不過，在這期間有一個人不得不提，這個人就是茅焦。茅焦，生卒年不詳，只知道他是齊國人。
秦始皇一連殺了27位大臣，果然起到了殺雞儆猴的效果。秦國之中已無人再敢向秦王進諫了，誰也不想拿著自己的性命去做原本就沒有希望的事情。但是在戰國那個激情飛揚的時代，總會有那麼一些人，明知前方路途艱難也要去冒險。聰明而抓住機會的人，從此一飛沖天；糊涂而沒有掌握好時機的人，就此魂斷黃泉。這時候，秦國的一個門客茅焦挺身而出，甘心做一個冒險者，用自己的生命來賭一次。
在此之前，茅焦便在咸陽城內外大造聲勢，四處宣揚︰兒子竟然不顧孝道，將母親囚禁，將秦國搞得天翻地覆，這是何等道理？他還向世人宣稱，自己並不是秦國人，本來應該各人自掃門前雪，休管他人瓦上霜的，但是天下人管天下事，他實在是看不過去了，所以才前來勸諫大王收回成命。
秦王听說這件事情後，並沒有立刻派人殺了他，而是下了詔令，讓茅焦前去見他，讓他說出道理來，能說服秦王固然很好，不能的話就只能殺身成仁了。
秦王政這次並沒有要故意殺害茅焦，因為在見茅焦之前，他派使者前去告訴茅焦︰「先生怎麼有這麼大的膽子，大王正在怒火之中，接連殺了27位大臣，你一介布衣，難道就不怕步那些勸諫大王而被殺之人的後塵嗎？」
茅焦很坦然地叫來了侍者並對其吩咐，給他準備一缸溫水，他要沐浴更衣，不久後他就要前去覲見秦王，可謂凶多吉少，準備好了就有恃無恐了。同時他對使者說道︰「囚禁太後，在下不能贊成，所以準備前去冒死勸諫。古書上說，二十八星宿都居住在周天環宇之上，如今已經有27個榮登神位，這下我來了，正好湊夠二十八宿之數，何懼之有？」
起初來使還以為茅焦不過是瘋人瘋語，並沒有當真，豈料他在沐浴之後，真的大大咧咧地準備前去覲見秦王。茅焦此舉嚇壞了與他一起居住的那些人，他們皆認為，茅焦此去定然是凶多吉少。秦國刑法中有連坐之法，他們害怕因為茅焦的緣故，殃及他們這些池魚。不等茅焦到達咸陽宮，便私自瓜分了茅焦的行李，各自四散奔逃。
听聞使者的回報，秦王政當即無名火起。憤怒之下，秦王命人準備了一口大鍋，里面注入一鍋的水，並讓人將水燒開，這恐怕是對茅焦的恐嚇。做完這一切後，秦王政更是拿出了君王劍，端坐在大位之上，氣勢洶洶地讓茅焦進見。
茅焦一進入宮殿便發覺氣氛有些不對，如果自己貿然進去，恐怕還來不及開口，秦王便要讓自己血濺三尺。為了減弱秦王的怒氣，茅焦故意緩緩地步入宮殿，以緩和壓抑緊張的氣氛。
使者看不下去了，這樣子慢吞吞地走，比起八十歲的老太婆都不如，何年何月才能夠見到秦王？于是，使者便催促茅焦，讓他快點，別讓秦王等急了。
茅焦依舊不慌不忙地說道︰「在下還想要慢點呢，相信使者也清楚，在下這一去，可是豎著進去，橫著出來，何必急于一時呢？」
使者听了他的這番話，不禁替他悲哀，這人何苦要來自尋死路呢？
歷史仿佛在那一瞬間變得無比緩慢，茅焦這一行，也好像走過了一生的時間。待其終于走到秦王政的面前，不慌不忙地向秦王政行過禮後，繼而用緩慢的語速對秦王道︰「眾所周知，如果一個人長壽，是不會忌諱談論死亡的；如果一個人是國君，是不應該忌諱研究國家是否會滅亡的。這是什麼原因呢？一個人如果忌諱死亡，他的壽命是否會變得更加長久呢？一國君主如果忌諱亡國，他的國家是否就一定能夠長久地保存呢？自然不能。大凡賢明的君主，都不會忌諱談論身死存亡，不管是國家也好，對個人也罷。不知道大王是否也是這樣？」
茅焦很聰明，他用短短幾句話就將秦王納入自己的言語彀中，迫使他听從自己接下來的說辭，還通過這種旁敲側擊的手法，讓秦王的怒氣稍稍緩解。秦王問道︰「你說這句話，可有什麼深意？」
茅焦心中暗自笑了，遂向前一步，向秦王政說道︰「阿諛奉承的話，忠臣從來不講；違背世俗的事，明君向來不做。然而看看現在，大王的行為是多麼的荒唐。草民雖然不能擅自稱呼自己為忠臣，但是見大王犯錯，就不得不說了，否則會讓草民覺得，自己辜負了大王。」
秦王政停頓了一會，心想這茅焦貌不驚人言卻能夠壓眾，遂向他問道︰「有什麼話你大可以說出來，不必藏著掖著。」
茅焦知道，這時候秦王的怒氣明顯消散了不少，對自己說話的語氣也客氣了不少，遂大膽地說道︰「天下何以會那麼尊敬秦國呢，秦國的軍事和經濟力量強大，固然是很重要的原因，但是還有更為重要的原因在于，歷代秦王都具備雄才大略，大王更是舉世無雙的英明君主，深得人心。然而現在大王卻做了一些不得人心的事情︰首先車裂了你的假父，為不仁之舉；其次則殺死了兩個弟弟，為不友之舉；再次則將太後軟禁在外，為不孝之行；最後還輕率地殺害忠貞不二的大臣，這和夏桀、商紂有什麼區別？公道自在人心，大家即使嘴上不說，但是心里面定然不會服氣。如果全天下都听說了大王的這些舉動，還有誰願意歸附秦國，信奉大王呢？如此一來，秦國危矣，大王危矣，這怎不叫人擔心呢？」
秦王听了他這番話，心中頓時七上八下。自己雖然揮手間便會讓別人流血漂櫓，但是一個人的聲譽好壞是極其重要的。魏國有信陵君，信陵君有好聲譽，是故英才畢集在他的門下，魏國得以不亡；楚國有春申君，春申君有好名聲，是故山東群雄拜服在楚國的威儀之下，合縱乃成，楚國方安。身為秦王的自己如果沒有了好的名聲，則人心盡喪，談何一統天下？
其實這時候，秦王已經被茅焦的語言所動。茅焦也看中了秦王這點，于是直接解開衣服，走出了秦王的大殿，伏在殿下等待受刑。其實茅焦若想真心受刑很容易，直接跳到大鍋中就可以了，那樣他就真的是求死心切，必死無疑。但是茅焦並不想死，他之所以這麼做，目的就是向秦王展示一下自己的必死決心以及一片赤膽忠心。
秦王自然知道茅焦的意圖，也明晰茅焦話中的道理，于是親自走出大殿扶起茅焦，對他說道︰「赦你無罪！先生快快請起，穿上衣服，不要受了寒氣。先生的話很有道理，寡人願意听從你的金口之言，眼下寡人應該怎麼做呢？」
于是茅焦進一步對秦王政進言道︰「大王首先要做的，就是厚葬以前前來勸諫的那27位大臣，因為他們是秦國真正的忠臣，只有這樣才不會寒了天下忠臣的心；其次，大王要趕快將太後接回來，免得落得個遷徙母後的千古罵名，這樣也有利于收買人心，一統天下的大業也會因此而順利許多。」
秦王頓時說道︰「只有先生的這番話才真正地合寡人心意。以前的人，只知道指責寡人的過錯，哪里像先生一般，用一統天下的道理讓寡人茅塞頓開。先生的意見很好，寡人答應一切按照先生說的辦。」
于是，秦王悉數遵從了茅焦的建議，厚葬大臣，接回母親，而且還是親自駕車前去迎接趙姬。只是眾人都心知肚明，秦王這麼做只是為了統一大業，他和太後之間已經產生了一條難以逾越的鴻溝，不可能恢復以前的關系了。而對于呂不韋，于公于私，秦王都不會輕易放過他。
太後趙姬並沒有十分在意之前的事，回到咸陽之後，裝作若無其事的樣子設酒宴款待了茅焦，還不斷地稱贊茅焦道︰「天下最正直的大臣，莫過于先生了。在危急時刻，先生能夠挺身而出，不僅讓我們母子能夠破鏡重圓，也讓秦國的江山社稷轉危為安，功勞之大，實在是難以形容。」
經此一事，茅焦走入了秦王的視野，成了秦王政尊敬和信任的人，被秦王立為太傅，尊為上卿。
在誅除了嫪毐及其黨羽之後，秦王政轉而將矛頭對向了呂不韋。本來秦王準備一不做二不休，但是卻又兩個方面讓他擔心。首先是宮廷內外盛傳，自己是呂不韋的私生子，寧可信其有不可信其無，假如這件事情是真的，那麼自己若親手殺害了呂不韋，就會犯下大忌諱；其次，朝中遍布呂不韋的黨羽，而且大多數人都來為呂不韋求情，連李斯都認為，殺之恐怕會引起眾怒。之前秦王殺害趙姬的兩個尚在襁褓中的孩子以及20多位進諫大臣，已經讓群臣震驚，秦王威懾群臣的效果已經達成，即使他再怎麼殘忍，也不能夠將朝堂之上超過半數的文武百官殺死。
無奈之下，秦王免除了呂不韋的死刑，卻剝奪了他的丞相職位，將他貶謫到河南地界。但這件事情讓秦王政真正見識了呂不韋實力的強大和根基的深厚。秦王政發現，呂不韋在當地居住的一年之中，山東諸侯國竟然多次派遣使者前去看望他，秦國境內也有不少的賓客前去拜訪他。秦王深知呂不韋如果發動變亂，自己必然難以應付，秦國也會在蕭牆之爭中衰落不少，山東諸國便會得到喘息的機會。秦國要一統天下，便只能靜待時變。
于是，秦王政親自給呂不韋寫了一封信，信中提到︰
「你對于秦國，實在無尺寸之功，但卻得到了河南作為自己的封國，有十萬戶的民戶听從你的調遣。」
「你對于秦國，實在是沒有半點親屬關系，但是卻得到了仲父的稱號，你難道就不覺得自慚形穢？」
「聰明的人，就一定懂得進退之理、升落之道。你眼下可有一個選擇，足以保全性命，那就是速速前往蜀中，不要再在河南逗留，不要再和賓客諸侯交往。」
據司馬遷《史記》記載說，呂不韋這時候很傷心，因為嬴政畢竟是自己的兒子，父子相爭不是什麼好事情，而且自己的勝算其實並不大，還會白白地削弱秦國。呂不韋本來就是一個商人，自然知道天下的生意總是輸贏參半，有人賺錢，就必定有人會折本。如果叫他說出實情，秦王政必定更加難以接受，自己也免不了殺身之禍。即使听從了秦王的建議，前往蜀中，也必定會過上囚徒般的生活，說不定有朝一日還會被殺。呂不韋長嘆數聲，差點潸然淚下，遂飲下了毒酒，頃刻之間便毒發斃命。
縱觀呂不韋的輝煌的政治生命，以美酒開始，以鴆酒終結。其實已經沒有了什麼遺憾，也許唯一覺得對不起的，就是孤苦無依的趙姬。
不過，趙姬最終還是得到了善終，秦王政十九年（公元前229年），太後去世，謚號為帝太後。趙姬死後，經秦王政允許，和莊襄王一起葬在芷陽。