拓跋蝶听到後，趕忙跑過去查看，她水汪汪的大眼楮內充滿了期待，但看清楚草的樣子後又失望下去，
道︰「姐姐，這不是天蹄草，天蹄草的托葉應該是淡綠或蒼白，這都成黃色啦，還有，天蹄草的葉片呈圓形，這株草的葉片是尖的，還有最明顯的一點，天蹄草葉片沿葉脈會有明顯的白色斑紋，而這株小草並沒有。」
紅衣少女听完，天真一笑，那笑聲如風鈴一般清脆動人，道︰「蝶兒，這你都能記住，好厲害啊！」
「姐姐，你得好好學呀，不然又該被師父罵了。」拓跋蝶一邊輕輕責備拓跋紅，一邊繼續尋找著真正的天蹄草。
此間為清晨，兩位女孩兒背著小小竹筐，在這滿山盈谷的花草當中穿梭尋覓，清涼的露水沾濕鞋襪，涼意從足底微微蔓延，趕走了苗疆秋季余存的溽暑之氣。
秋草未凋，遍地油綠，油綠中襯托著星星點點的紫花白花，因有暗香浮動，清冷的早晨就更顯靜謐安詳，偶爾一陣清風拂面吹來，草攜著花，花隨著草，高低起伏，呈現出一陣陣漣漪波浪，剎那間，仿若人間仙境。
忽然，一陣噠噠的馬蹄聲從遠方傳來，馬蹄聲由遠及近，最終停在距離兩個女孩兒采藥地不遠的小徑上。
馬上翻下一位少年。此少年精神抖擻，有一口潔白的牙齒與一頭雪白的長卷發，背跨一弓，手握三支羽毛箭，在不遠處朝兩位女孩兒揮手，喊︰「紅兒、蝶兒，聖女的選拔馬上就要開始了，你們兩個怎麼還在這里呀？」
兩位女孩兒同時抬頭，她們有著一樣標致的面容，一樣嬌女敕的肌膚，十分相似的眉眼。除了衣著不同，幾乎是從一個模子里刻出來的！
拓跋蝶與拓跋紅是雙生女，如今皆年方二七，拓跋蝶是妹妹，卻比姐姐更高一點，但姐姐身材又更豐滿一些，拓跋蝶喜歡穿淡紫色的衣服，拓跋紅卻如她的名字一般，喜歡鮮艷的紅色。
那時候，拓跋紅的性格如火，拓跋蝶的性格似水。
二人都是苗疆郡主，也都是父母的寵兒。她們吃住都在一起，但卻發展出了完全相反的性格。
可能僅僅就因為拓跋紅是姐姐，周圍人一遍遍向她暗示她是姐姐的身份，所以她從小就以保護妹妹為己任，故而性格更潑辣一點。而拓跋蝶天性喜歡安靜，喜歡拿一本醫書細細品讀，性格才這般柔和似水。
拓跋紅表露不滿喊到︰「祁英，你著什麼急呀？聖女選拔不是得過晌午才開始嗎？」
這位祁英是二位女孩兒的表哥，一表人才，特有一種百步穿楊的本領。接著喊到︰「但其他候選者都到齊了呀」
拓跋紅立刻嘟起櫻桃般的小嘴，不滿地說到︰「她們到齊是她們的事，又不是說誰先到誰就是聖女！以蝶兒的實力，哪還需要比試呀，直接內定不就好了！」
拓跋蝶思考一番，拉起姐姐的手，說到︰「姐姐，既然別人都過去了，我們也就趕緊過去吧，不然好像讓別人一直等著似的。」
拓跋紅略有不滿，但也無可奈何，埋怨自己的妹妹︰「苗蠻聖女有什麼好，一個破頭餃！你當上了別人會說你是郡主嘛，當不上才奇怪！你要是當不上，他們又會說，你還是郡主呢，這都贏不了。無論如何都不討好嘛！」
拓跋蝶也拉起姐姐的另一只手，哄道︰「姐姐，我知道，但我不是稀罕苗蠻聖女的頭餃，我真的是想進一步學習醫藥，如果我真的成為了聖女，以後爹娘還得拜托你照顧啊！」
「行行行，我當然知道你是真的喜歡制毒制藥，走吧！」
隨後，兩個女孩兒手拉手走到祁英的駿馬旁，祁英立刻翻身上馬。
因為拓跋蝶這時候還不夠高，爬上高高的駿馬還很艱難，拓跋紅就在下面拖著她的身子幫妹妹爬上去。
姐姐囑托妹妹道︰「蝶兒，抱緊你祁英哥哥，注意安全！」隨後瞪一眼祁英，祁英立刻嘿嘿一笑，仿佛在向她保證自己會騎得很穩，不會讓蝶兒感到一點點顛簸感。
隨後，祁英朝拓跋紅伸出手，道︰「紅兒，上來！」
拓跋紅狠狠拍一下伸來的手，道︰「算了吧，加上我，你這馬就跑得更慢了！」
隨後拓跋紅再囑托妹妹，道︰「蝶兒，你和祁英先去，我自己走過去就行，不過你放心，比賽開始前我一定會趕到的！」
「那姐姐你一定要到啊！」
祁英哀嘆一聲，可憐巴巴地吹一吹被打得通紅的手，隨後揚鞭奮蹄，朝著聖女選拔地疾馳駛去。
俗話說，要想將一門學問學到登峰造極，要麼有過人的天賦，要麼有足夠的痴心與赤誠。天賦是上天賜予的，個人無法決定，但世間萬事，怕的就是這一個「痴」字。
而對于苗藥蠻毒，拓跋蝶不僅有一顆痴心，而且她還真的是天資過人。聖女選拔之時，拓跋蝶的各項測試均遠超她人，毫無疑問當選苗蠻聖女。
這苗蠻地區始終只有一位聖女，當前一位聖女到了一定年齡就會退出聖女之位，苗蠻就需要重新選擇一位年輕的女孩兒頂替聖女之位，苗蠻聖女不僅可以學習更加深奧的制毒制藥手藝，更重要的是，只有聖女才可以學習到古老的苗蠻毒蠱的制作秘籍。
設定聖女這一頭餃，主要是為了防止毒蠱的肆虐。苗蠻的毒蠱，是祖先們智慧的結晶，絕不能斷了傳承；而毒蠱又過于邪門，掌握的人一旦過多，就會很容易造成天下大亂。
故而，苗疆與中原達成一致，只有每位苗蠻聖女才能制蠱，只有身份為聖女的人的血才能飼喂出真正的蠱蟲。
拓跋蝶當選聖女之後，就要對著苗疆的「楓神」圖騰磕頭行禮，禮節完成後，再將她的血滴在「楓神」圖騰之上，就正式成為苗蠻聖女。
直到她到六十歲為止，無論發生什麼事情，她都無法擺月兌苗蠻聖女的身份，此外，為了毒蠱的傳承，她需要在為苗蠻聖女特定準備的居所生活學習，除卻固定日子，幾乎無法與家人朋友相見。
拓跋蝶看著自己的血逐漸充滿「楓樹」圖騰的紋路，想起未來與爹娘還有姐姐分離的日子，心中不免深感心酸，但她絲毫沒有退縮，自己這是為了祖先們智慧的傳承去學習，是為了自己平生的摯愛學習，她應該感到榮幸！
她的爹爹也說過，如果有位女兒能有幸成為苗蠻聖女，他會為她驕傲。
坐在遠處的拓跋紅看著拓跋蝶單薄但也堅定的身影，心中更加酸楚，不自覺抽搭了一下。
祁英立馬注意到了拓跋紅這一舉動，遞過去一塊手巾，安慰到︰「別擔心，听說聖女吃的住的都很好呢！」
「蝶兒又不是貪吃貪住的人，以後沒我在她身邊，她得多苦呀！」
「但你又不能保護她一輩子，你將來也得結婚，有你自己的夫君和孩子……」祁英低著頭，用天真的口吻說著這些現實的話，但又很快就被拓跋紅打斷了。
「祁英，你別跟我提這些，大不了以後我就不結婚了！」拓跋紅折疊好手巾，狠狠擤一下鼻涕。隨後，祁英伸手要把已經髒了的手巾要回去，拓跋紅擺擺手，道︰「洗好了還你！」祁英听完，嘴角微微上揚一度。
拓跋紅繼續牢騷道︰「蝶兒一直很乖，她很听我的話，但這次非得就這樣倔，我一直以為她就是一個柔弱好學的小女子，沒想到這麼有自己的主見，倔起來十匹馬也拉不回來！」
拓跋蝶行完聖女儀式，簡單與家人告別一番，她不敢多說幾句，也不敢多呆一會兒，她怕自己面對分別會忍不住落下眼淚。
聖女樓，依山傍水，風景奇佳，亭台樓閣，廊腰縵回，檐角鉤啄，朱榭雕闌，確實美不勝收，恐怕只有在富庶的中原地區，才能找到能和這般仙氣飄飄的聖女樓相媲美的建築。
拓跋蝶的房間中也布置的相當雅致，房間的牆上還裱著幾個大字︰「高處不勝寒」，確實，真的是高處不勝寒，這偌大的聖女樓，冷冷清清，除了她以及幾位照顧她起居的侍女，再沒有其他任何人了，那些教授她制毒制藥的師父們教完即走，此外，上一位聖女也會傳授她苗蠻毒蠱的制作方法，但听說制蠱涉及機密，需要在特定的地點才能進行學習。
這聖女樓，當真沒有一點人間的煙火氣！起舞弄清影，何似在人間！
如今的一切還算是好壞對半，將拓跋蝶逼到絕望的是讓她一個小姑娘更加難以接受的事情。
拓跋蝶第一次去學習苗蠻毒蠱制作時，蠱婆婆帶她走進一個陰慘慘的房間，這房間很大，牆壁很高，沒有窗子，只有在牆上很高的地方留有幾個方形洞口，從中勉強透進些光來，不至于伸手不見五指，什麼都看不清。
蠱婆婆讓她去陰暗的牆角捉幾只千足蟲，她鼓起勇氣捉來了。蠱婆婆又將千足蟲放在一個狹小的罐子里，幾只千足蟲就在罐子內互相踩著蠕動起來，拓跋蝶看著先是一陣反胃。
蠱婆婆讓她劃開自己的手指朝罐子內滴上幾滴血，拓跋蝶也克服心中的恐懼照做了。
之後，只見幾只千足蟲爭先恐後吸食罐中剛剛降臨的還冒著熱氣的血液，之後，它們就仿佛發瘋一般互相撕咬起來。拓跋蝶很好奇，她眼睜睜看著兩只蟲將第三只蟲活活扯斷，然後撕咬第三只蟲的尸身。
但蠱婆婆很快蓋好了蓋子，道︰「制蠱，讓地蟲互相撕咬，直到剩下最強的一只，即為蠱蟲。明白了嗎？」
拓跋蝶點點頭。
蠱婆婆贊賞一番拓跋蝶今天的勇敢，言︰「蝶郡主，你是老身見過的最勇敢的孩子。三日後，我們即可篩選出蠱蟲，然後再進行下一步。」
拓跋蝶再次點點頭，此時，她渾身在微微顫抖，從這天起，噩夢就不斷。