就在項羽的軍隊走在討伐田榮的征途上時，在風景婉約的深秋江南，正上演著一幕淒涼的慘劇。
手持利刃的楚將用猙獰的表情掩飾著自己的不安與不忍，將寶劍猛地刺去。羋氏家族最後一位王義帝熊心，就這樣瞪大著雙眼，帶著詭異的微笑，倒在了血泊之中。
殺死義帝熊心的，是九江王英布的屬下。而命令英布殺死熊心的，正是熊心昔日的臣子、今日的西楚霸王——項羽。
在分封天下的時候，因為熊心不肯開口立項羽為天下之主，項羽極為憤怒。在陳平聲東擊西的建議下，項羽佯尊熊心為義帝，將熊心的國都改到了郴縣。
郴縣，今天的湖南郴州，距離彭城兩千多里，地處五嶺北麓，位于湘江干流耒水上游河谷，在先秦時期是苗蠻百越等南方尚未開化少數民族的居住地。五嶺又稱南嶺，指的是橫亙在江西、湖南、兩廣之間的大庾嶺，騎田嶺，都龐嶺，萌渚嶺，越城嶺，其間不僅密布著曲似羊腸的河道，山路也是崎嶇升降，艱險難行。有五嶺阻隔，又可以想象出郴縣當時是何等偏僻。在戰國初期，郴縣一帶仍處于氏族社會階段，楚國人稱其為「菻」，意為「長滿青蒿」的地方。到了戰國中期，楚悼王拜吳起為相，南平百越，佔領了菻，進行了一定程度的開發。楚前懷王熊槐在位時期，菻這個地方才形成一定規模的城池，改稱為「郴」，意為「邊遠之城」，也有解釋說意為「林中之城」。
相比之下，彭城在堯帝時期就是大彭氏國的國都，據說之前的黃帝也曾以這里為都城，其繁華程度哪里是郴縣可以比擬的？因此，雖然項羽宣布更改熊心的國都，熊心卻不肯離開彭城。
當天下諸侯紛紛到封地就國時，項羽也急于「衣錦還鄉」。一城不能容二主。公元前206年二月，項羽派手下部分將士先行趕到彭城，以兵戎脅迫。被逼無奈的熊心流著委屈的淚水攜文武官員出發了。跟著熊心遷徙的官吏留戀彭城的舒適生活，實在不願意到郴縣去，一路上頗多怨言，行進緩慢。項羽將這種情況歸咎于義帝熊心，秘密向九江王英布、衡山王吳芮、臨江王共敖下達了殺死義帝的命令。公元前206年，這一年被稱為義帝元年，又被稱為漢高祖元年、漢高帝元年，就在趙王歇復位、張耳投奔劉邦的同一個月，剛剛渡過長江的熊心被英布手下趕上殺死，命喪江南。
熊心就這樣悄無聲息地死了。項羽並沒有聲張，大搖大擺地回到了彭城。
對于項羽而言，熊心是個沒用的廢物。其實，對于剛剛起兵反秦的項氏家族而言，熊心曾是一把保護 傘，是一面聚將旗。有熊心坐在楚王的位子上，才使得項梁、項羽能夠順利地招兵買馬，得到楚人的擁護。其實，項氏與熊心之間，不存在誰對誰有恩、誰對誰負義的問題，而是彼此利用的關系。無論對其中哪一方而言，另一方都既是戰友又是敵人。當秦國這個第一目標消失後，項羽和熊心就只能是你死我活的局面。顯然，熊心並不具備反戈一擊的實力。
對于楚後懷王熊心，歷史上有很高的評價。宋朝大文人蘇軾在《論範增》一文中就曾稱贊說︰「吾嘗論義帝，天下之賢主也。獨遣沛公入關，不遣項羽。識卿子冠軍于稠人之中，而擢為上將。不賢而能如是乎？」
雖然被選出來做傀儡，但是聰明的熊心顯然發現了自己的處境極為危險。在項梁掌權期間，沒有機會反擊的熊心非常能忍，沒有輕舉妄動。項梁剛死，熊心就抓住這個機會出擊，迅速剝奪了項羽以及呂臣的兵權，又拉攏呂氏，用呂青、呂臣父子為重臣，制衡項氏勢力。同時，他提拔對項氏不滿而且沒有根基的宋義為上將軍，又讓劉邦獨領碭郡兵卒，以進一步打壓項羽。這些充分證明熊心胸中有城府，行事很果斷。
在接下來的反攻秦國行動中，懷王熊心也堅決不給項羽機會，讓劉邦負責西進咸陽，讓宋義帶著項羽在安陽吸引秦軍主力，拒絕了項羽「願與沛公西入關」的請求。
雖然史書記述不多，但僅從這兩點就可以看出，熊心是一個頭腦清醒、善于決斷的人。但是，熊心犯了一個致命的錯誤，就是錯用宋義。宋義顯然是一個眼高手低、紙上談兵之輩，不堪大用。熊心卻被宋義的名聲和口才蒙蔽，拜其為將。結果，項羽斬殺自以為是的宋義，又漂亮地打贏了巨鹿之戰。兵權落到到項羽手中，熊心再度成為傀儡。當然，用宋義，對于熊心來說也是無奈之舉。他沒有機會接觸軍事，也沒有時間去慢慢考察人才。
重新被項氏控制的熊心很清楚自己的命運。所以，他以毫無商量余地的語氣應對項羽的試探，杜絕了項羽借大義名號佔有天下的可能。這一行動顯然使熊心死亡的時刻被大大提前了，但也顯然給項羽制造了巨大的麻煩。
熊心就這樣匆匆登上歷史舞台，又匆匆退場。
也許是受項羽驅逐義帝的啟發，漢王元年（公元前206年）八月，因被項羽遷為遼東王的燕王韓廣不肯就國，受封為新任燕王的原韓廣部將臧荼舉起屠刀，將韓廣殺死，佔據燕國、遼東兩地，即燕王之位。
至此，義帝死，義帝之楚國並入西楚；膠東王死，濟北王死，膠東、濟北兩國並入齊國；遼東王死，遼東並入燕國；塞王、翟王降漢，塞國、翟國並入漢國；原韓王死，新韓王立；代王歇復趙王位，趙王張耳降漢，陳餘即代王位。包括自己在內，項羽封過的二十二位帝、王、侯，此時滅了六國，死了一帝四王，反了三王一侯（田榮、趙王歇、劉邦、陳餘），降了三王。由此可見，項羽的分封相當失敗，是導致天下大亂的一大因素。
自從暗害了義帝熊心之後，項羽就陷入了馬不停蹄四處平亂的麻煩中。後世許多人在評價項羽時，都認為項羽是因為謀殺懷王熊心才價項羽時，都認為項羽是因為謀殺懷王熊心才使得諸侯憤起討伐。這是一種很荒謬的、一廂情願的皇權思想。
在項羽分封的諸侯中，除漢王劉邦、臨江王共敖之外，都不能稱得上與熊心有深厚感情。諸侯根本不會把熊心的生死放在心上。共敖參與了追殺熊心的行動，既沒有阻止項羽，也沒有搭救熊心，可見也不算什麼忠臣。劉邦志在天下，與熊心也是相互利用的關系，不存在君臣之義。事實上，在漫長的中國古代歷史上，隨處可見權臣弒主、奸臣篡權的事件。如果諸侯真的如此擁戴熊心，怎麼會眼看著項羽奪走熊心的都城？所以，諸侯反項羽為的是自己的利益，而不是義帝熊心，雖然他們中有人以替義帝報仇為借口。
自己種下了因，就得自己來吃這個果。項羽四處救火，開始了疲憊的征程。可是，按倒葫蘆浮起瓢，想平定天下，哪那麼容易！
項羽對形勢判斷錯誤，又因為自身失誤導致大量人才流失。他的命運，已經在此時確定了。
有君王運，無君王命！
性格決定命運，每個人都得深入了解自己的天賦和特長，做自己適合並擅長的事，方能最終勝出。能駕馭的叫夢想，反之就是空想，把空想當夢想，反受其亂。