出公孫詭、羊勝。」于是逼迫公孫詭、羊勝自殺。
田叔在梁國徘徊已有一段日子了，看到二人的尸體那一刻，他知道自己該怎麼辦了。回到長安，他向景帝述職時，給了他一個驚喜。原來梁王不光是刺殺朝臣的幕後主使，他招募士卒，鍛打兵器，確有不臣之心，「按律當誅」。田叔雖然拿到了確鑿證據，卻在回來的路上把它付之一炬。
私毀證據是重罪。景帝面露不快，正要發作，卻听田叔續道︰「梁王不法狂悖，鐵證如山，若不殺他，此後大漢的律法再也無法取信于民；可是真的殺了他，太後恐怕這輩子都不會原諒您。陛下，請您聖裁！」
景帝笑了，轉身就把消息送到長樂宮中。竇太後听了，馬上恢復生機，左右宮人連忙動手置辦飲食，給她果月復，後拜田叔為魯國相。
這中間仍有一個小插曲。梁王交出羊勝、公孫詭的尸體，仍然憂懼，恐怕禍事仍未完結，于是找群臣商議。這時鄒陽挺身而出，西入長安，找到王皇後（王）的哥哥王信，勸他入宮為梁王進言，以此討得竇太後的歡心，使竇、王兩家外戚能夠結成同盟。王信「然其計」。景帝听了王信的勸告，明白若執意處死梁王，會落得殺死弟弟的不仁之名，恰巧田叔回來述職，所以決定就此罷手。
景帝怒氣漸消，梁王于是上書請求朝見。一行人走到達函谷關口，一個叫茅蘭的臣屬勸道︰「大王仍是戴罪之身，再像以前那樣講究排場恐怕不太合適，還是改乘布車罷。」梁王于是乘坐當時出殯時采用的布車，隨身只帶兩個騎兵。饒是如此，他仍然害怕，不敢面見景帝，于是躲進姐姐劉嫖的家中。
景帝派使者出關迎接梁王，而梁王已經入關，所以只見到他的隨從車馬。太後知道沒接到人，振臂號泣道︰「皇上果真殺了我的梁王！」
這真是跳進黃河也洗不清，景帝只能無奈听著老母訓斥。這時峰回路轉，宮人報說，梁王來了，他正赤膊跪伏在宮門處，背著砧板、斧頭，請求處罰。太後這才大雨轉晴，景帝也非常高興，他抱著梁王痛哭起來。然而景帝心中始終難以釋懷，他漸漸疏遠梁王，不再和他同乘車輦了。
景帝中元六年（公元前144年），梁王又入京朝見。他上奏折請求留住京師，侍奉竇太後。這次，景帝沒有答應。
梁王只得回到封國，如同瘋狂時毫無感覺，清醒後卻疲憊不堪，經歷了這些波折後，梁王靜了下來，但也不再快樂，每天心神恍惚。有一次到北面的良山打獵，恰逢有人獻上一頭牛。這頭牛大概是先天畸形，他的牛足竟然長在背上。那時的人還沒有生物學的概念，那頭怪牛的樣子看起來觸目驚心，梁王只道這是天降的怪物妖孽，預示著災難，厭惡的不得了，食不知味。十月中旬，梁王得了熱病，沒過幾天就去世了。後人謚他為梁孝王。
竇太後知道梁王病故，哭得死去活來，大叫道︰「皇上果然殺了我的武兒！」景帝恐懼憂慮，想起以前兄弟攜手登車、一起打獵、秉燭夜談的情境，恍如隔世，一時不知道該如何面對今昔的變化，唯有黯然神傷。梁王對竇太後十分孝順，每次听說太後身體有恙，都夜不入眠，食不下咽，總想在她身旁伺候著、陪伴著。
景帝將梁國一分為五，分交梁王的五個兒子掌管，個個封王。這事是與長公主劉嫖商量過的。太後知道這件事，才漸漸解開心結。其實，梁國這樣的大國一分為五，對增加中央的威權，削弱地方諸侯勢力是大有好處的。景帝此舉，算得上一舉兩得。
平心而論，梁王是沒有造反的野心的。如果要造反，為什麼要刺殺袁盎等人？在準備不足的情況下，這樣做豈非打草驚蛇？梁王與栗姬一樣，一味地縱情使性，等到危害臨身之時，卻悔之晚矣。
皇權治下，家國難分，公私難辨，像景帝和梁王這樣的悲劇，後世還不知道要再重演多少次。梁王回國，在山上打獵，當他攀上山巔，迎著颯颯山風，有否感受到人生一世的荒涼？山頂比皇位更高，皇位在人間的中心，而山頂跳出這一切，鳥瞰這紛紛擾擾的人間。
梁王生前，財物以億萬計算，數不勝數，死後仍有金四十萬余斤，而所有的寶物都做了陪葬品。史書記載，曹操缺兵少餉，打起了梁王墓的主意，他盜掘此墓時，「得金寶十萬余斤，運七十二船」。梁王曾修「梁園」，「方三百里」，華美壯觀難以盡述。詩仙李白游歷天下，在梁園住了十年，仍不忍離去，他的《梁園吟》里有這樣四句︰
梁王宮闕今安在，枚馬先歸不相待。
舞影歌聲散綠池，空餘汴水東流海。