漢興平元年（195），春三月。
袁耀率袁軍各部主力總計五萬余眾，發起對盤踞皖城劉勛勢力的進攻，其對外則宣稱十萬之眾，兵鋒之浩大，好不令人感到畏懼。
隨著袁軍齊整整的列陣迅速向皖城逼近時，那一股股所壓迫的凌厲氣勢無不讓劉勛麾下各部將士感受到恐懼，被濃濃的氣場予以震懾。
這還是由于袁耀一向秉承的是「兵在于精而不在多」的指導思想。
不然，以雷薄率部前來依附的數量，早已是十多萬余眾的大軍。
但強行十余萬人沒有絲毫的必要。
因為，步軍征戰得講究陣型，將部分戰力低下或者老弱婦孺編入軍中，戰時除了受到戰場恐懼沖破己方陣型從而讓敵方找到可乘之機趁勢大破以外，恐怕並無第二條出路。
對于此，袁耀卻是做出了抉擇。
從雷薄等各部中挑選可戰之士編入軍中，至于其余士卒則全權送往合肥、成德一帶交由劉馥安頓，以充實人口，進行屯田。
五日以後。
數萬大軍通過綿陽不絕的泥濘山間小道，前部兵鋒先行直指皖城城下。
此刻，劉勛身席戰甲，腰懸利劍，雙手撫在城垛上靜靜的目視著下方袁軍各部的集結，瞧著那人頭滾滾的人影。
劉勛麾下諸將都不由一震。
袁軍此刻所展現而出的兵鋒、聲勢都無比強勁。
劉勛亦是劍眉一凝，眉宇間皺眉不已，他原本信心滿滿的放出狠話，縱然袁耀親自率眾來襲，他亦是不懼。
但他卻未料到，以雷薄為首的各大山間賊匪勢力竟然會如此輕易的便歸附了袁氏旗下。
致使袁軍麾下軍力，聲勢目前相較之前極大的提升了。
依現下的局勢而言，劉勛心下也很清楚，自己恐怕不日之間必然會大敗。
縱然他固守堅城，可面對著袁軍各部數倍于己的兵力優勢，也難以久持。
畢竟，以他的實力尚且固守皖城不易，其余地區則壓根無法分兵防護，權衡利弊下，只得選擇性棄之！
能夠想象，待袁軍各部集結完畢以後，勢必會發揮兵力優勢進行圍城，然後再行分兵攻取皖城周邊的城邑，以達到孤立皖城的戰略意圖。
皖城雖是廬江郡治，亦是接連尋陽、彭澤的重要城鎮，但此城獨特的地理位置便注定了唯有依存皖口港方才能長存。
皖口接連長江，是長江已南的江東之地與江北的連接要道。
此地若失，則皖城危！
聯想著此種種情況，劉勛忽然是心下一口氣沉下，仿佛是做了何等決定一般，眼神陡然瞬間堅定起來，雙眸中好似產生著何等信念一般。
「諸將听令，速速集結部眾，與我率眾出城一戰。」
「喏。」
號令剛一傳下，傳令官便迅速前去傳令。
可從旁的幕僚眼中卻是流露出一絲不解，遂急忙拱手勸誡著︰
「主公，為何率部出擊？」
「現下敵軍兵力眾多，且聲勢浩大，反觀我軍在兵力上卻是絲毫不佔據任何的優勢。」
「以弱兵之師出城對抗強敵，此……」
想了想，幕僚終究還是將最後的那句「殊為不智」給硬生生憋了回去。
但幕僚臉上間所展露而出的大急之色卻是肉眼可見。
他要竭力阻止劉勛出城與袁軍野戰。
聞言，劉勛抽回拔劍的右臂，雙眸方才瞟向一側的幕僚，遂沉聲道︰
「不，此戰必須出城襲擊袁軍，以挫其銳氣，令我軍將士的軍心士氣熱烈高漲，如此方才能有久守的資本。」
「不然，待皖城一旦被團團圍困為孤城以後，那我軍便當真回天乏術也！」
說罷，劉勛眼神又仿佛忽然明亮起來，肅聲道︰
「何況，這是我軍出城襲擊袁軍的唯一機會了。」
「若此時不趁敵軍集結之際，尚且立足不穩的時刻突然發動一場突襲，那待敵方完全在城下立足，那將毫無勝算矣！」
話音落罷。
幕僚徐徐瞟向劉勛眼神內所閃爍著的堅決目光，遂不再勸。
他知曉，劉勛已經是心意已決，多說無益。
見狀，幕僚也只得無奈的嘆了口氣，遂道︰
「那就預祝主公此次出戰能夠大挫敵軍銳氣，大勝而歸了。」
雖然幕僚對于出戰的勝算極其悲觀，但作為此刻出戰的關鍵之際，他也是依然強顏歡笑的鼓舞著軍心士氣。
談話間。
諸將已經各自集結起各部主力，總計五千余眾。
旋即，劉勛亦是頭也不回的徑直走下城樓。
這一次，他要親自率眾出擊，于野戰大敗袁軍，挫其銳氣，以安軍心，好為接下來的攻堅戰做足準備。
……
「咯吱，咯吱……」
「殺，殺啊……」
一時之間，隨著皖城那厚重的大鐵門發生「咯吱」般的聲響洞開以後，城門頓時間便傳出了陣陣此起彼伏的嘶吼聲。
一位位持戈、矛等利器結陣從內殺出，口中大聲高吼著，仿佛在激發著渾身的潛力。
然後沖向袁軍前部陣營。
眼瞧著敵軍竟然主動會從城內殺出時，正在組織軍士挖掘壕溝，構建營壘的大將黃忠眼神稍微一凝，緊接著卻是會心一笑。
隨即，笑著對從旁的副將蔣欽說道︰
「哈哈哈……看來城內守軍這是搶著給我們來送軍功了呀。」
聞言，蔣欽自然也注意到了敵方動向，沉吟片刻，也道︰
「劉勛或許是認為我軍尚未集結完畢，想抓住我軍立足不穩的機會趁勢突襲，以先行挫敗一陣銳氣吧。」
蔣欽亦是鎮定自若，絲毫不慌的分析著。
「哈哈哈……」
「那他可就低估本將了。」
說罷，黃忠面上便瞬間浮現嚴肅之色，掌中大刀忽然往上揮動，高喝道︰
「傳令各部，列陣，準備迎戰。」
一席號令迅速傳往各部，令旗來往揮動下，袁軍前部將士幾乎在極短的時間之內，敵軍尚還未近前便已經列陣完畢。
展現了軍士間無比的軍事素養。
這便是這數月來袁耀所統御而出的百戰精銳，不敗之師。
……
下一刻，在黃忠的指揮下，雙方的大戰便激烈的進行著。