世界分為兩種。
一種是認知之內的世界，另一種是認知之外的世界。
六大陸、已探索海域、未開發海域、假想大陸群、黑暗海域、黑暗大陸。
真正意義上的世界，是由這些組成的。
但每一個「世界部分」都會被一條界線劃分開來。
這種界線可以代表禁忌、可以代表危險、亦可以代表隔絕……
人類對于現今世界的認知，正是由界線劃分出來的結果。
而界線可以劃分世界，亦可以劃分地區。
便如眼前的守界植物，便是某種界線的體現。
它的存在……
是有必要的嗎？
東‧富力士曾思考過這個問題，但始終得不出一個結論。
對于整個黑暗大陸而言，他實在過于渺小。
渺小得像是一個人體內並不起眼的細胞。
他無法論斷守界植物的存在意義，可他知道黑暗大陸的生態圈復雜程度令人難以想象，其混亂程度更是不能用常理論之。
要如何在這種混亂中尋找到一絲秩序，或許就是守界植物的存在意義？
答案無從得知。
東‧富力士的目光從某個方向收回，轉而靜靜凝視著橫臥于山坡之上的粗壯樹根。
這條界線能夠劃分地區乃至于生態圈，卻阻攔不住人類的腳步，以及更多擁有智慧的其他生物。
嗒嗒——
東‧富力士走到粗壯樹根前，抬手從寄生于身體表面的「地衣」之上撕扯下一條似脈搏般平穩跳動的藤條。
「……」
在樹根前頓足數秒，東‧富力士忽的將手中藤條拋向空中。
剎那間，以界線為存在意義的樹根突然沸騰變化，一條條觸手于沸騰現象中誕生，繼而蔓延向被東‧富力士拋到空中的地衣藤條。
而東‧富力士則是無所畏懼的迎面走向那已經變成沸騰液體般的樹根。
只見那抬升沸騰的樹根竟是主動張開一個可以讓東‧富力士跨過去的空洞。
與此同時。
向上攀升蔓延的密集觸手將那地衣藤條吞噬掉，緊接著以極快的速度回縮到地面，變回原先的樹根狀。
這個時刻，東‧富力士已然邁過界線，踏入佇立著眾多珊瑚狀岩石的地區。
他沒有回頭去看樹根狀的守界植物，而是認準一個方向邁步前行。
他要見見那群正在這條路線上行進的人類。
穿行于眾多珊瑚狀岩石之中，能明顯感覺到地勢的變化無常。
有一段路陡峭難行，可幾百米後又是一處下坡路線。
這種路線變化周而復始，就像是一條不停上下起伏的波浪線。
陽光透過珊瑚岩上的鏤空岩洞，以千奇百怪的光狀投映于岩地之上。
隊伍眾人穿行其中，一路而來並未遇到任何生物。
盡管如此，眾人在行進途中也是時刻保持警惕。
如今已然走過多處地區，對于遼闊這個名詞有了新的體會。
眼下正在跋涉的珊瑚狀岩區，亦是一個可能需要最少半個月時間才能跨越的地區。
莫尤已經做好了心理準備。
現在的他，只希望能快點遇到一個具備交流可能性的生物。
隊伍穩步前行。
直至黃昏時分，隊伍在途經一處高達數十米的鏤空珊瑚狀岩塊之際，忽然間听到了一陣微弱的滴答聲。
「嗯？」
眾人眼中閃過一縷異色，飛快對視了一眼。
康宰率先問道︰「你們有听到什麼聲音嗎？」
「有。」
「很小的聲音，听著像是擺鐘發出來的。」
「確實像擺鐘聲。」
眾人你一言我一語。
他們都是听到了那微弱的擺鐘聲。
莫尤蹙眉道︰「听不出是從哪個方向傳來的，不要大意。」
「知道，這種事哪用得著你來提醒。」
康宰的眼神頓時變得嚴肅起來。
對于已經見識過黑暗大陸恐怖之處的他們來說，別說是擺鐘發出來的滴答聲，哪怕就是一顆小石子滾落山坡時發出來的聲音，都值得他們去注意和警惕。
比司吉想了一下，提議道︰「保險起見，先把耳朵堵起來，或者先去念空間避一下。」
只是听到不知從哪而來的微弱滴答聲就如此提議，並非因為比司吉是驚弓之鳥。
而是黑暗大陸本身就是一個不講道理的地方，定然要奉行小心無大錯的行事鐵則。
「嗯，去念空間吧，正好休整一下。」
莫尤非常贊同比司吉的提議。
在特定環境下突然遇到來歷不明的聲音，這種事情即使放在六大陸也需要高度警惕。
畢竟有些放出系或操作系念能力者就是以「聲音」為發動條件……
比如原著中的旋律。
她是放出系和操作系的雙系念能力者，僅憑演奏出來的樂器聲就能造成操作系效果。
有這般鮮明的參照例子在，必然是要去提防這突然冒出來的擺鐘滴答聲。
念到此處，莫尤操縱著時刻準備好的一個影子單位，很快就在腳邊具現化出一個通往「影世界」的通道。
「進。」
莫尤飛快催促道。
桑比卡聞言，當即健步邁向影空間通道。
她是整個隊伍中最需要被保護的人，所以每次緊急避險的時候，都是由她第一個進去影空間。
但不知為何，她邁了兩步便突然止住，站在原地一動不動。
也在這時，莫尤注意到那不知從何處傳來的滴答聲竟比剛才清晰了不少，而後又看到桑比卡的異樣，心中頓感不妙。
「是類似操作系的能力嗎……」
莫尤腦海中飛快掠過旋律的身影，眼神變了變，連忙看向其他隊友。
卻見所有人都是跟桑比卡一樣面露呆滯之色，站在原地一動不動。
這般現象頓時令莫尤心頭震動。
僅是隱約之間听到了滴答聲，結果就直接陷入這種狀態？
那這樣的能力未免太霸道了吧？
要將他們送進念空間，還是找到聲音的源頭？
或者除念……？
不行，除念次數只有三次，根本不夠用。
而且還不清楚這聲音的能力效果是什麼。
就在莫尤飛快思忖對策時，站在他面前不遠的康宰忽然跪倒在地，然後朝著他猛然磕了一下頭！
咚！
伴隨著一下沉悶聲響，堅硬的岩地頓時被康宰磕出了一個缺口。
「？？？」
莫尤被康宰的突然磕頭弄得有些猝不及防。
不等他反應過來，康宰又是重重磕了一下頭，剎那間碎石飛濺。
要不是有纏繞于身的念氣防護，就康宰這磕頭時的凶猛氣勢，怎麼著也得將額頭磕出一道口子來。
莫尤隨之意識到康宰的磕頭舉動更像是在自殘……
「應該是那滴答聲的操作系能力效果吧，只是在達成能力條件之後，竟然不能撤銷被操控目標的念氣狀態，而且操縱自殘的方式有點兒戲。」
看著康宰連續磕了好幾個響頭的自殘舉動，莫尤對那滴答聲的忌憚反而是降低了不少。
不能撤銷被操縱目標身上的念氣，就說明能力效果並非強制型，而是更傾向于暗示型。
相較于能直接抹除目標意識的操作系強制型能力，暗示型能力更具挽救空間。
莫尤沒有立刻阻止康宰磕頭。
因為康宰此刻雖然是在自殘，但有念氣的保護，一時半會不用擔心安全。
他保持警惕之余，關注著隊伍其他人的狀態。
興許是那滴答聲所帶來的能力效果開始發動，除卻康宰之外的其他人，也是開始了各種形式的自殘舉動。
只不過大伙兒的身上都有一層「堅」作為保護，且自殘的方式頗為兒戲草率，因此暫時不用擔心安全。
同時，莫尤注意到那在耳畔回響的滴答聲變得越來越大，且頻率開始變得急促起來。
不知為何——
莫尤從那頻率變快的滴答聲中感受到了一股急躁的情緒。
「是因為看到我沒中標嗎？」
听著那越來越響亮的滴答聲，莫尤一邊關注著隊友們的狀態，一邊企圖找出聲源所在的位置。
他沒有過多的去深究自己不受聲音影響的原因。
想來應該是「人類群星閃耀之時」的精神韌性效果吧。
這或許是他第一次享受到精神韌性所帶來的收益。
而眼下最重要的，是盡快找出那藏在暗處的不明物。
莫尤決定險中求，集中精神，努力分辨著聲源方向。
滴答、滴答——
那聲音愈發暴躁，像是要將所有的不滿情緒塞到莫尤的耳朵里。
可不管聲音如何變化，莫尤始終不受影響。
186%的精神韌性能讓他免疫來自滴答聲的操縱能力。
「找到了。」
隨著滴答聲的存在感越發強烈，莫尤終于確認了傳來聲音的方向。
只不過他沒有立刻行動，而是不動聲色控制著用「隱」消除痕跡的影子悄悄模向聲源處。
此時。
天地間的最後一抹余暉覆在隨處可見的珊瑚狀怪岩之上，數量眾多的鏤空洞口將橘紅色光輝塑造成化作千奇百怪的光球，斜斜映照于地面之上。
一道身影從橘紅色光線里一掠而過。
身影的體積約莫籃球大小，上身是被一條條指粗枝條環繞的小型古樸擺鐘，那正在左右晃動的擺錘下方閃爍著諸多砂礫般的光點。
且擺鐘下方，竟是一個橢圓型的銅制底座，被一根根細長的機械腳托起來。
如果只看下半部分的話，只以為是某種較為特異的螃蟹。
莫尤一行人所听到的滴答聲，正是從它身上發出來的。
它在映照著斑斕光球的珊瑚狀岩石內部里快速穿行，底座上的擺鐘內的擺錘正在急速晃動，所發出的滴答聲越來越急促。
以旁觀者的角度來看，它的確表現得有些急躁。
至于原因——
也確實如莫尤所猜想的那樣。
因為滴答聲無法對莫尤產生效果，于是它變得急躁。
為了控制住莫尤，它加快了擺鐘聲的頻率，並且朝著莫尤那邊靠攏過去。
而它的這個舉動反而是暴露了自身的位置。
莫尤通過影分身的視野看到了這個勉強可以稱作擺鐘的不明物，隨即毫不猶豫操縱著影分身從背後對擺鐘發起襲擊。
擺鐘的移動方式跟螃蟹很像，且速度頗快。
但它顯然沒有意識到影分身的接近，當影分身的攻擊臨身之後，它才堪堪反應過來。
而這個時候就算反應過來也沒有意義了。
影分身一拳打在擺鐘身上。
嚓！
受此攻擊，那被枝條環繞的擺鐘驟然間四分五裂，其內閃爍的諸多光點如同砂礫一般飄落在地面上。
原本托著擺鐘行走的橢圓型底盤則像是突然失去動力一般，向前踉蹌幾步就緩緩歪倒在地。
操縱影分身擊碎這個擺鐘不明物後，莫尤飛快看向隊友們。
只見康宰的額頭重重磕在地上，之後突然不動了。
其他人亦是如此，皆是停下了自殘的舉動。
「應該解除了吧……」
看著眾人的變化，莫尤心想之余，只能等待最終結果出來。
可就在這時，一道輕微風聲從上方傳來，卻是一個人形身影從空中徑直落下來。
莫尤瞳孔微縮，盡管沒有感知到任何殺意，但他還是第一時間做出反擊的準備。
然而那道身影絲毫沒有攻擊莫尤的意思，而是頭部著地，像是一根蔥直挺挺栽在地上。
「人……？」
莫尤心頭一驚，凝神戒備看著這個突然從天而降的人。
對方身上裹著嚴嚴實實的藤蔓，就是臉龐也被覆蓋了大半，只露出一雙眼楮。
但勉強能看出對方是一個人類。
只是這個人為何要以腦袋著地的方式登場？
未免新奇了點？
忽然，莫尤想到了一種可能性。
難道這個人也受到了擺鐘聲的影響，然後采取了高空墜落，以腦袋著地的自殘方式？
假如他剛才提前一秒解決掉擺鐘，也許這個人就不用這樣了吧？
不對——
現在該考慮的，是這個人的來歷。
會是黑暗大陸的土著人類嗎？
莫尤思緒飛快轉動，仔細打量著眼前這個從天而降的人。
在感到警惕戒備之余，卻是有點驚喜。
他現在急需情報。
這個從天而降的人，便是一路追尋過來的東‧富力士。
也確實如莫尤推測的那樣，剛追來這里的東‧富力士也被擺鐘聲操控了，然後采取了「跳樓式」的自殘方式。
現在，他有點尷尬……
「我這是在……干嘛？」
旁邊傳來康宰的茫然聲。
莫尤斜眼瞥了下康宰，熱心解答道︰「在磕頭。」
「？？？」
(本章完)