森林深處。
相同品種的參天巨樹比比皆是。
這些樹非紅杉卻有百米多高，且樹徑多達十米。
每棵巨樹的茂密樹冠緊挨在一起，致使寸縷陽光不進。
若從遠處高山往下看，這片森林的樹冠蔓延之處，會給人一種能夠如履平地般的錯覺。
也因此森林內部終日難見陽光，空氣之中涌動著一股陰冷寒意，布滿落葉枝條的地面潮濕生臭。
行走于這般陰暗幽冷的環境，舉目可見的每一處黑暗之中，仿佛都有某種東西在蠢蠢欲動。
就連無處不在的空氣……
也在朝著眾人釋放絲絲縷縷的壓力。
前路是對是錯尚未可知。
但現在要穿過這片森林，顯然並非易事。
隊伍之中的每一個人都是繃緊神經，隨時警惕著四周的風吹草動。
這里終究是黑暗大陸的一部分，哪怕只是一個不起眼的小角落，都有可能蹦出一個不講道理的詭譎之物。
相較之下，尼特羅曾描述過的那種龐然大物，反而更容易應對一些。
畢竟那些存在都是肉眼可見……
不像此前遇到的那種黑色影蟲，雖然脆弱到只需一發小小的念彈就能輕松解決掉，但蹤跡難尋，又能有詭異的攻擊能力。
莫尤甚至懷疑那些黑色影蟲擁有殺死龐然巨物的能力。
一只螻蟻咬死一只大象。
這種事情單想想就覺得離奇。
可是在黑暗大陸這種地方，卻好像一點也不奇怪。
隊伍穿行于潮濕陰冷的森林之中，行進陣型上仍像之前那樣，由西索本索擔任排雷任務，在前方探路和排除潛在威脅。
但受限于森林地形，以及沿途可能遇到的各種威脅，隊伍的行進速度並不快。
跟最初穿越白色土地和黑色丘陵的速度相比，簡直是一個天一個地。
「這樣下去，不知要花多久時間才能穿過這片森林。」
莫尤時刻關注著從西索本索那里實時傳輸回來的視野畫面，眉頭蹙起，有一縷愁緒在其中浮蕩。
白色土地、黑色丘陵、巨化草原……
從這些地方過來時，日行千里根本不算什麼。
但眼下這片森林，一天能行進三百里就很不錯了。
且不說視野問題，這一路而來，已經遭遇到不少攻擊性很強的生物。
絕大部分生物都被他們料理掉，少部分生物則是畏懼于莫尤的「皆盡」氣場，一露面就是未戰而逃。
這也就是隊伍行進速度太慢的根本原因。
要不是遇到的生物勉強都能歸類于正常範疇，恐怕行進速度會更慢。
莫尤想過從樹冠之上前行，興許就能避開森林里的各種生物，從而大幅度提高行進速度。
然而這個計劃直接胎死月復中。
被他派去樹冠之上的西索本索，還沒站穩就被一群箭矢狀飛行生物撕裂成碎片。
從西索本索潰散之前的視野畫面來看，襲擊者的體積也就手機般大小，飛行狀態與蜻蜓頗為相似，但頭部生有箭矢狀的銳角，且數量極多。
它們平常時候似乎棲息于茂密樹冠之中，在听到些微動靜時便會傾巢而出。
西索本索就是在那種情況下被頃刻間撕裂成碎片。
按道理來說，纏繞于體表之上的念氣，理應能讓西索本索堅持一會時間。
但事實就是那群飛行生物在一個照面間摧毀了西索本索。
它們在發起進攻時，仿佛是受到了某種程序的驅使，盡管數量眾多，也能依照順序攻擊西索本索的身體每一處角落。
也正是這種嚴絲合縫的群攻方式，才能在一兩秒的時間內將西索本索撕成漫天碎片。
莫尤一開始還以為是他們運氣不好，誤入到這群飛行生物的地盤，于是又換了個地方展開試驗。
結果仍然遇到了這種狀似蜻蜓的飛行生物。
其後又連換好幾個位置，結果沒有任何變化。
無論從哪個位置登上樹冠，都會在短時間內遭受到這群飛行生物的襲擊。
這個結果讓莫尤放棄了從樹冠之上行進的念頭，只能老老實實在森林里穿行。
畢竟比起如同蟻群般密集的飛行生物，在森林里遇到的其他生物，反而會更好應對一些。
就這樣，莫尤的隊伍在保證安全的前提之下，逐步向前探索。
期間難免要高舉屠刀，斬殺所有來襲的生物。
所幸這段時間以來，再沒有遇到像黑色影蟲那麼棘手的存在。
有時候還會遇到一些釋放善意的生物。
它們的攻擊性很弱，也不會有那種血腥味纏身的戾氣。
興許是因為這一點，所以莫尤的「親和力+2」的屬性能引來這群生物的善意。
比較可惜的是這些生物不具備交流的潛質。
否則就可以像之前那樣讓皮約恩去搭建交流橋梁，從而收集能夠加快行進速度和降低行進威脅的情報。
最終——
隊伍花了二十天時間才走出森林。
整個行進過程下來，算是有驚無險。
就是小滴感染了某種未知病毒，愣是高燒了一天一夜，險些喪命。
所幸有桑比卡在，在最後時刻從死神那里將小滴搶了過來。
根據桑比卡的判斷，感染小滴的病毒源頭大概率是來自于那些被莫尤親和力吸引過來的生物。
所以這件事過後，隊伍不再貿然接觸這些懷帶善意而來的生物們，每次都會第一時間進行驅散。
走出這片堪稱生物獵人天堂的森林，前方的景象頓時輪換。
凹凸不平的白色岩地從腳下延綿向遠方，沿著坡度往上，其後就是一大片形態各異的鏤空巨型岩塊，遠遠看去，就像是一片出現在陸地上的超大型珊瑚礁。
而在山坡盡頭和珊瑚礁狀岩石的中間界線之上，有一條直徑超過三米的淺棕色條狀物橫于地面。
其長度一眼望不到頭，就好像是造物主親手劃下的分界線……
「看著像樹根……」
莫尤左右各看一眼。
隨後又按照慣例將影分身丟到高空俯瞰了一下視野，發現這狀若樹根的淺棕色之物，的的確確如同邊界線一樣橫跨大地，將山坡和珊瑚礁狀岩區分隔開來。
眾人打量著橫臥于山坡上的樹根狀物體。
即使听莫尤說這物體長到看不到盡頭，他們也沒有什麼太大的反應。
來到黑暗大陸也有兩個多月的時間了，途中實在見過太多匪夷所思之物。
如今只是一根長度驚人的樹根狀之物，也就沒必要大驚小怪。
「怎麼說，老規矩？」
康宰看了眼莫尤，問道。
探路或試錯這種事情，本該由強化系來做。
但是隊伍有「靈魂回響」這種能力，自然就輪不到康宰去賣命。
否則就算他有「虎紋」的超強自愈能力，在那充滿各種未知能力的詭譎之物面前，就是多少條命都不夠用。
「當然。」
莫尤點了點頭，抬頭望向佇立于高處的眾多珊瑚狀岩石，眼中掠過一抹憂愁。
跋涉了將近三個月的時間，途中所見之物，皆與「新大陸紀行」書中內容不符……
這是否意味著他們被古代管道傳送到了一個和尼托洛米八竿子打不著的地方？
要早知道會這樣，或許就不會火急火燎的借助古代管道直達黑暗大陸。
可不這樣做的話……
單偷渡一事，同樣是遙遙無期。
說到底，還是因為可供選擇太少了。
但眼下再想這些也沒有意義，僅能想辦法盡快謀求到一個能獲取情報的機會。
只希望能在前方的未知道路中遇到具備交流可能性的智慧型生物。
如此哪怕是來上幾個妖魔鬼怪也無所謂。
莫尤壓下心緒，隨即操縱著西索本索緩步走向分隔兩處地界的樹根狀之物。
他們這支隊伍能安然無恙走到現在，固然是因為「影空間」能夠攜帶充足生存物資，以及在危急時刻提供避險去處的功能。
但更多還是因為影分身為整個隊伍帶來的無數次試錯機會。
是它無限拔高了探索道路時的容錯率。
西索本索緩步來到近處，旋即在眾人的密切關注之下，抬腳邁過地上的樹根狀之物。
可就在這一刻，原本死氣沉沉的樹根狀之物驟然間如液態般沸騰起來，進而瞬間衍生出密密麻麻的海葵狀觸手。
緊接著這些觸手如同飛快閉合的縱橫利齒，將西索本索包裹其中。
下個瞬間，這些觸手迅速回縮，以肉眼可見的速度變回了原先的樹根狀形態。
只是被它們包裹住的西索本索就這樣憑空消失了。
與此同時。
莫尤接收了反饋而來的疼痛感。
就像是有無數根燒紅的鐵棍將他身體貫穿，饒是他耐痛力強大，此刻也不禁皺起眉頭，默默承受著難以用言語形容的疼痛感。
要說影分身確實在探索道路上起到了至關重要的作用，但代價便是莫尤要經受各種疼痛感。
得虧莫尤很久以前就開始磨練耐痛力了，否則真有可能被各種疼痛力擊穿意志，從而精神崩潰。
「好家伙！」
看到樹根狀之物化身眾多觸手將西索本索吞噬，康宰臉色變了變。
不過就算他腦袋簡單，也不免奇怪這樹根狀之物為何要如此光明正大的鋪設于地面之上。
既然是陷阱式捕食，那就更應該藏好。
小滴和門琪她們的關注點反而是在莫尤身上。
她們有注意到莫尤那緊皺眉頭的痛苦神情。
在她們的印象里，似乎還是第一次看到莫尤流露出這麼明顯的反應。
「莫尤……」
皮約恩走近兩步，輕聲問道︰「很疼嗎？」
隊伍的其他人也紛紛看向莫尤。
迎著眾人望過來的關懷目光，莫尤也沒遮掩，點頭道︰「很疼，就等級來說，至少是‘A-’程度。」
「這麼厲害？」
比司吉眉頭一挑。
她剛才看到的是西索本索被瞬息之間吞噬。
原以為這麼干脆的死亡方式並不會帶來什麼疼痛感，卻沒想到事實恰恰相反。
莫尤再次點了下頭，然後又具象化出嶄新的西索本索。
「只要測試出這東西的攻擊高度，應該就能過去了。」
說著，莫尤操縱著西索本索躍至十米高的空中，企圖以這種方法越過地上的樹根狀之物。
然而就在西索本索從上空掠過之際，樹根狀之物再一次如液體般沸騰，繼而又衍生出密密麻麻的海葵狀觸手，且出擊速度變快了幾倍……
眾人眼神一變，勉強看清那些觸手像是躍出海平面的鯨魚般，張大血盆大口將西索本索吞入其中。
僅一息不到的時間。
吞掉西索本索的樹根狀之物又一次變回原狀。
看到這一幕，眾人不由沉默，且紛紛看向莫尤。
只看到莫尤緊皺眉頭，默默承受著反饋回來的疼痛感。
待疼痛感消散，莫尤再次具現化出西索本索。
這一次的縱躍高度是三十米，且讓西索本索發揮出了最快速度。
可惜還是在一瞬間被無數海葵狀觸手吞噬。
「看來不行，這東西好像能根據情況來調整攻擊的高度和速度。」
幾番試驗下來，莫尤意識到了這一點。
比司吉等人看到了試驗過程，自然是和莫尤抱有同樣的觀點。
「那不就過不去了？」
康宰瞪眼盯著橫在眼前的樹根狀之物。
誰能想到這看上去平平無奇的東西，竟然會有這麼變態的捕食能力。
「我們還有鼠寶呢。」
說著，莫尤抬指輕點了一下珠子項鏈。
珠子煥發出一股白光，緊接著變成了鼠寶。
「嘰嘰！」
鼠寶仰頭看向莫尤，然後小短手拍了拍胸脯，表示一點問題也沒有。
莫尤笑了一下，卻沒有高興得太早。
因為從試驗結果來看，還無法確定這樹根狀之物是只會攻擊正在越界之人，還是連越過界線的人也會攻擊。
如果連越過界線的人也攻擊，那麼鼠寶的能力就沒有意義。
總之，試試看吧。
反正可以先用西索本索試探。
念到此處，莫尤也就拋卻了顧慮。
「嘰嘰！」
鼠寶激發出陣陣念力，很快就創造出了一條直行通道。
眾人隨之躍進通道內。
片刻後。
離樹根狀之物有著數十米距離遠的一塊珊瑚狀岩石表面上浮現出一個邊緣泛著綠光的漆黑圓圈。
而後西索本索從漆黑圓圈中走出來，面朝橫臥于地上的樹根狀之物。
這一次，樹根狀之物毫無反應。
看到這個結果，莫尤松了口氣。
隨後，眾人陸續從「一方通行」的通道里出來，成功越過了樹根狀之物架設出來的邊界線。
現在——
則要繼續前進。
數天後。
東‧富力士循著蹤跡來到此處。
「這麼快就解決了‘守界植物’的阻攔，真是了不起。」
確認了莫尤一行人已經穿過名為守界植物的樹根狀之物，東‧富力士的興致頓時變得更加濃厚。
他已經很久很久沒有見到過人類了。
而且還是一群能力出眾到可以解決黑暗大陸各種險阻的人類。
(本章完)