戰國時代，地主階級的權力日益增長，貴族統治者權力削弱，領主地位日益危殆。
雖然如此，但這並不代表貴族領主和統治君主之間就沒有矛盾，貴族領主們豢養士人的名聲在外，所謂樹大招風，各國君主自然不敢掉以輕心。是故如同戰國四公子等人，雖然賢名滿天下，卻很容易就招致君主的防備甚至是嫉恨。所以在很多場合，歷史所展現的這些公子們，都是游手好閑的樣子，拿著國家的俸祿，依靠封地來過活並培植自己的勢力，雖偶爾參與議論國政，卻很少有人真正地能夠左右國家政治。
據《史記‧魏公子列傳》記載，有一日，信陵君正和魏王愜意地下著棋，幾局下來，信陵君都未嘗一敗。魏王自然不甘心，正準備大殺四方之時，一個衛兵急急忙忙走了過來，向魏王報告說，魏國剛剛接到北部邊境的烽火戰報，趙國軍隊大舉入侵魏國的北部邊境。
魏王一听，頓時大驚失色，遂讓信陵君稍等片刻，待他召集大臣們一起商議好應對之策之後，再和信陵君對弈。
豈料信陵君竟然絲毫不為所動，反而讓魏王不要驚慌，氣定神閑地說道︰「趙王不過是找了隨從軍士，一起狩獵而已，不會是來攻打魏國的。」魏王聞言，自然不會相信，心中忐忑不安，雖然坐了下來，和信陵君繼續博弈，但卻顯得身在曹營心在漢。正在這時候，北方又傳來了戰報，證實了信陵君所言非虛，魏王頓時感到胸中泛起一股涼氣，遂好奇地問道︰「公子怎麼能夠知曉這件事情的？」信陵君也直言不諱地說道︰「臣門下有食客無數，他們各懷才能，很容易就能夠探知趙王的所作所為，一旦他有什麼不軌的行為，食客們就會將之報告給臣，臣也就順勢將這件事情告訴給大王。」
通過這件事情，魏王進一步見識了信陵君的才能以及其背後深厚的實力，為避免大權旁落，他只能在很多時候限制信陵君的權力，國家大事都不敢擅自交付給他處理。
信陵君即使再怎麼愚鈍，也知道魏王是有意冷落和防備他。何況他是如此聰明之人呢？可是，對于這一切，他都不在乎，他心中所想的，就是培養士人，積蓄人才，韜光養晦，厚積薄發，讓魏國逐漸擺月兌衰落的命運，讓那些不得志的人才能夠大展拳腳，讓自己能夠青史留名，成就一番功名大業。
正是無巧不成書，就在信陵君準備到深山大川之中找尋隱士賢才之時，一個人的名字傳入了他的耳朵。這個人就是侯嬴。
這個侯嬴也正是一個隱士，而且此人就在魏國都城大梁（今河南開封）做夷門（司馬遷曾說過，他曾經尋訪過大梁的夷門，此門就是大梁的東門）的一個小小的守城官吏。信陵君知曉他之時，他已經年逾古稀，因為家境貧寒，迫于生計只能隱去才華，在這里當一個名不見經傳的小吏。
信陵君知道此人一定有才能，可惜被埋沒在市井之中。于是，信陵君便備了一份厚禮，前去拜訪侯嬴。豈料這人確是人窮志不窮，無論如何也不肯接受信陵君的饋贈。並且還對信陵君說道︰「小臣出身寒微，卻一點沒有失去志氣，數十年之間，一直修身潔行，雖然現在小臣困頓不已，卻不想要人來可憐小臣，是以公子的財物，小臣是斷斷不會接受的。」信陵君听完此言，才知道自己大錯特錯了，要知道，一般有才能的士子，都很崇尚氣節。自己和他地位不等，身份懸殊，如此態度對待人家，不是施舍是什麼？君子不受嗟來之食，這讓侯嬴如何能夠接受？
知錯能改，善莫大焉，公子知道了自己的錯誤，遂在家設筵席大會賓客，不久便高朋滿座。待大家都就座後，只有上座的一個位置尚是空著。信陵君讓大家且自行飲酒吃肉，說笑談天，他和隨從則坐上馬車，前去迎接侯嬴。
侯嬴早就听說了信陵君禮賢下士，只是從未真正地見識過。此番見信陵君親自來迎接自己，侯嬴也毫不客氣地上到車上，坐到了上座位置，心中暗想，如果不是真心的，他一定會面露不悅之色。豈料信陵君竟然親自架上馬車，對侯嬴的所作所為沒有露出絲毫的不悅之色，反而更加地恭敬，看不出一點做作的嫌疑。
侯嬴也真有一套，既然這樣，就再考驗一下你，遂對信陵君說道︰「小臣有一個好友，在市集中做屠夫，小臣有個不情之請，希望公子能夠把馬車駕到那里，小臣想要去看看他。」公子心想，那個人既然是侯嬴的好友，如果侯嬴確實有才能，那麼談笑有鴻儒，往來無白丁，他的這位好友即使是個屠夫，也必定有其非凡的才能。于是，信陵君毫不猶豫地將車輾轉駕到了侯嬴的好友朱亥處。
侯嬴見朱亥正在攤鋪上，遂立馬下了車，和朱亥擁抱到了一起。說起來也真奇怪，看不出這朱亥究竟有什麼過人之處，面相也一般，更不像信陵君心中所想的那樣英明神武。但是侯嬴見了他，竟然如同換了個人似的，全然不顧信陵君還在焦急地等待著，只顧著和朱亥在那里有說有笑。
其實，侯嬴也正是在這個過程中，暗自觀察信陵君的臉色，心中暗想，只要信陵君稍微露出不悅之色，自己就不必跟著信陵君去了，還是做一個安安分分的隱士比較自在。讓侯嬴意外的是，雖然時間過去很久，信陵君的面色卻越顯得溫和，如春風一般暖人心扉。
信陵君面對侯嬴的故意拖延，竟然沒有絲毫的不耐煩，反而面帶憧憬，臉泛歡欣。整個大梁城，有誰不認識信陵君？眾路人見他不僅親自駕車並苦苦等待一個和屠夫為伍的糟老頭子，不禁心有疑惑。更別說信陵君的隨從了，他們見此，早已經在心中將侯嬴罵得狗血淋頭，同時也暗自奇怪，以往信陵君辦事，可是最崇尚雷厲風行的，今天竟然會耗費這麼長的時間，卑躬屈膝地等待一個名不見經傳的老頭，實在是讓人費解。
到了這個時候，歷史所考驗的，已經不僅僅是隨從的耐心或者是信陵君的耐心，更考驗的是侯嬴的耐心，也正是因為這樣，信陵君才真正地被成就，歷史也才真正地包含了他們，並被他們的氣節所感染。
終于，侯嬴意識到，自己無法再繼續下去了，或許信陵君的耐心可以無限制地久等下去，但是侯嬴覺得，那樣太殘忍了。于是，侯嬴辭別了朱亥，和信陵君一道回了其府上。二人到信陵君府上時，大家酒興正酣，信陵君隨即向大家一一引薦侯嬴，並對其大加贊賞。引薦完畢，二人就座。之後，信陵君站了起來，親自為侯嬴敬酒，其門下食客不禁暗自嘀咕，以往沒有听說過此人，莫非他真的有什麼過人的才干，讓信陵君如此的降尊紆貴。
酒至酣處，侯嬴終于忍不住了，覺得是對信陵君掏心窩子說真心話的時候了，遂真誠地對信陵君說道︰「侯嬴本是夷門的一位小小守城官吏，但是公子卻毫不忌諱，親自駕著馬車來迎接侯嬴，侯嬴本來就身處藏污納垢之所，公子其實不應該過分地親近侯嬴，但是今日公子卻故意來親近侯嬴。侯嬴想要成就公子禮賢下士的名聲，所以長久地站著，讓公子的車騎在市集中等待，過路的人看到公子，見公子的樣子更加恭敬，世人都認為，侯嬴是個不識抬舉的小人，而認為公子雖位高權重，卻能禮賢下士，如此，投奔公子的賢能之士必定源源不絕。」
信陵君一听，這侯嬴所言句句屬實，而其行為更是出人意表，他願意犧牲自己的名聲來成就自己的名聲，自己還有什麼不能信任他的呢？于是，侯嬴便成為了信陵君府上的上卿。
不久，侯嬴又向公子舉薦了一個人才，這個人就是朱亥，侯嬴是這樣介紹的︰「小臣和公子在路上所看望的那個朱亥，表面上看起來是個屠夫，實際上是個賢人，只是世上很少人知道他的本質所在，他也樂得以屠夫的身份隱居在世俗之中。」信陵君听這侯嬴竟然如此抬舉朱亥，朱亥必定有過人之處，于是多次去看望朱亥，並帶去了大量的禮物，豈料這朱亥竟然從來不曾答謝于他，信陵君不禁心生疑慮，這是個什麼樣的人呢？竟然不知道知恩圖報的道理，如此眼高于頂的侯嬴，何以會和一個市井小民交往甚密呢？
信陵君不知道，其實就在這短時間內，他已經通過自己的真誠，和侯嬴、朱亥結下了不解之緣，一旦有需要，這二人必定會為其效死力。