以荀彧無比堅定的言語來說，只要掌握了徐州諸郡，那己方的優勢將會無與倫比的倍增。
首先，自然是領地方面的大大擴充。
徐泗諸郡向北即是古齊地，若能佔之，則向北可將兵鋒大舉延續至青州諸郡。
向南亦可憑借境內暢通的大支流泗水來連接中原州郡間的各大水渠。
不僅如此，掌控泗水還能趁勢與淮水、汝水合並。
若未來要征討江、汝，淮地區，則可利用水路的優勢運輸糧草，以減少糧耗，或者還可作為奇襲的通道，直襲淮南重鎮壽春城。
最關鍵的還是，若能徑直取了徐州，則東面之危頃刻間可解。
到那時，曹軍將可徹底減輕東部的防守壓力。
如此，便能集結更多的機動主力軍團征討各地，以掌握主動權。
當荀彧洋洋灑灑的一席分析落下，將取徐州的優勢一一和盤托出後，曹操與諸幕僚經過短暫商議，便直接當機立斷確定了下來。
他要大舉東征徐州，滅掉陶謙勢力。
……
此時曹仁有些被仇恨沖擊得喪失了些許理智，而曹操安慰的話語卻又欲言又止。
他本想提議讓曹仁務必要以大局為重，現己方已經做好了一切東征前的準備，為了大勢先犧牲一下私怨。
可話到嘴邊，卻無論如何也出不了口。
畢竟，戰死沙場的乃是曹仁族弟，亦是曹氏同族，曹操也不可能直言。
從旁的謀主戲志才雙眼炯炯有神，好似早已明悟了曹操內心的想法，遂笑而嚴肅的為其分憂著，面對曹仁抱拳道︰
「子孝將軍，主公與您同宗，子和亡故他心間亦不好受，若如今有天賜攻取淮南之機，想必主公定然會絲毫不做猶豫，便親攜主力大軍進攻。」
「可現在敵軍尚且強勢，討淮南不如先取徐州，先行擴充我軍的戰略縱深，待實力強盛後，縱然將想復仇亦不是難事。」
「只是忠希望現下將軍能夠以大局為重，暫時壓制一下內心的錚錚怒火，可否？」
戲志才知曉這席話作為兄長的曹操不便說出，前去打擊曹仁的信心，故而察覺其心意後，遂便主動進言勸說著。
「子孝，先生所言甚是，為今之計，我等皆不能意氣用事也！」
隨著戲志才先行出言勸誡，隨後曹操才面露悲色的附和之下，方才將曹仁的怒意安撫下來，令其恢復了理智狀態。
曹仁自然知曉現階段理性狀態下，縱然己方全線出擊攻略江、淮之地，卻也極有可能會鎩羽而歸。
但人的性子本就是多樣性的，復雜無比。
凡事既有理性也有感性的一面，曹仁由于其弟陣亡的因素而喪失了理智，方才無法看清局勢。
但被勸醒以後，漸漸地……堅執之心亦是徐徐暫時放下了。
瞧著曹仁漸漸放下仇恨，曹操方才與戲志才對視一眼，心下露出喜色，隨即才重新屹立回主位，那矮小的身材卻充斥著無盡的威勢。
「好！」
「本將宣布，以曹仁擔任前部先鋒，先行統領七千軍士沿東行進，沿途攻取徐州各郡縣，為大軍開路。」
「不知可有異議？」
一席指令，曹仁重新恢復了往日間的銳氣，拱手高聲應諾道。
「仁必定不辱使命！」
隨即，他再度堅錚接令。
待吩咐完出戰將令，曹操遂又面露一絲鄭重且極為信任的神情，望著從旁唯有一只眼，面色陰翳的夏侯惇，沉聲道︰
「元讓，此次兄欲東征，可思來想去之下，讓文若獨自留守于州郡統籌後方，我實在是放心不下。」
「而元讓你膽識過人，勇略兼備，兄欲留你屯駐濮陽，以與文若共同掌管後方。」
號令傳下。
瞧著曹操面露著一臉的信任以及親切之語，夏侯惇頓時莫名的感受到一絲暖流般，遂鄭重回應著︰
「還請孟德放心，有惇在，必會護住兗州不失。」
夏侯惇亦是拱手抱拳道。
……
兩日以後。
曹將曹仁先行率前部東進，旬日間從泰山郡攻入瑯邪郡內。
沿途之間，曹仁克復費、華，即墨，以及郡治開陽等城。
一時之間，曹軍于青徐之地軍威大噪。
隨著後續兗州刺史曹操再度親遣主力與之匯合後，一路推封必進下，連克十余城。
短短功夫間，徐州已北大部領地陷于曹軍之手。
值此危難之間，正居于東海郡郯城的徐州刺史陶謙听聞消息以後，亦是迅速集結部眾，整頓軍備，遂匆忙組織兩萬余軍士北上抗曹。
雙方戰于沐水一帶的即丘附近。
只可惜。
在曹軍諸將士精銳齊出，大舉猛攻下，徐州軍卻是被殺得仿佛尸橫遍野，潰不成軍。
一戰而潰敗！
野戰無法取勝。
陶謙大急，卻也只得迅速收縮軍力南撤，固守東海郡治郯城，意欲依托堅城與之拼消耗。
即丘大勝，曹操自然不會放任徐州軍有絲毫的喘息之機，遂立即揮師碾至郯城城下。
然後，開始清初郯城四周敵對勢力，待將各守備軍卒清掃一空後，方才立下大營，命諸將屯駐于郯城之下，威懾城內。
連連的勸降無果後，曹操選擇發動了強攻。
但郯城之堅，卻非同一般！
縱然曹軍戰力極其強悍，卻也依然並未攻破城防。
徐州軍饒是戰力方面有所不如曹軍，但依托堅城固守之下，亦是不懼。
連日攻城未果，雙方只得于郯城下展開對峙。
隨著徐州戰事相持不下，此時的大漢各州亦是局勢大變，各州郡間開始頻頻的發生了戰亂。
……
冀州、幽州，青州方面，此刻更是戰火紛飛。
幽燕霸主公孫瓚攜著覆滅幽州牧劉虞之威攜步騎數萬再度南侵入冀州，攻略冀州諸郡，意欲報去歲的界橋之仇。
袁、公孫沿河間、中山等郡展開會戰，並在磐河展開了對峙。
雙方各依磐河兩岸扎下營盤，組織進攻。
不僅如此，公孫瓚亦是任命麾下田楷為青州刺史，同窗劉備為平原令，一同進軍青州。
一方面，意圖從側翼進攻冀州。
另一面，也做好隨時染指中原月復地的想法。
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