40萬饑餓疲憊的俘虜在無盡的絕望中葬身「殺谷」，原先被挑選出的240人，眼睜睜地看著自己的同胞們，曾經的戰友們，一個個夢斷黃泉。他們體內早就沒有了淚水，有的只是滿腔的仇恨。當他們被釋放回國，傳播這場恐怖消息的同時，也在心中暗自發誓，將來一定要報仇雪恨，只是此刻的趙國已經沒有了這個實力，甚至連這個想法也成了一種妄想。
240人回到趙國時，沒有預想的責難，有的只是聲震天地的哀嚎。趙國的青壯年在這一年，幾乎全部隕落，趙國很多地方，只剩下婦孺和老人，如此國家怎麼能夠不沒落？
白起要的就是這個效果，趙國45萬人馬出征，卻僅僅余下240個年紀幼小的人能夠回到自己的家中。邯鄲城中的趙國朝堂，充斥著一股恐慌之氣。一片悲風苦雨之中，只听見子哭父，父哭子，兄哭弟，弟哭兄，祖哭孫，妻哭夫，兒媳與婆婆相擁而泣，丈夫和妻子隔世而慟。只看見整個趙國的孝旗白幡遮天蔽日，冥幣紙錢四處飄零。
就在這個噩耗傳到趙國，舉國震驚、朝野驚懼、萬家哀痛之時，唯有一個人未流下一滴淚水。這個人就是趙括之母，因為她的眼淚，在趙括出發之前，就早已經流干；因為這個結局，在趙括出發之前，她就早已經預料到︰「自括為將時，老妾已不看作生人矣。」這是她對趙王最後的警告，對趙括最後的勸誡，可惜他們都沒有听從自己的建議。
于是，還沒有等到戰爭結束，趙括之母便改用趙奢封號「馬服」為姓，後來簡稱馬氏，因為她知道，此戰趙括必敗無疑。
趙王這時候終于清醒過來了，也明白了昔日趙括之母苦苦勸誡自己的良苦用心，可是時光不可倒流，如今再談這些，還有什麼用呢？趙王知道，這一切的過錯都是因為自己听不進忠言，都是因為自己好大喜功，不信任老臣。可是他除了承認自己的錯誤之外，什麼也做不了。改過自新嗎？也許下一次他還會犯同樣的錯誤；責怪趙括嗎？他已經為國盡忠、戰死沙場了，他的家人也早就勸誡過自己，還不惜和趙括劃清界限。趙王知道，趙括之死，最傷心的不是其他趙人，而是趙括之母；最悲憤的不是自己，還是趙括之母。
這一回，趙王顯得很明智。他一邊重金撫恤趙括的家人，讓他們安心生活；另一邊，則重新起用廉頗，希望能夠通過廉頗，讓趙國不至于滅亡，這是一個等待奇跡出現的過程，其殘酷性和奇跡一樣少見。
白起還是準備出手了，他知道，自己制訂的計劃——滅掉趙國，就要實現了。只要趙國一滅亡，則天下初定，自己再揮師回返，佔領整個三晉之地，繼而攻滅楚國，再圖燕國和齊國，則一統天下，就不再是一個夢了。
公元前260年十月，長平之戰剛剛過去一個月，白起便帶領著剛剛調整完畢的30萬大軍，以迅雷不及掩耳之勢攻克了上黨地區其余的城池，自此，上黨全境都劃入秦國的版圖。
緊接著，白起為了進一步擴大戰果，直接將30萬大軍兵分兩路︰一路往西，由司馬梗帶領，數日之間便攻佔了趙國在山西的太原郡，至此，山西全境盡歸秦有，趙國所謂的太行之險幾近成了擺設；另一路則沿著太行山一線北上，由王率領，也在數日之間接連攻佔軍事重鎮皮牢、武安，不久，秦國兩路軍馬匯合，兵鋒直臨邯鄲城下。
剎那間，趙國真正地感到了亡國的危險，整個邯鄲城都充斥著恐懼。長平大戰的慘狀猶歷歷在目，他們害怕如果邯鄲被攻克，白起會直接給趙國來個瘋狂屠城。
由于雙方的實力差距實在是太大，對于趙國來說，眼下戰事無論如何也是不敵的。如今的趙國，只剩下老弱病殘，把他們拉上戰場，只能算做炮灰而起不到任何別的作用。
趙王幾乎都要絕望了，難道趙國幾代相傳，到了他的手上，就要亡國了嗎？他不甘心。
而此時一個關鍵人物的出現，讓趙王的心中升起了希望。這個人，就是大縱橫家蘇秦的弟弟蘇代。蘇代見群臣束手無策，知道自己發跡的機會到了，遂向趙王保證，只要將自己送到秦國，讓他對範雎說上幾句話，秦軍必定會不戰而退。
趙孝成王如同溺水的人抓住了一根救命的稻草。頓時大喜過望，給予了蘇代大量的金銀珠寶，趙王將自己最喜歡的寶貝都給了蘇代，只要能夠保住邯鄲，一切要求都可以答應。
于是，蘇代在一片希冀的眼光中，義無反顧地走出了邯鄲，走進了咸陽。一路無話，蘇代很順利地就見到了範雎。
一見面，蘇代便打開天窗說亮話，向範雎問道︰「听說大秦武安君白起即將攻打趙國邯鄲？」
範雎道︰「的確如此。」
蘇代聞言，突然驚呼道︰「那麼，您的位置必將不能保證了！這實在是讓人痛心疾首的事情。」範雎也大驚失色，並裝作不知道什麼緣故，遂問詢蘇代其因由。
蘇代笑而答道︰「武安君白起用兵如神，功勛了得，在他的帶領下，秦軍無敵于天下，成為整個天下最為炙手可熱的人物。長平之戰，白起一舉擒殺趙括，如今更是趁勢圍攻邯鄲，一旦趙國一亡，秦就可以稱帝，白起也將封為三公。」
「白起領軍以來，為秦攻拔70多城，斬首100多萬，南定鄢、郢、漢中，北擒趙括之軍，雖周公、召公、呂望之功也難以超過他。這樣一來，您必然會在白起之下，可是你還甘心那樣嗎？即使您不願處在他的下位，由于其蓋世的功勞，您也不得不屈居下位了。除此以外，相信丞相知道，秦曾經攻韓國、圍邢丘、困上黨，上黨百姓直接投向了趙國，可見天下人很少願意歸附秦國，成為秦國的居民的。現在秦軍即使滅掉了趙國，秦的疆土北到燕國，東到齊國，南到韓、魏，的確是擴大了不少，但是秦國所得的百姓，卻沒多少，如何能夠保證這些地區不發生亂事呢？照在下看來，丞相還不如向秦王建議，讓韓、趙割地求和，這樣一來，白起便得不到滅趙的功勞，而趙國也會漸漸地歸附秦國。」
其實，範雎早就考慮到了這一點，此時此刻要滅亡趙國，實力上能夠達成，但是在時機上則還不成熟。加之如果讓白起領了頭功，自己的地位便會一落千丈，這白起可是一直瞧不上自己。既然如此，索性許韓、趙割地以和于秦。如此既解武安君之兵權，又得割地之功，自己的位子便能夠穩如泰山了。
魏人景春曾說他們︰「豈不誠大丈夫哉！一怒而諸侯懼，安居而天下熄。」可見當時的縱橫家，就憑借三寸不爛之舌，就抵得千軍萬馬的效果。
主意一定，範雎便馬上讓人接受了蘇代所帶來的金銀財寶，給蘇代安排了下榻之處，自己則迫不及待地來到了咸陽宮覲見秦昭襄王，並對秦昭襄王說道︰「秦兵連年征戰，如今已是勞頓不堪，請允許讓韓國和趙國割地求和，如此士卒可以休整，秦國也可以借此休養生息，為將來進一步戰爭做好準備。」
秦昭襄王不察這範雎的心思，很是猶豫，要知道，自己早就和武安君白起商量好，長平之戰完勝之後，便火速攻下邯鄲，佔據趙國，繼而一統天下。眼看秦軍已經兵臨城下，要佔領邯鄲、滅亡趙國，實在是舉手之勞。
當然，秦昭襄王也有不攻的理由。恰如蘇代所言，眼下的時機還不成熟。
趙國的地盤實在是太大了，而且剛剛經歷了長平大戰，趙人定然不會甘心歸附秦國，他們的心里，對秦人都恨不得寢其皮、食其肉、挫其骨。秦國一旦佔領了趙國，定然難以安定下去，如果要尋求安定，必然要派遣大量的兵力，這樣就極大地分散了秦軍的戰斗力。除此以外，趙國東北邊的土地和齊國、燕國接壤，離秦國的關中則有數千里之遙，一旦趙國滅亡，這些地區要麼投降了燕國或者齊國，要麼被這兩個國家所佔據，秦國犯不著為他人作嫁衣。到時候，秦國不甘心讓燕國和齊國得了好處，也不能夠違背遠交近攻的戰略向這兩個遙遠的國家開戰。
而且，秦國此時的實力，也不允許擅自和第三個國家開戰，特別是強大的齊國。秦國經歷了數年的長平戰爭，兵源疲敝，國庫空虛，昔日齊國就是在這樣的情況下，擅自攻打宋國，而被其他國家聯合進攻以致國破家亡的。秦昭襄王可不相信，秦國也能夠出現一個田單一樣的人物。而且即使秦國能夠復國，那個君主也一定不再是他秦昭襄王。
除此以外，秦國還有廣大的新佔領區，這些地區的居民都是三晉的居民，一直心向韓、趙、魏這三個國家，如今被迫生活在秦國的陰霾下，本來就心不甘情不願。加之白起坑殺了40萬趙軍的降卒，讓那些居民心有余悸。秦國的當務之急，不是開疆拓土，而是穩固已有的佔領區，讓那些居民能夠安定下來。
俗話說，害人之心不可有，防人之心不可無，秦昭襄王知道，當身居他們這個位置時，已經不能夠用忠義來形容他們了，當至高無上的權力握在手心之時，誰也無法形容那種感覺，誰也無法拒絕那種誘惑。白起忠于秦國，這是無可非議的事情，但是他是否忠于秦王，就不得而知了。或許他只是忠心于自己本身，如今他已是手握重兵，功勞齊天，在秦軍中的權威，比起秦昭襄王來，有過之而無不及。加之白起在長平之戰中，再次展現了他的心狠手辣，秦王不相信他不會覬覦自己的位子。
縱觀歷史，功高蓋主之人大凡落得個悲慘的下場，不管秦王如何英明神武，面對對自己的位置如此有威脅的臣子，他還是心有芥蒂的。于是，不久之後，白起便接到了來自咸陽的一紙詔令，要求他班師回朝。