秦王政二十六年，齊王建不戰而降，秦王歷經十余年的殲滅戰，終于掃平了周天子分封的所有諸侯，統一了周天子的天下！
咸陽城中張燈結彩，一派歡樂的氣氛。老秦人終于完成了大業，這是秦莊公立國之時想都不敢想的，完成這大業，秦國人用了六百年！此刻當然有足夠的理由去慶祝，去狂歡！
王宮之中也是一片祥和，所有的朝臣和宦官都換上了最鮮亮的衣服來慶祝這得來不易的勝利！
秦王將所有諸侯的王室再次召集到咸陽王宮舉行盛大的筵席。席間，各國諸侯均是不斷起身為秦王祝壽，渾然不覺自己已為階下之囚。唯獨趙代王嘉獨坐一隅，掩面而泣。
這一切都被秦王看在眼中，心想秦之所以能滅六國，大多是因為六國諸侯昏庸無能，听信讒言，且毫無羞恥之心，唯獨趙代王嘉胸懷大略，卻無奈踫上趙王遷昏庸，回天乏力。秦王覺得六國諸侯之中，唯獨趙代王嘉算得上英雄。
當晚，筵席至深夜方才結束，趙代王嘉回到住處，無法安睡，回想起趙國兩百多年的基業如此銷聲匿跡，即將被淹沒在滾滾紅塵之中，悲從心來。今日秦王設宴分明是羞辱，而六國諸侯竟渾然不覺。趙代王嘉越想越悲憤，不想苟活于世，乃自刎而死。
第二日，秦王得知消息，可憐他一生為國，不想斷了他的祭祀，便使趙嘉之子趙公輔主西戎，遷居隴西天水西縣，開天水趙氏一脈祖。其余諸侯盡皆遷移到偏僻之地，剝奪所有爵位，貶為庶民。
貶斥諸侯之後，秦王嬴政高高的坐在王位上，看著眼下的一切，志得意滿，如今整個天下都歸大秦所有！秦王有點飄飄然的感覺，看著他的臣子，得意的問道︰「你們都說說，秦國為什麼能消滅六國，統一天下啊？」
朝臣們此刻也都沉浸在喜悅之中，丞相王綰道︰「臣以為六國之所以滅亡，都是因為他們自己的行為不檢點，在國內不施仁政，又听信讒言，違背了我大秦的意圖，我大秦出兵，就像秋風掃落葉一般把他們全部蕩平！」王綰一直信奉儒家，認為治國當行仁政，因此諸侯滅亡均是不是仁政所造成的。
秦王哈哈一笑，道︰「丞相所言甚是啊！諸侯滅亡都是咎由自取。開始的時候韓王交出了土地，向寡人獻上國王的印璽，請求成為藩屬國，但不久就背棄了約定，與趙國、魏國聯合起來背叛我秦國，所以我大秦興兵討伐他，俘虜了韓王；
寡人本以為這是件好事，大概可以不用再興兵了。趙王此時卻派他的丞相李牧來簽訂盟約，所以寡人就把他做人質的兒子也給送了回去。沒想到不久之後趙國也背叛了盟約，在太原起兵反抗秦國，所以寡人不得已又興兵討伐，抓獲了趙王。趙國公子嘉逃到代地自立為王，所以我又發兵消滅了他；
魏王最初說臣服秦國，但不久就與韓國、趙國陰謀襲擊秦國，寡人便派遣秦國吏卒前往討伐，摧毀了魏國。
荊王本來說獻出青陽以西的土地給秦國，不久也違背約定，進攻我國南郡，所以寡人只得發兵討伐，抓到了荊國國王，平定了荊地。
燕王是個頭昏腦亂的君主，他的太子丹暗中指使荊軻做賊刺殺寡人，簡直是神志不清，寡人便又派秦國吏卒前去討伐，滅亡了他的國家。
齊王采用後勝的計策，不讓秦國使者進入齊國，打算興兵作亂，寡人又派吏卒去討伐，俘虜了齊國國王，平定了齊地。
現在看來，真是不知道這些國君是怎麼想的啊！」說完，秦王哈哈大笑！
眾朝臣听秦王把幾年之來驚心動魄的滅國戰說的如此簡單詼諧，也都跟著笑了起來。
秦王此時非常高興，又接著講到︰「寡人以區區一人之力，發兵討伐暴戾的君主，消滅了所有叛亂，確實也不是一件容易的事。寡人是靠著祖先宗廟的威靈，才滅掉六國，使六國國君都服罪的。」
廷尉李斯道︰「大王所言甚是，如今天下太平，如果一切照舊就難以頌揚新創建的功業，臣建議改變現在的習俗，把現在的功業流傳後世，讓後人永遠記住今日！」
秦王听後大喜，道︰「廷尉所言甚合寡人的心意，眾卿首先議論一下帝王的稱號吧！」
李斯看秦王非常高興，便接著道︰「過去五帝能夠直接管轄的地方不過千里，在這個之外的地方，諸侯是否朝貢，是否尊重天子，天子都無法控制。
現在陛下調遣義軍，誅暴討賊，平定天下，四海之內，設置郡具，統一法令，這是從上古以來所沒有過的偉大功業！就連五帝也望塵莫及。因此臣以為陛下的稱號應該蓋過五帝！」
丞相王綰道︰「為謹慎起見，臣等已經和博士討論過，都說，‘古代有天皇，有地皇，有泰皇，泰皇最高貴’。我們都覺得‘泰皇’勉強能夠當得起陛下的稱謂。」
御史大夫馮劫接著道︰「丞相所言甚是，天子應當被稱為‘泰皇’；天子所定下的制度應當稱為‘制’；天子所下的命令稱為‘詔’，天子自稱‘朕’，其他任何人都禁止自稱為‘朕’。」
秦王听完後，覺得被稱為‘泰皇’仍然難以形容自己的功業，便說道︰「去掉‘泰’字，留下‘皇’字，采用上古表示地位稱號的‘帝’字，合起來叫作‘皇帝’，這就是寡人以後的稱呼。此外，寡人的父王應被追尊為太上皇！其他就遵照各位愛卿的意見吧！」
群臣高呼︰「吾皇萬歲萬歲萬萬歲！」
第二日，皇帝率百官祭拜太廟，在太廟面前焚燒詔書，昭告秦國的先王們皇帝已經將秦國五百年的基業發揚光大，一統天下。皇帝在太廟前念道︰「大秦的列祖列宗，朕不負先王所托，經過二十余年的奮斗，將普天之下的暴君逆賊全部誅殺，天下復歸一統。如今在各國的故地置郡縣，設郡守，天下太平。經過與群臣商議，確定以皇帝的稱號來稱呼朕，皇帝的父皇稱呼為太上皇！特此祭拜告慰先王們的英靈！」
祭拜之時，太廟內先王們的謚號引起了皇帝的注意，祭拜完太廟之後，皇帝對王綰說道︰「剛才祭拜之時，朕看到了先王們的謚號。丞相可知謚號是怎麼來的嗎？」
「臣听說周朝之前的人都是沒有謚號的，只有到了周朝之後，才產生謚號。後人根據一個人生前的所作所為進行評價，從而形成謚號！」
「這樣說，謚號的由來就是後人評價前人的結果！這無異于鼓勵兒子議論父親，臣子議論君王，會讓君王很沒有尊嚴威望的！朕不想采取這種做法。」
「那臣下以後如何稱呼先王呢？」
「朕是第一個皇帝，就稱為始皇帝，朕的子孫就按照當皇帝的順序來計算，朕的兒子就稱為二世皇帝，孫子就稱為三世皇帝，如此類推，以致萬世！」始皇帝非常得意自己的想法，頓了一下接著道︰「王綰，傳朕的制作，從此往後廢除追加謚號之法，將朕的意思昭告天下！」
「皇帝英明！」于是王綰草擬詔書，皇帝批準後昭告天下！
從此之後，皇帝成為這個帝國最高的管理者，一個新的時代即將開始！
一元復始，萬象更新，始皇帝更改稱號只是一個開始，天下一統的趨勢已經不可更改。
李斯認識到始皇帝肯定不僅僅滿足于更改一個稱號，他要的是改變從前的種種，開創千古未有之局面。在家中，李斯長子李由問道︰「父親大人，如今大王一統天下，什麼都沒有變更，卻單單是變更了一個稱呼，孩兒以為陛下此舉甚是浮夸，未有實質性的開創。」
「由兒不得亂說，陛下的聖意其實你我所能揣測的？」
李由連忙認錯，道︰「父親大人莫怪，兒只是覺得蹊蹺，以陛下歷來的性情，是注重實干而非虛名的，現在此舉令孩兒甚是不解。」
「你能有此觀察說明你已經長大了！做臣子的就是要善于揣摩聖上的心思，這樣才能在朝中站穩腳跟。如今陛下變更稱號，我以為僅僅是一個開始，這只是向天下釋放了一個信號，他要做的是千古未有的大業，我們都要跳出自古就有的圈子，這樣才能符合陛下的心意！」
李由點頭稱是。
朝會上，李斯建議始皇帝變更一切舊俗，道︰「陛下，如今我們大秦雖然已經繼承了周朝的天下，但青出于藍而勝于藍，不宜再繼承前朝的規章制度，萬事皆須更新，應當盡快完善法令，以昭告天下，使四方俯首！」
始皇也進來也一直在思考這個問題，道︰「廷尉之言朕也曾想過，不改弦更張，無以彰顯我大秦的功業，更無法使大秦天下穩固！眾愛卿有何看法？」
奉常楊樛道︰「根據五德演化，周朝為火德，我大秦代周，應當為水德！如今是水德的開端，水德尚黑，衣服、旄旌、節旗都應該定為黑色，以彰顯大秦德政！」
始皇帝很高興，哈哈一下道︰「奉常掌櫃祭祀，對五德演化熟記于心，就按照卿的旨意辦！傳朕旨意，以後皇宮之內所用布料旗幟均須為黑色！」始皇帝咳了一下，沉思道︰「既然是水德，從今之後就將河改稱德水吧，這樣也可以是水德彰顯與天下！」
旁邊的小太監連忙說道︰「遵旨！」
御史大夫馮劫道︰「陛下，我大秦在九月完成一統，開千古未有之先河，也實在是值得紀念的事情，臣建議以十月初一為一年歲首，必可使此佳話流傳萬世！」
始皇帝听完大喜，道︰「愛卿之言甚合朕意，傳令天下，從今年起，十月為一年之首，十月初一更名為‘元日’，屆時，命群臣入朝慶賀！」
自一統天下之後，始皇帝心情暢快，非常高興。
然而某天夜里，始皇帝卻做了一個奇怪的夢，他夢到已故的華陽太後帶著羋虹前來向他道賀，恭喜他終于滅掉楚國，統一了天下。雖然話是這麼說，但听那口氣卻不知道是嘲笑還是道賀！始皇帝猛地驚醒，他心道，這幾日只顧著慶祝，卻忘記了祭拜在驪山的陵墓。
于是第二天，始皇帝便帶領長公子扶蘇及諸公子前往驪山祭拜。分別祭拜了莊襄王、華陽太後和夏太後。祭拜之後正要離開，長公子扶蘇道︰「父皇既然已經來到這里，我想去祭拜一下母親。」
始皇帝長嘆一聲，道︰「走吧，我跟你一起去，順便看看正在修建的驪山陵墓。」
來到始皇帝陵前，扶蘇祭拜了母親。看到陵墓前勞碌的囚徒衣衫襤褸，辛勤勞作，扶蘇可憐他們，道︰「父皇，太上皇即位時曾經大赦天下，而今天下統一，功蓋五帝，是否也該赦免那些犯罪的囚徒？給他們一次重生的機會？」
始皇帝知道扶蘇心腸過于軟弱，此時更需要鍛煉他，便嚴厲的說道︰「大秦以法治天下，犯罪了不接受懲罰法律的威嚴何在？如何治理天下？犯下重罪就要承擔相應的懲戒，這樣後人才不敢再犯！你要多學習大秦法令，不能隨便就談什麼大赦天下！」
扶蘇被教訓後不敢爭辯，低頭稱是。
很快就到了十月初一，元日。
咸陽城內裝飾一新，所有樹木均用黑色的絲帶纏繞，街道兩旁擺滿了各種花草。在地方官吏的大力鼓動下，百姓也都按照臘祭的儀式來迎接元日。各家各戶都舉行隆重祭祀活動，他們把提前獵獲的物品和果實擺放在神明面前，祈求來年的豐收和保佑。
咸陽城內舉行了盛大的驅疫行儺的儀式。一百二十名逐鬼童子頭戴大紅頭幘，上身穿黑衣，著紅袍，手持大兆鼓，還有為首一人扮作驅邪之神方相氏。方相氏為主舞者，頭戴面具，身披熊皮，手持戈矛盾牌，率領驅鬼童子呼喊舞蹈，擊鼓而行，威勢赫赫。
行儺隊伍走到哪里便吸引大批的百姓駐足觀看。其中有識得的老者在旁解釋道︰「驅鬼童子們所穿的叫玄端，上身黑色代表天，紅色代表地，儺舞跳得好，神靈才會感動，來年必會寒暑相宜，風調雨順，五谷豐登，人畜平安，國富民生啊！」
此時，皇宮之內更是熱鬧非凡，新鑄的九鼎被安放在蘄年宮門口，一字擺開，先後從各國搬運而來的珍奇異寶也全部搬入各個宮殿之中，一時間，皇宮迅速被琳瑯滿目的珍寶所裝滿。還有很多寶物實在擺放不下，便暫時安放于皇宮門外，派裝備精良的秦軍衛士輪番看守，過往的百姓都驚嘆不已。
始皇帝端坐于蘄年宮大殿之上，百官依次拜見，始皇帝均有賞賜。
百官覲見完畢，始皇帝命太監宣讀加封百官的詔書︰
「大秦掃平六合，誅暴伐虐，非獨朕之功勛，依靠的乃是先祖佑護。先王們殫精竭慮才使得大秦五百年基業斷得到鞏固，國富民強，使六國不可比肩。朕即位後，百官恪盡職守，將士用命，大秦的基業才得以在朕的手中發揚光大！
為表彰為大秦立下汗馬功勞的功臣，朕特在元日進行封賞︰右丞相王綰，左丞相隗狀，御史大夫馮劫，太尉王翦勞苦功高，當功垂竹帛，特賜黃金千斤，加封食邑十萬戶！
卿李斯，卿王戊，卿蒙毅，卿馮去疾，卿蒙恬，五大夫趙嬰，五大夫楊樛，武成侯王離，通武侯王賁，建成侯趙亥，武信侯馮毋擇亦不辭勞苦，輔佐有功，特賜黃金百斤，加封食邑萬戶！」
百官領恩拜謝！